午歇后，徐道卿见杜璎仍一副郁郁寡欢的样子，便说伴她去小花园里转转。
杜璎听到小花园三字，便想起姜氏，脸色愈发不好，说了声不去，坐到桌边练起字来。
徐道卿见状，遣小厮去玉屏苑打听，可是母亲给她什么气受了。
不一会儿，小厮回来了，报说二娘子晨间去早了，夫人叫她在门口等了一会儿，后来大娘子来了，夫人便邀她一同进去了。
徐道卿听了，心中无语。不就是晨间在屋外多侯了片刻，至于回来就冲他甩脸色？
从前竟没察觉，他这位夫人，气性还不小呢。
既知道是怎么回事了，他也就不想哄了，袖一甩，去隔壁书房看书了。
杜璎心烦，见不得人在屋里来回走动，便叫丫头们都出去候着。
四个大丫头坐在廊下，各自拿了针线，做起针线活儿来。
府里管事说，若无大事，府里一年纳两次人。二房若要赁绣娘，需等至八月，到时与旁的杂役一起纳。
所以现在那些缝袜儿，绣帕子的活计，便暂落在她们几个头上了，好在活计不多，权当消遣来的。
四人中月宁的针线最好，所以绣帕子、补衣裳的活儿，都与了她，旁人干些边角小活儿。
杜璎心情不好，几个人在外头也只敢小声说话。
到了酉时一刻，夕阳西下，月宁回到后罩房，把昨夜里写的信叠好，捏在手里匆匆到了角门。
等了没多久，周谦便来了，手里还提了一个油纸包。
“街角有家炙猪皮，排队的人多，想着应该好吃，你尝尝。”他把油纸包递过去。
月宁接过一摸，还挺烫的，轻嗔一句：“也别光给我买，你路上辛苦，也要多备些肉食，吃了才有力气赶路。”
周谦嗯了一声，问道：“昨儿忘了问，徐府哪天休沐？我看能不能凑凑日子，下回赶在你休沐时来。”
月宁道：“月末，二十二、二十三、二十四，这三天里头挑两天。”
周谦点点头，表示自己知道了。
说话的工夫，陆续有人从角门出来，见到门口的二人，都会有意无意瞥两眼。
再加上月宁回去吃过饭，还要值夜。又说了几句，周谦便走了，月宁站在原地目送他走进正街，才转身回府。
回到院里时，廊下已经没人了，湘水和莺歌在屋里伺候主子，只有朱槿在耳房里用饭。
炙猪皮热着才好吃，冷就嚼不动了，月宁便拆开纸包，叫朱槿一起吃。
暮色渐深，二房院里安静下来。
徐道卿和杜璎在屋里，一个在榻上看书，一个在桌边看书，也不说话。
湘水瞧气氛奇怪，不想多待，换好茶水后便出来了，扯着月宁聊闲话。
月宁和她说了一会儿，借口去茅厕，到后罩房去寻春芽了。
春芽这会儿还没歇，正坐在炕上纳鞋底，见她来了，开门迎道：“姐姐来了。”
月宁不跟她客套，从荷包里抓出一把铜板，放在她手心里：“芽儿，这些铜板你拿去买吃食，姐姐与你交代个事。”
春芽不肯要，皱着眉道：“姐姐交代，我做便是，钱我却是不要的！”
“你先听我说。”月宁拉住她的手。
“我这回，是要你去打听三房的姜娘子。你与人攀谈，少不得要搭些吃的喝的，人家才愿意同你讲，我不能叫你自掏腰包帮我办事。”
听她这样说，春芽才缓了推拒的动作，点点头：“行，那我试试。”
“姐姐想打听姜娘子什么？为人还是喜好？”
月宁一时语塞，她也说不好，总不能告诉春芽，去打听为什么姜氏不喜杜璎……
她想了想，只能道：“随意，什么都行。”