铜锣声敲得又急又密，瞬间就把后巷这锅闷了一晚上的沸水盖子，一把掀开。
酒酣耳热的客人、昏天黑地的赌客，还有来不及系裤腰带的男子们，从胭脂坊、赌坊和下处里纷纷涌出来，夹着伙计、龟公和打手的吵吵嚷嚷，一起在后巷里翻滚。
“死人算什么，这儿哪天不死人，瞎敲什么锣？耽误你爹我的兴致。”
“谁他妈这么缺德，那小屋是爷带姐儿来快活的地儿，杀过人那么脏，爷以后还怎么去那玩？”
“是不是又把人玩死了？这帮孙子，尽给老子找事。大半夜的，老子可不去乱葬岗那鬼地方。”
带着幸灾乐祸和看出热闹的乐子，一群人如沸水，齐齐朝巷尾的小屋涌来。
于凌皱眉。
胭脂坊人来人往，太容易藏眼线了，杜锐的人一直就在等顾云台来，锣声一响，等于要在众目睽睽下抓她二人现形。
“小侯爷，你先翻墙走吧，贺师傅不在，我一人也好脱身。”
顾云台拦着要窜出去的于凌，伸手将披风的兜帽替她戴好，随即一把揽住她的腰肢，于凌尚未反应，人已被他揽在怀里。
“小——”于凌刚要挣扎。
顾云台低头附耳：“别出声，我带你走。”
随即顾云台一脚踹翻矮榻，破旧不堪的木板被踹得七零八落，哗啦啦散了一地，像是方才这里发生过一场激烈的搏斗。
沸腾的人潮即将涌到门口。
顾云台揽紧于凌，足尖一点，带着她飞快掠出小屋门口。
门外的人潮忽见屋内冲出个玄衣男子，尚未看清脸，只见那人抱着个被披风裹得严严实实的人，几步跃上墙头，消失在黑夜里。
快如流星擦过眼前，众人齐齐愣在原地。
人群里的尖嗓子突然大声嚷嚷：“呀，那不是顾小侯爷么，怎么还搂着个妞啊。”
众人面面相觑。
小侯爷竟然来逛胭脂坊？那为何不去前头的雅间找花魁呢？
这儿黑黢黢又臭烘烘的，还有股子莫名呛鼻的腥气，小侯爷养尊处优又不缺钱，玩得再野，也不至于挑这种地儿吧。
答案很快就有。
那把尖嗓子再度响起——“啊，小侯爷杀人啦，满地都是死人哪。”
有胆子大的往死人跟前凑，一眼便认出来：“呀呀呀，这不是癞子、歪嘴和大头么？”
众人一听就知道，这是常年混迹在这儿的地痞流氓。
大伙儿纷纷感慨：“小侯爷，原来好这一口。”
于凌听不到后巷众人的议论。
她裹在披风里，又被顾云台紧紧揽在怀里，顾云台带着她翻出后巷，疾行几步，随即抱她上马。
骏马嘶鸣，一路疾驰，颠簸中于凌被他结实的手臂牢牢揽着，只能靠在他胸口。
夜风很凉，这具胸膛却异常滚烫，呼啸的风声好似渐渐飘得很远，她只能听到顾云台的心跳，似大锤击鼓，厚重有力，一下一下撞击她的耳膜。
不知是披风太厚实，还是他胸口太灼烫，于凌感觉不到一丝凉意，只觉搂紧她的怀抱越来越热。
第一次与顾云台离这么近，于凌浑身不自在，只想逃离。
察觉到后巷的喧嚣已离得很远，她轻轻挣扎了一下，试图离开这具过分温暖的怀抱。
她一动，下一刻，却被顾云台揽得更紧。
顾云台一手勒紧缰绳，另一手牢牢揽着她，他低头轻声道：“别动，马背颠簸速度又快，小心摔下去。”
于凌无奈，只能仰起头来问：“小侯爷，你要带我去哪儿？”
顾云台听出于凌声音里的别扭，起了逗一逗她的心，低沉一笑：“怕我拐你去卖掉吗？”
于凌声音比夜风都凉：“小侯爷，我手里还有把好用的刻刀，望你三思。”
刚说完，察觉揽在腰间的手臂又紧了两分。
于凌立刻僵住。
顾云台轻笑。
夜风将于凌散落的几缕发丝高高扬起，时不时扫过他的下颌，像调皮孩童的手指，逗一下，挠一下，而后嬉笑着扭头就跑。
顾云台微微低头，下颌轻柔扫过于凌的额头，声音轻而温柔：“放心吧，带你回故人斋，很快到，你别乱动。”
怕于凌不听话，顾云台加了一句：“我的马很快，若你再乱动，我们就会一起摔下去。”
于凌只能揪着披风不说话。
顾云台在她头顶轻笑，故意逗弄她：“我难得见你这么听话。”
于凌声音在披风里闷闷的，却依旧犀利：“我也是难得见小侯爷逃跑。”
顾云台笑得更愉悦，手臂再收紧一分，得寸进尺般低头凑近于凌耳边：“能带着你逃跑，我也不吃亏。”
于凌被顾云台笑出了薄怒：“若不是小侯爷突然出现，我也不必逃跑。”
顾云台认同：“听起来是我的错，那我要怎么补偿你呢？”
于凌察觉出顾云台话里的陷阱，直接不理他。
顾云台笑意更甚：“不说话？那我自己说了啊，我想想，要不把我——”
于凌一口打断他：“故人斋到了没有？”
不能任由这个混蛋继续口无遮拦，鬼知道他下一句是什么。
于凌既不想听，也无法还嘴，这种不能打回去的挫败感，让她觉得自己在这人面前生生矮了半头，所以干脆主动出击，砍掉他多余的废话。
“到了。”
顾云台勒紧缰绳，骏马稳稳立定。不待于凌挣扎，顾云台手臂收紧，揽着她纵身一跃，利落下马。
待于凌站定，顾云台即刻松手，顺手替她放下披风的兜帽。
于凌四下一看：“这不是故人斋后门的巷子口吗？”
顾云台抽出帕子，递给于凌：“你一脸的血，总得擦干净再回去。”
雪白的绸帕干干净净，只在边角处用银线绣了云纹，摸在手里软软的。
于凌攥着帕子一时怔愣，就听顾云台笑着开口：“杀人都敢，就一条帕子不敢用？”
于凌白了他一眼，也不跟他客气，拿着帕子轻轻擦拭颊边的血迹。
雪白里很快晕上几抹殷红。
月光似水，漫上于凌的肩头。
少女肌肤白如雪，唇瓣却似红宝石般红润欲滴，微微上翘的唇珠在美中添了两分俏皮可爱，双眸如泉水清澈见底，让人一见难忘。
此时此刻，她就站在银色的月光下，攥着他的白帕，正一点一点擦去颊边的斑斑殷红。
擦得他心头直跳。
顾云台一眨不眨地看着她。
于凌给他的感觉很奇特。
有时候，这姑娘锋利得像一把开了刃的匕首，刀刀精准，扎得他有苦难言。
有时候，她又好似只是一个技艺精湛的手艺人，掌上功夫十分了得，做出的东西，每每令他惊艳又钦佩。
他很想靠近她，又怕撞上她有刃的那一面，只扎出一身血，却靠近不了半分。
这姑娘有刺、有尖牙，好像只对他一人露。
想起今日，顾云台觉得，他好似触碰到于凌刀刃上的一处柔软了——即便在危急关头，她仍是不忍随意伤害下处那些从未有人在乎过的女子性命。
冷冰冰的于凌，其实面冷心热。
她的心，总有一处是软的。
顾云台忍不住轻声开口：“于凌，下处女子的死活无人在意，可你却在意。”
于凌垂眸：“谁的命都只有一条，不该为任何人白白牺牲。”
顾云台笑着摇头：“那你的命也只有一条。可我怎么觉得，你动不动就冒险，当自己比旁人多一条命吗？我知道你厉害，可凡事总有个万一。”
于凌好整以暇看着他：“小侯爷多虑了。我能从打遍京师无敌手的小侯爷手下逃脱，区区几个无赖，又算什么。”
顾云台一噎，随即失笑。
很好，于凌还是于凌，那个从不弯腰低头，能刺他两下，绝不会只刺一下的姑娘。
顾云台将今日收获到的于凌的柔软，默默藏好。
于凌擦干净脸，看着帕子上的殷红，犹豫了一下开口：“帕子，我洗干净还你。”
顾云台刻意提醒她：“你若扔了，我也不会生气。横竖我今日已经帮了你一次，也不差这一块帕子。”
于凌瞥他一眼：“帮我？”
顾云台点点头：“若我没猜错，你刻意把人引到屋里最暗处，无非是不想让贺大器看到你杀人。”
“若没有我，你怎么跟白掌柜她们解释你这一身血哪里来的？又是怎么从壮汉手里脱身的？”
于凌一时语塞。
顾云台故意凑近一点：“你瞧，我来还是有用的吧，至少能给你当个挡箭牌使使。”
“谁让我是你口中胸怀坦荡、锄强扶弱的正人君子呢。”
顾云台笑眯眯看着僵着脸的于凌：“我帮了你，于凌，你一向讲平等交换，打算怎么回报我？”
于凌反手给他扣顶高帽子：“小侯爷，既然你觉得自己胸怀坦荡，怎好意思对我一个平民女子要什么回报？正人君子，可不会干这挟恩图报的事。”
“况且，这也算帮？”
顾云台等着她解释。
不料于凌话锋一转：“杜锐是不是不在京师？”