“不。”他最终说，“让他留下。但需要更严密的监控。你继续看着他，记录他的一切异常。同时，我需要你去做一件事。”
“什么？”
“查清楚‘忌魂剜火’的来历。”邓布利多的声音沉下来，“哪个组织做的实验？什么时候？为什么选择他？还有……那个‘触手形态’的具体原理。我需要知道，他到底是什么。”
卢平点头：“我尽力。”
“还有，”邓布利多站起身，走到窗边，背对着卢平，“注意安全，莱姆斯。无论他是真的受害者，还是伪装的棋子……你现在的处境，都很危险。”
卢平也站起来：“我会小心的。”
他走到门口，手放在门把上，停顿了一下。
“阿不思，”他回头，“如果他真的是受害者……我们得帮他。对吧？”
邓布利多转过身。晨光从窗外照进来，给他的银发镶上一圈金边。他的表情在光线下有些模糊，但声音很清晰：
“当然，莱姆斯。如果他是受害者，我们一定会帮他。”
卢平点点头，推门离开。
办公室里，邓布利多独自站在窗前，望着外面逐渐亮起的天空。
他想起卢耳麦·伏特。想起那个红发男人温吞平静的表情，想起他半夜钻进自己被窝时冰凉的体温，想起他说“你死了我也会复活你”时那种偏执的平静。
然后，他想起莱姆斯刚才描述的“忌魂剜火”——触手、吞噬、三年寿命、实验体。
太巧了。
巧合得就像……有人故意送过来的一样。
邓布利多闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。
当他再次睁眼时，蓝眼睛里只剩下冷静和锐利。
无论“忌魂剜火”是谁的棋子，无论这场戏要演到什么程度。
他都会看着。
直到真相浮出水面。
三天后的下午，三楼那间小客房的门被轻轻敲了两下，然后不等里面回应就被推开了。
两颗一模一样的红脑袋一左一右探进来，脸上带着那种惯常的、介于恶作剧和好奇之间的笑容。
“嘿——”
“——陌生人。”
忌魂剜火正坐在窗边的旧扶手椅里，手里拿着本书——赫敏昨天送来的，一本关于基础草药学的入门读物。
他没在看，只是机械地翻着页，眼神空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空。
听到声音，他身体几不可察地僵了一下，然后慢慢转过头。
那双疲惫的蓝眼睛在看到门口的双子时，先是茫然了一瞬，然后迅速垂下，肩膀也缩了起来——一种本能的、防御性的姿态。
弗雷德（或者是乔治）咧嘴笑了，他率先走进房间，乔治（或者弗雷德）跟进来，顺手把门虚掩上。
“别紧张，”弗雷德说，声音里带着安抚，“我们就是来看看你。莱姆斯说你这几天都闷在房间里，会闷坏的。”
忌魂剜火没说话，只是把书合上，放在膝盖上，双手交叠放在书封上。
动作很拘谨，像个被老师突袭检查的学生。
乔治走过来，在床沿坐下，眼睛在房间里扫了一圈——简陋但整洁，几乎没有个人物品，只有几件换洗的旧袍子叠放在床头柜上。
“住得还习惯吗？”乔治问，语气随意得像在聊天。
忌魂剜火点了点头，还是没抬头。
弗雷德凑近了些，蹲在扶手椅旁，仰头看忌魂剜火垂着的脸。
这个角度能看到他深陷的眼窝、浓重的黑眼圈和下巴上没刮干净的胡茬。
“莱姆斯说你很厉害，”弗雷德说，“能一个人干掉食死徒。”
忌魂剜火的身体又僵了一下。
他手指无意识地抠着书封边缘，指甲缝里的污垢在光线下很明显。
“不是……”他声音很轻，几乎听不见，“是‘它’。”
“哦，那个‘它’。”
乔治接话，语气里没有恐惧，只有纯粹的好奇，“触手怪物，对吧？莱姆斯说的时候我们差点以为他在编故事。”
忌魂剜火终于抬起头，看了乔治一眼。
那双蓝眼睛里有什么东西闪了一下
——不是愤怒，更像是……难堪，或者羞耻。
“不是怪物。”他低声纠正，“是……失败品。”
弗雷德眨了眨眼：“失败品也能干掉食死徒，那成功品得多厉害？”
这话没什么恶意，但忌魂剜火像是被刺了一下，整个人又缩了缩。
他重新低下头，手指把书封抠得更紧了。
乔治瞪了弗雷德一眼，然后站起身，走到忌魂剜火另一边，也蹲下来。
“我们能看看吗？”他问，声音放轻了些，“那个……触手。”
忌魂剜火的身体瞬间绷直了。
他猛地摇头，动作幅度不大，但很坚决。
“不行。”
他的声音在发抖，“‘它’……会失控。”
“就一点点？”弗雷德试探性地伸出手，指尖悬在忌魂剜火的手腕上方，“比如……一根手指变成触手？”
忌魂剜火没躲。
他甚至没动，只是垂着眼睛，看着弗雷德悬在自己手腕上方的手指。
那双蓝眼睛里翻涌着复杂的情绪
——恐惧、自卑、还有一种近乎麻木的顺从。
他像是习惯了被人这样对待
——被审视，被试探，被当成实验品。
最后，他极其轻微地点了点头。
弗雷德的指尖轻轻碰到了他的手腕皮肤。
冰凉。
而且皮肤下面有种奇怪的、微微蠕动的质感，像有什么东西在血管里缓慢流动。
忌魂剜火闭上眼睛，深吸一口气。然后，他右手的小指开始变化。
不是突然变成触手，是渐变。
皮肤颜色从苍白转向暗灰色，指甲变长变尖，指关节脱开，被柔韧的黑色物质连接起来。
几秒钟后，那根小指变成了一条大约二十厘米长、拇指粗细的黑色触手，在空气中无意识地蜷曲、蠕动。
触手表面覆盖着薄薄的粘液，在窗外透进的光线下泛着湿漉漉的光。
尖端是尖锐的，但整体看起来……
并不狰狞，甚至有点脆弱。
弗雷德和乔治同时屏住了呼吸。
不是恐惧，是纯粹的、孩子般的好奇。
他们凑得更近，眼睛死死盯着那条蠕动的触手。
“能碰吗？”乔治问，手指已经伸过去了。
忌魂剜火点头，眼睛还是闭着，眉头微微皱着，像是在忍受什么不适。
乔治的指尖轻轻碰了碰触手表面。
冰凉、滑腻、有弹性。
触感有点像煮熟的鱿鱼须，但更柔韧，更……活生生。