秦元熙看着眼前的景象，满意地点了点头。他知道，顾晏辞不仅为大秦化解了一场危机，更为大秦开辟了一条新的外交之路。有这样一位能臣辅佐，何愁大秦不能长治久安？
“今日议事便到此处。”秦元熙沉声道，“顾先生留下，其余众卿各司其职，配合顾先生处理相关事宜。”
百官纷纷行礼告退，御书房内只剩下秦元熙与顾晏辞两人。
秦元熙重新坐回龙椅，看着顾晏辞，语气温和了许多：“顾先生，此次多亏了你。若不是你，朕还真不知该如何收场。”
“陛下过奖了。”顾晏辞谦逊道，“不过是偶然遇到神医，侥幸熬制出药膏罢了。
真正能化解危机的，还是陛下的英明决断与大秦的国力。”
秦元熙笑了笑，没有再多说。他话锋一转，道：“太子近日听闻长公主和亲之事，心情颇为低落，先生回去后，多开导开导他。
他年纪尚幼，却已身居储位，需得早日明白，身为储君，不仅要守护亲人，更要守护天下百姓。”
“臣明白。”顾晏辞颔首，“太子殿下聪慧过人，心地善良，经此事历练，定会有所成长。
臣会好好教导他，让他明白，真正的强大，并非逞匹夫之勇，而是拥有化解危机、守护一方安宁的智慧与能力。”
两人又聊了片刻，商议了一些关于互市与药膏交接的细节，顾晏辞才起身告退。
御书房不断商议事情
郡主府内，林晚星正躺在庭院的摇椅上，晒着暖洋洋的太阳，手里捧着一本话本，看得津津有味。
旁边的小丫鬟正给她剥着荔枝，庭院里的栀子花开得正盛，香气扑鼻，一派岁月静好的模样。
至于王怀安，御书房的门扉在顾晏辞身后缓缓合上，那道沉稳的脚步声渐行渐远，落在王怀安耳中，却如同重锤敲在心头，闷得他几乎喘不过气。
百官列队走出皇宫，朱红宫墙巍峨依旧，琉璃瓦在日光下折射出的光芒，在他眼中却只剩刺目的嘲讽。
他刻意放慢脚步，看着同僚们三三两两议论着方才的议事，言语间满是对顾晏辞的推崇，有人赞他智谋过人，有人羡他得帝宠信，更有人提及林晚星时，语气里带着难掩的惊叹——“郡主夫人当真神异，这药膏不知对起疹子有没有用”。
这些话像针一样扎进王怀安的心里，让他本就阴郁的脸色愈发难看。
他猛地攥紧了藏在袖中的手，指节因用力而泛白，指甲几乎嵌进肉里。
自入仕以来，他凭借科举出身，步步攀升至吏部尚书之位，掌管百官考核任免，在朝堂上根基深厚，素来被视为文官集团的领袖。
可自从顾晏辞出现，这一切都变了。
那个凭空冒出的“顾晏辞”，既无显赫家世，最大的倚仗还是皇帝亲封的郡主，凭什么几次献策便深得陛下信任，刚上任甚至被委以教导太子、主持互市的重任，如今更是借药膏，一举化解了长公主和亲引发的外交危机，声望一时无两。
反观自己，连日来为了此事殚精竭虑，提出的几条计策不是被陛下搁置，便是被顾晏辞的方案比了下去，如今在百官面前，竟似成了顾晏辞的陪衬。这口气，他如何咽得下？
“大人，车备好了。”随从小心翼翼的声音打断了他的思绪。
王怀安深吸一口气，压下心头的翻涌，面上却依旧绷着一张冷脸，一言不发地迈上车门。
车轮碾过青石板路，发出轱辘轱辘的声响，一路驶出皇城，朝着尚书府的方向行去。
车厢内，王怀安闭目养神，可脑海中却不断回放着御书房里的情景——秦元熙对顾晏辞那温和的语气，百官看向顾晏辞时那敬畏的眼神，还有顾晏辞谦逊背后难掩的意气风发。
“顾晏辞……林晚星……”他低声念着这两个名字，语气里满是怨怼与不甘。
他绝不相信顾晏辞口中的神医这么厉害，从出现神医遇到知晓然后恰好熬制出破解蛮族疫症的药膏。
这里面一定有蹊跷！顾晏辞向来深不可测，行事滴水不漏，此次之事，说不定从头到尾就是他布下的局，目的便是借着这个机会，进一步巩固自己在朝中的地位，甚至觊觎更多的权力。
马车刚驶进尚书府大门，王怀安便猛地掀开车帘，不等随从搀扶，便大步流星地跨了下去，脚下的朝靴重重地踩在青石板上，发出“噔噔”的声响，惊得府内的丫鬟仆妇纷纷避让，大气不敢出。
“备茶！”他沉声喝道，声音里的怒火几乎要喷薄而出，“再去请张先生、李公子到书房议事，就说有要事相商，让他们即刻过来！”
“是，大人！”管家见他神色不善，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应下，转身快步去安排。
王怀安径直走向府内西侧的书房，推开房门，一股墨香夹杂着书卷的气息扑面而来，
王怀安径直走向府内西侧的书房，推开房门，一股墨香夹杂着书卷的气息扑面而来，可这熟悉的味道并未让他心绪平复。
他走到书案前，猛地将头上的乌纱帽摔在案上，发出“啪”的一声闷响，随后便焦躁地在书房内踱来踱去，眉头拧成了一个川字。
他想起自己这些年在朝堂上的经营，为了三皇子的利益，为了笼络那些手握兵权的武将，他费尽心机，好不容易才在陛下心中占据了一席之地。
可顾晏辞的崛起，却像一颗横空出世的彗星，瞬间打乱了所有的平衡。此人不仅深得帝宠，还与太子关系亲近。
如今又借着药膏之事与蛮族建立了联系，日后若是让他掌控了互市乃至外交大权，三皇子的话语权必将受到严重威胁，作为三皇子的外家，这些年的谋划岂不是要付诸东流？
更让他忌惮的是，顾晏辞行事风格诡异，常常能想出一些出人意料的计策，仿佛未卜先知一般。
“大人，张先生和李公子到了。”门外传来管家的通报声。
“让他们进来！”王怀安停下脚步，深吸一口气，努力压下脸上的怒容，重新坐回书案后的太师椅上，只是眼底的阴鸷依旧未散。
房门被推开，两个男子走了进来。为首一人身着青色长衫，面容清瘦，颔下留着三缕长须，正是王怀安的首席门客张谨之，此人精通谋略，善于分析局势，是王怀安最为倚重的智囊；
紧随其后的是一个二十多岁的年轻公子，面白无须，眼神锐利，名叫李砚，出身寒门，却极有才华，尤其擅长打探消息、谋划阴私之事，被王怀安收为门客后，屡献奇策。
两人见王怀安神色凝重，书案上的乌纱帽歪歪斜斜地放着，便知他今日心绪极差，连忙躬身行礼：“参见大人。”
“免礼。”王怀安摆了摆手，语气依旧带着压抑的怒火，“今日在御书房之事，你们想必也有所耳闻了吧？”
张谨之拱手道：“回大人，下官已经听闻。
顾晏辞的药膏，能化解了蛮族疫症危机，陛下龙颜大悦，不仅让百官配合顾先生处理后续事宜，还特意提及。
此事如今在京城已经传遍，街头巷尾都在称颂顾先生与林夫人的功绩。”
“功绩？”王怀安冷笑一声，猛地一拍书案，“我看是祸根！顾晏辞不过是个无根基、无出身的白身，仅凭些许伎俩便深得陛下信任，如今更是权柄日重，连太子都要听他教导。
太子地位稳固，长此以往，未来三皇子的立足之地何在？”
李砚上前一步，低声道：“大人所言极是。
属下暗中打探过，这位林夫人自嫁入顾府后，行事便颇为古怪。
她从不参与京中贵女的交际，平日里深居简出，却总能拿出一些新奇玩意儿，此次的药膏更是来得蹊跷。
据属下所知，林夫人此前未寻过药膏，也没有听说治疮的神医，为何偏偏在蛮族疫症爆发之际，就能拿出对症的解药？这里面定然有问题。”
王怀安眼中闪过一丝厉色：“我也是这般想！哪有这么巧合的事？神医？哼，那她们倒是找到神医才是，否则就是顾晏辞暗中与蛮族有勾结，故意设下此局，目的就是为了借机上位！”
张谨之眉头微蹙，沉吟道：“大人此言不无道理，只是此事尚无实证。
顾晏辞行事谨慎，此次药膏之事做得极为漂亮，既解了陛下的燃眉之急，又为大秦开辟了外交新路，陛下对他正是信任有加，此时若是贸然弹劾，恐怕不仅无法撼动他的地位，反而会惹陛下不快，甚至牵连自身。”
王怀安脸色一沉：“张先生此言，莫非是让我坐视顾晏辞步步高升，眼睁睁看着他骑到我等头上不成？”
“大人息怒。”张谨之连忙解释道，“下官并非此意。顾晏辞如今势头正盛，陛下又对他青眼有加，此时硬碰硬，实属不智。
我们当以静观其变为主，暗中收集证据，寻找他的破绽。
只要找到他行事的把柄，或是证明林夫人的药膏另有隐情，届时再在朝堂上发难，方能一击即中。”
李砚附和道：“张先生说得对。属下已经派人去查这两人的底细。
属下还听闻，顾晏辞与他夫人感情极深，顾晏辞此次能化解危机，林夫人功不可没。
若是能从临晚星的身上找到突破口，或许就能牵制顾晏辞。”
王怀安沉默片刻，手指轻轻敲击着书案，目光闪烁不定。
张谨之和李砚的话，确实说到了他的心坎里。
他也知道，如今并非对付顾晏辞的最佳时机，陛下对顾晏辞的信任正浓，此时发难，无异于以卵击石。
可一想到顾晏辞日益高涨的声望和权势，他心中的不甘与忌惮便难以平息。
“查！”良久，王怀安咬着牙吐出一个字，“给我仔细查！林晚星的来历，还有顾晏辞这些日子的行踪，但凡有一丝可疑之处，都要如实报来！我就不信，他们夫妻二人真能做到天衣无缝！”
“属下明白！”李砚躬身应道，眼中闪过一丝精光。
张谨之看着王怀安，又道：“大人，除了暗中调查，我们还需联合朝中其他大臣，形成制衡之势。
顾晏辞如今掌管互市与药膏交接之事，权力颇大，难免会触动一些人的利益。
我们可以暗中联络那些对顾晏辞不满的官员，尤其是那些在此次事件中未能获利，或是被顾晏辞抢了风头的人，共同商议对策。
只要朝堂上形成一股反对他的势力，便能限制他的行动，让他不敢太过张扬。”
王怀安点了点头，神色稍缓：“张先生所言甚是。
吏部本就掌管百官考核，那些被顾晏辞压制或是心存不满的官员，想必会愿意与我等联手。
此事就交由张先生去办，务必谨慎行事，不可走漏风声。”
“下官遵命。”张谨之颔首应道。
王怀安又看向李砚：“你除了调查林晚星的底细，还要密切关注东宫和黎太傅的动向。
黎太傅是顾晏辞的老师而顾晏辞如今是太子老师，太子年幼，心地善良，此次长公主和亲之事让他心情低落，顾晏辞定会借机教导他。”
李砚眼中闪过一丝狡黠：“大人放心，属下自有办法。
太子身边有几个伴读，都是朝中大臣的子弟，属下可以通过他们，了解东宫的情况。
若是能让太子对顾晏辞产生隔阂，顾晏辞失去太子这层靠山，日后行事便会多有掣肘。这俩人有隔阂厚，到时候黎太傅是偏向谁呢？”
王怀安满意地点了点头：“好！此事就拜托二位了。
顾晏辞一日不除，我等便一日不得安宁。
如今大秦看似平静，但是皇子都大了，太子年岁太小，陛下虽然宽容，但也最忌惮权臣当道。
只要我们能找到顾晏辞的把柄，让陛下对他产生疑心，到时候，他的好日子也就到头了。”
他站起身，走到窗边，望着庭院中被风吹得摇曳的树枝，眼神阴鸷。
阳光透过窗棂洒进书房，在地面上投下斑驳的光影，却驱不散他心中的阴霾。
哼，顾晏辞你走着瞧！
他与顾晏辞立场不同，注定不会是朋友。
顾晏辞博学多才，智谋过人，还有一个神秘莫测的妻子相助，实力不容小觑。
可他王怀安在朝堂上经营多年，根基深厚，门客众多，也绝非易与之辈。