东河谷的勘探队最终还是撤走了。
陆执事带着他那队人，在天工城交了份语焉不详的报告：“河谷深处地气暴烈，疑似古地火脉残余，勘探价值有限，风险过高。”城主府批了个“暂封待查”，这事便算告一段落。
福地精舍里，秦望正将最后一块青辉石砖嵌入新布的隔绝阵基。阵成时，灵光流转三息便隐没于地下，将地下那股躁动的能量波动又压下去三分。
“师尊，按这个消耗，库存的青辉石只够再布两次这样的阵法。”秦望擦了擦额角的细汗。
黄平正拿着一块平板电脑——这是黄超上次“进货”时夹带的“仙界新奇玩意”——手指滑动，浏览着一份《关于稀土元素在高温超导中应用的最新进展》的论文摘要。
“嗯。”他头也没抬，“工造司那边怎么说？”
侍立一旁的黄甲寅立刻躬身：“回师尊，周七传了话，说白家那位叔父使了力，许可批下来了，但额度砍了三成，还指定了三家矿场，价比市面高一成五。”
“永昌坊的手笔。”黄平终于放下平板，轻笑一声，“倒是执着。”
他语气里听不出什么怒意，倒像是看孩童玩闹般带着点兴味。仙帝眼中，这等坊间倾轧，连“麻烦”都算不上，顶多是棋盘上一颗棋子不按预想走动罢了。
“师尊，是否要让白掌柜再……”黄甲寅试探道。
“不必。”黄平摆手，“人情用一分薄一分，白家的关系留着以后有用。至于青辉石……”他顿了顿，目光投向窗外远山，“秦望，我上次让你琢磨的‘琉璃金火砖’，进度如何？”
秦望精神一振：“正要禀告师尊！按您给的那卷‘上古火炼法’残篇思路，以精铁粉、石英砂为主料，掺入微量赤铜粉与锌粉，经高温熔融、淬火定型后，其耐受地火冲击的性能，经测试比普通青辉石砖高出四成！只是……”
“只是成本也高，炼制也麻烦，是吧？”黄平接过话头。
“是。”秦望老实点头，“一块‘琉璃金火砖’的物料成本抵三块青辉石砖，熔炼需持续六个时辰，还需弟子以真火细细调控，一日最多出三块。”
黄平点点头，没说话，手指在桌面上轻轻敲了敲。黄甲寅和秦望都屏息等着。他们知道，师尊这般神态，便是在“想”事情。往往一想，便会有出人意料的解法。
果然，片刻后，黄平开口：“甲寅。”
“弟子在。”
“你去趟天工城，找周七，如此说……”
他低声吩咐了几句。黄甲寅初时疑惑，随即眼睛慢慢睁大，最后躬身应道：“弟子明白了，这就去办！”
待黄甲寅离去，黄平又看向秦望：“你那‘琉璃金火砖’的炼制，换个法子试试。”他随手从桌上抽了张纸，画了几笔，“造个这种形状的窑，内部砌上螺旋导火槽。燃料不用你的真火，用这个。”
他从袖中摸出个小铁罐，扔给秦望。秦望接过，打开一看，里面是些银白色的、轻飘飘的片状物，触手微凉。
“这是？”
“仙界一种叫‘镁’的金属碎屑，点燃后温度极高，燃烧快而干净。”黄平随口道，仿佛在说柴火，“你按我画的窑炉造好，将这些铺在底层，上面放好原料，从预留的孔洞投个火种进去，盖上盖子。半个时辰后开盖取砖便是。”
秦望捧着那罐“镁屑”，手都有些抖。仙界之物！就这么随手给他了？还拿来烧砖？
“师、师尊，这……这太贵重了……”
“贵重？”黄平失笑，“这是我前日清理仓库角落扫出来的积灰，放了不知多少万年，早就受潮板结了，我拿锤子敲碎才成这模样。在仙界，这连垃圾都算不上，烧砖正合适。”
秦望：“……”
他默默收好罐子，决定不再多问。跟了师尊这些时日，他早就学会，有些事听着就好，别深究，深究了容易怀疑人生。
“对了，”黄平又想起一事，“东河谷西侧那片岩壁，你上次说发现了‘韧金砂’？”
“是，储量颇丰，品质中等，稍加提炼便可直接用于炼器。”
“嗯。这样，你组织些人手，秘密开采。福地里不是有几个外门弟子做事还算稳妥么？让他们去。布个幻阵遮掩，夜间作业。采出来的矿石，直接在矿区边建个简易工棚，用我方才说的‘镁屑窑’初步煅烧，去去杂质，再运回福地精炼。如此可省下大量运输和初步处理的工夫。”
“是！”秦望领命，心中暗自佩服。师尊随手一安排，便将材料、工艺、人力都串了起来，还顺手解决了青辉石替代品的生产瓶颈。
“另外，”黄平语气微肃，“灵枢镜这几日监测到，地下的‘东西’似乎不只是能量汇聚那么简单。它的脉冲开始有规律了，像……心跳。”
秦望心头一凛：“师尊的意思是，那下面可能……”
“可能不是死物。”黄平目光投向远处东河谷方向，眼神深邃，“加速‘琉璃金火砖’的生产，尽快在现有封印外再布三层。阵图我稍后画给你，要用嵌套复式结构，一层主隔绝，一层主削弱，一层主疏导。既然它在‘学’，我们就跟它下盘棋。”
“弟子遵命！”
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天工城，四海商行后院。
周七听着黄甲寅的转述，表情先是古怪，继而恍然，最后抚掌笑道：“妙！妙啊！黄坊主这手‘以退为进’，简直绝了！”
黄甲寅微笑道：“师尊常说，做生意嘛，有时候退一步，反而能进三步。此事就劳烦七爷操心了。”
“好说好说！”周七拍着胸脯，“包在我身上！永昌坊想用阳谋卡你们脖子？嘿，咱们就给他们来个釜底抽薪！看谁先撑不住！”
三日后，天工城工造司衙门外。
永昌坊的孙主事刚下值，便见几个相熟的工坊主围了上来，个个面带愁容。
“孙主事，您可得帮帮忙啊！”
“是啊，这突然提价，我们这些小本生意哪撑得住？”
孙主事被弄得莫名其妙：“提价？提什么价？”
“青辉石啊！”一个工坊主苦着脸，“矿业处新下的通知，说是矿源紧张，下月起供货价统一上浮两成！我们刚接了工造司的订单，这成本一涨，非得赔死不可！”
孙主事一愣：“不可能！我刚批完福地工坊的许可，没听说要涨价……”话说到一半，他猛地顿住，脸色变了。
另一个工坊主压低声音：“孙主事，听说……是因为福地工坊那边，跟几家大矿场签了长期包销协议，一口气吃掉了未来半年的三成产量？矿场那边有底气了，这才敢坐地起价？”
“什么？！”孙主事声音都尖了。
“还不止呢，”又有人凑过来，“听说福地工坊不知从哪儿弄到了‘上古火炼法’的传承，开始用一种叫‘琉璃金火砖’的新材料，性能比青辉石好，成本还低。他们自己用那个，把市面上的青辉石高价包圆了，转头再卖给咱们……这、这不是坑人吗？”
孙主事只觉得一股寒气从脚底往上冒。他想起自己卡福地工坊许可时，对方那淡然的态度，当时还以为是忍气吞声，现在想来……那分明是看跳梁小丑的眼神！
“他们哪来那么多资金吃下三成产量？！”孙主事还不死心。
“这个……听四海商行的周七爷酒后漏过一句，说福地工坊在‘海外’有路子，资金雄厚得很。而且，人家不是高价买，是签的‘期货协议’，先付三成定金，货到付清。矿场稳赚不赔，当然乐意。”
孙主事眼前一黑。期货协议……这得是多雄厚的资本和多强的信心才敢玩？福地工坊背后，到底站着什么人？
他忽然想起表亲永昌坊东家的话：“那黄平看不透，他那个工坊也邪性，你小心些，莫要逼得太紧。”
当时他还觉得表亲谨慎过头，现在……
“孙主事，您看这事……能不能跟矿业处说说情？咱们这些老关系……”工坊主们还在哀求。
孙主事嘴里发苦。说情？现在矿业处那几个管事，怕是已经把他埋怨死了——你孙主事卡人家许可，结果人家反手把桌子掀了，现在大家都得吃高价青辉石，这笔账算谁头上？
他勉强应付走众人，失魂落魄地往永昌坊走去。得赶紧跟表亲商量对策，这局面……怕是要失控。
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福地，精舍。
黄平正对着灵枢镜，镜面中显现的却不是东河谷地脉图，而是一幅……现代超市的货架影像？
镜中传来黄超的声音（经过灵枢镜处理，如直接在耳边响起）：“师尊，您要的‘高纯度氧化镁粉’、‘金属硅粉’、‘铝热剂’原料，都已经通过海外实验室渠道采购到位，分三批运抵我们在港岛的仓库了。林薇联系的那家特种陶瓷厂，也表示可以按您给的配方试样生产‘特种耐火砖’，性能数据我发您邮箱了。”
“嗯，很好。”黄平满意地点点头，“那几份‘材料科学论文’，让林薇找可靠的人，翻译成文言体，适当修饰一下，做成古籍残卷的模样。过些日子，我有用。”
“明白。另外，白掌柜那边传来消息，白家叔父对咱们新送的‘百草凝神露’十分满意，白家老祖宗用了，据说神魂稳固了不少。白掌柜问，可否长期供应？价格好说。”
“可以，每月三瓶，用玉髓瓶装。提醒她，此物性温，但不可与烈性灵酒同服。”黄平顿了顿，“再备一份厚礼，以白掌柜的名义，送给城主府那位喜好古籍的刘典簿。礼单里夹一份‘前朝地理志残页’，上面‘恰好’记载了南海某岛盛产异种铁矿。”
黄超在那边沉默了两秒，随即恍然：“师尊高明！将勘探队的注意力引向南海？”
“东河谷这边，让他们暂时忘了比较好。”黄平语气平淡，“对了，我上次让你查的，‘能量生命体’、‘地质异常生命反应’之类的资料，有眉目了么？”
“有一些。NASA和一些地质研究所有过类似猜想，认为在某些极端地质条件下，可能形成以地磁场、辐射能为食的‘半能量态原始生命’，或者叫‘地脉精魄’。资料已打包，需要我念给您听吗？”
“发过来吧，我自己看。”黄平切断通讯。
灵枢镜镜面恢复原状，映出他若有所思的脸。
“地脉精魄……半能量态生命……”他低声自语，“若真是如此，倒有点意思了。或许……能谈谈？”
他走到窗边，望向夜幕下寂静的东河谷方向。黑暗中，那片山峦轮廓如蛰伏的巨兽。
“加速生产‘琉璃金火砖’。”他仿佛在对虚空下令，“另外，让秦望准备一套‘灵文共振通讯阵’的基础构件。规格按……能与筑基期神识进行简单意念交流的标准来。”
虚空中有微不可察的波动应和，随即消散。
黄平嘴角勾起一丝极淡的弧度。
做生意嘛，不一定非要买和卖。有时候，找到共同利益，建立沟通渠道，才是长久之道。
仙帝不懂商业，但仙帝懂人心，懂万物，懂平衡。
当然，前提是，对方也得讲道理。
若是不讲道理……他瞥了眼角落里那罐准备用来烧砖的“镁屑”。
仙界垃圾，也是有很多用处的。