程怀安接过酒杯，知道爹这是高兴，虽然他嘴上不说。
饭桌上，程老大喝了酒话也多了些，讲农庄里的事，讲哪块地该上肥了，哪家佃户勤快能干，絮絮叨叨的，越说越起劲。
程怀安听着，偶尔回应一声，程老大便像得了天大的肯定似的，又滔滔不绝的往下说。
程老二则在一旁插空说作坊的事，顺带着夸明珠那孩子聪明，不管多复杂的账目都理得清清楚楚，还有一双巧手，豆干经过一次次的配方改良精进，如今凡是吃过的人都念念不忘。
他下意识的避开了名声有瑕的那些事儿，程怀安也只当不知道。
程婆子不停的给他夹菜，碗里堆得冒了尖。
“娘，够了，我自己来。”程怀安无奈的制止。
程婆子不听，“你瘦了，多吃点。”
程老大在旁边笑，“娘，怀安没瘦，是您太久没见他了。”
程婆子瞪他，“你也一样，多久没回来了？整天住在庄子上，明明就几步路的事，也不知道回家看看，还把好好的媳妇闺女都带过去了……”
程老大缩了缩脖子，埋头吃饭。
这顿饭吃了快一个时辰，程怀安陪着程忠实又坐了一会儿，说了说接下来的打算，重点是农庄和作坊两边的事。
程忠实听完，只说了一句，“你心里有数就行，万事小心为上，你好不容易才走到那一步，经不起折腾。”
临走的时候，程婆子追出来，在院门口的老槐树下拦住了他。
她左右看了两眼，确认没人，才压着嗓子小心翼翼的问了句，“怀安，蓉蓉在薛家还好吧？这次的事，跟她有没有关系？”
程怀安斟酌着言辞，“她应该过得不错，至于刘世荣的事儿……她插没插手我不知道，但薛家脱不了干系。”
闻言，程婆子面色变了变，嘴唇抿成一条线。
在她看来，薛家若有罪，那后院的女人们还能不受牵连？
她张了张嘴，想问又不敢问，犹豫了好一会儿，才道，“那薛家，会是啥下场？”
程怀安沉吟道，“薛贵田肯定跑不了，他手上沾了血，那就要付出代价，周县令是不会放过他的……”
“那蓉蓉？”
“看她自己的选择了。”
程婆子张了张嘴，最终什么也没说出来，只点了点头，转身往回走，脚步比方才慢了许多。
走出老宅的院门，日光已经偏西了。
村道上一群孩子追逐打闹着跑过去，扬起的尘土在斜阳里金灿灿的。
程怀安背着手慢慢往回走，思绪渐渐飘远。
周县令，刘家，包括许平洲，他都能想到他们的结局，这是他用筹码跟楚王换的，唯独薛家，他一时没有定论。
范蓉蓉那张脸在他脑子里一闪而过，是原主残留的记忆里的模样，他闭了闭眼，把那点影子压下去，继续往前走。
与此同时，薛家后宅，范蓉蓉坐在梳妆台前，手里捏着一柄精巧的梳子，一下一下的梳着垂在肩头的长发，动作很慢，很轻，像在伺候什么了不得的稀罕物件。
镜子里那张脸依然白嫩水灵，眉眼间比在乡下时舒展了不少，没了风吹日晒的痕迹，下巴也养出了一层细润的肉。
身上穿着的是南方新到的绸缎，月白底子，绣着缠枝莲纹，料子滑得像水一样贴着身子。
手腕上那只玉镯子是薛贵田前阵子从银楼里给她挑的，成色算不上顶好，但也值几十两银子，这在过去，她想都不敢想日子还能这么过。
衣来伸手，饭来张口，院里两个粗使婆子和一个贴身丫鬟，连洗脚水都有人端到跟前，温度掐得刚好，热一分烫脚，凉一分又嫌冷。
想吃什么，厨房变着法儿的做，燕窝粥，莲子羹，冬天还有窖里存的鲜果。
她从前在范家村过的什么日子？天不亮就得起，烧火做饭喂鸡打猪草，一双手冻得通红，裂了口子也舍不得买盒冻疮膏。
现在都熬出头了。
可她这心里，最近却越来越不踏实。
先是薛贵田忙的整日不着家，回来也是阴沉着一张脸，看什么都不顺眼，骂丫鬟，骂小厮，连带着她端茶过去伺候都要嫌茶叶放多了。
她旁敲侧击的打听了两回，他只含糊说了句“生意上的事，你别管”，可她后来从别处套出话来，为了对付程怀安，费心布下局，还使了些手段，结果事情非但没成，反倒是把自己给绕了进去。
程怀安。
她每次听到这三个字，心口就像被人轻轻扎了一下，不疼，但别扭。
当初她进薛家，薛贵田图她什么，她心里明镜似的。
可她还是来了。
她知道薛贵田纳她动机不纯，知道他心里存着利用的算盘，甚至知道薛贵田背地里那些不干不净的生意。
可她就是闭着眼往里跳。
为什么？因为薛家有钱，有宅子，有地，有仆从，跟着他，她不用再吃苦，不用再回那个穷得叮当响的范家村，不用嫁给一个种地的庄稼汉，然后跟他一块儿面朝黄土背朝天，生一窝孩子，老得比谁都快。
她就是想吃香喝辣，穿金戴银，出门有轿子，进门有人伺候，回娘家被追星捧月。
要是能一直这么过下去，她也就知足了。
可现实偏偏不如她的愿。
薛贵田现在就是一头困兽，急了眼什么都做得出来，她太了解他了，这人顺风顺水时对你千好万好，一旦被逼到墙角，翻脸比翻书还快。
到时候薛家这艘船要是沉了，她怎么办？
她是妾，没有名分，没有娘家撑腰，薛贵田真出了事，她连个落脚的地方都没有。
范蓉蓉意兴阑珊的把梳子搁在妆台上，拧着眉起身走到窗边。
院子里一株玉兰开得正盛，粉白的花瓣被风一吹，簌簌落了一地。
她盯着那些花瓣看了一会儿，忽然忍不住想，要是当初……要是当初她再坚持一下，会不会就进程家门了？
这念头一冒出来，她就赶紧打住。
想那些有什么用？路是自己选的，怨不得别人。
但眼下，她得给自己想一条退路了。
薛贵田这棵树要是倒了，她不能傻乎乎的跟着一块儿埋进去。
她得先弄清楚，程怀安那边到底要什么，薛贵田又到底掺合了多少，事情还有没有转圜的余地。
她一边想着，转身走到门口，掀帘子喊了声，“春杏。”
一个圆脸小丫鬟应声跑过来，“姨娘，您有什么吩咐？”
“你去前头看看，老爷在不在书房，在的话……就说我炖了他爱喝的莲子汤，给他送过去。”
春杏应声去了。