运河上的晨雾很厚。
厚到曲意绵站在船头，几乎看不见五步之外的水面，白茫茫一片，像有人把整条河塞进了棉花堆。
她拢了拢外袍，手指无意识地摸了摸腰间刀柄。
商贾。
她现在是个商贾。
脑子里过了一遍自己的行头，半旧的棉布长衫，头上插了根木簪，腰间那把刀换成了农具铺子里最常见的柴刀，刀鞘磨损得恰到好处。身后压舱的两口大箱子，里头塞的是布料，表层铺得整整齐齐，底下藏的东西不必说。
运河主脉南下，商船没有三百也有二百，摩肩接踵，桅杆如林。
正常。
太正常了，反而不正常。
曲意绵眯起眼，往左侧望去。
那边停着一艘挂着“盐”字旗幡的大船，甲板上的人走动得很急，低声说话，却没有一点做买卖的松快劲。再往前，一艘木料船斜斜靠在码头旁，船身还有烧焦的黑痕，焦煳的气味顺着风飘过来，呛进鼻子里。
不是一处。
她昨晚数了，从京城往南，一路过了四个大码头，三个起过火。
“又一个。”
身后脚步声，是萧淮舟走上来，站在她旁边，视线落在远处那艘焦黑的木料船上。他今天换了一身半旧的青布长衫，腰间系着算盘，头发束得整整齐齐，活脱脱一个跑惯了南北线的账房先生。
“四个码头，三个起火，”曲意绵压低声音，“但你看他们收拾的架势，货早转走了，烧的是空仓。”
萧淮舟没说话，只是随手拨了拨腰间那串算盘珠子，噼啪一响。
曲意绵扭头看他一眼。
那串算盘珠子，她认识，是他用来传讯的小机关，不是真正的算盘。
所以他早就知道了？
她把这个念头压下去，没问出口。问了也没用，问了他也不会全说。跟这个人共事，有一件事必须接受——他手里的信永远比你多一张。
“影月商会，”她换了个角度说，“我在第二个码头落脚时，在焦木里翻出来一块残牌。烧得只剩半边，但月牙的纹样还在。”
萧淮舟这才侧过脸来，看了她一眼。
就一眼，但曲意绵读出来了——这个细节，他不知道。
好，她还有点用。
“影月在京城已经折了大半，残部南下，找到了新靠山，”她继续说，“烧仓不是为了毁证，是在清货。把某些东西从旧渠道里剥离出来，转给新买家。”
“你猜是什么货？”萧淮舟问。
“不是普通货。”曲意绵想起那几处码头附近的地形，眼皮跳了一下，“第二个码头，往北半里，是个废弃的药材仓。第三个，紧挨着漕运司的一处僻静小院。第四个”
她顿了顿。
“第四个码头那场火，是昨晚三更烧的，但我在岸上看见，火灭之后，有船连夜走了。不走主道，走的是东侧的支流汊道。”
运河支流汊道，又窄又浅，大船走不了，官船懒得查。
萧淮舟低头看着水面，没什么表情，就是沉默。
曲意绵知道这种沉默是什么意思。他在算。
她不打扰他，转回头去继续盯着前方的雾。
河面上飘来一艘小乌篷，船夫是个驼背老头，把竹篙往水里一杵，吆喝着卖热豆腐脑。清早的声音，又亮又脆，和这片诡谲的气氛格格不入。
裴砚之从船舱里走出来，手里端着两碗热汤，递了一碗给曲意绵，另一碗放到萧淮舟旁边的木箱上。
曲意绵接过来，喝了一口，烫，但香。
“前面是庆川码头，”裴砚之声音不高，像在汇报寻常事，“我昨夜问了隔壁船上的人，庆川三天前起过火，比别处烧得大，连半条街都扯进去了。”
“人伤了多少？”曲意绵问。
“没说起火伤人，”裴砚之顿了顿，“说是深夜起的，附近住户提前两天就被人以'整修河堤'的名义迁走了。”
提前两天。
曲意绵把碗里的汤一口闷完，把碗往船舷上一搁。
“这不叫意外，这叫定点清仓，”她说，“有人在切断影月在运河上的旧线，切干净了，再重新铺。”
新线，新合作，新面孔。
继业者的手，已经伸到运河上了。
她抬起头，看向萧淮舟。
萧淮舟的手指停在算盘珠子上，没动，眼睛却在往远处的雾里看。
雾里什么都没有。
也可能什么都有。
曲意绵忽然觉得后背有点凉，不是因为晨风，是另一种不太好言说的感觉——被人预先算进棋盘里的那种感觉。
他们三个，现在在运河上，是商贾。
可会不会，有人早就知道他们要南下，早就在这条路上，等着他们？
她把这个念头嚼了嚼，没吐出来，也没咽下去。
船在雾里慢慢靠近庆川码头。
码头的轮廓从雾中浮现，石阶、吊桥、停靠的船只、岸边摆摊的小贩。看起来，热闹如常。
但曲意绵的手，已经悄悄移到腰间柴刀的刀柄上。
“靠岸补给，”萧淮舟开口，语气平静，像真的在说商贾的寻常事务，“顺便看看有没有卖上好茶叶的摊子，掌柜的爱喝明前龙井。”
曲意绵：“……”
她明白。
明前龙井，是他们三人之间提前说好的暗语。意思是：我要接头，你们分散开，别跟着。
她眼皮都没抬，“行，我去买些糕点，昨晚饿了一宿。”
裴砚之也动了，转身回舱，片刻后换了件灰布短褂出来，帽檐压低，是个走夫的打扮。
三人上岸，走了不到二十步，自然散开，各自消失进码头的人群里。
曲意绵买了两块米糕，边吃边慢慢往码头东侧踱，眼角余光扫着地面。
石板缝里，有一道浅浅的炭灰痕迹，不是脚印，是刻意画出来的，弯弯的，像个月牙。
影月的记号。
新的，画痕没被踩散，最多三天内留下。
她停下来，装作整理衣角，用鞋尖把那道痕迹抹掉，站直，继续往前走。
米糕咬了一口，甜，但她没心思品味。
月牙记号在这里。
这一处，还活着人。
或者说，这一处，有人故意留了个活口，等着有心人来寻。
曲意绵把第二块米糕揣进怀里，手从外侧按了按，确认刀柄的位置，脚步不停，往记号延伸的方向走去。
雾还没散。
庆川码头的喧嚣声在她身后越来越远，石板路拐了个弯，前头是一条窄巷，两侧是矮墙，墙上爬着枯黄的苔藓，巷子深处有一扇半掩的木门。
木门后，有动静。
曲意绵站在巷口，没有立刻进去。
她抬头看了看巷子两端的屋檐，左侧的屋檐下有一只鸟笼，空的，笼门开着。右侧窗户关着，但窗缝里透出一线光。
有人在窗里坐着。
她后退半步，靠在巷口的墙角，把身形藏进阴影里，轻轻敲了敲墙——三短一长，是昨晚萧淮舟临时定下来的联络节奏。
木门里，沉默。
然后，有人从门缝里伸出一只手，手心向上，指间夹着一张折叠的纸条。
曲意绵盯着那只手看了三秒。
手背上有一道旧疤，横的，从虎口一路延到手腕。
刀疤。
江湖人的刀疤，不是混迹官场的人会有的伤。
她深吸一口气，快步走过去，顺手把纸条抽走，没停步，走到木门另一侧，背靠墙站定，展开纸条。
字很少，就一行：
“庆川守备府，地窖，十三口箱，今夜子时，换船。”
纸条的背面，印着半个月牙。
曲意绵把纸条在手心里攥了一把，抬头看向雾蒙蒙的天。
守备府。
这个局，比她想的埋得还深。
继业者要借庆川守备府的地窖，走漕运的船，在今晚子时，把十三口箱子转移出去。
什么箱子，她不知道。
但那个“月牙”的人，把消息送出来，是想让她知道。
这是求援，还是引蛇出洞？
她把纸条在指间揉碎，散入脚边的泥水里，转身往码头方向走。
萧淮舟还在，接头还没结束。
今晚子时。
还有时间，但不多了。