女人身量高挑，穿着一件剪裁利落的象牙白衬衫，外面罩着一件深酒红色的针织开衫，颜色浓烈得像一杯陈年的红酒。
她的五官大气明艳，眉峰微微上扬，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，看起来和气，但那双绿眸深处藏着一种让人不敢轻易靠近的锐利。
在白皎皎打量两人的同时，两人也被脚步声吸引，看了过来。
四道目光落在她身上。
白皎皎的脊背不自觉地绷紧了几分，挽着乔伊斯胳膊的手也下意识收紧了。
指尖陷进少年小臂的肌肉里，隔着薄薄的衬衫布料，能感觉到他皮肤的温度。
乔伊斯察觉到她的小动作，侧过头看了她一眼，然后抬起另一只手，安抚地拍了拍她搭在自己臂弯上的手背。
“别紧张。”他压低声音，“那个老头，是我爷爷，图森·巴林顿。有时候脾气有点急躁，但他这个人很好的。”
他顿了顿，目光移向那位红发女士。
“旁边那个，是我老妈，塔莉娅·巴林顿。”
他的声音又低了些。
“我老妈有点严厉，但你别怕。她只为难我，不为难别人。”
白皎皎听完介绍，眨了眨眼，脑子里冒出一个大大的问号。
乔伊斯的爷爷和妈妈……同一个姓氏？
她正疑惑着，脑海里那道熟悉的电子音适时地响了起来，带着一丝科普的语气——
【宿主，这个时代女性数量稀少，但地位崇高。男女婚姻多是男方入赘女方家族，子嗣也多随女方姓氏。因此，孩子通常称呼母亲的父亲为爷爷。您面前的家庭模式就是如此。】
白皎皎听完，心里“哦——”了一声，恍然大悟。
她看着面前这一家子，内心连连惊叹。
如果抛开“人类变成宠物”这一噩耗的话，这还真是个好时代。
白皎皎还没来得及从那道目光中回过神，乔伊斯已经挽着她走到了桌边。
他拉开塔莉娅对面的椅子，椅脚擦过地毯，发出极轻的闷响。白皎皎顺势坐下，柔软的椅垫微微凹陷，将她整个人托住。
她先向两人微微欠身，声音轻轻的：“早安，巴林顿先生，巴林顿女士。”
图森·巴林顿笑眯眯地点头，那双平日里锐利的绿眸此刻弯成了两道温和的弧线。
“好孩子，快坐下，快坐下。”
他话音未落，身后的侍者已经将一只精美的礼盒呈了上来。
礼盒是深蓝色的，系着香槟色的缎带，缎带被打成一个精致的蝴蝶结，在晨光中泛着柔和的光泽。
巴林顿将礼盒往白皎皎面前推了推，笑容慈爱得像邻家的老爷爷。
“小皎皎啊，你以后就跟着乔伊斯一起，叫我爷爷。”
他的声音低沉浑厚，却带着一种让人安心的温和，“昨晚听说你退了烧，但爷爷回来得太晚了，怕打扰你休息，也就没去看望你。”
他指了指那个礼盒。
“这个你收着，里面装的小玩意，是爷爷送你的见面礼。”
白皎皎看着面前精美的礼盒，有些惊讶。她没想到这位位高权重的老人会这样和蔼，更没想到第一次见面就会收到礼物。
她下意识地看了一眼乔伊斯。少年正对她微微点头，嘴角挂着一丝鼓励的笑意。
白皎皎收回目光，大大方方地接过礼盒，指尖触到缎带光滑的质感，轻轻将盒子拢到身侧。
“谢谢爷爷。”她甜甜地道。
图森·巴林顿满意地点点头，端起手边的咖啡杯，抿了一口。
坐在他身边的塔莉娅在这时轻轻笑了一声，放下手中的叉子，金属与瓷盘相触，发出清脆的叮当声。
“爸，你还真是动作神速。”她的语气带着一丝调侃，“我的礼物还没带来，倒让你抢了个先。”
她转过头，目光落在白皎皎脸上，那双绿眸里盛着盈盈的笑意。
“皎皎，身体好些了吗？”她的声音比方才柔和了些，“还有没有不舒服？”
白皎皎微笑，摇了摇头。
“睡了一觉，现在已经没有不舒服了。”她顿了顿，又补充道，“多谢您关心。”
塔莉娅笑笑，“那就好。”
她拿起餐巾压了压唇角，动作优雅而从容，“吃完饭跟我来一趟。我给你准备的礼物，在书房。”
白皎皎眨了眨眼。
她下意识地看向坐在自己身旁的乔伊斯。
少年的侧脸在晨光中轮廓分明，他正低头专心地切着一块小牛排，刀叉在他手中灵活地运作，将牛肉切成大小均匀的小块。
像是感应到了白皎皎的目光，他抬起头，对上她的视线。
白皎皎没有说话，只是微微偏了偏头，眼神里带着一丝询问。
乔伊斯看懂了她的意思。
他把切好的小牛排轻轻推到白皎皎面前，然后自告奋勇地开口：“老妈，等会儿我跟皎皎一起去吧。我也想看看你给她准备了什么礼物。”
塔莉娅像是没注意到两人之间的小互动，不急不徐地将一碟精美的果盘往白皎皎身前推了推。
“你来凑什么热闹。”
“等会儿跟你爷爷去书房，你返校的事情也该提上日程了。”
乔伊斯切牛排的手一顿。
他整个人肉眼可见地萎靡了下来，肩膀微微垮了垮，像一只被戳破的气球。
“哦。”他闷闷地应了一声，然后侧过头，递给白皎皎一个歉意的眼神。
白皎皎微微点头，表示没关系。
她想问问什么返校、返什么校，但看两人都没有继续探讨这个话题的意思，她便把到嘴边的问题咽了回去，将这份疑惑暂时压在了心底。
大概是因为最为活跃的乔伊斯也有些恹恹的原因，这顿饭吃得很安静。
早餐不久便结束了。
侍者们悄无声息地穿梭其间，收拾着杯盘碗碟。银质餐具碰撞的声响细碎而清脆，在空旷的餐厅里回荡。
塔莉娅放下餐巾，站起身。
她走到白皎皎身边，自然地伸出手臂。
白皎皎愣了一下，然后起身，轻轻挽了上去。
塔莉娅的手臂不像莎拉那样柔软，也不像乔伊斯那样硬邦邦的，而是一种恰到好处的韧度，像是裹着一层薄薄的棉花，底下是结实的、有力的肌肉。
两人挽着手臂，离开了餐厅。
走廊很长，两侧的墙壁上挂着巨幅油画，画框是厚重的金色，在壁灯的照射下泛着幽幽的光。脚下是深红色的地毯，踩上去悄无声息，连脚步声都被吞没了。
一路上，塔莉娅那张美艳大气的脸上都挂着盈盈的笑意。
“住得还习惯吗？”她轻声问，语气随意得像在聊家常，“莎拉照顾得周不周到？”
“很周到。”白皎皎一板一眼地回答，“莎拉很细心，我没有什么不习惯的。”
“那就好。”塔莉娅点点头，“有什么需要的，尽管跟她说，不必客气。”
“好，谢谢您。”
“早餐吃得惯吗？要不要让厨房调整一下菜单？”
“吃得惯的，不用麻烦。”
一问一答，客客气气，礼貌周到。
可白皎皎的身体一直紧绷着，怎么都放松不下来。
她说不上是哪里不对劲。
塔莉娅的笑容很温柔，语气很亲切，每一句话都恰到好处，每一个问题都体贴入微。
她不知道自己在紧张什么。
只是挽着塔莉娅手臂的那只手，指尖不自觉地微微蜷缩。