周奉业单骑折返北岸的过程，远比想象中艰难和凶险。
慕容农虽下令收兵休整，但战场清扫和外围警戒并未放松。渡口核心区域已被燕军主力控制，但外围的芦苇荡、灌木丛、河沟以及更远处的稀疏林地，仍有小股燕军游骑和步兵队在搜索残敌、收缴战利品。
空中盘旋的乌鸦和秃鹫，为这些搜索者指引着方向。
周奉业伏低身体，几乎与马颈平齐，利用河岸地形起伏和尚未散尽的硝烟作为掩护。他放弃了直接冲回渡口正面，那里旗帜鲜明，岗哨林立。
他选择了更西侧一段河岸，那里水流相对平缓，岸边芦苇茂密，且因为偏离主战场，燕军巡逻密度较低。
他悄无声息地驱马再次踏入冰凉的黄河水，向着对岸那片更加黑暗的领域泅渡。
对岸的情况，比他离开时更加惨烈，也更加“有序”。
燕军显然已经完成了初步的战场控制。主要道路上，都有骑兵小队往复巡逻。大批俘虏——主要是失去抵抗意志的郡兵、民夫和部分坞堡私兵——被驱赶到几处空旷地，用绳索或皮绳串联捆绑，像等待宰杀的牲口。
哭喊声、哀求声、鞭打呵斥声不绝于耳。满地尸体层层叠叠，多数已被剥去甲胄和稍好的衣物，赤裸或半赤裸地暴露在渐渐冷却的空气中，姿态扭曲，面目狰狞。
血液尚未完全凝固，在低洼处汇聚成一个个暗红色的小泊，引来成群苍蝇嗡嗡作响。
几艘尚未完全烧毁或沉没的船只歪斜在岸边，船体焦黑，有的还在冒着青烟，像巨兽的残骸。
周奉业将战马拴在一处远离道路、芦苇格外茂密的河汊边，拍了拍它汗湿的脖颈，低声道：“老伙计，在此等我。若我回不来……你自寻生路吧。”
随即，他深吸一口带着浓烈血腥味的空气，左手紧捂肋下，右手拔出那柄刃口已有数处崩缺的环首刀，弓着腰，如同经验最丰富的老猎户，悄无声息地潜入了渡口西侧的复杂地形中。
他不敢走大路，专挑沟壑、灌木丛、倒塌车辆的阴影行进。
耳中充斥着各种声音，远处燕军军官的号令、近处俘虏的啜泣、伤兵的呻吟、乌鸦的啼叫，以及自己越来越沉重的心跳和喘息。
他必须极度谨慎，避开任何可能暴露的动静。
找人，在这种环境下，无异于大海捞针。
但周奉业心中有一个模糊的判断，儿子断后，最有可能被缠住或围困的地方，一是渡口西侧靠近燕军伏兵出击点的区域，二是渡口正面试图抢船而不得、被迫向内陆且战且退的方向。
他决定先从西侧找起。
他分散寻找的部曲并未出现——或许他们选择了别的路线潜入，或许已在途中遭遇不测。此刻，周奉业是真正的孤身一人。
然而，命运之诡谲，往往在于阴差阳错。
就在周奉业凭借父爱的执念与必死的勇气，逆流返回北岸这“死地”之后不久，其子周道刚，却正经历着另一番惊险。
周道刚确实未曾登上那艘载有家眷的船，但是，他依旧凭借自身武艺，杀出了重围兜了一个大圈子，重新找到一处水浅处，泅渡回到了南岸。
周道刚一上岸，便发疯般寻找父亲和自家部曲的踪迹。
幸运的是，他在南岸一处背风的土坡后，找到了剩余几名没有返回的周家部曲。从他们口中，他得到了一个如晴天霹雳的消息，主君以为他陷在北岸，竟已单骑折返回去寻他！
周道刚听完，脑中嗡的一声，几乎晕厥。
他猛地把住那名部曲的肩膀，手指因为用力而发白：“父亲……回去多久了？从何处渡的河？”
“约……约半个时辰前，从下游那片芦苇荡泅过去的……”部曲被他眼中的血丝吓到，结结巴巴回答。
周道刚松开手，胸膛剧烈起伏，汗水混合着泥水从额角滚落。没有任何犹豫，甚至没有时间去感受那铺天盖地的悔恨与担忧，为什么自己没能早点回来？他立刻做出了与父亲如出一辙的决定。
“你们几个，”他指着那几名惊魂未定的部曲，语气斩钉截铁，不容置疑，“立刻向南，去追早先过河的家眷车队，护着她们，一直往济北方向去！若遇大股溃兵，可亮出我周氏旗号结伴而行，但务必确保家眷安全！”
“少主！那你呢？”一名年纪稍长的部曲急问。
“我？”周道刚弯腰，从一具燕军尸体旁捡起一杆还算完好的长槊，试了试手感，又将自己那柄已经砍出无数缺口的环首刀插回鞘中。他翻身上马，目光投向那片烽烟未息的北岸。“父亲为我涉险，我岂能独安？自然是要去北岸，寻父亲，一同杀出来！”
“少主不可！北岸如今已是虎穴，主君吉人天相，或许……”
“不必多言！”周道刚打断他，“我意已决。记住你们的任务，护好家眷，保住周氏血脉！走！”
说罢，他不再看部曲们担忧劝阻的眼神，单人单槊，一夹马腹，沿着父亲可能走过的路线，向着那片吞噬了无数生命的北岸，疾驰而去！
与父亲一样，他选择的也是风险相对较低，但更耗时的下游芦苇荡涉渡点。
父子二人，皆怀着一腔炽热的亲情与决死之志，为了寻找彼此，先后踏入了同一个血腥的陷阱。他们只差了不到半个时辰，却仿佛被命运的迷雾隔开，在广袤而混乱的战场上，走向了未知的汇合点。
当周道刚历尽艰辛，终于潜回北岸，并凭借对父亲习惯的了解，大致判断出其可能搜索的区域时，他找到的，并非孤身一人的父亲，而是一个正在迅速缩紧的、致命的包围圈。
战场已进入最后清扫阶段，大部分成建制的抵抗早已被粉碎，只有极少数小股坞堡主，或因据险，或因悍勇，仍在做困兽之斗。
渡口西侧一片占地颇广的榆树林，正传来断断续续的厮杀声和呼喝声。
周道刚心中一紧，借助树木和地形掩护，快速向声音来源靠近。
透过榆树林稀疏的枝叶和渐浓的暮色，他看到了令其血液几乎冻结的一幕：
林中一小片相对开阔的空地上，约二三十人被超过百名的燕军步骑团团围住。燕军并未全力强攻，而是不断用弓箭进行袭扰，消耗对方体力，压缩其活动空间，显然打着生擒或逼降的主意。
而被围困的圆阵中央，那个手持断刀、身形有些踉跄却依旧挺立如松的老者，不是他的父亲周奉业又是谁？
父亲身边，只剩下两三人，周虎赫然在列，但人人带伤，血迹斑斑。他们背靠几棵大树和几辆倾覆的破车，组成一个最后的、脆弱的防御圈。
燕军显然失去了耐心，一名队主模样的军官呼喝一声，十余骑燕军轻骑发起了一次试探性冲锋，马蹄践踏着落叶和尸体，长矛平端，直刺圆阵薄弱处！
周氏部曲中又有两人被刺倒，圆阵一阵晃动，出现缺口！
就在这千钧一发之际——
“胡虏受死！”一声如同受伤雄狮般的暴吼从侧翼炸响！周道刚如同旋风般从一丛茂密的灌木后杀出！他没有骑马，徒步冲锋，速度却快得惊人！手中长槊化作一道乌黑的闪电，“噗”地一声，竟将一名刚刚冲入圆阵缺口、正欲挥刀砍向周奉业的燕军骑兵，连人带甲胄捅了个对穿！
巨大的冲击力将那名骑兵从马背上挑起，甩出数尺远！
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