东宫崇文殿的晨光，比往日多了几分滞重。雕花窗棂外的梧桐叶被风卷着打旋，落在阶前，像是揉碎的愁绪。
秦珩趴在御案上，小小的身子蜷成一团，手指无意识地抠着案边的雕花，平日里亮晶晶的眼睛此刻蒙着一层水雾，连顾晏辞踏入殿内的脚步声，都没能让他立刻抬起头。
“殿下，”顾晏辞的声音清润，带着几分刻意放柔的暖意，“昨日布置的《论边防》，可有眉目了？”
秦珩猛地抬头，眼眶红红的，鼻尖还泛着水光，像是被人欺负了的小兽。他攥着衣角，憋了半晌，才带着哭腔问道：“顾老师，他们说……父皇真的要让姐姐去漠北？
我不要姐姐去！漠北有风沙，有猛兽，还有坏人，姐姐去了会受委屈的！”
九岁的孩子，身为太子，怎么不懂得朝堂权衡、家国大义。
但现在的他只知道长公主是那个会陪他放风筝、把最甜的点心留给他、在他被太傅责罚时偷偷替他求情的皇姐。
一想到皇姐要远赴那个只在传闻中听过的蛮荒之地，他就难过得直掉眼泪。
顾晏辞心中一软，拉过杌子在他身边坐下，伸手替他拭去脸颊的泪珠。指尖触到孩子温热的皮肤，他放缓了语气：“殿下莫急，和亲之事，陛下尚未最终定夺。
长公主是陛下最疼爱的女儿，陛下怎舍得让她受委屈？”
“可漠北的人都已经来了！”秦珩吸了吸鼻子，小手紧紧抓住顾晏辞的衣袖，“昨日我偷偷听母后说，漠北使团已经在驿馆住下了，还带了好多牛羊作为聘礼。
他们说，只要姐姐嫁过去，就不再打我们的边境了。顾老师，难道和平非要姐姐去换吗？我是太子，我可以保护姐姐，我可以去打仗！”
孩子的话天真却执拗，顾晏辞看着他紧绷的小脸，心中既有欣慰，又有不忍。
他轻轻拍了拍秦珩的手背：“殿下有这份心，便是大秦之幸。但打仗并非儿戏，一旦开战，边境的百姓会流离失所，无数将士会埋骨沙场，殿下舍得让那些无辜的人受苦吗？”
秦珩愣住了，小嘴抿了抿，眼底的怒火渐渐被茫然取代。他低下头，小声道：“我不想让百姓受苦，也不想让姐姐去和亲……那怎么办呢？”
“办法总比困难多。”顾晏辞拿起案上的舆图，指着漠北的方向，“漠北地处偏远，气候恶劣，逐水草而居，物资匮乏。
他们屡屡犯境，并非真的想与大秦玉石俱焚，不过是为了抢夺粮食、盐铁罢了。此次求亲，既是示好，也是试探。”
他话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声，内侍总管脸色煞白地跑进来，跪地时声音都在发颤：“太子殿下！顾先生！大事不好了！
漠北使团……漠北使团突然翻脸，说若三日内不送长公主北上，便即刻攻打云州！还说……还说要屠城！”
“什么？！”秦珩猛地站起身，小小的身子晃了晃，脸上满是震惊与愤怒，“他们太过分了！父皇绝对不能答应！我这就去找父皇，我要跟他们拼命！”
顾晏辞一把拉住他，眉头紧蹙。漠北此举，显然是算准了大秦不愿开战，故意用屠城相要挟，逼迫陛下同意和亲。
云州是边境重镇，若是被漠北攻破，后果不堪设想。但让长公主和亲，不仅委屈了公主，更会让大秦在周边部落面前颜面尽失，日后恐遭更多觊觎。
“殿下稍安勿躁。”顾晏辞沉声道，“此事需从长计议，冲动解决不了问题。
陛下已在御书房召集大臣议事，我这便过去，定要为长公主、为大秦寻一个周全之策。”
他安抚地拍了拍秦珩的肩膀，叮嘱内侍好生照看太子，随后便急匆匆地离开了崇文殿。
走出东宫，晨光刺眼，顾晏辞却觉得心头沉甸甸的。
割地求和不可行，开战则民不聊生，和亲又非他所愿，难道真的没有第三条路可走？
前往皇宫的马车里，顾晏辞闭目沉思。
他想这近代现代历史上弱国无外交，但是最后站起来了。他们不依靠战争与和亲，而是通过贸易、技术援助等方式建立友好关系。
如今大秦与漠北，一个是农耕文明，一个是游牧文明，差异巨大，短期内难以建立信任。
就在他一筹莫展之际，马车忽然停下，贴身小厮在外禀报：“先生，郡主府的人送来一个锦盒，说是夫人交代，务必让您路上看。”
顾晏辞心中一动，连忙接过锦盒。
入手温热，锦盒上还绣着他熟悉的缠枝莲纹样，是林晚星亲手绣的。
他打开锦盒，里面除了一叠麻纸，还有一个小小的瓷瓶，瓷瓶上贴着一张纸条，是林晚星娟秀的字迹：“夫君，听闻漠北之事有变，想这漠北不就是现代西北地区吗？
存过一则古医案，说漠北一带流行一种怪病，发作时浑身瘙痒、溃烂，牧民苦不堪言，唯有‘沙棘果 甘草 雪水’熬制的药膏能缓解。
这是我按方子做的药膏，你可酌情使用。另附应对之策，或许能帮你解困。”
顾晏辞瞳孔骤缩，连忙展开麻纸。
上面密密麻麻写满了字，既有对漠北怪病的详细描述，还有林晚星结合现代医学知识的分析：“漠北气候干燥，风沙大，牧民多以肉食为主，缺乏维生素，且常用劣质皮毛御寒，容易引发皮肤顽疾，也就是古医案中记载的‘沙风疮’。
此病痛不欲生，却因漠北缺医少药，难以根治。
若能以此药膏为突破口，既能化解和亲危机，又能让漠北欠下大秦人情，比割地、和亲都管用。”
下面还详细写了三条策略：
其一，秘送药膏，展示诚意。派遣使者携带药膏前往漠北使团，告知此药能根治沙风疮，免费赠予漠北可汗及部落首领，以示大秦并无敌意，愿与漠北和平共处。
其二，提出互市，互利共赢。以药膏配方为筹码，提出开放边境互市，大秦提供盐铁、布匹、药材等物资，漠北则以马匹、皮毛交换，既满足漠北的物资需求，又能通过贸易绑定两国关系。
其三，拒绝和亲，坚守底线。明确告知漠北，大秦愿以诚意换和平，但绝不会以公主和亲作为交易筹码。
若漠北执意开战，大秦虽不愿生灵涂炭，却也绝不畏惧，且会收回药膏配方，让沙风疮继续困扰漠北。
顾晏辞越看心中越亮，仿佛在迷雾中找到了一盏明灯。
林晚星的计策，既避开了战争与和亲的两难，又精准拿捏了漠北的软肋。
沙风疮在漠北流行多年，想必可汗与部落首领也深受其扰，这药膏与配方，对他们而言，比三座城池、千匹战马都更具吸引力。
他握紧锦盒，指尖传来瓷瓶的凉意，心中却暖意融融。肯定是昨天两人聊到长公主和亲一事就记挂着。
若不是怎么如此及时，若不是她连夜熬制药膏、整理对策，他即便有其他办法肯定也没有这个兵不刃血。
“夫人聪慧，真乃天赐良缘。”顾晏辞低声感叹，心中的沉郁一扫而空，取而代之的是满满的底气与信心。
马车疾驰至皇宫，顾晏辞刚踏入御书房，便感受到了殿内剑拔弩张的气氛。
文武百官分成两派，争论不休，唾沫星子几乎要溅到龙椅上。
皇帝秦元熙坐在龙椅上，面色沉郁，手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节都泛了白。看到顾晏辞进来，他眼中闪过一丝希冀，沉声道：“顾先生来了？快说说，漠北之事，你可有良策？”
兵部尚书赵磊立刻上前一步，高声道：“陛下！漠北蛮夷，欺人太甚！臣恳请陛下下令，调集十万大军，踏平漠北，让他们知道大秦的厉害！”
“不可！”丞相李默连忙反驳，“南江堤坝还需要重建，国库空虚，百姓急需休养生息，此时开战，无异于自取灭亡！
臣以为，不如暂且答应漠北的要求，送长公主和亲，先换得一时和平，再徐图后计。”
“丞相此言差矣！”赵磊怒道，“长公主金枝玉叶，怎能送入蛮夷之地受苦？而且割地求和只会让他们得寸进尺，日后必成大患！”
两人争执不下，其他官员也纷纷附和，御书房内一片混乱。
顾晏辞站在殿中，清了清嗓子，朗声道：“陛下，臣有一策，可解当前之困，既无需开战，也无需长公主和亲。”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
秦元熙眼中一亮：“哦？晏辞有何良策，速速道来！”
秦元熙心里暗喜：不愧是国师批命的人，若国师说顾晏辞带龙气，还需忌惮，但是国师明明白白告诉他是辅政大臣。
那对顾晏辞还忌惮什么，可比这满朝的怨种大臣用的放心。
顾晏辞上前一步，从怀中取出那个小小的瓷瓶，高高举起：“陛下，百官大人，此神医熬制的专治漠北沙风疮的药膏。”
为什么不把功劳揽自己头上？想要功高盖主吗？功劳分一分自然就不引人注意了。
“沙风疮？”秦元熙皱起眉头，“那是什么病症？”
“回陛下，”顾晏辞缓缓道，“漠北气候恶劣，风沙弥漫，牧民多患一种顽疾，发作时浑身瘙痒、溃烂，痛不欲生，名为沙风疮。
此病痛扰漠北多年，因缺医少药，始终无法根治。前段时间有一位老人家在古籍中发现此病症的治疗方子，连夜熬制出这药膏，经试验，只需涂抹三日，对治疮很有心得，半月便能痊愈。”
他顿了顿，目光扫过阶下的百官，继续道：“漠北使团此次之所以敢如此嚣张，不过是算准了大秦不愿开战。
但他们有所不知，沙风疮在漠北部落中蔓延极广，就连可汗的一些亲族，也深受其扰。
若我们以药膏为突破口，向漠北示好，同时提出互市之策，他们必然会心动。”
“互市？”丞相李默疑惑道，“顾编修的意思是，与漠北通商？”
“正是。”顾晏辞点头，“漠北缺少盐铁、布匹、药材，而大秦需要漠北的马匹、皮毛。
我们可以开放边境三座城池作为互市场所，允许双方百姓自由交易。
同时，我们可以将沙风疮的药膏配方，作为互市的附加条件，赠予漠北，但前提是，他们必须放弃和亲要求，与大秦签订互不侵犯条约。”
他看向秦元熙，语气坚定：“陛下，漠北想要的是物资与健康，而非一定要长公主和亲。
我们以药膏解他们的病痛，以互市满足他们的物资需求，既保全了大秦的体面，又维护了长公主的尊严，更能换来长久的和平。
若漠北执意开战，我们便收回药膏与配方，让沙风疮继续困扰他们，同时派遣大军驻守边境，与之抗衡。如此一来，主动权便掌握在我们手中。”
御书房内鸦雀无声，百官都在细细思索顾晏辞的计策。
这计策看似简单，却处处透着精妙。药膏与配方，是漠北急需之物，远比一座城池、一位公主更具吸引力。
互市则能实现互利共赢，让两国形成利益绑定，比单纯的和亲更能维系和平。
而拒绝和亲，坚守底线，则能维护大秦的国威，让周边部落不敢再轻视。
秦元熙眼中的阴霾渐渐散去，露出赞赏的光芒。他看着顾晏辞，语气激动：“好！好一个以药破局，以市结盟！顾爱卿此策，既周全又高明，远比开战与和亲更妥帖！”
他站起身，走到顾晏辞面前，拍了拍他的肩膀：“此事，便交由你全权负责。礼部和太医院全权配合。
你即刻拟定一份详细的章程，包括互市的具体条款、药膏的交接方式、互不侵犯条约的内容等。再去使臣馆见见他们。”
“臣遵旨。”顾晏辞拱手领命，心中一块大石终于落地。
吏部尚书王怀安站在人群中，眼底闪过一丝不易察觉的阴翳。如今得陛下盛宠，也不知道这个药膏好不好用，毕竟药若是没有效果，可是欺君之罪！
也不知道哪里入了皇上的眼，药膏测都不测就这么确信有用？只希望顾晏辞这小子对得起皇帝的信任。
要是这想法被皇帝知道了，肯定会说：我当然相信的不是顾晏辞，而是国师啊！国师活了多少年的老怪物，批命从未出错。
但此刻，木已成舟，他也只能上前一步，假惺惺地说道：“顾先生此策精妙绝伦，臣愿协助先生拟定章程，确保此事顺利推进。”
其他官员也纷纷附和，称赞顾晏辞的计策高明。
御书房内的气氛，从之前的剑拔弩张，变得一片融洽。