风卷起山道上的碎石，叶绾衣站在原地，指尖还残留着神识离体的微麻感。
独孤鹤靠在柱边喝酒的模样早已被抛在身后，此刻她的心神全数沉入三百里外的荒岭。
神识如丝，再次贴着地面掠行。林影、溪流、断崖在意识中飞速倒退，她不辨路径，只循那一缕阴冷的气息前行。
落鹰岭的地势渐渐清晰——乱石堆叠，草木稀疏，一座残破祭坛立于中央，三道黑袍身影围坛而立。
叶绾衣将神识缓缓探近。其中一人正将一枚青铜令符插入坛心凹槽，地面随之浮出血色纹路，黑烟缓缓升腾。
她听不清具体言语，但唇形与语气已足够传递信息。
“用‘血剑阵’困住她。”
那人低声说，袖口暗红纹路在昏光下泛出湿漉漉的光泽，“死剑必须归叶家。”
另一人点头：“主人有令，不得让她活着离开剑谷。”
叶绾衣瞳孔微缩。腰间死剑忽然嗡鸣一声，剑身轻震，竟自行泛起一层薄薄血光。
她立刻收束神识，双目睁开。
灰蒙天色下，她的眸子泛着淡金，右眼尾朱砂痣微微发烫。握剑的手指收紧，掌心渗出一丝汗意，又被山风吹干。
“父亲。”
叶绾衣轻声开口，像是自语，“你倒是会挑时候。”
话落，她转身就走。
步子不急，却一步比一步沉。脚底踩碎枯枝，发出短促脆响。山路蜿蜒向下，通往剑谷出口。
叶绾衣不再停留，也不再回望独孤鹤的方向。那里已经没有她需要完成的事。
死剑仍在鞘中轻颤，血光未散，反而随着她的移动愈发明显。
叶绾衣左手抬起，轻轻抚过剑鞘，动作很轻，像是安抚一头躁动的兽。
这把剑从不会无故异动，每一次都有因由。它现在在警告她，而她信它。
穿过断崖下的石桥时，雾气渐浓。晨露沾上她的发梢和肩头，银链微凉。高马尾随步伐摆动，剑穗扫过腰侧，发出细微摩擦声。
叶绾衣走得很稳，呼吸匀称，看不出丝毫慌乱，可每一步都落在关键节点上。避开松动岩层、绕开潮湿苔地、选择最隐蔽的林间小径。
叶绾衣知道，若真如那三人所言，“血剑阵”已在筹备，那么留给她的时间不多。
她不能硬闯，也不能久留。
剑谷虽险，但并非不可破。
一旦阵法成型，四周灵气会被扭曲，残剑将无法呼应，她赖以控阵的优势便会荡然无存。
但她也不能逃。
逃了，便是认输；逃了，死剑之名将再度沦为笑柄；逃了，那些曾想夺她剑胚、辱她身份的人，会更加确信她是废物。
她不逃。
她只是暂避。
前方山势内凹，一处隐蔽洞府藏于藤蔓之后。
那是她前几日探到的地方，灵气隐而不散，适合闭关。
更重要的是，那里远离主道，不易被人察觉踪迹。
她要进去，等死剑给出更多提示，等自己理清局势，再做反击。
接近洞口时，叶绾衣停下脚步。
右手按在剑柄上，五指张开又收拢，确认灵息连接仍在。死剑依旧泛着血光，震动速度略有变化，似乎感应到了更深层的威胁。
叶绾衣微微皱眉，却没有迟疑，抬手拨开垂挂的藤条，迈步进入。
洞内干燥，石壁光滑，似有人工修整痕迹。
她没点火，也不需要。双眼已适应昏暗，能看清角落堆着几块废弃剑坯，地面刻着半道残阵，应是早年某位剑修遗留。
叶绾衣走到深处，背靠石壁坐下，双腿盘起，双手放于膝上。
死剑横置身前，剑柄朝她，剑尖指向洞口。
叶绾衣意识再度延伸，不是向外，而是向内。
她去感知死剑的波动节奏，试图理解那血光意味着什么。
这不是它第一次异动，但如此持续且带有预警性质的反应，却是首次。
片刻后，叶绾衣睁开双眼。
指尖轻触剑脊，触感冰冷，可那一抹血光竟顺着她的皮肤爬了一寸，随即消散。她不动声色将手收回，放在腿上。
外面风声渐紧，林涛起伏。
她知道，那场针对她的围猎正在逼近。
叶沧海终于撕下了最后一层面具，不再掩饰他对死剑的觊觎，也不再顾及父女名分。
他勾结魔修，布下杀阵，只为夺她性命、取她本命。
可他忘了。
死剑既已选她为主，便不会再认第二个主人。
他也忘了。
她早已不是那个在觉醒日跪着听宣判的小姑娘。
叶绾衣站起身，走到洞口，掀开一条缝隙往外看。雾气弥漫，林木静立，看似安宁，实则暗流汹涌。
叶绾衣收回目光，转身走回原位，重新坐下。
这一次，她没有闭眼，而是盯着死剑，等着它下一步的反应。
剑身安静了几息，忽然再次嗡鸣，血光比之前更盛，几乎照亮了半座洞穴。
紧接着，剑柄轻微转动，剑尖调转方向，直指北方——正是落鹰岭所在方位。
叶绾衣看着那一点血芒，嘴角缓缓勾勒出一道冷笑。
“你想让我知道些什么？”她低声寻问。
没有回答。当然不会有回答。
可就在这一刻，远处天际传来一声闷雷。不是来自云层，而是从地底深处传出，是封印被触动的回响。
叶绾衣猛地抬头，目光穿透洞顶岩石，仿佛看到了三百里外的祭坛。
那里，令符已完全嵌入阵心，血纹蔓延至方圆十丈，黑烟凝聚成丝，缠绕空中，形成一个模糊的符印轮廓。
阵，快成了。
叶绾衣收回视线，低头看向死剑。
血光仍未褪去，反而在剑刃上游走不定。
叶绾衣伸手握住剑柄，力道沉稳。
“好。那就看看，是你先困住我，还是我先斩断你的局。”
说完，叶绾衣松开手，重新盘坐，五心朝天，气息沉入丹田。
她不再主动探查外界，而是静守本心，等待死剑进一步示警。
她知道，真正的危机尚未降临，而现在，她要做的是保存实力，积蓄灵力，不让任何一丝消耗浪费在无谓的对峙上。
洞外风声呼啸，卷起落叶拍打藤蔓。
洞内寂静无声，唯有死剑偶尔轻震，血光一闪即逝。
叶绾衣坐着一动不动，像一尊雕像。只有偶尔眨动的眼睫证明她仍清醒。她的呼吸越来越慢，心跳逐渐与剑震同步，整个人进入一种近奇妙的状态。
时间流逝。
不知过了多久，洞口透进的光线由灰白转为浅青，晨雾开始散去。
叶绾衣依旧未动。
可就在这时，死剑突然剧烈一震，剑身离地半寸，悬浮而起，血光暴涨，几乎刺破黑暗。