翌日清晨，天光刚刚透过窗帘的缝隙渗进来，白皎皎就醒了。
窗外还蒙着一层淡淡的灰蓝色，鸟雀在远处的树梢上啁啾，声音清脆得像被露水洗过。
她躺在床上，盯着天花板上那盏还没点亮的水晶吊灯看了几秒，然后撑着床沿慢慢坐了起来。
身体还有些发软，但比起昨天已经好了许多。至少头脑是清醒的，不再像泡在浆糊里那样混沌。
莎拉听到动静，轻轻推门进来，手里端着一杯温热的蜂蜜水。
“皎皎小姐，怎么起这么早？”
她的声音里带着一丝不赞同，将水杯递到白皎皎手边。
“您凌晨五点才睡下，现在才七点。刚退烧的身体，怎么扛得住？”
白皎皎接过水杯，小口小口地抿着。
“没关系。”她放下杯子，对莎拉笑了笑，“反正之前已经睡了那么久。”
她没有说的是，她其实不太想继续躺在那里。一闭上眼，那些光怪陆离的梦就会涌上来，像潮水一样将她淹没。
与其在梦里被那些碎片反复折磨，不如早点起来，做点正事。
今天是第一次正式和巴林顿家族的几位主要话事人会面，她不想给人留下懒散或不懂规矩的印象。
莎拉见她态度坚决，没有再劝，只是叹了口气，转身去衣帽间取衣服。
白皎皎在莎拉的照顾下梳洗穿戴完毕。
她挑了一套相对正式的裙装——浅杏色的及膝裙，收腰的剪裁，领口缀着一圈细密的珍珠扣，端庄又不失少女的轻盈。
长长的头发被莎拉巧手挽成一个圆润的小丸子头，露出光洁的额头和纤细的脖颈，几缕碎发垂在耳侧，俏皮地微微卷曲。
白皎皎站在穿衣镜前，左右转了转身，看着镜子里的自己，对这套妆造还算满意。
镜中的女孩面色还带着些许苍白，但眉眼清亮。
莎拉站在她身后，透过镜子看着她，脸上的担忧却没有散去。
“家主是十分宽和的人。”她又开口，语气里带着劝慰，“缺席一次早餐并没有什么影响的，您不必这么勉强自己。”
白皎皎摆了摆手，顺手理了理裙摆上根本不存在的褶皱。
“别担心，莎拉。”她转过头，对侍女露出一个安抚的笑容，眼睛弯成两道小小的月牙，“我没事的。”
看看时间差不多了，她深吸一口气，在莎拉的陪同下走出房间。
房门打开的那一刻，她差点撞上一堵人墙。
乔伊斯就站在门口，像是刚从什么地方跑来的，一身利落的运动装，深灰色的速干t恤被汗水浸湿了一小片，贴在胸口。
脖子上挂着一条白色毛巾，额前的碎发湿漉漉的，几缕贴在额角，衬得那双绿眸越发鲜亮。
他显然是在晨跑中途临时起意赶来的，连汗都没来得及擦干。
两人对上视线，乔伊斯似乎有些紧张。
他抬手用毛巾擦了擦额头的汗珠，动作有些匆忙，像是怕自己的狼狈样子被女孩看见。
擦完又觉得不够，干脆把毛巾从脖子上取下来，攥在手里，捏了又捏。
“莎拉说你不肯多睡一会儿……”他的声音比平时低了些，带着一丝刚运动完的微喘，“我放心不下，过来看看。”
白皎皎看着少年那副紧张兮兮的模样，不由失笑。
她微微仰起头，对上那双绿眸，小声说：“第一次正式见几位家主，我当然不能迟到。”
乔伊斯张了张嘴，似乎想解释什么——
想说她不必这么紧张，想说爷爷和母亲其实没有她想的那么可怕，想说她就算迟到了也没人会怪她。
可是她离得有些近。
近到他垂眸就能看清她睫毛的弧度，近到他能闻到她身上那股淡淡的、像牛奶又像蜂蜜的香气。
他的脸颊不由自主地腾起一股热意，耳朵尖也开始发烫。
他想了想，到底还是没有驳了她的意思。
“那皎皎你先在旁边的花园随便逛逛，等我一下。”他说，语速比平时快了些，“等会儿我陪你一起去。”
话音刚落，他转身就跑。
运动鞋踩在地毯上，发出闷闷的声响，一溜烟就消失在了走廊拐角。
白皎皎看着那个跑得比兔子还快的背影，愣了两秒，然后轻轻摇了摇头。
*
乔伊斯再回来时，已经换了一身装扮。
深蓝色的休闲衬衫，袖口随意挽到小臂，露出线条流畅的手臂肌肉。卡其色的长裤，脚上踩着一双干净的白鞋。
头发也重新打理过，不再湿漉漉地贴在额头上，而是蓬松地垂在眉骨上方，衬得那张年轻的脸越发俊朗。
他身上散发着淡淡的沐浴露香气，是那种清爽的、带着一丝薄荷凉意的味道。
显然是抓紧时间冲了个澡。
“走吧，皎皎。”他走到白皎皎面前，主动伸出胳膊，。
白皎皎看着他弯曲的手臂，犹豫了一会儿。
少年的臂弯结实而有力，隔着薄薄的衬衫布料，能隐约看到底下肌肉的轮廓。
和莎拉柔软安稳的怀抱不同，这具年轻的躯体里蓄满了力量，像一把刚刚出鞘的刀，锋芒毕露。
她伸手，轻轻挽了上去。
指尖触到他小臂的皮肤时，她感觉到那底下的肌肉微微绷紧了一瞬，又迅速放松。
乔伊斯的耳尖又红了。
餐厅在庄园主楼的东侧，要穿过一条长长的走廊和一扇巨大的拱形木门。
白皎皎跟着乔伊斯走进去时，阳光正从落地窗倾泻而入，将整间餐厅照得通透明亮。长桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在光线下泛着柔和的光泽，中央摆着一大束新鲜的雏菊和铃兰，白绿相间，清新得像刚从花园里摘下来的。
餐桌前已经坐了两个人。
一个老人，一位女士。
两人皆是鲜艳的红发，在晨光中像两团燃烧的火焰，和乔伊斯如出一辙。
老人坐在长桌的主位，身着一件深灰色的居家外套，领口系着一条暗纹领巾。
他的头发已经花白，但那双绿眸依旧锐利有神，像是被岁月打磨过的宝石，褪去了浮华，只剩下沉甸甸的分量。
白皎皎在宴会上见过他——巴林顿家族的现任家主，图森·巴林顿。
而坐在他身侧的那位女士，则完全是陌生的面孔。