贞观三年春的河西戈壁，仿佛被造物主遗弃的荒原。李淳风率商队驶离鄯善国疆域后，便一头扎进了这片苍茫无垠的沙海之中。原计划沿塔里木河支流一路向西，借水源指引直奔龟兹，可天不遂人愿，启程第三日起，连续数日的狂风沙暴便缠上了商队。狂风卷着细密的沙粒，如同一把把无形的钝刀，刮擦着人的皮肤，也吹散了商队前行的方向。
此刻，沙暴虽暂歇，可天空依旧被淡黄色的沙尘笼罩，阳光穿透沙尘，洒下一片昏黄的光晕，让整个戈壁都透着一股压抑的死寂。商队的骆驼早已没了此前的沉稳，步伐踉跄而沉重，长长的睫毛上挂满了沙粒，不时发出一声疲惫的嘶鸣，仿佛在控诉这残酷的环境。护卫们的脸庞被风沙吹得红肿刺痛，嘴唇干裂得如同干涸的河床，每一次呼吸都带着沙尘的呛味，原本挺拔的身形也因连日的疲惫而微微佝偻。
“道长，我们已经彻底迷路了。”马鲁克骑着一匹瘦马，来到李淳风身旁，声音沙哑得几乎不成调。他手中的羊皮地图早已被风沙吹得卷边泛黄，上面标注的路线在茫茫沙海之中，根本找不到任何对应的参照物。伊思法罕也紧随其后，神色凝重地补充道：“连续三天都是逆风，我们偏离了原定路线至少百里。更糟糕的是，水囊里的水，只剩下三成了。”
李淳风闻言，心中一沉。他勒住马缰绳，环顾四周。目之所及，尽是连绵起伏的沙丘与裸露的砾石，没有一丝绿色，也没有任何水源的痕迹。空气中弥漫着干燥的热气，吸入肺中，灼烧感十足。他抬手抹去额头的沙尘，指尖传来粗糙的触感——连日的风沙，早已让他的皮肤失去了往日的温润。
“所有人原地休整片刻，清点物资，尤其是水源，严格管控，每人每日饮水不得超过两小囊。”李淳风沉声下令。眼下处境危急，迷路加上水源紧缺，若不能尽快找到方向或水源，整个商队都可能葬身这片戈壁。护卫们闻言，纷纷下马，疲惫地坐在沙地上，取出水囊，小心翼翼地喝了一小口，便立刻拧紧囊口，仿佛那不是水，而是稀世珍宝。
李淳风翻身下马，走到一匹骆驼旁，轻轻拍了拍它的脖颈。这匹骆驼是商队的领头驼，经验最为丰富，可此刻它也无精打采地垂着脑袋，鼻翼不断翕动，却吸不到任何湿润的气息。李淳风运转玄真术，一丝微弱的青芒从指尖溢出，注入骆驼体内，缓解它的疲惫。随后，他取出腰间的铜罗盘，这是护脉司特制的罗盘，不仅能指引方向，更能感知地脉律动，是此次西行寻脉的关键器物。
此时正值正午，昏黄的阳光直射大地，沙面温度飙升至极致，隔着靴子都能感受到阵阵灼痛。李淳风将罗盘平放在掌心，运转玄真术，指尖青芒微动，注入罗盘之中。此前数日，罗盘指针一直坚定地指向西方，那是龟兹的方向，可今日，指针却异常地跳动起来，不再指向西方，而是剧烈地旋转了几圈后，猛地定格在东南方。
“嗯？”李淳风心中一动，仔细观察罗盘。只见罗盘指针稳稳地指向东南，指针尖端泛着淡淡的白光，盘心的玄真纹也随之跳动，散发着微弱的感应。他顺着指针指向的方向望去，在遥远的地平线上，隐约可见一座突兀的黑褐色土丘。那土丘孤零零地矗立在沙海之中，与周围的沙丘格格不入，周围没有任何草木覆盖，显得格外荒凉。
“那是什么？”一名护卫顺着李淳风的目光望去，疑惑地问道。马鲁克与伊思法罕也凑了过来，看清那座土丘后，两人皆是一脸茫然。“这片区域我们从未走过，不知道那是什么丘。”马鲁克说道，“戈壁中常有这种孤丘，大多是风蚀形成的，没什么特别之处，而且周围肯定没有水源。”
可李淳风却不这么认为。他再次运转玄真术，强化感知，隐约能感受到从那座黑褐色土丘方向，传来一丝淡淡的青脉气。这丝脉气虽然微弱，却纯净而坚韧，与周围戈壁的浊脉之气形成了鲜明的对比。“不对，那座土丘不简单。”李淳风沉声道，脑海中瞬间浮现出《玄真-推背护脉大典》中的记载：“西域戈壁‘孤丘藏脉’，青气显则有水源或线索。”
“道长，你的意思是，那座土丘附近可能有水源？”护卫队长闻言，眼中闪过一丝希望。水，是目前商队最急需的物资，若是能找到水源，便能缓解眼前的危机。李淳风点了点头，又摇了摇头：“不好说，可能是水源，也可能是与地脉相关的线索。但无论如何，罗盘指针异动，且有青脉气传来，我们都必须过去探查一番。”
事不宜迟，李淳风立刻下令：“收拾东西，出发！向东南方的土丘前进！”众人闻言，虽然依旧疲惫，但心中多了一丝希望，纷纷起身，快速收拾好行囊，翻身上马。商队调整方向，朝着东南方的黑褐色土丘缓缓行进。此时的风虽然不大，但依旧裹挟着沙尘，吹得人睁不开眼睛，商队的行进速度依旧缓慢。
随着商队不断靠近，那座黑褐色土丘的轮廓愈发清晰。土丘高约十余丈，底部直径约数十丈，通体呈黑褐色，表面凹凸不平，布满了风蚀的痕迹。正如马鲁克所说，土丘周围没有任何草木生长，连最耐旱的骆驼刺都不见踪影，显得格外荒凉。但走近之后，众人便能清晰地感受到，一股淡淡的青气如同薄雾般萦绕在土丘周围，吸入一口，竟能缓解些许喉咙的干渴。
“真的有青气！”阿依走到土丘附近，伸出手，感受着那股淡淡的青脉气，眼中闪过一丝惊奇。她是西域脉术师，对脉气的感知比常人更为敏锐。“这股脉气很纯净，没有掺杂浊脉之气，应该是从土丘内部散发出来的。”
李淳风走到土丘脚下，仔细观察。土丘的土壤坚硬而干燥，用马鞭戳下去，只能留下一个浅浅的印记。他绕着土丘走了一圈，在土丘南侧的底部，发现了一处被风沙半掩埋的物体。李淳风示意两名护卫过来，让他们用弯刀将周围的沙尘拨开。随着沙尘被一点点清除，一件残破的陶片渐渐显露出来。
这是一块隋代的陶片，通体呈青灰色，边缘残破不堪，表面覆盖着一层厚厚的沙尘。李淳风小心翼翼地将陶片捡起来，用衣袖轻轻擦拭掉表面的沙尘。陶片上的纹路渐渐清晰起来，上面赫然刻着两个古朴的汉字——“龟兹”，在“龟兹”二字的下方，还刻着一些模糊的山脉纹路，这些纹路与他此前得到的隋代残陶片、龟兹佛窟残砖上的纹路隐隐相似，显然是同一脉道图的一部分。
“是残页线索！”李淳风心中一喜，将陶片紧紧握在手中。没想到在这迷路的绝境之中，竟能得到如此重要的线索。这陶片上的“龟兹”二字与山脉纹路，再次印证了推背图残页藏于龟兹的判断，也让他更加坚定了前行的方向。
“道长，这陶片上的字是什么意思？”马鲁克好奇地问道。“这两个字是‘龟兹’，是西域的一个国家，我们此行的目的地之一。”李淳风解释道，“这陶片是隋代的遗物，上面的纹路应该是脉道图的一部分，对我们寻找线索很有帮助。”众人闻言，心中皆是一振，没想到这孤丘竟真的藏着线索，看来此次偏离路线，并非坏事。
此时，夕阳西下，将戈壁染成一片金红色。土丘的影子被拉得很长，如同一条沉睡的巨蟒。李淳风看了看天色，说道：“天色不早了，今日就在这土丘附近扎营休整。派两人轮流值守，注意警戒。”护卫们立刻行动起来，搭建帐篷，安置骆驼与马匹，生火做饭。虽然水源依旧紧缺，但找到线索的喜悦，让众人的疲惫减轻了不少。
入夜后，戈壁的温度骤降，寒风如同利刃般刮过，吹得帐篷瑟瑟发抖。篝火噼啪作响，映照着众人疲惫的脸庞。李淳风坐在篝火旁，手中把玩着那枚隋代陶片，心中思绪万千。这陶片的出现，让他更加确定，推背图残页的线索，正一步步向他靠近。可同时，他也深知，前路依旧艰险，黑沙帮的威胁如同阴影般笼罩在前方，稍有不慎，便可能功亏一篑。
就在众人渐渐陷入沉睡之时，土丘周围突然传来一阵诡异的“沙鸣”声。那声音如同无数细小的沙粒在相互摩擦，又像是有什么东西在沙地下快速游走，“沙沙”声不断传来，在寂静的夜晚显得格外刺耳。守夜的护卫立刻警觉起来，握紧手中的佩刀，警惕地望向声音传来的方向。
“什么声音？”李淳风也被这诡异的声音惊醒，立刻起身走出帐篷。他运转玄真术，强化听力与视力，隐约能看到土丘周围的沙面在微微蠕动，仿佛有什么东西即将从沙地下钻出来。“不好，可能有异物靠近！”李淳风心中一凛，立刻想起了《玄真-推背护脉大典》中的“草木灰布阵”之法——草木灰能感知邪祟与浊气之物的踪迹，且能暂时阻挡它们的靠近。
“所有人起床！取麦秆灰来！”李淳风高声喊道。众人被惊醒，虽然心中惊慌，但训练有素的他们立刻行动起来。此前离开长安时，李淳风特意让众人准备了大量的麦秆灰，这麦秆灰经过玄真术加持，比普通的草木灰更具护脉驱邪的功效，是应对戈壁中未知邪祟的重要物资。
护卫们快速取出麦秆灰，在李淳风的指挥下，沿着商队帐篷的外围，撒出一个圆形的灰圈。麦秆灰落在沙面上，泛着淡淡的白光，形成一道无形的屏障。就在灰圈刚刚撒好之时，那诡异的“沙鸣”声越来越近，沙面的蠕动也愈发剧烈。但奇怪的是，当那些蠕动的沙面靠近麦秆灰圈时，却突然停下，仿佛被什么东西阻挡了一般，“沙鸣”声也随之减弱了几分。
李淳风紧握着铜罗盘，警惕地注视着灰圈外围。罗盘指针微微跳动，盘心的玄真纹泛着淡淡的红光，这是感知到浊气之物的信号。他知道，那些在沙地下游走的异物，必然是被地脉浊气所染的邪祟之物，而这土丘是脉气汇聚之地，却也遭到了浊气的侵扰，才会吸引这些异物前来。
一夜无眠，众人紧守在灰圈之内，警惕地注视着外围的动静。直到天边泛起鱼肚白，东方渐渐升起朝阳，那诡异的“沙鸣”声才渐渐消失，沙面的蠕动也恢复了平静。李淳风松了一口气，下令众人出去查看。
护卫们走出帐篷，来到麦秆灰圈旁，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。只见麦秆灰圈上，布满了密密麻麻的爬痕，这些爬痕细小而密集，显然是多足虫类留下的痕迹。在灰圈外围的沙地上，还散落着许多黑色的虫尸，这些虫子体型细小，通体发黑，身上散发着淡淡的浊脉之气——显然是被地脉浊气所染的多足虫。
“这些虫子，都是被浊气侵扰的邪祟之物。”李淳风蹲下身，仔细观察着虫尸，沉声道，“这土丘确实是脉气汇聚之地，可周围的地脉遭到了浊气的侵扰，才会滋生出这些异物。昨夜若不是用麦秆灰布阵，恐怕我们都会遭到它们的袭击。”众人闻言，皆是一阵后怕，纷纷庆幸李淳风有先见之明。
李淳风将那枚隋代陶片再次收好，心中愈发坚定了尽快离开此地的想法。虽然土丘藏有线索，但周围浊气弥漫，不宜久留。他再次取出铜罗盘，查看指引方向。此时，罗盘指针依旧指向东南方，但比之前更加坚定，指针尖端泛着的青芒也愈发浓郁。“看来，我们需要改变路线，按罗盘新的指引，向疏勒方向前行。”李淳风说道。
疏勒位于龟兹的西南方向，是西域的重要城邦之一，也是丝绸之路的必经之地。众人闻言，纷纷表示同意。当下，商队快速收拾好帐篷与物资，清点好水源，便再次启程，沿着罗盘指引的方向，向疏勒方向行进。
朝阳洒在戈壁上，将商队的身影拉得很长。驼铃声与马蹄声交织在一起，在苍茫的戈壁中回荡。李淳风骑在马上，手中紧握着那枚隋代陶片，心中充满了坚定。虽然前路依旧充满未知与艰险，但线索已经出现，方向已经明确。他知道，只要沿着这指引走下去，终将找到推背图残页，揭开西域地脉的秘密。而那弥漫在戈壁中的浊气与邪祟，以及潜伏在暗处的黑沙帮，都将是他必须跨越的障碍。