黄平的应对比所有人预料的都要快。
赵永昌赶到福地时，看到的是工坊前所未见的繁忙景象。三座改良后的“镁屑窑”炉火彻夜不熄，橘红色的火光将半个山谷映得通明。外门弟子们分成三班，在秦望的指挥下，将新开采出的“火纹石”与“暖玉髓”矿石粉碎、筛选、按新配方混合，再送入窑中熔炼。空气中弥漫着矿物灼烧后的特殊气息，以及一种高效的、近乎机械般的节奏感。
“黄坊主，这……”赵永昌被领到精舍时，忍不住开口。
“赵东家来了，坐。”黄平正在一张临时搬来的大案几前，案上铺着天工城周边数百里的详细舆图，以及几份墨迹未干的清单，“情况紧急，客套话就不多说了。三件事需要赵东家相助。”
“黄坊主尽管吩咐！”赵永昌立刻表态。
“第一，永昌坊在城西有一处备用的大型仓库，借我一用。新出窑的砖，需要就近集中、检测、封装，再统一安排运输。福地这边地方不够，也容易引人注目。”
“没问题！仓库连同看守，一并交给贵坊使用！”赵永昌毫不犹豫。
“第二，我需要至少三十名炼气中期以上、信得过的护卫，最好是做过镖师、熟悉黑风峡以南路线的。工钱按市价两倍，抚恤另算。这些人，由你挑选，暂时挂靠在永昌坊名下，听我这边调度。”
赵永昌略一沉吟：“人我有，三十个炼气中期好手，两日内可以凑齐。只是……黄坊主是打算硬闯黑风峡？”
“不硬闯。”黄平手指点在舆图上黑风峡的位置，“我们换条路走。”
“换路？”赵永昌凑近看去。黑风峡是天工城通往青木城最快捷、也是相对最安全的路径，其他路线要么绕远数倍，要么更为险峻难行。
黄平的手指从黑风峡向西滑去，划过一片标识着“瘴疠之地”、“妖兽出没”的区域，最终停在一条不起眼的细线上：“走‘蛇骨道’，穿‘落魂涧’，从西侧进入青木平原。”
“蛇骨道？！”赵永昌失声，“那条路废弃几十年了！听说当年就是凶险异常，如今更是妖兽盘踞，毒瘴弥漫，寻常筑基修士都不敢轻易踏足！而且……那得多绕出近千里啊！一个月，根本不可能赶到青木城！”
“路是人走出来的。”黄平语气平静，“蛇骨道凶险，在于其地形复杂、妖兽潜伏、毒瘴无规律爆发。但它的优点也很明显——几乎无人使用，也就无人设伏。至于距离……”他看向赵永昌，“赵东家可知，有一种‘神行符阵’，可以附着于车队，小幅提升行进速度，且对路面要求不高？”
赵永昌点头：“自然知道，但那东西消耗灵石甚巨，且通常只用于少数精锐小队，大规模商队用不起。”
“如果，我能将消耗降低七成，并将阵盘小型化到可以隐蔽安装于每辆货车底盘呢？”黄平淡淡问。
赵永昌瞳孔一缩：“这……当真可能？”
“秦望正在赶制样品。此外，针对毒瘴和常见低阶妖兽，我也有一些……小玩意儿。”黄平从案几一角拿起几个不起眼的灰色布袋，“这是‘净瘴粉’，撒在车队周围，可驱散大多数天然毒瘴。这是‘惊妖丸’，以特定频率震动，能惊走嗅觉灵敏的低阶妖兽。成本都不高。”
赵永昌拿起一个布袋，打开看了看，里面是灰白色的细腻粉末，闻之无味。他心中已是惊涛骇浪。降低七成消耗的神行符阵？效果显着的廉价驱瘴避妖之物？这些若真能实现，不仅解了眼前之困，对整个商路运输行业，都将是颠覆性的！
这位黄坊主，到底还藏了多少手段？
“第三件事，”黄平的声音将他的思绪拉回，“赵东家在天工城消息灵通，我要知道，最近两个月，有哪些外地势力在大量收购或打听‘戊土精粹’、‘地脉异宝’之类的东西。特别是……与炼器、阵法相关的势力，或者，与黑风峡附近有牵连的。”
赵永昌脸色一肃：“黄坊主怀疑，劫货的和悬赏打听的，是一伙人？”
“或许有关联。”黄平没有肯定，也没有否定，“知道谁在觊觎，才能知道谁可能动手。此事隐秘进行，不要打草惊蛇。”
“我明白了！”赵永昌重重点头，“回去就办！”
送走赵永昌，黄平独自站在舆图前，目光幽深。
换路而行，固然能避开可能再次设伏的黑风峡，但蛇骨道的凶险也是实打实的。一个月内穿越，对普通商队来说是痴人说梦，但对他而言……无非是多动用点“非常规”手段。
比如，让秦望在神行符阵的阵纹里，掺入一丝被仙元处理过的“风属性灵材粉末”，效率便能大幅提升。净瘴粉里混入一点点仙界除虫剂的边角料，惊妖丸的核心是模拟某种低阶仙兽的威压气息……
都是些上不了台面的小技巧，但对付凡俗界的麻烦，足够了。
关键在于，这一趟，不能仅仅是送货。
饵，已经撒出去了——那批嵌入了“自毁追踪阵”的琉璃金火砖，此刻恐怕已经到了劫匪手中，或者正在被运往某个地方。阵法触发延迟设定为十二个时辰，足够对方将货物运回老巢。
钩，也已经准备好——秦望正在调试的追踪法器，以及黄平自己那磅礴无匹、足以覆盖千里范围的神识。
“敢伸爪子，就得有被剁掉的觉悟。”他轻声自语。
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与此同时，现代世界，滨海市。
林薇站在“寰宇特殊材料研究所”顶层新建的“零号实验室”里，隔着厚厚的特种玻璃，看着里面身穿全封闭防护服的研究员，小心翼翼地将一滴稀释了亿万倍的“x-01原液”（地灵精粹），滴入一个盛放着衰老人类成纤维细胞培养皿中。
显微镜连接的巨大屏幕上，细胞的变化被实时放大。
几乎在液体接触的瞬间，那些原本活力低下、形态萎缩的衰老细胞，如同久旱逢甘霖，细胞膜变得饱满，胞内线粒体（被特殊染色标记）的荧光显着增强，一些与衰老相关的异常蛋白聚集也开始肉眼可见地消散。
“细胞活力指数提升182%，端粒酶活性检测信号上升……难以置信！”耳机里传来首席研究员激动到有些颤抖的声音，“林总，这已经超出了‘修复’范畴，这简直是……逆转！”
实验室外的观察区里，除了林薇，还站着三个人。一位是头发花白、气质儒雅的老者，国内生物医学领域的泰斗级人物，陈院士。另一位是穿着西装、神情精干的中年男子，来自某个国家级投资基金。还有一位，则是林薇高薪聘请的战略顾问。
所有人都屏息凝神地看着屏幕上的数据流和细胞形态的实时变化。
实验持续了四个小时。当最终数据汇总出来时，连见惯了大场面的陈院士，手指都微微有些发抖。
“林总，”他转向林薇，声音因为激动而略显沙哑，“如果后续的动物实验和安全性验证都能通过，这意味着什么，你清楚吗？”
“清楚。”林薇点头，目光依然沉静，“这意味着，我们可能打开了一扇通往‘健康衰老’甚至‘部分生理机能逆转’的大门。但这只是万里长征第一步，陈老。作用机理、长期影响、最佳剂量、递送方式……有太多问题需要解答。”
“资金不是问题！资源也不是问题！”那位投资基金的代表立刻表态，“我们可以协调国内最顶尖的实验室、最优秀的临床团队！只要林总愿意，我们可以立刻成立专项基金，全力推进！”
林薇没有立刻回答，而是看向战略顾问。
顾问微微点头，低声道：“可以谈。但主导权、知识产权、未来收益分配，必须在我们手中。他们可以参与，可以投资，但不能干预研发方向和核心决策。”
林薇心中有数，转向陈院士和投资代表，露出职业化的微笑：“陈老，张总，感谢二位的支持。兹事体大，涉及的技术和伦理问题极其复杂。我们希望能与国家队进行深入、审慎的合作。具体方案，我的团队会在一周内提交一份详细的计划书。在这之前，今天看到的一切，还请严格保密。”
陈院士和投资代表对视一眼，都看到了对方眼中的郑重。他们明白，林薇手中握着的，可能是足以改变国运的战略级资源。合作，是唯一的选择，也必须是最稳妥、最牢靠的合作。
“林总放心，规矩我们懂。”投资代表郑重承诺。
送走二人，战略顾问才对林薇低声道：“m国和欧洲那边，压力暂时缓解了。我们抛出的那份真假参半的初期数据报告，让他们内部产生了分歧，一部分人认为遇到了不可逾越的技术壁垒，另一部分则更狂热了。但无论如何，他们的注意力被分散了。不过，根据可靠情报，他们并没有放弃，只是转入了更深、更隐蔽的调查。”
“意料之中。”林薇走到窗边，看着下方川流不息的车河，“师尊说过，好东西总会引来苍蝇。我们做好自己的事，把篱笆扎紧，把拳头练硬，就不怕。”
她摸了摸胸前的玉佩，一丝温润的气息传来，让她纷杂的心绪平静不少。
“对了，”她想起一事，“师尊要的‘衰老疾病靶点综述’和‘顶级实验室研究瓶颈清单’，陈院士那边答应帮忙整理，三天内可以给到初稿。”
“很好。”战略顾问点头，“有了这些，我们就能更有针对性地……‘展示’我们的价值。有时候，解决别人解决不了的问题，比炫耀自己的成果，更有说服力。”
林薇深以为然。这才是师尊高明的地方。不是拿着宝贝去兜售，而是先了解买家最头疼什么，然后拿出刚好能解决那个问题的“钥匙”。主动权，自然就在手中。
她望向北方，那是福地方向。虽然隔着无法想象的距离，但她能感觉到，师尊此刻，一定也在进行着某种布局，应对着来自另一个世界的麻烦。
“师尊，这边我会守好。”她轻声自语，“您那边……也要一切顺利。”
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修仙界，福地工坊。
第一批按照新配方、嵌入了“自毁追踪阵”的琉璃金火砖，已经生产出两千块，秘密运抵赵永昌提供的城西仓库。秦望带着几个核心弟子，正在仓库内进行最后的封装和隐蔽的阵法激活。
黄平则独自在精舍，通过灵枢镜，观察着东河谷地脉的动静。
地脉意识最近很“安分”，甚至有些“愉悦”。外围新布的“戊土养灵阵”让它感觉很舒服，提供的“地灵精粹”也更加精纯稳定。通过秦望的定期沟通，黄平得知，地脉意识对福地工坊的“创造”活动（炼器、布阵）很感兴趣，似乎这种有序的能量流动和物质转化，对它而言也是一种“滋养”。
“或许，万物有灵，不止是生灵。”黄平若有所思，“地脉的‘意识’，更像是一种基于庞大能量和漫长岁月沉淀出的‘集体记忆’和‘本能趋向’。它喜欢秩序，厌恶混乱；喜欢生机，厌恶死寂……这与智慧生命的某些底层需求，倒有相通之处。”
他尝试着，通过灵枢镜，向地脉传递了一幅更复杂的“画面”——一个基于能量流动和物质循环构建的、和谐的“小世界”蓝图，其中包含了工坊的运转、灵植的生长、甚至未来可能的地热利用设想。
地脉意识的回应很积极，传递来温润的“赞同”情绪，甚至主动“勾勒”出几处地底深处它觉得可以安全利用的“温和能量节点”位置。
“合作愉快。”黄平微微一笑。
就在这时，他心神微微一动，感应到一丝极其微弱、但源自他亲手布置的“自毁追踪阵”的波动，从极其遥远的南方传来——方向，正是黑风峡以南！
触发延迟结束，钩子，动了。
几乎同时，放置在精舍内、与追踪阵核心相连的一件罗盘状法器，表面亮起了一个细小的光点，并开始缓慢移动。
光点的位置，不在黑风峡，也不在任何已知的商路上，而是在黑风峡东南方向约三百里处，一片地图上标注为“黑沼泽”的险恶之地深处。
“黑沼泽……人迹罕至，毒物横行，倒是藏身的好地方。”黄平眼神微冷，“看来，不是普通劫匪，是有组织的，而且很可能与本地势力有勾结，否则难以在那种地方建立据点。”
他记下位置，没有立刻动作。
饵才刚被吞下，钩子刚挂上。
现在要做的，是等。
等鱼游回深水，等看清它的巢穴，等……将它连根拔起的最佳时机。
“蛇骨道的车队，应该也快出发了吧。”他望向城西方向。
赵永昌调集的三十名好手已经到位，秦望改良的“低耗神行符阵”样品测试成功，净瘴粉和惊妖丸也准备充足。一支由十五辆加固货车组成的车队，将在今夜子时，悄然从城西仓库出发，踏上那条被世人遗忘的“蛇骨道”。
明面上，这是一次冒险的、迫于无奈的运输任务。
暗地里，这是一次精心策划的“清道”行动。
黄平收回目光，重新看向灵枢镜。镜面中，现代世界林薇略显疲惫但目光坚定的面容一闪而过，随即又浮现出东河谷地下那团平和搏动的琥珀色光晕。
两界的棋局，都在按照他的落子，缓缓推进。
虽有波折，但大势在我。
仙帝陛下端起手边一杯清茶，轻轻啜了一口。
茶水温热，带着灵植特有的清甘。
退休生活，果然还是有点挑战，才更有滋味。