宁淮的视线从那对兄妹身上收回来，侧头笑了一下：“国师对她倒是上心，不仅想收徒，还惦记起她的婚事了。”
姜柯寻被他那一眼看得冷不丁顿了一下，缓了缓神色，语气沉下来：“小丫头是我晚辈。”
他顿了顿，语重心长地补了一句：“但小淮，人人皆有嫉妒之心。你把握不好分寸，她会比你想象的更决绝。”
宁淮抬眼：“国师这话有些偏颇。对她无意，却看得清楚。”
姜柯寻笑了笑，拍了拍他肩膀：“旁观者清。好好想想，我不会害你。”
他说完便转身上了二楼。
宁淮摩挲了一下指尖。
为了沈絮，姜柯寻让女皇病了太久，一直拖到了星降节。
只要拍下倒数第二件藏品，研究一段时间，他就不再需要合作了。
到那时，国师也该换一换了。
他穿过人群，走向正和袁嘉卉说笑的那道身影。走近时，那位池家兄长抬眸看了他一眼。
宁淮觉得眼熟，再想细看时，对方已经移开了视线。
“池小姐。”
沈絮转过头，看到是他，脸上漾开一层恰到好处的意外：“原来是大名鼎鼎的宁研究员。久仰。”
宁淮盯着她看了一会儿，忽然笑了：“原来你就是池小姐。”
沈絮捂着嘴轻笑了一下：“看来我池家也不算太没落。”
宁淮目光平和：“世家圈子里没听过的姓，怎么不算没落？池小姐这话，倒显得有些不谙世事了。”
沈絮微微叹气：“我也想出来走走，家里不让。要不是软磨硬泡，今天还出不来。”
如果不是见过她欺骗的样子，他大概也会以为这真的只是一个初出茅庐的世家小姐。
宁淮的视线从她身上掠过，落在一旁始终没说话的兄长身上：“池家派你哥哥来看着你？”
“走了。”陆司迟转过身，声音低沉。
沈絮朝宁淮点了下头，自然地挽上陆司迟的胳膊，边走边说：“哥哥别生气了，我保证长长见识就走。其他人找的合作，我都当没听见。”
宁淮看着两人并肩穿过人群的背影，嘴角缓缓弯了一下。
出现在这种场合，却不用真名。
沈絮，你以为的便利，才是陆司迟这枚棋子真正开始碎裂的地方。
—
二楼走廊的阴影里，裴时霁靠墙站着。
他看到宁淮走到酒水区，低头对一名服务生说了什么。
片刻后，那名服务生离开岗位，朝大厅入口方向走去。
裴时霁收回视线，点开联系人，发了一句“已经行动了”，然后将帽檐往下压了压，转身朝走廊另一端走去。
内厅里，沈絮靠在椅背上翻着手机，嘴角时不时翘一下。
陆司迟瞥了一眼：“你的伪装并不完美。宁淮能认出来，别人反应过来也只是时间问题。”
沈絮把手机放下，语气随意：“本来就没打算瞒着。今天主要是来买藏品，别的交易只是顺带看看。”
“这里根本没有暗处交易。”
“没有，说明帝国很安全。一家人就别计较这些了。”沈絮歪了歪头，发尾扫过他搁在扶手上的指节。
陆司迟的手指动了一下：“假冒身份，按律法该判多少年，你应该清楚。”
她弯起眼睛：“哥哥舍得吗？”
陆司迟没有接话，与她拉开了一点距离。
人群陆续落座，拍卖即将开始。
她和陆司迟的位置偏后，宁淮路过时脚步停了一下：“池小姐，千万不要一时冲动拍下藏品。”
沈絮抬了一下下巴：“多谢劝告。”
不知是不是错觉，他似乎比刚才更沉稳。
“欢迎各位藏友参加今日的拍卖会。”台上的拍卖师清了清嗓子，第一件藏品被工作人员掀开红布。
“Ashfuse升级版，起拍价一万星币。服用后可提升精神力等级，同时副作用已大幅降低。市面上目前只有这五瓶。下面由工作人员演示。”
一个服务生服下试剂后，检测数据很快投放到大屏上。
精神力提升，而认知混乱数据只上升了十个百分点，比以往的五六十改善了不少。
台下不少人看得眼睛发亮，叫价声此起彼伏，最终被一位姓霍的夫人以七百八十二万拿下。
陆司迟给李副官发了条消息，却始终盯着宁淮。
他曾怀疑Ashfuse是实验楼故意流出，但缺一个实证。
接下来的藏品中规中矩。
直到台上掀开下一件红布，露出一株深褐色的草药。
沈絮举着号码牌：“十五万。”
陆司迟偏头，声音压得很低：“拍卖不是游戏。”
沈絮目光没移开：“百年药效比普通的强。”
“那也不值这个价。起价太高，很容易被跟到倾家荡产。”
“真的？”
陆司迟狐疑地看着她。
她真不知道？
紧接着，宁淮的声音从前方传来：“十六万。”
沈絮若有所思地抬了一下眸，随即重新举起牌子：“十七万。”
陆司迟压了压声音：“你——”
“十七万一千。”
两人你来我往，一路加价到二十万。
二楼三号包厢的窗户忽然推开，一道清亮的雌性嗓音落下来：“五十万。”
沈絮垂了垂眼。
二楼四个包厢坐的都是主办方邀请的贵宾，不参与竞拍。
一旦出手，无论价格多少，拍品自动归包厢客人所有。如果楼上之间竞争，价高者得。
陆家没人，温家只来了温夫人，裴家有裴父和袁嘉卉，全在一楼。林慕莎居然能拿到二楼包厢的资格。
论实力，四大世家哪个都比她强，更别提宁淮也在楼下。
难道猜错了？
立山拍卖行的幕后老板和宁淮无关，只是想从最弱的点切入四大世家？
“第三次，成交。”拍卖师落锤，“恭喜三号包厢的贵客，获得百年嗜血藤。”
沈絮往陆司迟肩膀上一靠，声音放软了几分：“哥哥，至少帮我拿下一件嘛。”
陆司迟肩膀紧绷，指尖攥紧又松开：“你正常点儿。”
她低声说：“霍夫人确定进后半场。等会儿她进去了，里面发生什么咱们都不知道。”
陆司迟沉默了片刻，终于抬手，用手背轻轻推了一下她额头：“……你要走正道。”
沈絮笑了一下：“有你在，我不会走错路。”
四号包厢里，一个相貌普通的雄性正低头翻着平板，门忽然被推开。
“同为立山拍卖行的贵客，裴少爷不请自来，是欺负我没带人吗？”
裴时霁在他对面坐下：“想跟立山老板谈合作，拍卖还没结束，总不能现在就谈吧。”
雄性抬起眼，笑了一声：“裴少爷怎么知道我就是立山的老板？”
“我有我的门路。”