白皎皎有心澄清这荒谬的论断，但张了张嘴巴，她竟然不知道该如何解释。
宋瑶说得似乎没错。
明面上来看，她日日往返于学校和巴林顿家的别墅，即便接吻，旁人也只会认为对象是乔伊斯。
见白皎皎呆呆张着嘴巴哑口无言的模样，宋瑶贴心地笑了。
“放心啦皎皎~还不想公开是吧？我会替你保密啦~”
白皎皎犹不死心地挣扎，“没有，我就是昨晚吃了辣椒……”
“别狡辩啦皎皎。”宋瑶挤眉弄眼道，“这种明显的痕迹可瞒不住我这种过来人——”
话说到一半，她似乎突然意识到了自己的失言，悚然一惊，抿着嘴不吭声了。
但是晚了，白皎皎的八卦雷达已经被激活。
方才的心虚慌乱一扫而空，眼里只剩下对于吃瓜的志在必得。
她高贵冷艳地一笑，轻轻挑起宋瑶的下巴。
“坦白从宽，抗拒从严，瑶瑶自己选~”
“……嘤。”
十分钟后——
“什么！所以你跟你哥哥宋宴在一起了？！！”听着宋瑶的叙述，白皎皎惊得差点蹦起来，握着她的肩膀使劲摇晃。
她万万没想到，宋瑶的恋爱对象竟然是自己的兄长。
她还记得第一天来学校报到的时候，那个一副好哥哥模样的青年。
乍一得知两人原来已经确认了情侣关系，只觉得天旋地转，宛如看到了一个懵懂无知受人诱骗的可怜少女，恨不得直接杀到宋家找那宋宴对峙。
宋瑶被她晃得脑袋晕晕，但还是扭扭捏捏地据理力争。
“反正……反正我们又没有血缘关系，叫哥哥也不过因为我从很小就被宋家领养罢了。”
她想了想，给出一个比喻：“我和宋宴哥哥的关系，就像你和乔伊斯一样。”
“……”
白皎皎这才冷静了些，仔细捋了一下，构想出了一个青梅竹马两小无猜的剧本。
她松了口气，但紧接着又有些好奇。
“那瑶瑶……宋家知道你们的关系吗？”
她问得犹豫又委婉，生怕这是一段不被看好的感情。
毕竟，从刚刚宋瑶的描述来看，她的那位宋宴哥哥也是宋家着重培养的未来继承人。
就像……乔伊斯一样。
而这个问题果然戳到了宋瑶的痛处，她身上的粉红泡泡一瞬间消失，整个人都萎靡下来。
“……伯母和伯父还不知道。”她抠着手指，蔫蔫回答。
屋内的气氛缓缓沉寂下来，白皎皎一时不知道该怎么安慰宋瑶。
毕竟面对这样无解的问题，似乎任何语言上的安慰都显得十分单薄。
看着宋瑶郁郁的神色，她只好转移了话题。
“那瑶瑶，你刚刚说你和宋宴最近在冷战，是因为这件事情吗？”
“……算是吧。”
宋瑶沉默了一会儿，叹了口气。
“在找时机和伯母伯父坦白关系这件事情上，我和宋宴出现了一些分歧。”
“是什么样的分歧呢？”白皎皎轻声问。
不提还好，一提这个，宋瑶眼圈竟然红了。
“我想着，直接跟伯母伯父坦白算了，不管她们接不接受，我都认了。可宋宴……”
她攥着拳头，声音有些哽咽，“宋宴那个混蛋，一意孤行，硬是要为说服伯母伯父找到一个筹码，说是要先证明自己。”
白皎皎想了想，安慰道，“其实我觉得宋宴这个想法也没什么问题，这样确实更稳妥一些。”
宋瑶情绪激动，“可是证明自己的方法明明有那么多，他偏偏选择了最危险的一种！”
“……危险？”
白皎皎有些愣，说实话，她不太能想象到，对于一个天赋超绝，家世也超绝的青年而言，什么事情算得上危险。
当前社会政体十分稳定，根本没有战争，唯一的危险因素，大约只有植株。
正思索着，就听宋瑶恨恨道：“宋宴他想参加两个月后的军校联赛！”
军校联赛？
白皎皎是第一次听说这个词。
但不知为何，两个月这个时间节点莫名让她联想起祁刃昨晚说的“61天”。
一样的学校，一样的时间节点……是巧合吗？
她忽然有些不安，下意识追问，“那个联赛，真的很危险吗？”
宋瑶似乎对她的不知情感到惊讶，“乔伊斯没告诉你吗？也好……本来也不是什么好比赛，乔伊斯不参加才最好。”
接下来，在宋瑶的讲解中，白皎皎明白了这是一个什么样的比赛——
原来，联邦军校每年都会牵头举办一场全国范围的联赛，每年的冠军可以破格直接授予军部的少将职衔。
要知道，在军部，每一阶军衔的晋升都是需要熬资历的，短则一两年，长则三五年。
跟常规的晋升通道比起来，联赛给出的晋升渠道简直堪比坐火箭般的速度，直接节省了至少十几年的时间，这奖励不可谓不诱人。
但，巨大的奖励对应的往往是巨大的风险。
联赛要求选手们深入植株密集的区域，然后取得一枚特定的植物晶核，最终带着那枚植物晶核顺利走出来的人，就是冠军。
白皎皎听得面色苍白，几乎是一瞬间就确信，祁刃要争取的，正是这个联赛的冠军名额。
宋瑶还在愤愤不平，“每年的联赛都会请那位嘉木小姐坐镇，说是以此安抚植株，尽量减少伤亡，但每一年都会有至少三成的选手死亡，剩下的选手也大半会重伤！”
“我真不明白，这样的联赛为什么年年都要举办！”
“更不明白宋宴这个混蛋明明有宋家提供的政治资源，为什么还要冒险去争夺那个冠军名额！”
白皎皎已经听不进去了，满脑子只剩下宋瑶提到的“三成选手死亡，大半选手重伤”。
她或许不太明白宋宴为什么要争这个名额，但她十分明白祁刃为什么要这样做……
又是为了她。
可这值得吗？
仅仅是为了和她在一起，祁刃就要一而再再而三地承担各种各样的风险。
这一刻，她几乎有些怀疑——
她对祁刃的喜欢，究竟是蜜糖还是砒霜？