“这不是我画的。”顾尘指着画面上的笔触，“你看这山石的皴法，我习惯用披麻皴，这个用的是斧劈皴。还有这棵树，我画松针喜欢用扇形，这个用的是车轮形。这不是我的画。”
王德茂的手开始抖。他拿起那幅画又看了一遍，然后抬起头，眼眶红了。
“这幅画是我花了十五两银子买的。画商跟我说是顾公子的真迹，我才……”
“哪个画商？”顾尘问。
“东街的聚宝斋，掌柜姓吴。”
顾尘看了常悦一眼。常悦站在门口，脸色很不好看。她走过去，低头看那幅画，看了几秒，突然伸手指着画面左下角的一片石头。
“顾尘，你看这个。”
顾尘凑过去看。那片石头的纹理和周围不太一样，颜色微微发白，像是被什么东西擦过。他用手摸了摸，又凑近闻了闻，脸色更差了。
“这是被做旧处理过的。有人把原来的落款洗掉了，重新落了我的款。”
王德茂瘫坐在椅子上，双手撑着额头，整个人像被抽空了一样。十五两银子，够一个普通家庭吃大半年的。他攒了很久，好不容易凑够了钱，想买一幅顾尘的画收藏，结果买到的是假的。
常悦看着他，心里很不是滋味。她想起在现代看过的那些新闻，老人家花了一辈子积蓄买了假古董，知道真相之后哭都哭不出来。这种人不是贪，是真的喜欢，真的想拥有一件好东西。他们把那些东西当成宝贝，结果被当成了韭菜割。
“顾尘。”常悦把顾尘拉到一边，压低声音。
“嗯？”
“你打算怎么办？”
顾尘沉默了一会儿。他低头看着自己桌上的画，那些他一笔一笔画出来的山水花鸟，每一幅都是心血。如果有人拿假的冒充他的，他不能不管。
“我要去聚宝斋找那个吴掌柜。”
常悦看着他，问他打算怎么处理。
顾尘说要让吴掌柜把画退掉，把银子还给王德茂。
常悦想了想，说顾尘去可以，但不能冲动，要先弄清楚那个吴掌柜背后还有没有人。
顾尘点了点头。
他走到院子里，对王德茂说这幅画他会处理，让王德茂先回去，等消息。
王德茂站起来，握着顾尘的手，连说了好几声谢谢，眼眶红红的，走的时候腿都在抖。
常悦站在门口，看着他远去的背影，心里有一种不好的预感。这件事不会那么简单。
果然，第二天，顾尘去聚宝斋找吴掌柜，对方根本不认。吴掌柜是个四十来岁的胖子，圆脸，小眼睛，笑起来像一尊弥勒佛，但那双眼睛里的光精得很。
“顾公子，您说这幅画是假的，有什么凭据？”吴掌柜靠在椅子上，两只手搭在扶手上，不紧不慢地说，“落款是您的，印章是您的，您说不是您画的，谁能证明？”
顾尘说这幅画的笔触和风格和他不一样，懂画的人一眼就能看出来。
吴掌柜笑了，说笔触风格这种事说不清楚，公说公有理，婆说婆有理。他卖画的时候跟买主说了是顾尘的真迹，买主也看了满意才付的钱。现在画卖出去好几天了，回头说是假的，这让他的生意怎么做？
顾尘的脸色很不好看，但他忍住了。
他想到常悦的教诲，不要冲动。
他问吴掌柜是从哪里收到这幅画的。
吴掌柜说是从一个散户手里收的，那人说家里祖传的，急着用钱，他看画得不错就收了。至于那人是谁，他不记得了，每天收那么多画，哪里记得住。
顾尘知道他在撒谎。
但他没有证据。
聚宝斋的吴掌柜不肯认账，这在常悦的意料之中。
一个敢把假画当真画卖的画商，脸皮比城墙还厚，良心早就喂了狗。你跟他讲道理，他跟你耍无赖；你跟他讲证据，他说你不懂行。顾尘那天从聚宝斋回来，脸色铁青，坐在院子里一言不发，手里攥着那幅假画，指节泛白。
常悦给他倒了杯茶，问他具体什么情况。
顾尘说吴掌柜不承认画是假的，还说他空口无凭败坏聚宝斋的名声，再闹就要去县衙告他。
常悦听了没说话，把茶杯往他面前推了推。
“你打算怎么办？”她问。
顾尘抬起头，眼睛里有火，但压着没发。“我想把那幅画的做旧痕迹找出来，证明是假的。”
常悦点点头。这路子对，但光证明画是假的不够，还得证明吴掌柜明知是假还当真卖。不然他一口咬定自己也是被骗的，你拿他没办法。
她让顾尘把画留下来，自己先回去休息。第二天一早，她带着那幅画去找了一个人。
东街裱画铺子的老赵。
老赵五十来岁，瘦高个，手指细长，常年跟糨糊、宣纸、绫绢打交道，一双眼睛毒得很。常悦之前卖小画的时候跟他打过几次交道，人不错，老实本分，手艺在县城里数一数二。
她没说是谁画的，只说自己收了幅画，想请赵师傅帮忙看看真假。
老赵戴上老花镜，把画铺在台面上，看了几眼，眉头就皱了起来。他用手指摸了摸画面的左下角，又凑近闻了闻，从工具箱里拿出一把小镊子，轻轻在纸面上刮了一下，刮下来一层极薄的、几乎看不见的粉末。
“这是做旧过的。”老赵抬起头，语气很笃定，“原画不是这个颜色，是用药水泡过的。你看这里，纸面的包浆是人工做的，摸上去腻手，真正的老纸是干爽的。”
他指着落款处，说印章也有问题。真正的印章印泥是朱砂调制的，时间久了会渗入纸纤维，颜色沉稳。这方印的印泥太浮，像是刚盖上去没多久，然后用药水做旧了表面。
常悦把老赵的话一一记下，问老赵愿不愿意帮忙出具一份书面鉴定。
老赵犹豫了一下，说可以，但只能写技术层面的判断，不能写结论说“这是假画”，因为那种话涉及商业纠纷，他不想惹麻烦。
常悦谢过他，拿着鉴定回了家。
顾尘看了老赵写的鉴定，说这份东西拿去县衙，县太爷未必理会。
鉴定只能证明画被动过手脚，不能证明吴掌柜知情。
吴掌柜要是说画收来就是这样，他也不知道，那还是没用。
常悦当然知道。
她没指望单靠这份鉴定就能扳倒吴掌柜，她需要更多的证据。