一个时辰后。
常遇春睁开双目，眸中精光一闪。
多谢教主传功！他重重叩首，属下已领悟第一层心法，定当勤加修炼！
君乾点了点头：第一层只是开始。往后每进一层，难度倍增。你且在密室中闭关三月，待练到第三层再出关。
常遇春抱拳：属下遵命！
君乾转身离去，身后传来常遇春调息运功的声音。
他走出密室，抬头望向天空。
九阳神功已传，明教又多了一员猛将。
待常遇春练成九阳神功，再加上萧峰、杨逍、范遥、殷天正等人，明教的高端战力已大大超过元廷。
下一步，君乾喃喃自语，该搜罗更多人才了。
——
大都，汝阳王府。
书房之内，一名中年男子负手立于窗前，眉头紧锁。
此人正是汝阳王察罕特穆尔，元廷军事核心，手握重兵，威震天下。他一身玄色蟒袍，面容威严，双目如鹰，顾盼之间自有摄人之威。
王爷，一名幕僚躬身入内，前线又败了。
汝阳王脸色一沉：又是明教？
幕僚颤声道，明教义军据守濠州，我军三万精兵围攻，却……却被他们杀得大败而回。
汝阳王冷哼一声，将手中茶盏重重放在案上。
这已是今年第七次了。
反叛军自归附明教以来，便如脱胎换骨。他们不再冒进，而是稳扎稳打。朝廷几次派大军清剿，皆是败多胜少，损兵折将。
陛下震怒，已杀了三名统兵大将。
明教……汝阳王喃喃自语，眼中闪过一丝忌惮。
王爷，幕僚又道，七王爷……安图贴睦尔大人来了。
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书房门开，一名身着紫袍的中年男子大步而入。
此人正是安图贴睦尔，元顺帝之弟，七王爷。
察罕，安图贴睦尔开门见山，陛下已对前线将领失去耐心。我举荐你亲自领兵，征讨明教。
汝阳王抱拳：王爷信任，察罕感激不尽。只是明教义军已非昔日可比，单凭大军围剿，只怕……
那你说，该如何？
汝阳王沉吟片刻，眼中闪过一丝精光。
明教之所以能壮大，一在义军，二在江湖人士相助。若能将二者分离，明教便如无根之木。
安图贴睦尔眼睛一亮：你的意思是——
以武林高手，对付明教高手；以大军，对付起义军。汝阳王淡淡道，明教教主武功盖世，麾下高手如云，萧峰、杨逍、范遥、殷天正，皆是一等一的高手。单凭大军围剿，只会让他们借江湖之名，煽动百姓。
他转身，从案上取出一份名册。
这是中原各大门派的名录。少林、武当、峨眉、昆仑、崆峒、华山，六大派与明教素有恩怨。若能借他们之手，围攻光明顶，必能削弱明教实力。
安图贴睦尔抚掌大笑：好计！那便由你全权负责此事。
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汝阳王府，后堂。
汝阳王召来一双儿女。
敏敏，保保，汝阳王望着眼前这对儿女，目光中带着期许，明教之事，关乎我大元气运。你二人当全力以赴。
赵敏——敏敏特穆尔——一身淡紫罗裙，容颜绝丽，眉目如画。她虽出身蒙古贵族，却精通汉人武学，更兼智计百出，是汝阳王的得力臂助。
父王放心，赵敏盈盈一笑，女儿已派人联络江湖中投奔我大元的高手，不日便可回来。六大派那边，女儿也有办法说动。
汝阳王满意地点了点头：好。此事便交给你。记住，要以武林手段对付各大门派，让他们自相残杀。
赵敏躬身应是，眼中闪过一丝狡黠。
她身后，王保保——库库特穆尔——亦是抱拳：父王放心，大哥愿为先锋，扫平明教外围据点。
王保保一身戎装，英武不凡，是元廷年轻一代的翘楚。他领兵作战，从无败绩，被元廷上下视为中兴名将。
——
光明顶后山，悬崖之下。
一道灰影如鬼魅般掠过，停在一处隐秘的洞口前。
成昆望着眼前被巨石封死的洞口，眼中闪过一丝阴毒。
自从明教换了教主，便派人将密室的各处通道尽数封死。
他咬牙切齿，指甲深深掐入掌心。
他本以为阳顶天已死，密室通道再也不会有其他人知道，自己也可不断进入明教内部。
却不想，密室被封，他的计划全部落空。
更让他没想到的是——
明教竟出了一位新教主。
雄才大略，整顿教内，上下一心……成昆喃喃自语，眼中杀机毕露。
他虽未见过这位新教主，却通过安插在明教中的暗桩，得知了不少消息。
新教主武功盖世，万人俯首，整顿教规，严禁内斗，收拢义军。
短短一年，明教便从一盘散沙，变成了一头择人而噬的巨兽。
此人……是我报仇最大的障碍。成昆眼中闪过一丝忌惮。
他要报仇，要覆灭明教。
可如今明教上下一心，教主武功盖世，他若贸然出手，不过是送死。
一定要杀了他……成昆阴恻恻一笑，眼中杀机毕露，一定要杀了这个新教主！
他转身，灰影一闪，消失在夜色之中。
——
书房密室。
汝阳王独自面对一名灰袍僧人。
这僧人面容清瘦，双目阴鸷，正是混元霹雳手成昆。
大师，汝阳王淡淡道，你的计划，我已采纳。
成昆嘿嘿一笑，眼中闪过一丝阴毒：王爷英明。六大派与明教积怨已深，只需稍加挑拨，他们便会自相残杀。
他顿了顿，又道：不过，明教教主武功实在高强，六大派联手，也未必能胜。
汝阳王眉头微皱：那大师有何高见？
成昆阴恻恻一笑：王爷放心，贫僧已联络了数十名江湖高手，皆是与明教有血海深仇之人。若能在光明顶设下埋伏，再以十香软筋散暗算明教众人，必能一举成功。
汝阳王点了点头：此事便交由大师全权负责。
成昆躬身应是，眼中却闪过一丝得意。
他要的，不仅仅是削弱明教。
他要的，是明教覆灭！
——
至正四年，春。
中原大地，烽烟四起。
汝阳王察罕特穆尔亲自挂帅，其子王保保为先锋，统帅二十万大军，南下征讨明教义军。
王保保果然不负库库特穆尔之名，用兵如神，初战便连下三城。
濠州北、西、南三面据点，尽数被元军攻破。明教义军退守濠州主城，闭门不出。
汝阳王抚掌大笑，保保，你果然没有辜负本王的期望！
王保保一身戎装，英姿勃发，抱拳道：父王，明教义军不过乌合之众，待孩儿再攻三日，必可拿下濠州！
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然而，三日后，战局突变。
明教义军忽然调整策略，不再正面迎敌，而是化整为零，以小股部队四处骚扰。
元军大军压境，却找不到明军主力。每当元军分兵追击，明军便如泥鳅般滑走；每当元军合兵一处，明军又四处出击，烧粮道、劫辎重、断后路。
这些反贼，怎么突然变得这么滑溜？王保保皱眉。
他领军作战多年，从未遇到过这般难缠的对手。
明军不再与他正面交锋，却处处与他为难。元军二十万大军，粮草消耗极快，偏偏补给线频频被断，前线将士已现饥色。
禀王爷，一名斥候跪地禀报，明军有高手潜伏，专司劫粮。我军粮草已被劫去三成，前线将士……
汝阳王脸色一沉。
他抬头望向濠州方向，眼中闪过一丝凝重。
明教……果然不好对付。
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濠州城内，明教义军大营。
萧峰负手立于城头，望着城外元军大营，神色淡然。
元帅，一名将领抱拳道，元军已断粮三日，军心已乱。是否趁势出击？
萧峰摇了摇头：不急。元军虽困，但王保保用兵有方，若贸然出击，恐被其反咬一口。
他转身，目光扫过众将。
我等当以稳为主，待元军自行溃散，再行出击。
众将轰然应是。
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半月之后，元军果然撑不住了。
粮草耗尽，军心涣散，又有明军四处骚扰，将士疲惫不堪。
汝阳王不得不下令后撤三十里，重新整顿。
父王，王保保不甘道，孩儿愿领军再战！
汝阳王摆了摆手：保保，明教义军已非昔日可比。他们如今有高人指点，战术灵活，不再与我们硬碰硬。你若再攻，不过是徒增伤亡。
他叹了口气：待朝廷调集粮草，再做打算。
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就这样，元军与明教义军，在濠州一带形成了对峙之势。
元军占据北方平原，明军据守濠州及周边据点。双方你来我往，互有胜负，却谁也奈何不了谁。
汝阳王在帐中沉思。
他深知，单凭大军围剿，已无法消灭明教。明教义军有民心、有粮草、有高手相助，已成尾大不掉之势。
看来，只能走那一步了。汝阳王喃喃自语。
他提起笔，写下一封密信：
着成昆大师，速速联络六大派，执行围攻光明顶之计。