黑石镇比林远想象中要热闹。
这座镇子建在两座山之间的隘口上，是黔南通往北方的必经之路。南来北往的商队在这里歇脚，进山采药的药农在这里交易，三教九流的人物混杂其间，龙蛇混杂，消息灵通。镇子不大，只有一条主街，从头走到尾不过一炷香的工夫，但街上的人流量却不少，茶馆、酒肆、客栈、药铺、铁匠铺一应俱全，吆喝声此起彼伏，热闹得像一口沸腾的锅。
林远在镇口站了一会儿，打量着眼前的一切。三年了，他习惯了崖底的清静，乍一回到人间，耳边的嘈杂声让他有些不适应。但他很快调整了过来，压低斗笠的帽檐，走进了镇子。他穿着一身粗布衣，背上背着一个藤条编的药篓，腰间挂着几个布袋，看上去就像一个进山采药的普通药农。这副打扮是他刻意为之——天鹰教的势力在黔南无处不在，他虽然不怕暴露，但也不想在找到孟三刀之前节外生枝。
孟三刀的肉铺在镇子西头，很好找。不是因为它有多大，而是因为整条街上只有那一家肉铺，门口挂着半扇猪肉，一群苍蝇围着嗡嗡打转。铺面不大，门板被油烟熏得发黑，案板上摆着几块肥瘦相间的五花肉，一把剁骨刀砍在木墩上，刀柄被磨得油光水滑。
一个五大三粗的汉子正光着膀子剁排骨，胳膊上的肌肉随着每一次落刀而鼓胀，油渍和血水溅在围裙上，早已看不出原来的颜色。他看上去四十来岁，满脸横肉，左眉骨上有一道旧刀疤，从眉梢一直延伸到颧骨，让他本就凶悍的长相更添了几分狰狞。
林远走到肉铺前，把斗笠往上推了推：“孟三刀？”
汉子抬头看了他一眼，手里的剁骨刀没停，“砰”的一声又剁下一根肋骨。他的目光在林远身上扫了一圈，带着屠户特有的审视——像是在掂量一头猪的肥瘦。“买肉？”他问，声音粗得像砂纸。
“孙不苦让我来的。”
剁骨刀停在了半空中。孟三刀的眼神变了一瞬，随即又恢复了那副粗鲁的模样。他把刀往木墩上一砍，转身冲屋里喊了一声：“婆娘，看摊子。”然后冲林远偏了偏头，“跟我来。”
他领着林远穿过肉铺的后门，走进一个堆满杂物的后院。院子里晾着几排腊肉，地上散落着鸡毛和菜叶，角落里养着几只半大的猪崽，哼哼唧唧地拱着食槽。孟三刀在一口大水缸前停下，舀了瓢水冲了冲手上的血污，然后转过身来，用一种截然不同的眼神打量着林远。
刚才在铺子里，他的眼神是一个屠户看顾客的眼神——漫不经心，只关心买卖成不成。现在他的眼神变了，锐利得像一把刚磨好的刀，那才是他的真面目。林远在心里暗暗点头——孙不苦让他来找的人，果然不是普通屠户。
“老孙头还活着？”孟三刀问。
“活着。身体硬朗，精神也好。”
孟三刀沉默了一会儿，粗犷的脸上掠过一丝复杂的神色。他在院子里的石磨上坐下，从怀里摸出一根皱巴巴的纸烟卷，划了根火柴点上，深深吸了一口。烟雾在他粗糙的脸庞前弥漫开来，模糊了他的表情。
“二十年了。”他的声音忽然变得很轻，像是自言自语，“二十年前他在川西救了我一条命，我欠他的。当年我跟他说，这条命以后就是他的，随时来取。他说他不要我的命，让我找个地方好好活着。我就来了黑石镇，一待就是二十年。”
他弹了弹烟灰，重新打量着林远：“你是他什么人？徒弟？”
“他教了我三年。”
孟三刀点了点头，像是明白了什么。他站起身，围着林远转了一圈，目光比刚才更加仔细，像是在检查一件兵器是否合格。然后他回到石磨上坐下，又吸了口烟：“二十年前我就不是他的对手，现在他教出来的徒弟，估计也不简单。说吧，来黑石镇做什么？老孙头让你找我，肯定不只是叙旧。他那人不会拐弯抹角，教出来的徒弟应该也不会。”
“打听几个消息。”林远在他对面的石墩上坐下，摘下斗笠放在膝上，“天鹰教现在什么情况？”
孟三刀夹着烟卷的手指微微一僵。他盯着林远看了好一会儿，然后缓缓吐出一口烟雾：“你是天鹰教的人？”
“以前是。”
“以前是？”孟三刀的眼神变得更锐利了，像是要从林远的脸上看出什么来。然后他的目光停在了林远的眉骨和下颌——那张脸的轮廓，尤其是那双眼睛，让他想起了一个人。他猛地吸了口烟，声音压得更低了，“你姓原？”
林远没有否认，也没有承认，只是平静地看着他。孟三刀沉默了几息，然后把烟头扔在地上，用脚碾灭。他站起身走到院门口，往外张望了一眼，确认外面没有人，才折返回来，在林远对面重新坐下。
“三年前，天鹰教换了主人。”他的声音压得很低，“老教主原震岳在西疆失踪，消息传回来之后没几天，原震山就动了手。那场内乱杀了整整三天，老教主的心腹被清洗得干干净净。四个堂主死了三个，剩下的一个投降了。执法长老被吊死在教主府大门口，暴尸三天，没人敢收尸。”
林远的手指慢慢收紧，骨节发出轻微的咔嚓声。他的脸上没有表情，但孟三刀注意到他放在膝盖上的手背上青筋暴起。
“原震山当上教主之后，干的第一件事就是清洗。”孟三刀继续说，“所有忠于老教主的人，要么被杀，要么被关进了断魂崖。断魂崖现在关了多少人，具体数字没人知道，但少说也有上百号。有传言说，老教主的夫人苏挽月还活着，就被关在那里。”
林远的呼吸微微一滞。他的母亲还活着。三年来，他最怕的就是听到母亲已经遇害的消息。现在确认她还活着，虽然处境危险，但至少——至少还有机会。
“原震山现在什么境界？”他问。
“先天三重。”孟三刀说，“不过这是他三年前的水平。这三年他搜刮了教主府所有的修炼资源，丹药、秘籍、灵材，全都据为己有。有人说他已经到了先天四重，也有人说他卡在瓶颈上寸步未进。具体哪个是真的，不好说。”
先天四重。林远在心里默默地盘算了一下。后天九重和先天之间是一道天堑，哪怕只是先天一重，要跨越这条鸿沟也需要质的飞跃。他现在后天九重，正面对上原震山，胜算是零。但他有三样东西可以倚仗——系统面板的全面解锁、三年的丹药积累，以及孙不苦教给他的那些“不正大光明”的手段。
“断魂崖的守卫有多少？”他问。
“至少两百人。”孟三刀说，“守崖的是原震山的嫡系——黑风堂。堂主叫殷烈，先天一重，手下有两个副堂主都是后天九重。断魂崖的地势易守难攻，三面悬崖，只有一条路上山，路上设了三道关卡。硬闯基本没戏。”
林远沉默了一会儿，然后换了个话题：“我爹的事，外面有什么说法？”
孟三刀的脸上第一次露出了迟疑的神色。他又点了一根烟，吸了两口才开口：“你爹的事很邪门。三年前他去西疆，带的人都是教里的好手，包括当时的右护法和四个堂主级别的护卫。但这些人一个都没回来，你爹也从此杳无音信。原震山对外说他们是遭遇了兽潮，全军覆没，但没人信。”
“为什么不信？”
“因为你爹的武功在黔南能排进前三。先天巅峰的高手，除非是宗师级别的存在出手，否则不可能留不下他。”孟三刀弹了弹烟灰，目光变得凝重，“而且事后有人去西疆调查过，他们失踪的那片区域，根本没有兽潮的痕迹。”
林远的心沉了沉。他来之前就有预感，父亲的失踪没那么简单。现在孟三刀的话证实了他的猜测——原震岳不是死于意外，而是被人算计了。但算计他的人是谁？原震山吗？三年前的原震山不过先天三重，根本没那个本事算计先天巅峰的原震岳。
“还有一件事。”孟三刀的声音变得更低了，低到几乎被院子里的风声盖过，“三天前，天鹰教在黑石镇贴了告示。下个月十五，原震山要跟沈家的大小姐成亲。”
林远的眉头皱了起来：“哪个沈家？”
“黔北沈家。”孟三刀说，“做药材生意的那个沈家，黔南黔北的药材生意被他们家垄断了七成。沈家虽然不是武林世家，但钱多人脉广，门下也养了不少高手。原震山娶沈家大小姐，摆明了是要用沈家的财力来稳固天鹰教的局势。这桩婚事要是成了，黔南的势力格局就得重新洗牌了。”
林远沉默着，脑子里飞速运转。原震山野心不小，娶沈家小姐不仅仅是为了钱，更是为了给天鹰教找一个稳定的后方。三年前的内乱虽然让他拿下了教主的位置，但也元气大伤，忠于原震岳的旧部死的死关的关，教里的中坚力量折损过半。借沈家的财力和人脉来补这个窟窿，是一步很聪明的棋。
但也是他的机会。
大婚当日，天鹰教的主力都会集中在教主府，断魂崖的守卫必然会被抽调一部分去参加婚礼。那也许是他救出母亲的最佳时机。
“最后一个问题。”林远抬起头，看着孟三刀，“天鹰教的旧部，还有多少能用的人？”
孟三刀把烟头按灭在石磨上，站起身来，在院子里来回走了几步。他似乎在做某种权衡，脸上的横肉因为思考而微微抖动。半晌，他在林远面前站定，一字一顿地说：“我去打听。三天后给你答复。”
他从腰间摸出一个铜板大小的黑色石珠，递给林远：“这是我的信物。镇上有个叫‘老树根’的茶馆，老板娘姓余，是我的人。你拿着这个去找她，她会安排你住下。这几天别乱跑，黑石镇虽然不大，但天鹰教的眼线不少。要是有人问起你的来历，就说你是川西来的药农，来黔南收药材的。川西口音你会吗？”
林远接过石珠，把嗓音压了压，换了一种带着川味的腔调：“会一点，以前在川西待过。”
孟三刀愣了一下，随即咧嘴一笑，那道刀疤在阳光下显得格外狰狞：“老孙头倒是教了你不少东西。”
林远站起身，把斗笠重新扣在头上，将石珠收进怀里。走到院门口的时候，他停住脚步，回头看了一眼孟三刀。
“孟叔，谢了。”
孟三刀摆了摆手，已经恢复了那副粗鲁屠户的模样，转身走回肉铺，拎起剁骨刀，“砰”的一声又剁了下去。
老树根茶馆在镇子中间，门口长着一棵歪脖子老槐树，树干粗得三个人合抱不住，树冠遮住了小半条街。茶馆不大，几张方桌，几条长凳，灶台上煮着几壶粗茶，空气里弥漫着茶香和炒瓜子的味道。一个三十来岁的妇人正坐在柜台后面打盹，手里摇着一把蒲扇。她长得不算好看，但眉眼间自有一股精明利落的气质，穿着蓝布碎花衫，头发利落地绾在脑后。
林远走进茶馆，把黑色石珠放在柜台上。妇人睁开眼睛，目光在石珠上停了一瞬，然后不动声色地将石珠收进袖子里，冲他偏了偏头：“楼上左手第二间。”
房间不大，但收拾得干净整洁。一张木板床，一张小桌，一把竹椅，窗台上还摆了一盆不知名的野花。林远关上门，把药篓放下，在床边坐了下来。窗外的街道上人来人往，小贩的吆喝声、骡马的嘶鸣声、孩童的嬉闹声交织在一起，嘈杂而鲜活。
这是人间的声音。
三年了，他差点忘了人间是什么样子的。
他从药篓里取出一个瓷瓶，倒出一颗培元丹，含在嘴里。丹药在口中缓缓化开，温热的药力顺着喉咙流下去，汇入丹田。他现在是后天九重，培元丹的效果已经不如之前明显了，但聊胜于无。积少成多，每一分药力都是他冲击先天的基石。
面板上，他的属性清晰地呈现在眼前。
“宿主：原无忌。境界：后天九重。根骨：上等。悟性：上等。功法：归元真解（凡阶上品）、碎碑手（大成）、缠丝劲（大成）、百兽桩（圆满）、药王经（精通）。副职：炼丹（入门级药师）、炼器（学徒）、阵法（学徒）。历练值：103。”
历练值已经超过一百了。按照系统的设定，超过一百历练值就可以进行一次抽奖。他看了看抽奖界面，基础篇的奖池里有几十种东西，从功法到丹药到杂项，包罗万象。他现在不缺功法，碎碑手和缠丝劲虽然品阶不高，但胜在扎实，配合归元真解的提纯效果，威力不输凡阶上品的武技。丹药他自己能炼，杂项里倒是有几样东西让他有些心动——比如一张基础阵法的图纸，或者一件可以储物的空间法器。
但他没有急着抽。孙不苦教过他一个道理——东西要用的时候再抽，提前抽出来放着，跟没有没区别。就像地里的庄稼，熟了不收会烂掉，收了不吃也会发霉。时机比什么都重要。
他把面板关掉，盘膝坐下，开始运转内功。归元真解是归元吐纳术的进阶版，运转速度更快，提纯效果也更强。真气在经脉中流淌，像是经过层层滤网的水流，越来越清澈，越来越凝实。
后天九重到先天一重，看起来只差一步，实际上隔着一道天堑。后天境界的武者修炼的是内力，是一种储存于丹田和经脉中的能量。而先天境界的武者修炼的是真气，是内力与天地灵气融合之后的产物。两者的区别，就像是井水和江河水的区别——井水是死的，再多也有用完的一天；江河水是活的，源源不断，生生不息。后天高手打持久战会力竭，但先天高手可以随时从天地间汲取灵气补充自身，内力近乎无穷无尽。
要想突破先天，光靠苦练是不够的。需要在某个契机之下，感受到天地灵气的存在，然后将自身的内力与天地灵气融合。这个契机可遇不可求，有人在一场生死大战中突破，有人在闭关打坐中顿悟，有人看着一朵花开放就突然明白了，也有人在深山里枯坐了一辈子也没摸到那道门槛。
孙不苦说得对，在崖底闭关练功，永远突破不了先天。他需要去经历、去战斗、去感受——在生死一线的瞬间，感受天地灵气的存在。
三天的时间，他在等孟三刀的消息，也在等一个时机。
第三天傍晚，他正在房间里打坐，楼下忽然传来一阵嘈杂的喧哗。有人在喊，有人在骂，夹杂着桌椅被撞翻的声响。
林远睁开眼睛，起身走到楼梯口，往楼下看去。
茶馆里多了五个人。为首的是一个瘦高个，穿着天鹰教的黑色劲装，胸口绣着一只展翅的黑鹰。他的脸又长又窄，颧骨高耸，眼窝深陷，看上去像一具刚从棺材里爬出来的骷髅。他身后跟着四个彪形大汉，个个虎背熊腰，腰间挎着刀，正在茶馆里横行霸道，把其他客人都赶了出去。
“老板娘，这个月的例钱，该交了。”瘦高个靠在柜台上，阴阳怪气地说，手指有一下没一下地敲着台面。
余老板娘摇着蒲扇，不紧不慢地说：“这个月的月初就交过了，马三爷您是不是记错了？”
“月初交的是上个月的。”瘦高个嘿嘿一笑，“这个月的，今天必须交。原教主下个月大婚，全教上下都在凑份子钱，你们黑石镇的铺子每家多交一倍。这是教主的命令，谁敢不交？”
余老板娘脸上的笑容淡了几分，但依然不卑不亢：“三爷，您这话就不对了。教主大婚是大喜事，我们做生意的自然愿意出份子钱。但份子钱是自愿的，没有强加的道理。再说了，月初刚交过例钱，这才过了几天又要交双倍，茶馆小本生意，实在拿不出那么多银子。”
瘦高个脸上的笑容消失了。他眯起眼睛，凑近余老板娘，声音变得阴冷：“拿不出来？那就别怪我姓马的不客气。来人，把店给我砸了。”
他身后的几个壮汉应声而动。一个掀翻了桌子，茶壶茶碗碎了一地。一个抡起椅子砸向柜台，柜台上的算盘飞了出去。剩下的两个拔出了刀，刀锋在昏暗的茶馆里闪着寒光。
余老板娘站起身，蒲扇不摇了。她的声音依然平静，但平静之下压着一股冷意：“马三，你在天鹰教里算个什么东西？一个看城门的小头目，也敢在老娘面前撒野？这个茶馆能在黑石镇开十年，靠的不是你们天鹰教的庇护。你今天砸我一样东西，改天我让你十倍还回来，信不信？”
马三的脸色变了变，似乎被余老板娘的话戳中了什么软肋。但他身边有四个手下撑着，很快又恢复了那副嚣张的模样：“敬酒不吃吃罚酒。兄弟们，给我——”
“给你什么？”
一个声音从楼梯口传来。
所有人的目光都转向了楼梯。林远从楼上走下来，脚步不紧不慢，脸上的表情淡淡的，像是什么都没看见一样。他走到一张还没被掀翻的桌前，拉开椅子坐下，自顾自地倒了杯茶。
马三上下打量着这个突然出现的年轻人——粗布衣，旧草鞋，腰间挂着几个药袋，看上去就是个采药的。他冷笑一声：“哪来的野小子？不关你的事，滚一边去。”
林远端着茶杯，吹了吹热气，不咸不淡地说：“天鹰教好歹是黔南第一大教，什么时候沦落到靠在镇子上敲诈小商贩过日子了？这事传出去，你们教主的脸往哪搁？大婚在即，要是让沈家知道天鹰教穷到要勒索茶馆老板娘，这婚事还办不办了？”
马三的脸色彻底沉了下来。他盯着林远，眼神里闪过一丝杀意：“你算什么东西？敢管天鹰教的事？”
他的手按上了刀柄。身后四个壮汉也围了过来，呈半月形把林远堵在桌前。
林远慢慢放下茶杯，抬起头来。
三年了，他还是头一回跟天鹰教的人面对面。虽然只是几个小喽啰，但既然送上门来了，正好试试这三年练出来的本事，到底值几斤几两。孙不苦说过，后天的功夫是练出来的，先天的境界是打出来的。他练了三年，现在是时候打了。
他看着马三，笑了一声。
“原无忌。这个名字，你总该听过吧？”
马三愣住了。
不只是马三，他身后的四个壮汉也全都愣住了。茶馆里的空气像是忽然凝固了一样，连灶台上煮茶的咕嘟声都显得格外刺耳。余老板娘手里的蒲扇停在了半空中，目光猛地转向楼梯口的年轻人，眼底闪过一丝难以置信的光芒。
原无忌。天鹰教的少教主。三年前就应该死在破庙里的人。
马三的脸色在一瞬间变了好几变——先是震惊，然后是怀疑，最后变成了一种阴沉沉的狞笑。他的手没有从刀柄上松开，反而握得更紧了，指节因为用力而微微发白。
“原无忌？”他从鼻子里挤出一声冷笑，目光在林远身上来回扫视，像是在确认什么，“你当我是三岁小孩？原无忌三年前就死了，尸体被野狗啃得渣都不剩。你随便编个名字就想糊弄我？”
嘴上虽然这么说，但他的眼神出卖了他。他在原震山手下干了三年，见过原震岳的画像，也听过老教众描述少教主的相貌。眼前这张脸——剑眉星目，眉弓高耸，嘴唇紧抿时下巴微微上扬——跟老教主原震岳足有七分相似。尤其是那双眼睛，沉静而锐利，看人的时候就像一把没出鞘的刀，跟他爹一模一样。
林远没有跟他废话。他把茶杯放下，站起身来，随手从桌上拈起一根竹筷。
然后他出手了。
没有人看清他是怎么动的。只听“啪”的一声脆响，竹筷化作一道残影抽在了马三握刀的手腕上。力量不大，但落点精准得可怕——正中手腕正中的内关穴。马三只觉得手腕一麻，整只手像是过了电一样，五指不受控制地张开，刀“咣当”一声掉在了地上。
缠丝劲，以柔克刚，专破关节和穴位。
四个壮汉反应过来，同时扑了上来。茶馆狭窄，桌椅狼藉，但这对林远来说完全不是问题。他在崖底的河里站了三年桩，在滑腻的河底都能纹丝不动，这点杂乱的地面根本不值一提。
第一个壮汉挥拳砸向他的面门，拳头虎虎生风，显然也有几分横练功夫。林远侧身一闪，左手缠丝劲带住他的手腕往旁边一引，右手的竹筷顺势点在了他的腋下。那壮汉闷哼一声，半边身子使不上力，踉跄着撞翻了旁边的一张桌子。
引劲落空，借力打力。这是缠丝劲的看家本领，用在群战中最是好用。
第二个抽刀劈来，刀势凶狠，直取林远的脖子。林远不退反进，一个箭步切入他的刀围之内，右肩狠狠撞在他的胸口上。碎碑手的刚劲在接触的瞬间爆发，那壮汉像是被一头蛮牛撞了一下，双脚离地飞了出去，砸在灶台上，锅碗瓢盆哗啦啦碎了一地。
第三个和第四个被他一起收拾了。竹筷在两人手腕上各点了一下，快得像蜻蜓点水，两人的刀同时脱手。然后碎碑手的拳劲在两人腹部各印了一拳，两人的脸同时变成了猪肝色，捂着肚子跪倒在地，连气都喘不上来。
从出手到结束，前后不过十个呼吸。四个彪形大汉横七竖八地躺在地上，呻吟声此起彼伏。茶馆里弥漫着碎瓷片和洒落的茶水混合的气味，灶台上的水壶歪在一边，壶嘴还在往外冒着热气。
马三还站在原地，但他的腿在发抖。他低头看了看自己空空如也的手，又看了看躺了一地的手下，脸上的嚣张早已荡然无存，取而代之的是一种从骨子里渗出来的恐惧。他不敢相信——四打一，对方用的武器只是一根竹筷，自己的手下连对方一片衣角都没碰到就全趴下了。就算是天鹰教黑风堂的副堂主来了，也未必能这么利索地收拾掉四个好手。
“你……你到底是什么人？”他的声音在发颤，嘴角的肌肉不受控制地抽搐着。
林远站在茶馆中央，手里还捏着那根竹筷。竹筷上沾了一丝血迹，不知道是哪个倒霉蛋的。他把竹筷随手丢在桌上，走到马三面前，居高临下地看着他。他比马三高了半个头，这个角度刚好能看到马三额头上渗出的冷汗。
“回去告诉原震山。”他的声音不大，但每一个字都像是钉子一样钉在马三的耳朵里，“我原无忌回来了。他的教主位置坐稳了没有，让他自己掂量掂量。”
马三张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出一声含混的咕噜声。他不知道该说什么。眼前这个年轻人的武功高得让他绝望，而他身上那股气场——那不是后天武者能有的。那是经历过真正的生死考验、在绝境中活下来之后才会有的沉稳。
林远没有杀他们。不是心慈手软，而是这几个人还有更大的用处——他们活着回去，比死了更有价值。马三是个小头目，在天鹰教底层混了多年，最擅长的就是添油加醋、搬弄是非。他回去把今天的事一说，恐惧就会像瘟疫一样在天鹰教底层蔓延开来。那些本来就不怎么忠于原震山的教众，会开始掂量自己的站位。那些被关在断魂崖里的旧部，会听到风声，知道少教主还活着。他需要原震山知道——而且需要他在恐惧中知道。
“滚。”
一个字，带着碎碑手特有的罡劲，震得茶馆的窗纸簌簌作响。
马三像是被雷劈了一样浑身一抖，连地上的刀都顾不上捡，踉跄着退出了茶馆。四个壮汉也挣扎着爬起来，互相搀扶着连滚带爬地跟了出去，连头都不敢回。茶馆外面，夕阳已经落到了山脊上，把整条街染成了一片暗红。街上稀稀拉拉几个看热闹的行人探头探脑地往茶馆里张望，见到天鹰教的人狼狈逃窜的惨状，个个脸上露出快意的表情。有人低声叫好，有人窃窃私语，有人对着马三的背影啐了一口唾沫。
余老板娘放下蒲扇，从柜台后面走了出来。她看着满地的狼藉，叹了口气，然后抬头看向林远，目光复杂。她认认真真地重新打量了一遍眼前这个年轻人——从眉骨到下颌，从肩膀到手，像是在确认一件极其重要的事情。
“你真的是……”她的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“原教主的儿子？”
林远从怀里掏出那块黑色石珠，放在桌上。石珠在昏黄的灯光下泛着幽暗的光泽，上面刻着的那道细如发丝的纹路，是孟三刀独有的标记。
“孟三刀让我来找你。”他说，“这些天要麻烦余姐了。”
余老板娘沉默了一息，然后弯腰扶起一张被掀翻的椅子。她用力很稳，脸上的表情重新恢复了镇定，但眼角微微发红。她把椅子摆正在林远面前，又从灶台上拿了只新碗，重新倒了一碗热茶放在桌上。
“你这孩子，”她忽然伸出手，在林远头上拍了一下，眼眶有点红，但语气像是长辈在数落自家的晚辈，“长得跟你爹真像。刚才吓死我了，你知不知道？”
林远愣了一下。三年来，没有人用这种语气跟他说过话。孙不苦是个好师父，但那老头的表达方式永远是骂骂咧咧加上翻白眼，从来不会流露出半分温情。余老板娘这一下，让他忽然觉得有些不自在，但又不讨厌。
“你等着，我去给你弄点吃的。”余老板娘抹了把眼角，转身往后厨走去，嘴里还在絮叨，“三年了，也不知道在外面吃了多少苦。孟老三那个杀猪的也不提前跟我说一声，家里什么都没准备……”
林远坐在椅子上，捧起那碗热茶，看着窗外的夕阳缓缓沉入山脊。那帮人跑回去报信，最晚明天，原震山就会知道他回来了。接下来会发生什么，他大致能猜到——原震山不会立刻亲自出手，他下个月就要大婚，正是最关键的时候，不会为了一个“据说还活着”的侄子打乱自己的布局。他最可能的做法是派高手来黑石镇暗杀，悄无声息地解决掉这个隐患。刺客来得越多越好，他正好需要实战来磨砺自己。
系统面板上，战斗历练值的提示在不断刷新。他刚才打的那一架虽然时间短，但系统给的评价不低——以一敌五，零伤完胜，每一招都干净利落，没有一丝多余的浪费。历练值从103跳到了115，涨得飞快。
他不急着抽奖。面板里的东西是他最后的底牌，在关键时刻能用上。现在抽了，万一抽到不急需的东西，等于浪费。磨刀不误砍柴工，等见到原震山之前再抽，也许能抽到一张翻盘的底牌。
余老板娘端着一碗热腾腾的酸汤鱼走出来的时候，林远已经收起了面板，正在用一块布擦拭那套金针。七十二根金针在灯光下排成一排，长短不一，粗细各异，针尾的符文随着角度的变化微微闪烁。
余老板娘把酸汤鱼放在桌上，看了一眼那套金针，目光微微一凝。她没有多问——在黑石镇这种地方开茶馆开了十年，她早就学会了什么该问、什么不该问。但她认得出，那不是普通的金针。那是药王谷的东西。二十年前她见过一次，在那个救了孟三刀性命的人手里。
“余姐，”林远收起金针，拿起筷子，“镇上有哪些地方能打听到黔南黔北的消息？我想多了解一些情况。天鹰教的，沈家的，都行。”
余老板娘在他对面坐下，给自己也盛了碗汤。她喝了一口，想了想，说：“消息最多的地方是镇口的悦来客栈。南来北往的商队都在那里歇脚，各地的消息都能打听到。但那里也是天鹰教眼线最多的地方，客栈老板本身就是原震山的人。”
“然后就是镇西的药材市场。黔南黔北的药材商人都集中在那边交易，沈家的商队也常来。药材商人嘴最碎，喝酒的时候什么都说，消息不比客栈少。而且那边人多眼杂，你的打扮混进去不容易被人注意。”
“还有一个地方，”她顿了顿，压低了声音，“镇外的土地庙。每个月逢五的日子，黔南道上的一些‘散户’会在那边聚头。那些人跟天鹰教不对付，但实力不够，只能搞一些暗中勾当。消息未必靠谱，但有些偏门的情报，只有他们能搞到。”
林远把这三个地方记在心里。客栈太危险，暂时不去。药材市场是个好去处，他本身就是药师的打扮，不会引起怀疑。土地庙可以先去探一探，也许能碰到对他有用的人。
吃完饭，他帮余老板娘把茶馆收拾干净。被砸坏的桌椅他用炼器学徒的手艺简单修了修，虽然外观不好看，但至少能用了。碎了一地的茶壶茶碗没法修补，只能扫起来堆在角落里。余老板娘一边扫地一边骂马三，骂完马三骂原震山，骂完原震山骂天鹰教上上下下，骂得那叫一个痛快。林远在旁边听着，嘴角不自觉地弯了起来。
干完活已经是深夜了。他回到楼上的房间，没有点灯。月光从窗户洒进来，在地板上铺了一层薄薄的银霜。他盘膝坐在床上，闭目运转归元真解。
后天九重到先天的瓶颈，像一道无形的墙壁，横亘在他的感知中。丹田里的真气已经凝实到了极致，像一池被压缩到了极限的水银，沉重而稠密。但无论他怎样催动，这池水银就是无法突破丹田的壁垒，融入到天地之间。
他需要的不是更多内力。他需要的是一个契机，一个让真气产生质变的契机。而这个契机，他预感，不会太远了。
黑石镇不过是第一站。这座镇子里暗流涌动，天鹰教的势力、沈家的商队、孟三刀的旧部、土地庙的散兵游勇——各方势力交织在一起，像一个正在缓缓收紧的网。而他自己，就站在网的正中央。马三回去报信之后，这张网会收得更紧。但他不怕——他三年前就已经死过一次了，一个死过的人，还有什么好怕的。
后半夜，黔南山区的夜风从山间灌下来，吹得老槐树的枝条沙沙作响。远处隐约传来几声犬吠，很快又被风声吞没。
林远睁开眼睛，伸手摸了摸腰间那个瓷瓶。还魂丹静静地躺在瓶底，触手温热。孙不苦说过，这颗丹能救他一次。他用不上最好，但带着它，就觉得那老头还在身边。
黑石镇的夜晚并不安静——远处骡马的蹄声、隔壁醉汉的呓语、更夫的梆子声——但这一切嘈杂，反而让他心里格外安宁。
三年崖底沉寂，一朝重返人间。明天开始，这张复仇的大网，该收了。