下午，程怀安告了假。
刘世荣的事要收尾，许平洲那头还得时刻提防着，两边缠住他七八日，他愣是没能踏进家门一步。
如今事情总算落了定，他坐在马车上，一颗心早已飞回了村里，恨不得这车轮子能再快些、再快些。
一路上，他忍不住催了邱武好几回。
邱武甩着马鞭，素来没什么表情的脸上也有些绷不住了，嘴角抽了抽，他已经把车赶得飞快了好么。
村口，几个值守的护卫队员远远瞧见那辆熟悉的马车，先是一愣，随即其中一个撒腿就往村里跑，不忘扯着嗓子大喊，“程三哥回来啦！程三哥回来啦……”
那声音一路传开去，像在水面上打了个水漂，涟漪一圈圈荡进了村子深处。
程怀安笑了笑，从马车上跳下来，脚踩在熟悉的土地上，整个人都松快了几分。
郑明全今日恰好在村口值守，三步并作两步迎上来，先是将他上上下下打量了个遍，确认没缺胳膊没少腿，这才夸张的长出一口气，拍着胸脯道，“总算回来了！你没事就好……这些日子，可把我折磨的够呛。”
这话说得没头没尾，程怀安茫然的“嗯？”了一声。
郑明全苦笑着拍了下额头，解释道，“你在县城忙得脱不开身，我们帮不上忙，只能干看着你一个人扛，可心里头还是担心啊。
尤其是我爹，这几日没一个晚上睡踏实过，翻来覆去的念叨，就怕你有个万一……”
程怀安这才恍然大悟，心头一暖，拍了拍他的肩，“我没事儿，事情都解决了。”
“真的？”郑明全压低了声音，小心翼翼的试探，“刘世荣的死，不会再牵连到你身上了吧？”
程怀安手上的力道重了些，语气笃定，“不会了，本就跟我没什么关系，凶手很快就能伏法，放心吧。”
郑明全愣了一瞬，随即大喜过望，“太好了！你没事就好！你不知道，村里人都紧张成啥样了，就怕你被人陷害背上杀人的黑锅……
我这就去跟我爹说，省得他再提心吊胆！”
只是还没来得及迈开步子，就听见身后传来一阵急促的脚步声，伴着粗重的喘息。
“怀安！”
郑村长拨开两个护卫队员，踉跄着挤上前来，一把攥住程怀安的手，那双手粗粝、滚烫，还在微微发颤。
此刻的他神色憔悴，眼窝深陷，颧骨上的皮好像都松了，衬得那双眼睛格外大，里头全是熬出来的红血丝。
“爹，您慢点儿……”郑明全赶紧去扶。
郑村长哪里顾得上他，攥着程怀安的手上下摇晃，声音沙哑，“回来就好，回来就好……”
他急促的喘了几口，压低声音，焦灼的问，“你跟我说实话，刘世荣的事，当真料理干净了？一点尾巴都没留？”
程怀安被他攥得指节发疼，却没有挣开，只是放缓了语气，又把事情简要说了几句，末了含笑保证，“您老就放心吧，问题都解决了。”
郑村长听着，眉头却越拧越紧。
他松开手，背过身去，望着村口那条通往县城的土路，半晌没吭声。
风从路那头吹过来，卷起一阵细碎的尘土，他眯了眯眼，脸上的皱纹像刀刻似的更深邃了几分。
“明全！”他突然开口，声音沉下来，“你先带着人去别处巡逻。”
郑明全愣了愣，“爹？”
他是亲儿子啊，还用回避吗？
“少墨迹，快去！”郑村长没回头，只不耐的摆了摆手，“我跟怀安说几句话。”
郑明全看了看父亲的背影，又看了看程怀安，欲言又止，终究还是转身带着人往别处走了，临走前冲程怀安递了个“你多担待”的眼神。
等儿子的脚步声远了，郑村长才缓缓转过身来。
他的目光落在程怀安脸上，嘴唇动了动，像是在掂量怎么开口，最后到底压低了声音，迟疑道，“怀安，你脑子活、本事大，这些我都知道。
可有一桩事，我还是得给你提个醒。”
闻言，程怀安神色认真起来，“您说。”
“刘世荣的死，明面上是跟你没关系了。”郑村长拧紧眉头，语气里满是化不开的不安和忧虑，“可刘家那帮人什么脾性，你比我清楚，刘世荣再不成器，那也是刘家的血脉，他死了，刘家不敢找真凶报仇，可这股怨气往哪儿撒？
你是最后跟他打过交道的人，又全须全尾的从这案子里脱了身，他们能不迁怒？能不想着报复？”
他说到这里，顿了一下，像是怕程怀安不当回事，又补了一句，“怀安，人心复杂，明枪易躲，暗箭难防啊。”
程怀安微微点头，神色不变。
郑村长接着又忧心忡忡的道，“还有周县令，刘世荣是他的侄子，说没就没了，案子怎么结、凶手怎么查，还不都是他一句话的事？
你让他在这个案子里丢了面子，失了威信，他面上不说什么，心里岂能痛快？
往后你在长山县走动，他要是暗地里使个绊子、下个套，那你……”
他没往下说，只沉沉叹了口气，那口气里有种过来人的疲惫和忧虑。
程怀安静静听完，忽然笑了笑。
那笑容里没有得意张扬，却笃定的很，像是早就把这几步棋都看在了眼里。
“郑叔。”他缓缓开口，一字一句都透着踏实，“您说的这些，我都想过了。”
郑村长抬起头来，浑浊的眼睛里闪过一丝意外。
“刘家，”程怀安的语气波澜不惊，“很快就会离开长山县回祖地去了。”
郑村长一愣，“离开？举家回祖宅吗？”
“嗯。”程怀安没有细说缘由，只点了那么一句，可语气里没有丝毫含糊，“他们在长山县待不下去的，压根不会成为我的威胁，您放心。”
郑村长的嘴唇翕动了一下，似乎想追问，但到底忍住了。
他做了几十年的村长，最懂得什么时候该问、什么时候不该问。
“至于周县令……”程怀安顿了顿，偏过头，目光越过村口的老槐树，投向县城方向那片灰蒙蒙的天际，嘴角微微勾起一个意味深长的弧度，“很快便会有人来制衡他，这长山县，他说了不算。”
闻言，郑村长倒吸了一口冷气。
他定定的看着程怀安，那张清俊儒雅的面孔上，找不出一丝狂妄或者虚张声势，全是稳稳当当的笃定。
那种神色，他在旁人身上从未见过，倒像是一盘棋下到了中途，执子的人早已把后面十几步都算清了。
半晌，郑村长重重的呼出一口气，整个人像卸了半副担子似的，肩膀松了下来。
“好。”他拍了拍程怀安的手臂，声音比方才低了些，却多了几分劫后余生的庆幸，“好，你心里有数就好。”
他顿了顿，又补了一句，像是说给程怀安听，也像是说给自己听，“你是个有本事的，将来指定还会有更大的造化，我啊，老了，瞎操心。”
程怀安反手扶住他的胳膊，语气里带着晚辈对长辈的亲近和宽慰，“郑叔，您这可不是瞎操心。
村里这么多双眼睛看着您呢，您这边稳住了，大家才稳得住，您可是咱村里的定海神柱，少了谁，都不能少了您啊！”
郑村长被他这话说得心头一热，眼眶泛了潮，别过头去，用力咳了一声，才把那股酸劲儿压回去。
“走，”他重新板起脸，拉着程怀安就往村里走，步子比来时稳当了许多，“赶紧回家看看吧，你媳妇和孩子们可都盼着呢……”
程怀安被他拽着往前走，回头朝邱武递了个眼色。
邱武会意，赶着马车在后面慢慢跟着。