顾云台微微眯眼。
这是既避开他的问题，又打算从他这多拿点消息。
还是点头回答：“没错，他不在京师。前几日就出京了，说是去替杜明峰寻名医。”
果然如此。
于凌冷笑：“看来杜明峰养的狗，开始找新主人了。”
想了想，她又问：“我听逢喜说，杜明峰待杜锐极好，因为杜锐替他挡过刀，所以拿他当亲弟弟一样，只为这一点吗？”
察觉到夜风转了方向，顾云台换了个位置站，替于凌挡住风口。
“杜明峰是杜家人，骨子里还残存一点世家的傲气，他手上染血虽多，但多半都是替人当刀。此前捡杜锐回来，大抵是想将他当成一把自己的刀培养，留作后手，可养着养着，便改了主意。”
“比之地位远远高过他、或是同他一样要靠争抢活下去的杜家人，杜锐连人带命都是杜明峰的，活像他的缩影，更容易成为他的自己人和手中刀。”
“杜家人虽多，可杜明峰从小并无感情好的兄弟。他与杜锐多少也有些情分，加之杜锐对他极为忠心，他便事事照拂，当自己弟弟一样栽培。”
于凌淡淡笑了笑：“忠心吗？未必吧。今日的事，恐怕杜明峰并不知情。”
“今日这三人，算是杜锐花银子买了他们的命。杜锐和这些地痞实则没有区别，他只是比他们多了点幸运，遇到一个肯拉他一把的人，可骨子里还是脏的。”
“就算杜明峰喂最好的饭，也养不出一条自己的狗。”
顾云台思路偏了偏。
他发现，这姑娘最近给他的笑脸，倒比从前多了几次。
尤其今日，于凌肯跟他解释竹筒，说明她待他没从前那般严防死守，尖牙略略收了点，这让他看到了一隙光。
算是个...好兆头吧。
“是。杜明峰不会在此时惹我，想来他已经开始尝到杜家人的冷淡，忙着修补自己才是正道。”
顾云台眼中隐隐有杀意：“今日之事我不会算了，待杜锐回来，另一只手也别要了。”
提起此事，于凌就莫名来气：“说起来，你若不来就没这些事了。小侯爷，劳烦你下次三思而后行。”
顾云台失笑：“真当我看不出圈套？就算是个明摆着的圈套，我也非来不可。这一回，算杜锐他赌赢了。”
于凌不可思议：“能看出你还来，小侯爷你莫不是个傻子，还是你恣意妄为惯了，踩坑于你而言，不过是不痛不痒，无关紧要。”
顾云台轻轻摇头，话却很重：“比起我会不会中圈套，我更在意你的安危。于凌，我不想你出事。”
说得坦荡又直接。
从前顾云台也把护着她挂在嘴边，于凌却从未在意，只当他处心积虑、步步为营罢了。
可此时此刻，却有实打实的真切感。
顾云台今日，的确又替她背了口大锅。
于凌稳了稳心神，语气不自觉两分温和：“小侯爷，今日不管有没有人看到你的脸，只要有人嚷出去你逛勾栏院还杀人，杜家人就能将这事坐实，想必明日你就要处在风口浪尖上了。”
这是委婉提醒他早做准备？
顾云台听出深意，笑着问：“你这是...关心我？”
于凌轻咳一声：“毕竟人是我杀的，总让你背锅也不好。”
顾云台倒是很轻松：“我人都去了，替你背个锅也不算什么，小事一桩，不需要权衡。”
他说得肆意张扬：“小侯爷的身份，就是用来挡祸的，不然要来做什么。”
于凌白他一眼。
真是个又狂又傲又傻的小侯爷。
顾云台笑了。
月光落在他挺直的鼻峰上，宛如最好的匠人，在未经雕琢的玉料上下的第一刀，慎重又精细，拉出的线条利落分明，恰好将那双黑如曜石的双眸映得更深更亮。
这一次，于凌没有捕捉到他眼中常在的锐利，只有如水的温柔与如海的宽厚。
顾云台轻声开口：“于凌，谢谢。”
于凌一怔。
这是顾云台第二次郑重跟她说谢谢。
上一回是在作房，他字字试探，句句带钩，令人烦厌。
那一声谢是为给他修扳指，只被于凌当作是怀着目的的示好，弃如敝履。
这一回，他满怀真挚，是在谢她方才的提醒。
今日在小屋里，顾云台流露出的短暂失态，轻轻震了她的心。
像是他亲手拆掉了隔阂，没有高高在上的试探，也没有狩猎者无时无刻的威压，那一刻，于凌真切触碰到他的善意。
或许，是因为顾云台不再视她为猎物，她没那么厌恶回避他的缘故吧。
又或许，这个无所不能的小侯爷，头一回在她面前露出慌张与惧怕，让她觉得，原来孤鹰也会落地。
见于凌愣神看着他，顾云台眸色晶亮，唇角微勾，似是压着高兴。
“小侯爷，”于凌轻咳一声：“先不要动杜锐，他留着还有用。”
顾云台忽而觉得心又要被高高吊起：“你要做什么？”
于凌的回答一本正经：“自然是要杀他。我说过，谁要杀我，我就杀谁。”
顾云台神色认真：“怎么杀？”
于凌回答得也认真：“还没想好。总之，小侯爷先别动他。”
恶狗可是长了一嘴好牙，能把人咬得血肉横飞，可不能浪费了。
顾云台无奈点头，随即狡黠一笑：“我们，这算是...杀人同盟？”
于凌不接他的话茬：“反正小侯爷常杀人。”
顾云台顺势把之前的话头又找了出来：“那我又帮了你一次，于凌，你要怎么回报我呢？”
他似笑非笑看着于凌。
这人真是不能给一点好脸，这么快得寸进尺，亏她方才还拿他当半寸的好人看。
于凌回了个轻飘飘的讥讽：“修小侯爷那盏螃蟹灯，我不收钱。”
顾云台真想抚掌。
他堂堂小侯爷的脸面和帮助，在她这就只能顶得上一个断了钳子的花灯。
入冬的夜风卷着丝丝凉意，扑到于凌脸上，她不自觉打了个冷战。
顾云台伸手替她拢紧披风：“起风了，这披风你用着吧，我送你进去。”
于凌摇摇头：“这么近，我一人进去就好，小侯爷快些回去吧。”
顾云台微微一笑：“我送你进去，不是刚好替你做挡箭牌么，想必这会贺大器也醒了，我陪着你一道，去跟你的堂姐白掌柜好好解释一下。”
看于凌瞪着他，顾云台笑出好看的唇窝：“说起来，白掌柜不是要请我和小白吃包子么，我去问问，什么时候来合适。”
于凌跟在顾云台身后，一言不发。
顾云台瞥见她不快的脸，暗自偷笑，没话找话问：“你今儿拿的面粉，是不是做包子用的？我好像还没用晚饭，会有包子吃吗？
于凌磨牙：“有月饼。”
二人你来我往，顾云台时不时被于凌扎两针，爽朗的笑声久久飘荡在故人斋后院的上空。
杜锐这儿，则盈满了得意猖狂的笑声。
“哈哈哈哈——”
杜锐笑得癫狂，牵动断腕处阵阵疼痛，他一边龇牙咧嘴，一边揉着肚子，还是忍不住满腹笑意。
小四规规矩矩立在他身旁，不敢打扰新一代主子的情绪。
“小四，”杜锐笑得满眼泪花，招招手示意他凑近：“你可知我在笑什么？”
小四摇头。
杜锐笑饱了，看小四的眼神带着八分欣赏和两分鄙夷。
知道在他面前装孙子还算有点脑子，不过小四这刀鞘脑袋，定然不知道他打什么主意。
杜锐实在太得意了，他难得赢了一次顾云台，这可是连杜明峰都没做到的事。
如此长脸的事，总得找个人炫耀两句：“我只花了一点点银子，却是一举多得，实在令人痛快。”
小四目露不解。
“于凌这个小贱人，我断定是顾云台的软肋，否则堂堂小侯爷，绝不会大晚上跑勾栏院杀人自损颜面，此乃其一。”
杜锐得意地比出一根手指。
“其二，我给杜家人送了份大礼，想必这会子功夫，杜家人已经找言官写奏本了。他们必得记我一功。”
而他，总算是报复了顾云台一回。
不过论杖刑和断腕之仇，这一回还远远不够。
杜锐吁出一口上位者的气。
余下的好处，被他抿去了。
最大的，是他给太后搭了条能向顾云台施恩的梯子。此事闹开，顾云台必是一身脏水，太后便能顺势拉拢，不管成不成，也多少留了三分人情。
太后，想必也会记他一功。
他算是给自己的未来找好了出路。
这一切的好处都是他一人独得，而顾云台查不到他参与的半点痕迹。
能让顾云台咽下这口恶气，他杜锐，可比当初的杜明峰强多了。
“对了，那几个烂东西处，没留下痕迹吧？”杜锐懒懒看向小四。
小四恭敬回禀：“大人放心，拐了好几个弯，绝对跟我们扯不上关联。”
杜锐满意点头。
一包银子买三个烂东西的命，亏大了。若不是要钓顾云台，这三个东西连十个铜板都不值。
小四从旁提醒：“小杜大人，那个女的要怎么处理？”
杜锐摆摆手：“先不要动她，留着有用。”
还不到时候。
这小贱人，他能用好几次。
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