至于修路一事,叶窈先前从未同任何人提过。
可她并非刻意隐瞒,修路需耗费大量人力物力钱财,她手中银钱眼下尚不足以支撑。
她便是要等今日,见这几家投诚的态度,方敢提及此事。
“修路不急,眼下咱们首要任务是开荒。加派人手,在二月底之前,这一万多亩地务须全部开垦播种完毕。”
书房中,叶窈唤来姜攸宁、绿拂、戚红竹等人议事。
眼下,通商一事也需筹备起来了。
往宛北州通商,路途遥远,变数亦多,总得派个心腹得力之人前去。
可眼下……府中似寻不到合适人选。
叶窈原想令凌稷做领队,可又虑他年纪太小,恐担不起重任。
真是人到用时方恨少!
叶窈思忖片刻,托着下巴道:“我今日瞧着,耶律家那位大小姐倒不错,你们以为如何?可用么?”
比起其余几家,耶律家如今稍显单薄势弱。
耶律老爷与夫人在经商途中遭劫,死于战乱。
耶律家如今全凭老夫人与那位大小姐支撑。
至于那庶出的三公子,唯一的男丁,年岁尚小,根本指望不上。
可叶窈瞧着,那位耶律家的大小姐,倒有几分她祖母的威严气度,瞧着稳重,不卑不亢,或可一用。
耶律家不如别家,正缺个往上爬的机会。
且听说因耶律老爷夫人之死,这位耶律大小姐耶律箐箐极恨北国,即便她家祖上有北国血统,她也不爱与北国人来往。
这一点,倒对谢府十分有利。
绿拂也深思道:“那耶律箐箐,倒是可试探一二。”
“那明日单独请她过来,就说我约她,去咱们新开的茶饮铺子喝茶。”叶窈拍板。
晚宴时,她也观察过这几家的人。
除耶律箐箐外,还有宇文家那位大公子宇文焱拓,此人瞧着倒不简单。
往后若有机会,她也想单独会会此人。
至于段家的公子、王权家那位小姐,眼下瞧不出什么。
王权小姐性子文静内敛,有些胆怯怕生。
段家两位公子,也是表现平平。
能否用得上他们,尚待斟酌……
***
第二日清晨醒来,用过早膳,文叔将仓库的账本送了过来。
库里粮食再多,也经不住这许多人吃,如今剩的已不多了。
“夫人,若是再这般下去,不出半月咱们的粮便不够了。届时该如何是好?”文叔满面忧色。
叶窈眉梢微挑:“在明年咱们自己开荒的地种出粮食前,咱们都有粮吃的,你放心。”
她早已给宛北州那边去了信。
宛北州小县城那几间铺子里的人,都会尽力为她筹备粮食,随后送来。
还有她分给农户种的那五十多亩地,收成后也会分一部分过来。
零零散散加起来,少说也有七八千石。
靠着这些粮食,以及眼下能在北漠买到的杂粮,熬过这个冬天不成问题。
再不济,还有官府那边,萧景琰的军营也会定期有粮草运至北漠。
这其中有一部分救济粮,是要拨给官府的。
官府那边,阎烈可主事,这批粮叶窈若要用,也不成问题。
所以,嗯,她叶窈手中什么都可缺,唯独不会缺吃的!
况且不出几日,宛北州那边的粮食便会送到北漠,解他们的燃眉之急。
……
漠城内,叶窈在东西南北四大街市上,各开了一间茶饮馆。
南市的几个铺子零散,地方又小,故多花了些心思修缮,是最后才开门做生意的。
耶律箐箐受邀来喝茶。
她进店时,叶窈带着青袅与芜,已在此等候多时了。
“谢夫人。”
被叶窈单独请来喝茶,耶律箐箐面上镇定,心里实则颇有几分忐忑。
比起另外三家,如今的耶律家显得势单力薄多了。
她祖母还为此忧心,怕耶律家出的钱不够,叫谢夫人瞧不上,届时落在那几家后头,耶律一族的兴衰荣辱,只怕会愈发没落……
唉。
耶律老夫人回去后便唉声叹气。
可未料,今儿一大早,谢府的人便快马加鞭来耶律府上送信,说是要请耶律府的大小姐喝茶。
当时耶律家上下皆是一惊。
耶律老夫人还特意问了句:“是几家都去,还是……”
“我家夫人只邀了耶律小姐一人。”
传话的小厮说罢,耶律府众人集体:“!!!”
“快,快些准备,莫让谢夫人久等。”
耶律老夫人顿时大喜,催着耶律箐箐立即梳洗前往,
临行前还特意叮嘱她机灵些,定要守规矩懂礼数,凡事三思后行,万万不能让谢夫人对她不满。
如今全家的荣辱皆系于她一身。
耶律箐箐用力点头:“祖母放心,孙女定听谢夫人的话,不让您失望。”
她匆匆前来见叶窈,却百思不解其意。
谢夫人突然单独召见,究竟为何?
难道是因他们耶律家给的孝敬,啊不,是捐赠……
难道捐赠不够多,谢夫人不满意,所以才……
耶律箐箐一颗心提到了嗓子眼。
可未料,叶窈见她前来,笑靥如花地朝她招招手,语气亲切和蔼:
“不必多礼,耶律小姐请坐吧。”
“这是我铺子里的招牌牛乳饮,里面加了蜂蜜、碧螺春绿茶,还撒了些干玫瑰花瓣、干桂花点缀。你尝尝看,可合口味?”
叶窈将热腾腾的牛乳茶推至耶律箐箐面前。
耶律箐箐自不能推拒,当即规矩道:“多谢夫人。”
随即她举杯,将牛乳茶一饮而尽。
那般豪迈姿态,活像饮罚酒。
叶窈忍俊不禁:“耶律小姐,你不必这般拘谨。我又非洪水猛兽,莫非昨日的阵仗吓着你了?”
被这般打趣几句,耶律箐箐紧绷的神情稍缓,摇头道:“没有,夫人。您很……很仁善,很好相处。”
而且牛乳茶也好喝,她从未尝过这般特别的茶,甜甜的,又带茶香,甚是新奇。
耶律箐箐不由想,这位谢夫人真如神仙般的人物,厉害得很,令她朦胧间生出几分敬畏钦佩。
“你一定好奇,我今日为何独请你来喝茶吧?”
见她局促,叶窈索性开门见山:“比起另三家,耶律家更需助力扶持,不是么?听闻你少时习武,又会些北国话。如今我身边正缺个帮手,你可愿来我身边做事?”