腊月二十八，大同。
孙传庭的灵柩停放在重修后的总督府正堂。北疆各级将领、官员，以及许多闻讯赶来的百姓，自发披麻戴孝，排队祭拜。
左良玉和杨国柱主持丧仪。两人眼眶通红，但脊梁挺得笔直——孙总督走了，北疆的担子，落在了他们肩上。
灵堂一侧，设有一张长案，上面整齐摆放着孙传庭的遗物：那枚磨光的铜钱，几十封家书，厚厚几册手稿，以及一套修补过的铠甲。
一个穿着粗布棉袄的老农，牵着孙子，颤巍巍走到案前。他拿起那枚铜钱，看了又看，老泪纵横：“孙总督……去年鞑子来抢粮，是您带着兵打跑了他们，还从官仓里拨粮救急……这枚钱，您说过，是皇上给的，要我们记住皇恩……您怎么就走了呢……”
孩子懵懂地问：“爷爷，孙爷爷去哪了？”
“去天上了。”老农抹着泪，“去天上，保佑咱们北疆，再也不受欺负。”
这样的场景，不断重复。
杨国柱对左良玉低声道：“左兄，民心如此，孙总督……可以瞑目了。”
左良玉重重点头。他走到灵柩前，单膝跪下，铿然道：“总督放心！北疆有我左良玉一日，鞑子休想再进一步！您未竟的新政，末将也会在大同推行下去！若违此誓，天诛地灭！”
就在这时，门外传来马蹄声和宣号：“圣旨到——！”
一名风尘仆仆的太监，在一队禁军护卫下，捧旨而入。所有人跪倒接旨。
太监展开黄绢，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：宣大总督、兵部尚书、太子太保孙传庭，忠勇体国，鞠躬尽瘁，不幸殉于王事。朕心震悼，追念功勋。特追封忠武王，谥文正，配享太庙。赐金缕玉衣，以亲王礼治丧。其子嗣，无论嫡庶，皆荫锦衣卫百户，入国子监就读。大同阵亡将士，一体从优抚恤。另，朕亲撰神道碑文，命工部择吉日立碑于紫金山英烈祠。钦此。”
圣旨读完，灵堂内哭声一片。
这不是悲伤，是感动。如此隆重的哀荣，大明开国以来，武将中几人能有？
太监又取出一个紫檀木匣：“陛下另有密旨，交左良玉、杨国柱二将军。”
左良玉二人恭敬接过。打开，里面不是圣旨，是孙传庭那封染血的遗折原件，以及皇帝在末尾的朱批。
朱批只有八个字：“**卿志朕承，北疆托卿。**”
此外，还有一张信笺，是皇帝亲笔：“良玉、国柱：传庭遗折，尔等细读。北疆新政，不可因传庭之逝而废弛。军屯清丈、边市贸易、蒙汉和解，当循序渐进。遇事不决，可八百里加急直奏朕前。切记：稳扎稳打，勿冒进，勿畏难。朕在南京，等尔等捷报。”
左良玉捧着信笺，泪水终于夺眶而出。
杨国柱哽咽道：“陛下……陛下没有忘了我们……没有忘了北疆！”
“是孙总督，用命换来的。”左良玉擦干泪，眼神变得坚定，“杨兄，从今天起，你我兄弟，当以孙总督为楷模。这北疆，咱们替陛下，替孙总督，守好了！”
“守好了！”
两人的手，紧紧握在一起。
丧仪结束后，左良玉召集众将，第一次以“宣大总督”的身份，召开军议。
他拿出孙传庭的手稿《北疆防务新编》：“这是孙总督毕生心血。从今天起，北疆各镇，都要按此新编，重整防务。具体来说：第一，长城沿线，增设了望塔和烽火台，全部配发望远镜。第二，组建三支‘快速反应骑兵’，每支三千人，驻于宣府、大同、张家口，专司机动救援。第三，与蒙古各部重启互市，但地点改在长城关口，由我军控制，以防突袭。”
有老将质疑：“左总督，与蒙古人互市，岂不是资敌？”
“孙总督在遗折中说了：以商路换和平。”左良玉道，“蒙古人南下，多为劫掠物资。若我们能通过贸易，让他们用马匹、毛皮换到粮食、布匹、茶叶，他们何必拼命？这比一味打仗，省力得多。”
“可他们若拿了东西，翻脸不认人呢？”
“那我们就打。”左良玉眼神一冷，“互市的前提，是蒙古各部盟誓不再犯边。若有一部违约，我们就关闭所有互市，并联合其他部落，共同讨伐。这叫‘以夷制夷’。”
众将思索，渐渐点头。孙传庭的遗策，加上左良玉的补充，听起来确实可行。
“还有最重要的一点。”左良玉翻开手稿另一页，“孙总督提出，要在北疆试点‘军功田’。凡斩获鞑子首级、立下战功的将士，除了赏银，还可以分得田地，且免赋税五年。这些田地，就从清丈出来的多余官田、以及这次抄没的晋商田地中出。”
这话激起了更大反响。边军苦寒，许多士兵最大的梦想，就是有朝一日能回乡置几亩地，安稳度日。若在边关就能得田，那当兵的积极性将完全不同！
“左总督，此言当真？”
“君无戏言。”左良玉道，“此策已得陛下首肯。首批军功田，就从大同开始试点。细则，本督会与杨总兵尽快拟定。”
军议气氛，从悲愤转为激昂。孙传庭之死带来的低落，被新的希望所取代。
薪尽火传。
这位名将虽然陨落，但他的精神、他的方略，正在北疆生根发芽。
而此刻，谁也没有注意到，总督府外街角，一个卖炭老汉，默默看着府内灯火，然后压低斗笠，转身消失在雪夜中。
他是多尔衮派来的细作。
任务只有一个：确认孙传庭是否真的死了。
现在，他确认了。
消息，将很快传回朝鲜北部山区。