cRYchIc的第一次Live结束已经三天了，但朝斗的脑子里还留着演出的余温。
那种感觉说不上轰然炸裂，更像是安安静静的、几乎可以称之为幸福的东西。大提琴的尾音消散在our path的空气里，灯的歌声还挂在天花板某个角落不肯散去，乐奈抱着吉他蹲在后台啃抹茶饼干时嘴角沾的绿色碎屑，祥子弹完最后一个和弦转过来时眼睛里的光。
这些画面像走马灯一样，在朝斗发呆的时候自动播放。
他坐在自己的工位上，手指在桌面上敲着节奏，是春日影的副歌段落。
高松灯的声音有一种天然的质素，与技术意义上的完美无关，那是某种更底层的东西——她唱歌的时候，那些词从她嘴里出来就带着体温，像是她真的站在那片歌词描述的风景里伸出了手。
朝斗听过很多主唱，技巧纯熟的、音域惊人的、台风华丽的，但灯身上这种唱出自己感情心声的能力，是教不出来的天赋。
不过，天赋和成品之间还有很长的路。
朝斗想着，等空闲下来，找机会教灯一些基本的发声技巧就好了。灯的呼吸位置偏高，共鸣腔没有完全打开，长时间演唱容易累，容易拼命到了后半段声音会飘——这些都可以通过练习改善。灯有那个底子在，只要再多练，她的声音可以蜕变成真正让人心颤的东西。
cRYchIc这支乐队，年轻，却意外地完备。
键盘手丰川祥子有远超年龄的编曲直觉，鼓手椎名立希的节奏感精准又带着一股凶狠的劲头,而且好学，吉他手若叶睦虽然话不多但每个吉他的扫弦都恰到好处。
贝斯手长崎爽世温柔细腻，合声的稳定性不容小觑，更能调节乐队的气氛。
要乐奈像一只来去自如的猫，什么时候弹什么完全凭直觉却从不出错，至于朝斗自己——大提琴在这个编制里提供了中低频的厚度，让春日影的听感比纯吉他贝斯要丰富很多。
七个高中生，一台Live，已经让朝斗看到了这支乐队可以走多远。
他有时候想，cRYchIc能够如此顺利地成型，或许也有自己从前那点微不足道的影响在里头。
从九年前那个替沙绫站上鼓台的小男孩，到后来和happy dream的大家一起掀起的乐队风潮，一路吹到了今天——越来越多的孩子拿起乐器走上舞台，不再是稀奇事。
cRYchIc是这股风里长出来的一朵花，而朝斗坐在花瓣上拉大提琴，这件事本身就让他觉得不可思议地幸运。
他珍惜这次体验，像珍惜一个不会重来的春天。
大家排练和聚会都在our path，朝斗连移动的必要都没有——上班就是排练，排练就是上班。他在自己的店里窝着，像一只安了窝的鸟，偶尔抬头看看窗外，偶尔低头写写曲子，日子过得既忙碌又惬意。
上杉明的特训也有了成果，朝斗现在已经能比较熟练地切换现实和角色之间的频道——闭上眼是上杉明在深夜咖啡馆的座位上缩成一团，睁开眼是星海朝斗在our path的柜台后面吃三明治。
两个世界的边界变得越来越清晰，这种掌控感让他安心。
还有一件小事——our path之前闹过的那点灵异事件，似乎也消停了。
大半夜电脑花屏闪一下、手机突然发出诡异杂音这种事，之前隔三差五就来一出，搞得朝斗值夜班都想把十字架摆在键盘旁边了，因为他玩过恐鬼症这个游戏。
最近几个星期倒是没再出现过，朝斗只能归结为设备老化或者电压不稳，反正不闹了就好。
而今天，our path终于迎来了一位朝斗盼望已久的人。
门铃响的时候，朝斗正在整理新一期的演出排期表，抬头看见门口站了两个人。走在前面的那个粉色长发几乎占满了半个门框，珠手知由穿着一件剪裁利落的深色外套，下巴微微扬着，像来谈判的。
紧跟在她身后的，是pareo——凤蓝色和粉色的发丝扎成双马尾，穿着她标志性的连衣裙和高跟鞋，乖巧地站在chu2半步之后的位置。
珠手知由缓缓走进店内，pareo帮她推开门，两人像一支出使的使团。chu2的目光扫过our path的内部，扫过墙上那些演出海报和照片，最终落在了朝斗身上。
她的表情很微妙——眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线，粉色的长睫垂下来，像是在做一个很艰难的决定。
然后她走到朝斗面前，停住。
pareo站在旁边，双手交叠在身前，安静地看着这一幕。
chu2深吸了一口气。
她弯下腰，深深地鞠了一躬。
our path的老板，星海朝斗，她的声音绷得很紧，每个字都像是从牙缝里挤出来的，我对不起你。
朝斗靠在椅背上，没有说话，等她继续。
chu2直起身，眼眶已经有些发红，但她把那点脆弱压住了，只是咬着牙说：我逼着你往前走，逼着你站在鼓手的位置上，我知道你不想，我……但我还是——她的声音顿了一下，我还是让你打了，那是我的错。
pareo在旁边轻轻叫了一声chu2大人，chu2抬手示意她不必担心。
你可以讨厌我，chu2看着朝斗的眼睛，一字一字地说，我来也不是为了博取原谅，但请你不要讨厌RAS，不管这个乐队现在怎么样，不管我和你之间出了什么事——RAS是一支为了打造最强乐队、演奏最爽的音乐而存在的，这个初衷从来没有变过。
朝斗看着她，沉默了几秒，然后说：你来过our path了。
不是问句。
chu2的表情僵了一瞬，完全没想到朝斗会突然说这个。她的嘴张开又闭上，粉色的睫毛扑闪了两下，才问：你怎么——
你是看了cRYchIc演春日影，对吧。
chu2这下是真的愣住了，她犹豫了好一会儿，终于小幅度地点了一下头。
……是，她的声音变得很轻，我路过的时候听到了，就站在门口听了一会儿。
感觉怎么样？
chu2抿了抿嘴，像是在组织措辞，最后用一种很别扭的语气说：春日影不是什么技术难度很高的曲子，但是现场……她停了一下，确实有让人共情的地方。
这已经是珠手知由所能给出的最高评价了，从她嘴里说出两个字，比从任何人嘴里说出来都重。
朝斗点了点头，把话题拉回来：RAS现在什么安排？瑞依跟你说过我的提议没有？
chu2的肩膀微微松了一点，像是终于聊到了她能掌控的领域。瑞依跟我说了，她点头，关于益木和六花的技术评估，我会好好考察她们两个人的，这份……她顿了顿，像是在咽下什么苦涩的东西，这份朝斗你最后的礼物，我会好好收下的。
她说着说着，声音开始发颤，目光不由自主地垂下去，牙齿咬着下唇，两条胳膊紧紧地夹在身侧，像是在把什么东西硬按回去。
朝斗没有催她。
pareo伸手想扶chu2的手臂，chu2轻轻摇了摇头。
然后她的眼泪掉了下来。
我明明……目中无人，chu2的声音断断续续的，在病房，他昏倒的时候，我——我就那样走了，我连一句话都没有说，她的拳头攥得发白，可是瑞依告诉我，朝斗前辈在病房里的时候，还在想着RAS未来的人员构建——他帮我想到这个地步，凭什么？
她猛地抬头看朝斗，眼泪糊了一脸，但她的眼神是质问的、愤怒的，那些愤怒全对着自己。
明明你可以一走了之的！离开这个伤害了你的乐队，没有人会怪你，连瑞依都说你该走——凭什么你还在帮我们？
our path安静了一瞬。
朝斗挠了挠头，目光从chu2移到pareo，又移回来。
因为我是RAS的队员啊，他说，语气平淡得像在说今天天气不错，我从来没有说过要退出RAS。
chu2愣住了。
pareo也愣住了。
我确实受伤了，也确实在鼓手的位置上出了问题，朝斗说，但我没有退出。
友希那的声音在记忆里回响——那天在医院，友希那用几乎是命令的语气说你必须退出RAS，灰紫色的头发在灯光下像一层薄霜，金色的眼睛里全是保护他的决心。
朝斗当时没有反驳，因为他知道友希那说的有道理。
但后来他想了想，觉得没有必要。
退出RAS，这件事就变成了一道伤疤，一个创伤，一个每当提起都会隐隐作痛的回忆。可如果不退出呢？他不打鼓就好了，站在旁边，看着珠手知由，看着RAS的大家走向更远的地方。
我可以站在旁边看着，朝斗说，我始终期待着珠手知由和RAS的诸位，给我带来多大的震撼。
chu2看着他，泪水还挂在脸上，嘴唇翕动了几下，说不出话来。
她想起了第二次在英国见到朝斗的那个晚上。伦敦的雨下得又急又乱，路人都缩着脖子快步走过，只有那个黑发少年站在街边的雨棚下面，仰头看着天，像在听雨的节奏。
后来他居然开始在雨里放声高唱——只可惜珠手知由并没有听到具体的歌，估计也不是什么正经的歌，就是随口编的旋律，配上随口编的词，踩着水洼转圈，像是在跟整条街的雨水跳舞。
那时候chu2站在对面的咖啡馆窗户后面，觉得这个人是疯子。
后来她才知道，朝斗就是这种人，他可以在任何环境里找到让自己舒服的方式，可以在任何困境里保持一种近乎荒谬的乐天和淡定。
那种自然不争的心境，是chu2用了十几年的好胜心都够不到的境界。
朝斗前辈，chu2的声音沙哑了，你总是这样，什么都不争，什么都不抢——
我没有看不起你这种好胜的性格，朝斗打断了她，语气忽然认真了起来，知由。
chu2听到他叫自己的名字，身体微微一震。
好胜是积极的情绪，朝斗说，想赢，想变强，想站到最高的地方——这些都是好事，我从来没有觉得你错。
他的目光变得很深，像是透过了chu2，看到了更远的地方。
但是，知由，以后的日子，你一定要明白一件事——好胜是好事，可要是为此会伤害所珍视你的人，那种事，不要去做。
chu2的呼吸停了一拍。
绝对不要去做，朝斗重复了一遍，声音很轻，却带着一种不容置疑的分量，我活了这么多年，最明晰的就是这样一条道理——梦想也好，财富也好，哪怕是记忆也好，都不如在你身边陪伴的朋友。
chu2抬手擦了擦眼泪，把脸上那点狼狈抹掉，然后深深地看了朝斗一眼。
我记下来了，她说，声音还有些发颤，但眼神已经重新变得坚定，谢谢你过去的指导，朝斗前辈，接下来——还请你坐在台下，好好看新的RAS会在我手里走向何方吧。
还有一场啊。
chu2的话被截断了，她和pareo同时愣住。
RAS不能这么不明不白地四分五裂，朝斗说，这对知由来说太不公平了，明明是我和多惠自己的问题，如果要整个RAS来承担后果，是不是有点说不过去？
chu2的眉头拧了起来：你要——
我和多惠会商量一下，完成在RAS的谢幕。
不行！chu2坐不住了，向前迈了一步，声音拔高了，你ptSd——你打鼓会——那不是闹着玩的！我绝对不能答应！
朝斗摇了摇头。
我有分寸，他说，你知道的，我没有你想象的那么脆弱。
他低头看着自己的手掌，那双拉大提琴的手，指尖上有薄薄的茧。
对于鼓，我也始终想着去学习，去习惯，这一点其实是我从小到大一直贯彻的梦想——虽然曾经的创伤很重，但我想克服它，就需要一点点尝试。
pareo站在旁边，歪着头想了想，开口问：朝斗前辈，为什么你对鼓有这么深的情感呢？你以前就打过一两次鼓吧，你好像……不只是因为习惯？
朝斗没有马上回答，他偏了偏头，目光落在墙上的一张海报上——那是一支老牌摇滚乐队的演出宣传照，鼓手坐在架子鼓后面，双臂张开，像是在拥抱全世界。
或许，朝斗笑了一下，算是因为某一个前辈乐队的鼓手吧。
他没有说更多，但那个笑容里有一种很纯粹的向往。
我也想坐在鼓组后面，感受打鼓的爽快，感受那种——成为所有队友所信任的基石的感觉。
chu2盯着他看了很久，最终没有再反对。她知道朝斗做了决定就不会改，这个人的执拗藏在那张随和的脸底下，比谁都深。
……好，chu2深吸一口气，我等你，但是你千万不要勉强。
跟珠手知由约定好了谢幕演出的事，朝斗回到工位，翻开自己的日程本，在今天的格子里多添了一条——RAS谢幕演出，和多惠商议。然后他拿笔划掉了另一条——找chu2道歉/谈话。
总算用不着主动找她了，人家自己来了。
chu2和pareo走后，朝斗把日程本合上，端起桌上的杯子喝了口水，然后不经意地朝店门外的方向看了一眼。
草丛。
our path门口的花坛旁边有一丛半人高的灌木，枝叶茂密，是藏人的好地方。上一次有人蹲在那里的时候，朝斗费了好大劲才把潜藏者揪出来——广町七深，morfonica的贝斯手，那次潜伏的技术含量相当高，朝斗完全没有察觉到有人，直到他在店里演了一场即兴独角戏之后冲出去飞扑，才把七深从草丛里扑了出来。
那是一场顶级的智斗，即使过去了几十天，至少朝斗自己还是这么认为的。
但这一次——
朝斗几乎一秒就发现了。
因为那双从草丛缝隙里露出来的蓝色眼睛，正上方，是一缕白花花的头发。