在座诸位哪个不是人精？
能在北漠混得有权有势的，没一个傻子。
故此时几家的脸色都不大好看。
最前头的宇文家，宇文老爷低声叮嘱身旁的爱妾苏姨娘：“你待会儿机灵些。谢夫人要什么，咱们宇文家都愿出钱出力，定要讨得她的欢心，记下了么？”
苏姨娘精明能干，嘴甜又会伏低做小，宇文老爷这才带她来。
苏姨娘眼波流转，“老爷放心，妾身都明白的。咱们宇文家定唯谢夫人马首是瞻！”
宇文老爷满意“嗯”了一声，又给长子宇文焱拓递了个眼色。
宇文焱拓会意，上前递出请柬。
守门的黑骑验过，让至两侧放行。
除门口的黑骑护卫外，谢府无人出迎。
他们只得自行入内，走了数步，方有人来引路。
“诸位贵客，里面请。夫人在正厅已备好了席面，等候多时了。”
文叔抬手作邀。
几人随他往正厅去。
至正厅，场面更令他们震撼——
只见宽敞的厅堂两侧，各摆着数米长的桌案，上头陈设了各色佳肴，琳琅满目，直叫人眼花。
还有美酒、茶饮、各式点心、小吃……
一盘接一盘，摆放的精致。
随即，在众人惊诧目光中，叶窈带着谢府的其余人，衣着素净得体，出现在眼前。
“诸位远道而来，若有招待不周，还望海涵。”
“这些吃食皆是我亲自安排。大家可随意品尝，择座入席。”
叶窈一副笑盈盈，慈眉善目，好说话的模样，全无他们预想的倨傲无礼，仗势欺人，居高临下之态。
“谢夫人客气了。能赴您的宴，是我等三生有幸。您心善，北漠有您，实乃苍天开眼。您便是救苦救难的活菩萨呀。”苏姨娘人美声甜，这般一吹捧巴结，众人皆纷纷附和。
耶律府上老夫人，作为最年长的长辈，也客气道：“谢夫人在贫瘠北漠开荒，让穷苦百姓皆能吃饱饭，居功至伟，老身佩服。”
“老夫人您过誉了。大家不必多礼，请坐吧。”叶窈邀众人入座。
姜攸宁与姜玉淑皆在她身旁，紧挨着她坐下。
在场之人神色各异。
其中，宇文家大公子宇文焱拓更是暗中将视线投向叶窈，眸色极复杂。
他悄悄攥紧袖中拳头，眼中掠过一丝若有似无的杀气，可转瞬即逝。
叶窈倒未察觉，只邀众人品尝美食。
一些中原江南的特色小吃，令大家赞不绝口。
一时间，众人吃吃喝喝，气氛渐洽。
叶窈宴请这些富商前来，自有正事要谈。
在座的谁都不傻，此时不表忠心，更待何时？
况且，门外还有黑骑坐镇。
今日他们若不拿出点诚意，还能有命活着出去么？
于是，宇文老爷率先起身表态：“我等敬服谢夫人，愿略尽绵薄之力。开荒一事，我宇文家愿出一百头牛、一百头羊。羊您尽可宰杀熬汤，分与开荒百姓。另加三千两银票，助夫人通商。”
“我段府亦愿出资五千两，助谢夫人通商北国！”
“王权家愿出五千两。谢夫人组建商队一事，王权家愿效犬马之劳。”
“耶律家，老身做主，愿献一百只羊、三千两银票。还望谢夫人莫嫌我耶律家人微言轻，愿为您效劳！”
这几家争先恐后表态，上赶着送好处送银钱，一旁的姜攸宁等人皆看傻了。
不是，这年头还真有人主动送钱上门？
且是好几千两，这么多！
天，她家窈窈也太厉害了吧！
如此看来，还是当官好。
嗯，也难怪那些黑心官员贪贿，大把银子送到跟前，谁能忍住分文不取？
反正姜攸宁自认没那定力。
她此刻满脑子都是白花花的银子在打转，勾得她心痒。
这好处，他们谢府究竟是收，还是不收？
气氛静了片刻，所有人的目光皆聚在叶窈身上……
在众人翘首期盼下，叶窈莞尔一笑，唤道：“青袅。”
“是，夫人。”
青袅即刻呈上笔墨纸砚。
叶窈提笔，亲自记录。
“感谢诸位捐赠。我代世子殿下、代北漠百姓，谢过几家的慷慨解囊，为北漠开荒、修路等事所做的贡献。”
“官府不会忘记诸位。待路修成，我可做主为几家立路碑，路名亦可由你们自定。”
“建桥修路，利他济世，功德无量，乃福泽后代的善举。诸位愿随我共谋大事，我必诚心相待，亦助诸位名利双收，富足兴旺！”
叶窈一番话说得慷慨激昂、义正词严，将这几家听得目瞪口呆。
啥？捐赠？？？
这……这钱不是孝敬谢家的么？
怎成了捐赠？
还有，修路？
意思是谢夫人要拿这钱去修路？
这般大事，他们先前怎一点风声都未听到！
可修路，还给他们立碑，那确是天大的好事！
商人不缺钱，故格外重名声。
叶窈此举，正砸在他们心坎上。
宇文老爷当即大喜：“谢夫人此话当真？那修好的路，能以我宇文家命名？”
叶窈点头：“自然。今日众目睽睽之下，我岂会诓骗你们？只是修路一事，须待开荒完毕，由我上报世子后再做定夺。”
“如今我们欲通商宛北州或北国，修路势在必行。想致富，先修路。路修好了，商队届时方能省时省力，北漠百姓也能吃上新鲜的蔬菜瓜果。”
“故修路一事，我一定要做。此外，我还要建避难所、建房租售，收容更多难民。”
她的种种举措，件件利国利民。
几家虽是商人，可看叶窈如此作为，只怕所图不小。
还有她那一句“共谋大事”，似在暗示什么。
在座众人回味一番，咂摸出几分别样意味。
宇文老爷眼中精光一闪，肃然道：“我宇文家愿再出五千两，助夫人修路通商！”
其余几人面面相觑，也不甘落后。
“我段家亦愿再出五千两！”
“耶律家，三千两！”
“王权家，三千两！”
……
一场宴会下来，真可谓收获盆满钵满。
既有了体面，又收买了人心。
叶窈算无遗漏，任谁见了都要赞一声聪慧绝伦。
宴毕，送走几家人，叶窈便命阎烈将府外附近的黑骑撤去。