三日后，永昌坊将城南那处精炼工坊的钥匙和地契副本送到了福地。
黄甲寅带着秦望去接收时，发现那工坊虽闲置了年余，但维护得相当不错。三进院落，前店后坊，熔炼炉、锻打台、淬火池一应俱全，甚至还有一套半旧的小型聚灵阵。后院仓库里，整整齐齐码放着赵永昌承诺的两千块上品青辉石，块块灵气内蕴，色泽纯正。
“这赵永昌，倒是舍得下本钱。”秦望摸着光滑的石砖表面，感叹道。这批青辉石品质上乘，市价至少能卖到一千五百下品灵石，七折就是一千出头，几乎等于白送。
“不是舍得，是聪明。”黄甲寅清点着库房清单，“师尊说得对，利益一致，便是朋友。他看中的，是琉璃金火砖的独家代理权，以及将来可能更多的新材料合作。这笔账，他算得清。”
两人正说着，外面传来敲门声。开门一看，是周七引着两个年轻人站在门外。
“黄管事，秦师傅！”周七笑眯眯地拱手，“这两位是赵东家派来的学徒，按约定，来跟着学学手艺。这是赵家长孙赵明轩，这是族中侄儿赵永年。都是老实孩子，规矩已交代过了。”
两个年轻人连忙上前见礼，态度恭谨，眼神里带着掩饰不住的好奇与渴望。
黄甲寅打量了两人一番，都是炼气三四层的修为，根基还算扎实，便点了点头：“既是赵东家所托，便留下吧。工坊规矩，待会秦师傅会与你们细说。记住，多看，多问该问的，不该看的别看，不该问的别问。做得好，自然有你们的好处。”
两人连声应下。秦望便带着他们熟悉工坊环境，交代些基本安全事项和辅助工作的内容。
黄甲寅则与周七走到一旁。
“七爷，赵永昌这次，可还有其他话交代？”
周七收起笑容，压低声音：“赵永昌让我带话，说城主府工造司那边，最近对‘新型耐火材料’很关注。主管器械维护的刘主事，私下问过他几次琉璃金火砖的事，似乎有意在下一批城防器械的维护中试用。赵永昌的意思，若福地工坊有意，他可以牵线搭桥。”
黄甲寅心中一动。城防器械维护，这可是长期稳定的大订单，而且能和官方搭上更深的线。
“刘主事为人如何？有何喜好？”
“刘主事嘛，”周七捻了捻胡须，“为人还算方正，不贪小便宜，但好名声，尤其喜欢别人夸他‘慧眼识材’、‘务实肯干’。他有个独子，天赋一般，卡在炼气六层好些年了，四处求丹药无果，是他一块心病。”
黄甲寅记在心里：“多谢七爷提点。此事我需禀报师尊定夺。另外，工坊初立，有些特种金属原料需要采购，清单在这里，还得劳烦七爷费心。”
周七接过清单扫了一眼，大多是些不算稀有但要求纯度极高的金属，夹杂着几样比较冷门的矿物。他点点头：“包在我身上。对了，黄管事，最近市面上，有人在高价打听‘戊土精粹’的消息，出价很离谱。虽然没指名是‘地灵精粹’，但描述的特性……很像你们之前问过的那个。你们留点神。”
黄甲寅眼神微凝：“知道是谁在打听吗？”
“很谨慎，通过好几层中间人，源头一时查不清。但能出这个价的，不是修仙大族，就是某些……背景深厚的商会。”周七意味深长道，“这东西，若真有传闻中那么神妙，怕是会引来不少觊觎。”
“明白了，多谢七爷。”
送走周七，黄甲寅立刻返回福地，将两件事一并禀报了黄平。
黄平正在精舍后的苗圃里。苗圃是新辟的，只有半亩大小，但里面种植的却不是寻常灵草，而是几排从现代带来的农作物种子——经过戊土地灵精粹稀释液浸泡处理的。一株株禾苗青翠欲滴，长势惊人，其中几株杂交水稻的试验株，分蘖数量比对照组多了近一倍，茎秆也更加粗壮。
听完黄甲寅的汇报，黄平放下手中的玉尺（用来测量植株生长数据的），略作沉吟。
“刘主事那边，可以接触。”他缓缓道，“不过，不是卖砖给他。”
黄甲寅一怔：“师尊的意思是？”
“工造司维护城防器械，最头疼的，除了材料损耗，恐怕是那些复杂阵纹的修复和能量回路的稳定吧？”黄平走到一旁的水池边，洗了洗手，“琉璃金火砖性能再好，也只是‘砖’。我们要提供的，是‘解决方案’。”
“解决方案？”
“嗯。”黄平擦干手，“让秦望根据琉璃金火砖的特性，设计一套标准化的‘快速检修阵盘’图纸。阵盘主体用我们的砖，核心阵纹做模块化设计，针对最常见的几种城防器械损伤，可以快速替换修复。再配上一份详尽的《城防器械维护效能提升方案》，用数据说明，使用我们的标准化方案，能节省多少时间，降低多少长期维护成本。”
黄甲寅眼睛亮了：“师尊是说，咱们不只卖材料，更卖‘技术标准’和‘服务流程’？”
“对。”黄平微笑，“刘主事好名声，务实，那我们就给他实实在在的政绩。方案做好了，维护效率提升，成本下降，这就是他的功劳。至于他儿子的事……”
他想了想，从袖中取出一个巴掌大的玉盒，递给黄甲寅：“这里面是三颗‘润脉丹’，丹方我改良过，对疏通淤滞经脉、温和拓展气海有奇效，正适合炼气中期瓶颈。你让赵永昌转交刘主事，就说福地工坊感念刘主事对天工城防务的辛劳，听闻其子勤勉，特赠此丹以资鼓励。记住，是‘赠’，不是‘卖’，更与城防器械的事无关。”
黄甲寅接过玉盒，心中佩服。这润脉丹，他知道，是师尊前几日随手用几样普通药材，加了头发丝那么细的一丁点地灵精粹改良炼制的。成本不高，效果却远超同类丹药。如此送礼，既全了对方面子，又切实解决问题，还撇清了利益交换的嫌疑。高明！
“至于打听戊土精粹的人……”黄平眼神微沉，“不必刻意打探，但也无需刻意隐瞒。周七能知道，别人也能知道。这东西，迟早会被人注意到。我们做好自己的事，东西是从‘上古遗迹’中侥幸所得，数量有限，用途……我们自己也在摸索。对外，就这么说。”
“是。那地灵精粹的产量……”
“正常收集即可。”黄平摆摆手，“秦望那边沟通顺利，每日都有稳定产出，除去我们自用和研究，尚有少量盈余。这部分，先存着。将来或许……可以搞个小型的内部交换会，只对少数信得过的合作伙伴开放，用贡献点或者特定资源换取。”
黄甲寅记下，又请示了一些工坊运作的细节，这才告退。
黄平独自留在苗圃，看着那些长势喜人的禾苗，若有所思。
地灵精粹在现代引发的波澜，比他预想的来得更快，也更猛。黄超刚刚传来消息，欧洲实验室的初步成果已经引起了某些国家级机构的“高度关注”，林薇那边压力骤增，正在周旋。而修仙界这边，暗流也开始涌动。
仙帝的退休生活，果然没法真的“安静”。
不过，这样才有意思，不是吗？
他伸手，指尖轻轻拂过一株稻穗。稻穗沉甸甸的，颗粒饱满。
同一缕地灵精粹，在修仙界，是炼器育灵的宝物；在现代，是可能改写人类寿命篇章的钥匙；在这里，却能化为滋养万物的生机，让最普通的稻谷也焕发出不凡的潜能。
世界的参差，文明的差异，资源的错配……这中间，蕴含着无穷的可能，也潜藏着莫测的风险。
“慢慢来，不急。”他轻声自语，仿佛在对自己说，又仿佛在对冥冥中注视此间的什么存在说。
棋盘已经铺开，棋子正在落下。
作为执棋人，他享受这种一步步将可能变为现实的过程。至于过程中偶尔跳出来的小虫子，随手拂去便是。
当然，如果能顺便让两个世界都变得稍微好那么一点点，让跟着自己吃饭的这些人日子过得舒坦些，让地底下那个懵懂的“邻居”睡得安稳些……
那这退休体验，就更有价值了。
他笑了笑，背着手，慢悠悠地踱回精舍。桌上，还有秦望根据“暖石”矿点信息绘制的勘探地图，等着他审阅。
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与此同时，万里之外的现代世界，深夜。
滨海市，“寰宇特殊材料研究所”（罗霄灵品公司的全资子公司）顶层保密实验室，依旧灯火通明。
林薇揉着发胀的太阳穴，看着电脑屏幕上刚刚收到的、来自欧洲合作实验室的最新加密文件。文件里是第二轮动物实验的数据，结果好得令人心悸。
实验组小鼠的生理指标全面优于对照组，衰老相关生物标记物显着改善，更令人震惊的是，在持续给予微量“x-01样品”（地灵精粹代号）后，部分中年小鼠甚至出现了毛发光泽恢复、运动能力提升的“逆生长”迹象。安全性测试依然完美。
屏幕右下角，通讯软件在跳动。是她高薪聘请的、有顶级智库背景的首席战略顾问发来的紧急消息：
“林总，消息可能已泄露至更高层面。刚收到风声，m国某国家实验室负责人私下向他的中方同行表达了‘浓厚兴趣’。国内也有两拨人在通过不同渠道打探。建议立刻启动A-3预案，并请示‘那位’，是否需要调整策略。”
林薇深吸一口气，手指在键盘上悬停片刻，最终敲下一行字：
“按A-3预案执行。将所有样品和研究数据分三处转移，核心团队进入静默期。对外口径：研究遇到不可预料的技术瓶颈，暂停。我需要48小时。”
发送完毕，她关闭电脑，拔掉加密U盘，起身走到巨大的落地窗前。窗外，城市的霓虹璀璨如星海。
她摸出那枚黄平所赠、时刻贴身佩戴的“美容玉佩”。玉佩温润，散发着令人安心的暖意。自从戴上它，她不仅容貌气色越来越好，连思维都似乎更加清晰敏捷，处理繁杂事务时有种游刃有余的从容。
“师尊……”她低声自语，指尖摩挲着玉佩，“您给的这个‘小生意’，动静好像越来越大了呢。”
不过，她的眼中没有畏惧，只有被点燃的斗志和一丝难言的兴奋。
这种站在时代浪尖，手握可能改变世界钥匙的感觉……让人上瘾。
她拿起另一部经过特殊加密处理的卫星电话，拨通了黄超的号码。
“黄超，是我。欧洲那边有突破性进展，但风声也紧了。我需要知道师尊下一步的指示，另外，关于‘衰老疾病靶点综述’，最好能尽快拿到……”
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修仙界，天工城，永昌坊后院密室。
赵永昌独自坐在黑暗中，面前摊开着一份刚刚收到的密报。
密报内容很简单：有人在黑市通过层层关系，悬赏探寻“福地工坊”所有核心成员的背景、功法来历、以及他们与“上古遗迹”关联的线索。悬赏金额高得令人咋舌，而且接受匿名交付，只认情报不认人。
“终于……有大鱼闻着味儿来了吗？”赵永昌喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。
他闭上眼，脑海里快速权衡。
是装作不知，甚至暗中提供些无关痛痒的信息，换取那份天价悬赏？
还是立刻将消息告知黄平，进一步加固合作关系？
或者……两边下注？
良久，他睁开眼，眼中闪过一丝决断。
他拿起密报，指尖燃起一缕真火，将其烧成灰烬。
然后，他取出传讯玉符，给福地工坊发去了一条简短的消息：
“有风自远方来，小心门户。另，刘主事处已递话，三日后可有暇一叙？赵某可作陪。”
发完讯息，他靠回椅背，长长吐出一口气。
风险越大，机遇越大。
他赵永昌能在天工城立足几十年，靠的不是左右逢源，而是关键时刻敢下注，且眼光够准。
这一次，他赌黄平，赌福地工坊背后那深不可测的底蕴。
毕竟，能跟地脉“谈生意”的人……悬赏背后的人，真的惹得起吗？
他笑了笑，笑容里带着商人特有的精明与谨慎。
“看来，得让明轩和永年那两个小子，在福地工坊更卖力些才行啊。这大腿，得抱稳了。”