郑明安没有直接去薛家，一个外男贸然登门去见内宅姨娘，不出一刻钟，消息就能传到薛贵田耳朵里。
到时候别说见面了，范蓉蓉连命都未必保得住。
所以郑明安只让人递了一句话进去。
他找的是街上一个卖糖人的小贩，那人的婆娘在薛家厨房帮工，每日进出采买，来来去去最不起眼。
半块碎银子递过去，话就带到了，明日巳时，城东观音庙后巷。
范蓉蓉收到这话时正在给肚子里的孩子做小衣裳，手里的尺子停了一瞬，面上纹丝不动，只对春杏道，“明日陪我去庙里上炷香，替老爷求个平安。”
春杏恭敬应了，什么也没多问。
次日，范蓉蓉得了薛夫人允许后，只带了春杏一个，坐一顶青布小轿出了薛家角门。
轿子在观音庙正门停下，她进去规规矩矩上了香，添了香油钱，又从侧门出来，绕进后巷。
巷子里僻静，只有墙头探出来的几枝嫩绿的柳条，随风舞动着。
郑明安已经等在那里了，一身不起眼的短打，像寻常来上香的，靠在墙根底下，手里还捏着一根从庙门口买的糖葫芦，咬了一口，酸得皱了皱眉。
范蓉蓉走过去，在他三步外站定。
春杏揪着心，远远留在巷口望风。
郑明安见她来了，也没闲心绕弯子，直接把程怀安的话一字不落的递了过去。
他说得干脆利落，语气里不带半点温度，说到“账册地契铺面要一半”时，目光直直盯着范蓉蓉的脸，看她什么反应。
范蓉蓉站在他对面，手里的帕子攥了又攥，脸上的表情晦暗不明。
她原以为程怀安会讨价还价，会拖延，会借此拿捏她，甚至是羞辱……可却没想到他回得这样快，这样狠，这样明明白白。
要一半家财，还要能钉死薛贵田的罪证，这是要把薛家的根基毁了，半点余地不留。
可她只沉默了片刻，便抬起头来，对上郑明安的目光，声音平稳的连她自己都意外，“好，两日之内，东西必会送到周县令手上。”
郑明安打量了她一眼，想从她脸上找到犹豫、恐惧，或者任何一点被逼到绝路的狼狈，可什么都没有。
那张脸干干净净的，连脂粉都没怎么施，只一双眼睛亮得惊人，像是赌徒押上最后一把时的孤注一掷。
他不由得想起程怀安的话，“这本事，这魄力，这心性，过去还是小瞧她了”。
如今面对面站着，他才真切的觉出这话的分量。
他转过身要走，走了几步又顿住，背对着她，把程怀安最后那句话说出来，“程大人让我替他娘问一句……范姨娘往后，打算怎么过。”
范蓉蓉面色微变，心口像是被什么狠狠攥了一下，半晌，她才极轻的笑了一声，声音里带着一种连她自己都陌生的平静。
“替我谢姑母挂念，就说，天大地大，总有活路。”
郑明安没再多问，点了点头，往巷口走去。
经过春杏身边时，他脚步没停，只低声说了句，“照顾好你们姨娘。”
春杏垂着头，怯生生的应了。
范蓉蓉在巷子里又站了一会儿，垂在肩头的柳枝嫩生生的，透着勃勃生机，她伸手扯下一片叶子，在指尖捻了捻，汁水瞬间染绿了指腹。
她看着那点绿色，忽然想起很多年前在范家村，她每日背着篓子进后山割草，那绿色日复一日仿佛浸透了血肉，永远都洗不干净。
她自嘲笑了笑，丢掉揉烂的柳叶，转身往巷口走去。
春杏迎上来扶她，她摆了摆手，观音庙的钟声正敲响，嗡嗡的荡开去，惊起檐角一群麻雀，扑棱棱飞向远处灰蒙蒙的天。
轿子原路返回，经过城东大街时，范蓉蓉掀开轿帘一角往外看了一眼。
街市上人来人往，谁也不知道这顶不起眼的青布小轿里坐着什么人，要去做一件什么样的事。
她放下帘子，闭上了眼，手按在胸口，那里揣着薛夫人前夜给她的钥匙，冰凉的，硬邦邦的硌着掌心。
当天夜里，薛夫人正房的灯又亮到了三更。
丫鬟们都退到了外间，只听见里头翻箱倒柜的窸窣声，夹着低低的说话声，偶尔夹杂一两声算盘珠子的脆响。
范蓉蓉坐在薛夫人对面，面前摊着一摞账册，她一笔一笔的核对，薛夫人一笔一笔地指认。
两个女人隔着一盏油灯，头挨着头，影子在墙上叠成一个模糊的轮廓，像一个沉默的、密不可分的同盟。
算到后来，薛夫人忽然停了手，望着范蓉蓉的肚子，声音哑得几乎听不清，“这孩子……你打算怎么办？”
范蓉蓉手里的笔顿住，一滴墨落在纸上，洇开一小团黑，她抬手摸上小腹，低声道，“还请夫人给他一口饭吃。”
薛夫人怔了怔，忽然笑了一声，笑着笑着眼泪就下来了，赶紧拿帕子按住。
她要是早有这份心性和打算，也不至于护不住长子。
她没有再问，重新拨起算盘珠子，噼里啪啦的声响里，两个女人再没说一句多余的话。
天亮前，范蓉蓉从正房出来时，怀里多了一个油布包，裹得严严实实，贴着胸口，外头罩了件寻常的月白披风，看不出半点异样。
春杏在廊下等了一夜，见她出来，赶紧迎上去。
范蓉蓉冲她微微点了点头，主仆二人一前一后，踏着将明未明的天光，走回自己的院子。
第二天傍晚，周县令刚退堂，茶碗还没端稳，就有衙役来报，说后门塞了个包袱。
周县令拆开一看，脸色骤变。
账册、地契、铺面，还有一叠按了手印的供状，薛贵田这些年怎么勾结刘家、怎么走许平洲的门路、怎么往王县丞手里送银子，一笔一笔，都记的清清楚楚。
信上只一句，“薛氏不端，愿大人明察。”
周县令在屋里踱了七八个来回，最后把心一横，点了衙役，趁夜去了薛家。
薛贵田被人从书房里拖出来时，墨汁泼了一身，铁青的脸扭曲着，一路挣扎一路喊。
经过中庭，他看见范蓉蓉站在廊下，披着月白披风，脸上什么表情都没有，就那么安安静静的看着他。
薛夫人站在她身前半步，别着脸，帕子按在眼角，肩膀微微发颤。
“是你？你干的？”薛贵田冲她嘶喊，脸上的表情有愤怒，有难以置信，更多还是背刺的羞恼！
范蓉蓉没答话，只微微侧过头，对春杏说了句，“夜里风凉，给夫人添件衣裳。”
声音不高不低，恰恰飘进薛贵田耳朵里。
他还有什么不明白的？登时恨得目眦欲裂，嘴里骂出一串不堪入耳的脏话，被郑明安在肚子上用力捣了一拳，弯下腰去，像一只煮熟的虾米，只发出嗬嗬的喘气声。
被拖出二门时，他才想起来喊，“去求许二爷！快去求许二爷！”
可管家跑断了腿，许家的门都没进去。
许平洲只让人从门缝里递出一句冷冰冰的话，“薛家的事，管不了。”
连门房的脸都没露全，就咣当一声关了门。
管家在门外瘫坐了半天，又跑去王县丞府上，远远就看见火把照红了半边天，府城来的人铁甲森森，正把王县丞从台阶上拖下来。
王县丞的乌纱帽早不知掉哪儿去了，披头散发，嘴里一个劲儿的哭嚎“冤枉”，声音越来越远，最后消失在囚车的轧轧声里。
薛贵田在牢里蹲了一宿才想明白，出卖他的，是他最不设防的那两个人。
一个是他明媒正娶的结发妻子，一个是他费尽心机纳进门的枕边人。
他想起纳范蓉蓉进门那晚，她低着头，绞着衣角，一副温顺怯懦的模样，他当时还得意，觉得这女人好拿捏，往后翻不出他的手掌心。
如今他才明白，那双手掌心里，攥着的东西比他想象的多得多。
可如今，却没人能救他，许平洲已经称病闭门谢客，王县丞被押送去府城，牵连出的人一个接一个被请去“问话”。
长山县的天，猝不及防的换了个颜色。