薛贵田在牢里蹲了三天，整个人就脱了相。
牢房是石头砌的，连一扇窗户都没开，地上铺了一层发黑的稻草，霉味混着尿骚味，呛得人嗓子眼发紧。
不时便有老鼠爬过，那慢悠悠闲逛的样子，仿佛他们才是这里的主人。
薛贵田缩在墙角，身上那件泼了墨汁的绸衫已经看不出原来的颜色，头发也乱成一团，胡子拉碴，眼窝深深的陷下去，像两口即将干涸的井。
第一天他还能端着架子，冲着牢门外嚣张又不甘的喊，“叫周县令来见我！他凭什么抓我？我要问问他，我薛贵田犯了哪条王法！”
那声音洪亮，中气十足，在长长的甬道里撞来撞去。
狱卒靠在墙上剔牙，眼皮都没抬一下。
第二天他的嗓子就哑了，喊出来的话断断续续，像破了的风箱，“周……周大人……我要见周大人……”
狱卒换了班，新来的那个年轻些，端着碗茶水从他牢门前走过，他扑过去抓住木栏，指甲劈了也顾不上，一个劲的哀求着，“小哥儿，劳烦你，替我递句话，我要见王县丞，王县丞你认得吧？他是我妹夫，你告诉他我在这里……”
年轻狱卒低头看了他一眼，把茶碗往他够不着的地方挪了挪，没说话，施施然走了。
第三天，他连喊的力气都没了。
早饭是一碗清水，两个乌漆麻黑的馒头，搁在牢门底下的洞口。
他盯着那碗水看了很久，肚子饿的咕咕叫，喉咙干得直冒火，可他却不敢碰。
他想起刘世荣，前些日子中毒死在了牢里，那便是他的手笔，他还为此沾沾自喜过，就算周县令特别交代照顾刘世荣又如何？他照样能钻空子要了刘世荣的命。
现在，轮到他了，他如何能不疑心别人也会用同样的手段害自己？
况且，他知道得太多了，他替许平洲跑过腿，替王县丞转过银子，他知道那些人干过的每一桩脏事。
所以，他身上有太多被灭口的理由了！
他缩在墙角，把脸埋进膝盖里，怕的浑身发抖。
稻草扎着他的胳膊，又痒又疼，可他连挠一下的力气都懒得使了。
中午的饭菜又送来了，比早上的还丰盛些，居然有一小碟咸肉，油汪汪的，搁在破碗里，香气直往鼻子里钻。
他饿得眼前发黑，手伸出去又缩回来，反复了三四次，最后还是把碗推到了墙角，一口没动。
到了晚上，他实在撑不住了，趴在地上，从洞口往外看，甬道里空荡荡的，只有尽头一盏油灯跳着昏黄的火苗。
他张了张嘴，想喊人，嗓子眼里只挤出一声干哑的气音，他想不明白，事情怎么就变成了这样。
浑浑噩噩中，他忽然想起那天在中庭看见的场景，两个女人一前一后站在廊下，一个面无表情，一个拿帕子按着眼角，配合得天衣无缝。
他当时脑子乱成一锅粥，只顾着骂，现在静下来一想，浑身的汗毛都竖起来了。
她们谋划了多久？又是从什么时候开始的？他居然一点都没察觉。
还有程怀安，从头到尾没露过面，可一出手就把他的家底连锅端了。
薛贵田趴在地上，额头抵着冰凉的石头地面，眼泪毫无预兆的涌了出来。
他恨，恨范蓉蓉，恨薛夫人，恨程怀安，可他更恨自己，当初怎么就鬼迷了心窍，觉得范蓉蓉好拿捏？
怎么就信了许平洲的鬼话，以为能借着那桩亲事把程怀安算计进去？
如今许平洲闭门不见，王县丞也自身难保，他成了案板上的鱼，连个递话的人都找不到了。
牢房外的甬道里传来脚步声，由远及近。
薛贵田猛的抬起头，眼睛里亮了一下，以为是周县令或者程怀安终于来了。
然而脚步声经过他的牢门，未曾停顿，便径直往更深处去了，看都没看他一眼。
他重新趴回稻草上，整个人像被抽去了骨头的丧家之犬，他知道，这次他栽了，彻底栽在程怀安手里了。
而此时此刻，程怀安正坐在营缮所的值房里，面前摊着一摞文书。
郑明安站在一旁，把薛家送来的东西一件件点给他听，“城中两间铺面，城南一处三进宅子，外加城外五十亩良田，契书都在这里了。
账册上的现银数目对得上，你能得五百两，薛夫人说，这是明面上的，暗里还有几笔走的是薛贵田见不得光的私账，处理起来有些麻烦，要多等些时候，你看……”
“不必了。”程怀安摆摆手，目光从文书上抬起来，语气淡淡的，“说好要一半，多一分不拿，少一分不行。
另一半她留着，够薛家其他人过活就行。”
邱武在边上不放心的提醒了句，“三哥，若不斩草除根，万一将来……”
程怀安笑了笑，“薛家其他人是什么秉性，你不都打听过了？
只要薛贵田一死，薛夫人肯定要回祖籍寻她儿子去，那薛家便散了，几个庶子分不到什么东西，更不敢在长山县待着，如何寻我报仇？”
邱武想起薛家那几个庶子打小练就的谨小慎微、明哲保身的模样，不再说话。
郑明安这时又递过来一本薄薄的册子，“三哥，这是薛贵田跟那几家来往的明细，薛夫人亲手抄的，比周县令手里的那份还全。
她让我问你，这个要不要一并递上去？”
程怀安接过来翻了翻，指尖在“周县令”三个字上停了停，他沉默了片刻，把册子合上，塞进袖子里，“我先收着，周县令手里的那份已经够定薛贵田的罪了，这个留作后手。
万一……以后有什么变数，再拿出来。”
他顿了顿，又对郑明安道，“你找机会跟薛夫人说，她的诚意我感受到了，薛贵田的命，我要。
但薛家其他人，只要以后不再跟我作对，本本分分做人，我不会赶尽杀绝。”
郑明安看了他一眼，没说话。
他知道程怀安这句话的分量薛贵田当初陷害他，差点要了他的命，如今落到这个地步，换做旁人，不连根拔起就算仁慈了。
可程怀安只要薛贵田一条命，家财拿一半，剩下的给薛家人留了活路，已经堪称是仁义厚道。
“薛贵田在牢里闹着要见你。”郑明安想了想，还是说了，“周县令那边也派人来问，说薛贵田一口饭都不肯吃，怕他死在牢里，不好交代。”
程怀安靠在椅背上，想了想，摇了摇头，“告诉周县令，不必理会，他饿了自己会吃，不吃就饿着。
至于见面，我没空。”
薛贵田已经是一枚死棋，不值得他再费半点心神，现在要紧的，是李长史那边。
与此同时，周县令的书房里，李长史正坐在客座上，端着茶碗，面上笑眯眯的，说出的话却一句比一句沉。
“周大人，王县丞的案子，府城那边已经立了卷，我来的时候，王爷交代了，要查，就要查个彻底。
薛贵田的账册里记着那么多笔银子，流向哪里，经了谁的手，你比我清楚。”
李长史拿茶盖撇了撇浮沫，慢条斯理的喝了一口，这会儿他心里无比踏实，程怀安已经把精铁锻造的完整图稿交给了他，比他预想的还要干脆果决，那他这边自然也不能掉链子。
“对了，冯大人还让我转告你一句话，长山县的事，该收尾的收尾，该深挖的深挖。
别让有些人觉得，风头过了就没事了。”
周县令额头上沁出了一层细汗。
他当然知道李长史嘴里的冯大人指的是谁……那是他顶头上司，宁安府的知府冯永江！
而冯永江的弟弟冯永山是楚王身边最得用的幕僚，这一层接一层的关系，他一个小小的县令根本兜不住。
李长史这是明明白白告诉他，这次他要是还想着和稀泥，俩头都不得罪，那就是自己往刀口上撞。
“下官明白。”周县令站起来，躬了躬身，“刘家，薛家，王家都好处置，只是许二爷那边……他如今称病闭门，下官也不好硬闯……”
李长史放下茶碗，不咸不淡的笑了笑，“巧了，刘通判如今也称病在家、闭门谢客，许家在府城的几桩生意也都跟着查出些问题，冯大人雷厉风行，铺子该封的封，掌柜该抓的抓，形势一片大好。
所以，你只管查，上头的事，有我们王爷兜着。”
周县令心里一紧，随即又一松，像是被人从水里捞上来，又猛地推到了岸上。
他擦了擦汗，点头道，“下官这就去办。”
李长史满意的起身，走到门口又回头看了一眼周县令桌上那个油布包袱，意味深长的说了一句，“周大人，功劳都有人送到你眼皮子底下了，你可切莫错过了啊……”
周县令没接话，只是苦笑着拱了拱手，恭恭敬敬的把李长史送出门去。
等他回屋，看着桌上那叠按了手印的供状，还有那本密密麻麻的账册，身心疲惫的叹了口气。
他把账册收进抽屉，锁好，冲外头喊了一声，“来人，备轿，去许家。”
长山县的天，确实该换个颜色了，只是这颜色是晴是雨，周县令自己心里也没底。