许大茂一拍大腿，乐得直搓手。
“不如这样——我托关系，让你去扫厕所。”
“轻松！累不着你。”
“就这么定了，哈哈哈！”
傻柱猛地冲过去，像头暴怒的野兽。
可身子撞上冰冷铁栏，差点摔个狗啃泥。
手腕被铁条硌得生疼，他喘着粗气，眼睛发红。
“明天放你出去。”
许大茂突然正经起来。
“嘿，孙贼，等我出去，非把你揍成猪头。”
“你敢动我一根汗毛？”
“我直接报衙门，告你扰乱社会秩序。”
“街道办、派出所，全都能收拾你。”
“上次你打我，有易中海罩着。”
“现在呢？”
傻柱咬牙，手指悄悄抠进墙缝。
心里一阵发冷。
以前有人护，现在谁都不管。
厂里新来一个南易，手艺分毫不差。
自己再也不是那个谁也惹不起的傻柱了。
他低头搓了搓掌心，慢慢松开拳头。
眼神转冷，嘴角扯出一丝笑。
暗地里，总得留点手段。
这账，迟早要算。
傻柱刚出狱，浑身骨头还在疼。
铁门哐当一声关上，他喘着粗气站在门口。
许大茂早就等在那儿，嘴角咧得老高。
“哟，傻柱，三天就放你出来，知道为啥吗？”
“你秦姐求我写的信，不然你能这么快走？”
“她跪着求的，眼泪哗哗流。”
傻柱拳头捏得咔咔响，眼珠子通红。
“你敢碰她一根手指头，我让你死！”
“嘿嘿，是你秦姐主动凑过来的。”
“不是我强求，是她太热情。”
“今晚我炖了鸡，你要不来，明天我就去衙门要回那封信。”
秦淮茹站在院门口，手心直冒汗。
她咬着嘴唇，指甲掐进掌心。
拖一天，能多活一天。
可许大茂这招，是真狠。
她没进屋，也没回头。
转身进了自己房间，把门一关。
屋里静得吓人，只剩心跳声。
床头那张五十块的纸条，被她攥得发皱。
聋老太太还没放，钱没到手。
要是现在过去，就是认输。
可要是不去——
信一丢，她连最后一点底牌都没了。
她盯着窗户缝里透进来的月光，突然笑了。
笑得有点抖，有点狠。
生存嘛，不丢人。
她站起来，整了整衣服。
深吸一口气，推开房门。
脚踩在冰冷的地砖上，一步一步往前走。
锅盖掀开，热气扑面而来。
许大茂正翘着腿，嘴里哼着小调。
见她来了，眼睛一眯，笑得更得意了。
“秦姐，坐。”
“鸡快好了，趁热吃。”
她坐下，筷子夹起一块肉。
手抖了一下，差点掉地上。
可她低头吃了下去。
一口，两口，咽下去。
心里像有把刀在剜。
可嘴上没说一句软话。
她知道，这一顿饭，是命换来的。
棒梗在院子里翻滚打挺，嘴咧到耳根，嚎得比饿狼还惨。
鸡肉香顺着风飘进中院，鼻子一抽，直接把人勾魂了。
秦淮茹心口发闷，手背冒汗，咬牙切齿地盯着那股味。
她心里算盘打得噼啪响：去一趟，鸡腿到手，顺带摸点东西，再让许大茂写张认错条，五十块稳拿。
不去？啥都没有。
白忙一场。
棒梗在地上打滚撒泼，嘴里喊着“我要吃鸡”
，声音都劈了。
秦淮茹气得直搓手，指甲掐进掌心。
这哪是孩子，分明是贾张氏养出来的活宝。
她盯着墙角的土坯，脑子里一个念头越烧越旺——绝不能让那女人回四合院。
再带坏娃，以后谁来收拾？
“等着，妈给你要肉去。”
她甩下一句话，冲进后院。
许大茂蹲在灶前，油光满面，见她来了，眯眼一笑：“哟，这么晚还惦记我这儿？”
“少废话。”
秦淮茹一把抄起锅，锅底烫得手一抖。
“哎哟，秦姐这是要走啊？”
许大茂伸手拦腰。
“你不是说让我来吃鸡？怎么，现在反悔？”
她头也不回。
“我哪敢反悔，”
他嘿嘿笑，嗓音像砂纸磨过，“我是舍不得你走。”
“等着。”
她撂下一句，脚步没停。
“不来也行，”
许大茂低笑，“那我就自己动手。”
秦淮茹头也没回，端着锅往回走。
棒梗三个人围成一圈，眼睛瞪得比铜铃还圆。
一口热汤下肚，眼泪差点掉下来。
秦淮茹看着他们傻乐，心头突然一软。
天黑透了，院里静得能听见蚊子嗡嗡。
她拎着空锅，偷偷摸摸摸到后院门口。
站了半晌，手指在门框上蹭来蹭去。
终于，轻轻一推，门开了。
许大茂没睡，灯还亮着，耳朵竖得老高。
门一响，他就知道是谁。
“秦姐，来了？”
他嗓子压得低，像猫喘。
“还锅。”
她把锅往地上一墩，发出闷响。
“来了，还差什么？”
他一步上前，扣住她手腕。
秦淮茹没挣，也没说话。
夜风吹进来，撩动她额前碎发。
屋里静得只剩心跳。
大茂，先写那张谅解书。
秦淮茹被拽进屋，一把甩开许大茂，喘了口气。
门栓咔哒一声插上，屋里只剩灯亮着。
许大茂翻出纸笔，唰唰写完，抬头就盯着秦淮茹瞧。
越看越顺眼，心里头乐开了花。
咧嘴笑出声，笑声在墙角撞了回响。
“你傻笑啥？小点声，隔壁要是醒过来咋办？”
秦淮茹压低嗓音，眉头一拧。
“放心，整条巷子都睡死了。”
许大茂舔了下嘴唇，“就剩个聋老太太，在医院躺着呢。”
他凑近一步，声音发颤：“一会儿你就知道，什么叫生不如死。”
“傻柱舔了你这么久，连根手指都没碰过。”
“现在……嘿嘿，轮到我了。”
半小时后，许大茂瘫成一团，鼻涕横流地睡得跟死猪一样。
秦淮茹翻身坐起，手探进他衣兜，翻出十几块零钱，直接塞进自己裤袋。
接着掀柜子、翻锅台，肉、面、油全装进布袋，拎着就走。
天刚蒙亮，许大茂睁眼一看，屋里像被龙卷风刮过。
差点吼出来：有贼！
可一转念，笑了：这不就是秦淮茹干的？
“好家伙，这女人真够狠，能拿的全搬空了。”
他搓着手，嘴角往上翘。
想起昨晚的事，又忍不住咧嘴。
等他挨个翻一遍，发现东西都是表面的，这才松口气。
秦淮茹早就出了门，直奔医院。
把谅解书塞给聋老太太，又让老人补了张五十块的欠条。
她站在阳光下，数着钱，心满意足地哼起小调。
至于许大茂和秦淮茹那点破事，杨蛰根本没放在心上。
他正窝在办公室里，跟于莉玩捉迷藏游戏，刚送走人。
丁秋楠急冲冲进来，脸色发白。
杨蛰正打哈欠，眼皮都快粘上了。
眼下活儿不用他操心，日子过得像泡在糖水里。
“丁大夫，有事？”
他懒洋洋问。
“刚才那个女人……是您媳妇？”
丁秋楠盯着他。
“不是，那是四合院阎解成家的于莉。”
杨蛰揉眼睛，“我还没结婚呢，丁大夫想给我介绍对象？”
于莉每天早上来，说是要对账。
阎家那帮人卖爆米花，晚上收钱都让于莉送到他这儿核一遍。
杨蛰刚坐下，于莉就皱眉摇头。
晚上不合适，容易惹闲话。
干脆明天在办公室对账，安全又妥当。