“阿延，我要先行一步侍奉圣上去汤泉宫，时间会比较赶，你不必着急，可以慢慢来。”
元驽从宫里回来，就来到东苑正堂，与苏鹤延说话。
他知道苏鹤延不轻易出门，一旦出门，前呼后拥，马车、食盒、药品等也都要准备齐全。
不像元驽，宫里的贵人一个眼神，一句笑骂，他骑上马就要走，完全顾不得准备。
元驽在西南领兵打仗，习惯了野外急行，风餐露宿，倒也习惯这些。
阿延不一样，她身子弱，被娇养着长大，很不必吃苦受累。
再说，元驽忍受这些，就是想为苏鹤延的“不忍受”而托底。
“好，表哥，我会酌情安排！”
苏鹤延点点头，在自己的事情上，她从不会轻慢，更不会让自己受委屈。
就算元驽不说，她也会像往常一样，事事准备齐全再出门。
她看向元驽，轻声问道：“我们在汤泉宫有好几处院落，此次去汤泉宫，住在哪一处？我命人快马赶去收拾！”
房产太多，不知该挑选哪一处，这并非苏鹤延在凡尔赛，而是事实。
汤泉宫的别院，不止贵，还紧俏。
但架不住最初这片位于小汤山的山林就是苏鹤延提议、元驽操作而开发出来的。
苏鹤延提前圈了好大一块地，位置好，汤泉多。
元驽一边跟进，一边以孝顺为由，自掏腰包为圣上兴建了汤泉宫。
这一年，两小只一个十岁，一个七岁。
元驽不但狠狠在圣上跟前刷了一波孝顺、懂感恩的好孩子形象，还赚得盆满钵满。
他和苏鹤延都是这片汤泉别院群的原始股啊。
即便事后又是进献给圣上，又是分润给京中顶级权贵好处，剩下的也足够两小只大赚特赚。
原本都是无主的荒山荒地，白菜价买进，挖出了温泉，又有了汤泉宫的御用名号，全都变得寸土寸金。
圣上也“配合”，过去十年里，每年或是每隔一年。
圣驾动了，权贵们自然也要跟着。
自家在汤泉宫附近没有别院，那就买，买不到，就租！
整片山区，迅速发展，已然成了有商铺、有住宅的小镇。
苏鹤延和元驽没有吃独食，这些年，不管是为了分润利益，还是结交人脉，将名下大部分的别院都出手了。
两人只留下了最好的三五处。
如今，两人成亲后，本就庞大的资源得到整合，规模也就愈发巨大。
甜蜜的烦恼就此产生：去到汤泉宫，到底住哪一处好呢？
元驽笑了：“阿延，你喜欢住哪一处就选哪一处！选好了，告诉我就好！”
其实，元驽能否回家住都是个未知数。
圣上这两年愈发依赖元驽，每每有什么大事，或是出宫，都要有元驽随侍左右。
“那就定在海棠别院吧。”
苏鹤延想了想，说道：“那儿有处室外汤池，我想玩水！”
“好，都听你的！”
王府诸事，元驽早就托付给了苏鹤延。
苏鹤延做出的所有决定，元驽都只会“好、好、好！”
就连疑似“情敌”的某个表妹，元驽也早就丢给了苏鹤延安置。
苏鹤延知道元驽从未将郑玖珠放在眼里，但，这么一个大活人在王府后院，接下来的计划里，还有她的戏份，苏鹤延不可能真的不管不顾。
她想了想说道：“这次去汤泉宫，父王、母妃都要去，郑家表姑娘亦可随行！”
元驽果然不甚在意，“嗯，你来安排！”
除了不在意这些人，元驽更是因为相信苏鹤延。
他的阿延，非但不会拖他的后腿，还能将一切都安排妥当。
“还有一人——”
苏鹤延说到这里，反倒有些迟疑。
元驽挑眉：“谁？”
片刻后，他想到了，便用确定的口吻问道：“元爱？”
苏鹤延点点头，“她确实聪明，也拎得清。这段时间，不管郑玖珠如何挑唆，她都从来不生事。”
“在王府，不但从未找过我的麻烦，还数次帮忙。”
“还有分配给她的奴婢，她也仔细管教，她的院子最是清净！”
“父王曾经数次去探望她，父女俩单独谈话，事后，元爱就委婉的让人告诉了我，他们谈话的内容！”
说到这里，苏鹤延都有些无语——
赵王果然不配为人父！
哪怕是对真爱为他生的“爱女”，也没有半点真心。
看似宠爱，实则却从未真心为她考虑。
事实就摆在眼前啊，赵王府早已被元驽控制。
元驽还有圣上的宠爱。
但凡有点儿脑子，或者是真的心疼女儿，赵王都会让元爱抱住元驽的大腿。
再不济，也要把元爱撇出去，不让她掺和王府恩怨、皇权争斗等事宜。
如此，日后事发，也能尽可能地保住元爱。
赵王却不然，他居然想让元爱利用苏鹤延对她的“善待”，试图搞事情。
所幸，元爱是个聪明的，或者说，她看穿了赵王所谓的慈父嘴脸。
说她不孝也好，说她拎得清也罢，元爱转头就把赵王给卖了。
她将赵王的撺掇，都告诉了苏鹤延。
“……她不只是聪明、拎得清，她会披露元圭的阴谋，应该还有‘报仇’的成分！”
元驽听了苏鹤延的详细转述，沉声说道：“当初太后只是让人杖责柳侧妃，并未直接下旨要她的命！”
“是赵王，感受到了郑家的雷霆震怒，怕牵连自身，不但对柳侧妃不闻不问，还暗中动了手脚！”
“柳侧妃这才惨死在柴房里，死的时候，眼睛怎么都闭不上。”
“别人或许忘了柳侧妃的死，作为她的儿女，如何能忘？”
“兴许啊，柳侧妃临终前，还将自己死亡的真相告诉了一双儿女。”
提及这段往事，元驽的表情很是淡然。
他对柳侧妃谈不上恨，因为他很清楚，真正伤害他的人，是他的亲生父母。
当然，他也不会像圣父一样对柳侧妃心生怜悯，觉得她也是个可怜人。
可怜？
呵，这世上谁人不可怜？
他可怜别人，别人又何曾怜悯过他？
只有阿延，让他感受到了温暖与善意。
让他在黑暗的绝望中，得到了救赎。
“除此之外，赵王被送去皇庄后，也从未管过元骥、元爱。”
“他其实还是有些余力的，否则也不会跟外头的人勾结。”
“可他却仿佛忘了还有这么一对爱子爱女，任由他们在我手底下讨生活！”
元驽从未凌虐过那对兄妹，这是他恩怨分明，却不能成为赵王作为父亲失职的理由。
元驽自己就对赵王心存怨恨，也就能够猜到元骥元爱的心思。
他们被最爱他们的父亲所抛弃，对于赵王的怨恨只会更多。
元骥为了所谓的皇权富贵，或许能够与赵王虚与委蛇。
元爱无法从赵王身上获得什么，也就连装都不愿意装，出卖他，更是对她有利而无害。
“表哥，你说得对！元爱的做法，确实有情可原！”
苏鹤延赞同元驽的观点，但对于是否带元爱去汤泉宫，她还是有些迟疑：
“她对赵王有怨有恨，对元骥呢？”
“他们两人一母所出，元骥被赶出京城前，与她亦是相依为命。”
苏鹤延看着元驽的眼睛，轻声道：“在某种意义上，元骥才是元爱唯一的至亲。”
而此次汤泉宫的大戏中，也有元骥的戏份。
苏鹤延无法完全对元爱放心。
带上她，会不会有什么意外？
苏鹤延与元驽一样，搞事情之前，一定会做好万全的准备。
明知道有风险，却还心存幻想，非要赌一赌，这已经不是聪明与蠢笨的区别，而是在自作孽。
“既如此，那就把她留在王府！”
元驽对元爱果然不看重，做起安排来，半点犹豫都没有。
“我再想想，左右我不急着出发，或许，会有惊喜！”
苏鹤延也不知道为什么，可她心底就是有莫名的感觉。
“也好，听你的！”
元驽笑容不变，他对苏鹤延就是如此的包容。
反正于元驽来说，元爱只是个小喽啰。
他有绝对的自信与能力，任由元爱作妖，也能控制住局面。
……
阿嚏！阿嚏！
被苏鹤延、元驽夫妻俩讨论的元爱，没有任何征兆的，打了好几个喷嚏。
她揉了揉鼻子，又拿帕子擦了擦，这才面无表情的看着面前的一张小纸条。
这是刚刚收到的，是她同母所出的亲哥哥，在回京的路上，用飞鸽送来的“密信”。
纸条不大，上面的字也只有区区两行。
元爱却已经看了足足半个时辰。
每个字、每句话，她都反复咀嚼。
然后，她一颗心沉到谷底，眼底也开始染上寒意：
“为什么？哥，你为什么就不能接受现实？”
非要作死？
现实就是他们根本就斗不过元驽啊！
就算有赵王，就算有凉王在边城残存的人马，就算有郑家的余孽……他们势头正好的时候，都一败涂地，如今只剩下些许漏网之鱼，竟还妄想图谋大业？
也就是元骥不在面前，否则元爱非要抓着他的衣襟用力摇一摇。
听听那脑袋里是不是有水，或者试试能不能把他脑袋里的水甩出来！
已经吃过一次亏，怎么还学不乖？
这一次，他竟然还想拉她下水。
利用大嫂对她的好，趁机绑架大嫂，以大嫂为质，要挟、逼迫大哥？
元爱很想当面问一问元骥：二哥，你知不知道，大嫂身边有多少奴婢？
一等二等的丫鬟，加起来就有十二个。
分作两班，在大嫂身边轮值。
她还有四个武婢，亦是分作两班，寸步不离的保护。
这还只是大嫂从娘家带来的“陪嫁”，王府内，大哥也安排了太监、宫女伺候。
大哥可是圣上爱侄，他的身边难保没有自己豢养的暗卫。
大哥爱重大嫂，大嫂的身边，也极有可能有暗卫保护。
更不用说，大嫂还有私兵！
整整二百女兵啊。
元爱不怕说句晦气的话，就二哥他们看似热火朝天的筹谋，他们手底下的人，可能加起来，都没有大嫂的女兵人数多。
大哥呢，掌控着赵王府的全部亲卫，足足四百人。
元爱还听说，大哥有圣上的特许，可以随时调动三大营的人马，以及几处京郊大营的驻军。
真的，毫不夸张的说，大哥想要造反，都比二哥他们一群人的胡闹更有胜算。
他们却还妄想干掉大哥？
只靠幻想吗？
当然，元骥写给元爱的纸条里，没有写明全部的计划。
但，元爱有脑子，她会思考，会猜测。
元骥只让元爱想办法控制住苏鹤延，元爱就脑补出了一整个漏洞百出、堪称闹剧的计划！
“二哥，对不住，我不想陪你一起死！”
她刚刚体会到了真正王府规矩的富贵与尊荣，她不想亲手葬送。
所以，她不会听从元骥的安排。
拿起纸条，元爱下意识地想要将之撕碎。
捏着纸条的手指却顿住了：只是装作不知道吗？
二哥他们败露后，大哥定会彻查。
就算撕碎了纸条，也不能确保二哥等人被审问的时候，不会把她给招出来。
她确实没有掺和，但大哥大嫂信吗？
元爱试着进行换位思考，然后，她发现，若她是大嫂，她即便半信半疑，日后也不会好好待她。
难道，我又要被打回原形，再次成为王府的小透明，被人无视，直至悄无声息的死掉？
“……”
元爱的手在发抖，整个人都处于极大的痛苦与纠结之中。
她真是左右为难啊。
此时此刻，她甚至有些怨恨元骥：“二哥，我是你亲妹妹啊，我不想害你，而你却要把我拖下水！”
元爱眼底闪烁着挣扎，不知过了多久，终于有了决断：“不！我不要！”
她要做人上人，而非小可怜。
……
苏家三房。
分家后，三房便搬到了伯府分给他们的一处五进宅院。
院子虽比不得伯府的气派，却也宽敞。
关键是，三太太小钱氏能够当家做主，她也算“熬”出了头。
“均哥儿，你决定好了，入国子监，而非继续参加下一科的春闱？”
小钱氏定定地看着侄子，眼底都是惋惜。
“姑母，我想过了，入国子监也能入仕，您看苏家大公子，便顺利入了礼部，如今已是正六品的主事。”
“你可是‘小六首’啊。”
“姑母，那不过是乡邻们的玩笑罢了，进了京城，我才知道，天下英才如过江之鲫，我根本就无法与钱六首相提并论，更谈不上是什么‘小六首’！”
人、贵在有自知之明啊。
钱维均很确定，自己绝不能参加下一届的会试……