偏殿内的寒气似乎在我应下“接受”二字的瞬间，又加重了几分。
雪族长老那古井无波的脸上，终于浮现出一丝极淡的讶异，随即化为更深的审视。他大概没料到我会如此干脆，甚至没有询问十八雪卫的具体修为，没有讨价还价，在我这具看似随时会散架的身躯上，他看到的只有一种近乎偏执的决绝。
“很好。”长老的声音依旧冰冷，“记住，挑战即刻开始，连续进行，中途无休。每战胜一人，你可有半炷香时间调息——若你还调息得了的话。败，或死，挑战即止，‘九天暖玉’之事永莫再提。若你侥幸全胜，自会有人带你面见雪皇陛下。”
他话音落下，也不见我如何动作，偏殿一侧光滑如镜的冰墙上，无声无息地滑开一扇门，门外是一条通往地下的冰晶甬道，寒气更甚。
“第一雪卫，已在‘冰武殿’等候。”长老说完，便闭目不语，仿佛化作了一尊真正的冰雕。
我深吸一口凛冽到刺痛肺腑的寒气，蹒跚着走向那扇门。每一步，都牵动着体内无数暗伤与几乎枯竭的经脉，左臂被幽冥阴毒侵蚀过的位置更是传来阵阵冰寒刺骨的隐痛，与外界严寒内外交攻。但我眼神未变，步伐虽慢，却稳。
穿过短暂的甬道，眼前豁然开朗。
这是一处巨大的地下冰窟，穹顶高悬，倒垂着无数晶莹剔透的冰棱。地面是打磨得极为平整的玄冰，坚硬胜过精铁。四周冰壁上镶嵌着散发柔和白光的冰晶，将整个空间照得透亮，却也更加寒气逼人。此处便是“冰武殿”，雪族内部演武较技之所。
大殿中央，一名雪族战士早已肃立等候。
他身高近两米，体型并不特别魁梧，却给人一种精铁般的凝练感。一身冰蓝色的轻甲覆盖关键部位，裸露的肌肤白皙，泛着淡淡的冰晶光泽。手中握着一柄造型简洁、通体幽蓝的长枪，枪尖一点寒芒吞吐不定。其气息赫然达到了凝元境后期，而且极为精纯凝实，带着雪族特有的冰冷锐利。
“第一雪卫，冰河。”他开口，声音年轻，却如冰河流动般平稳冷冽，没有任何多余的情绪，“你状态很差。现在退出，尚可保全性命。”
我站稳身形，轻轻摇头，嘶哑道：“请。”
没有多余废话。冰河眼神一凝，手中长枪毫无花哨地笔直刺出！快！极致的快！枪尖破空，竟只带起一丝微不可察的寒气涟漪，瞬间便已到我胸前！这一枪，将速度与穿透力发挥到了极致，典型的战场杀伐之技，干净利落，只为毙敌。
我此刻真元近乎干涸，肉身疲惫不堪，“惊雷闪”身法根本无力施展。但前世法医对动态轨迹的观察力与今生无数次生死搏杀的本能还在。在他肩部微动的刹那，我已预判枪路。
没有硬接，也接不住。我脚下踉跄般向侧后方退了半步，同时身体以毫厘之差向左微侧。幽蓝枪尖擦着我右肋的赤炎羽衣划过，羽衣上红光剧烈闪烁，抵消了大部分枪劲，但残余的冰寒气息仍透体而入，让我右半身一阵僵麻。
就是现在！在他一枪刺空，力道用老，新力未生的电光石火间，我蓄势已久的左手并指如剑，体内仅存的一缕微薄雷霆之力疯狂压缩于指尖，不攻其躯，不袭其要害，而是精准无比地点向他握枪右腕的“阳谷穴”！
这一指，没有惊天动地的声势，只有我凝聚全部精神气力的一击。法医对人体的了解，让我深知何处能瞬间阻滞气血运行。
冰河显然没料到我在如此状态下还能做出如此精准、刁钻的反击，仓促间回枪已来不及，手腕本能地一翻想以护腕格挡。但我的手指如同早已算准，抢先半拍点中！
“嗤！”微弱的雷光炸开，混杂着我强行逼出的一丝精血之气。冰河手腕处的冰蓝护甲光华一闪，抵消了大部分力道，但那一缕刁钻的雷霆之力已透甲而入，直冲穴位。
冰河整条右臂瞬间一麻，长枪险些脱手，攻势顿时瓦解。他闷哼一声，脚下冰面炸开细密裂纹，连退三步，看向我的眼神第一次出现了凝重与惊愕。
我则因为强行催动这一指，喉头腥甜上涌，眼前阵阵发黑，全靠意志力才没有倒下。右肋被枪风扫中的地方，寒气仍在蔓延。
“第一场，林枫胜。”不知从冰殿何处传来的冰冷宣告声响起。
冰河收枪，对着我微微颔首，一言不发，转身走入旁边一个冰洞消失。那是对实力与战术的认可，尽管我赢取的方式近乎取巧，但生死相搏，本就不择手段。
我立刻盘膝坐下，试图调息。半炷香时间太短，根本无法恢复什么，我只能竭力运转《九劫雷帝经》残存的一丝功诀，引导神狱塔内最后那点微弱“燃料”散发出的暖流，对抗侵入体内的冰寒枪劲，同时拼命压制翻腾的气血。每一息都如同在刀尖上行走，维持着不昏迷的底线。
半炷香刚到，第二道身影从另一侧冰洞走出。
第二雪卫是位女子，身材高挑，手持一对晶莹的冰刺，身法灵动如雪中飞燕。她的修为也是凝元境后期，但更擅长游斗与寻找破绽。她显然观察了第一战，并不急于强攻，而是利用速度绕着我游走，冰刺不时点出，带起道道冰寒指风，消耗我的体力，寻找我因伤势而必然存在的防守漏洞。
我站在原地，看似摇摇欲坠，破绽百出。实则将大部分心神用于内守，仅以微小的幅度移动，避开要害。我故意卖了一个左肩的破绽，她果然中计，冰刺迅疾点来。我却不闪不避，左肩硬受一击！
“噗！”冰刺穿透赤炎羽衣的防护，扎入皮肉，彻骨冰寒伴随剧痛传来。但我借此机会，右手早已扣在掌心的一枚取自“沉星鼎”边角料炼制的“火爆符”（品阶极低，原本只用于生火）猛然捏碎，混合着我喷出的一口精血，化作一团脸盆大小、并不算炽烈却骤然爆开的火球，迎面轰向她！
雪族畏火，这是常识。即便这火球威力有限，但那瞬间爆发的热浪与光亮，足以让她本能地闭眼、闪避，节奏被打乱。我忍着左肩剧痛，合身扑上，不是用拳脚，而是用头槌，狠狠撞在她因闪避而微露空门的胸口！
“砰！”沉闷的撞击声。她被我撞得倒飞出去，气息紊乱，虽未受重创，但已失去平衡。按规则，倒地或出圈即败。她勉强在冰面滑行数丈站稳，却已站在了划定的战圈边缘之外。
“第二场，林枫胜。”
我拔出左肩的冰刺，带出一溜血花，迅速以残存真元封住伤口，却止不住那股寒意向内渗透。半炷香调息时间，我几乎是在与逐渐蔓延的冰寒和失血眩晕做斗争。
第三位、第四位、第五位……
挑战在继续。每一位雪卫都有自己的特点和绝技。有力大无穷、挥舞冰锤的壮汉，我利用其转身稍慢的弱点，以“惊雷闪”残存的一点意境附于步伐，险之又险地绕后击其膝弯，令他失衡跪倒；有擅长冰盾防御、稳扎稳打的战士，我佯攻数次后，利用对战第三位时悄悄藏在冰面缝隙的一缕微弱雷印（魂印残篇的粗浅应用）突然爆发，干扰其心神瞬间，破盾一击；还有精通隐匿袭杀的刺客型雪卫，我凭借“破妄雷瞳”勉强维持的一丝洞察力，以及故意流露的衰弱气息诱敌，以伤换伤，用肋骨险些被洞穿的代价，反手扣住其手腕关节，迫使其兵器脱手……
每一场胜利，都伴随着新增的伤口、加剧的伤势和更深的疲惫。我的衣衫早已被鲜血浸透，又在低温下冻成硬痂。赤炎羽衣的光芒黯淡到几乎看不见。我的意识开始模糊，全凭一股“不能倒下，清雪在等”的执念支撑。神狱塔那点“燃料”早已耗尽，我几乎是在燃烧生命本源和灵魂力量在战斗。
第六场、第七场……第十场……
对手的修为逐渐提升，从凝元境后期到巅峰，再到灵海境初期。战斗越来越艰难，我几乎到了极限。面对灵海境初期的第十雪卫，他那柄冰刀挥出的刀气，已经能轻易撕裂我残破的防御。我不得已，动用了识海中那枚“雷符”残存的最后一丝气息（得自云雾秘境古修遗骸），模拟出一丝微弱的“雷狱”镇压之力，虽只让对方身形凝滞了刹那，却让我抓住机会，将早已准备好的、混合了自身精血与仅存药力的数枚“淬体灵液”冰珠（临时改制）砸在对方脚底冰面，冰面瞬间融化又冻结，将其暂时困住一息，险胜。
“第十场，林枫胜。”
宣告声响起时，我单膝跪倒在地，大口咳血，血液落在玄冰地面上，迅速凝结成暗红色的冰花。视线已经严重模糊，耳中嗡鸣不止，身体冰冷麻木，仿佛不属于自己。还有八场……还有八个更强的对手……清雪……
冰殿上方，某个隐蔽的观察冰室内，几位雪族长老默默注视着下方那个血人般的身影。他们的脸上早已没有了最初的冷漠与轻视，取而代之的是难以掩饰的震惊与复杂。
“此子的意志……简直非人。”一位长老低语。
“战术狡猾多变，对人体弱点、环境利用到了极致，根本不像个寻常武夫。”
“他在透支一切，生命、灵魂……即便撑过去，也必留下难以挽回的道伤，甚至损及根本。”
“为了一个女子……值得吗？”有长老叹息。
最初那位主持长老沉默良久，缓缓道：“雪舞当年选择奔赴西部战场时，我们也问过，值得吗？有些事，不在值不值得，而在必须去做。此子……已证明了其心其志。通知后面几位，可酌情……”
他的话没有说完，但其他长老已然明白。
挑战还在继续。
第十一雪卫，灵海境中期，是一位气质冷艳的女将，手持冰弓，百步穿杨。我几乎无计可施，躲闪不及，被三支冰箭贯穿大腿、肩胛和小腹，钉在冰壁上。在她搭上第四箭，以为我已无反抗之力时，我用尽最后力气，将侵染了自身大量鲜血的冰面震碎一小块，以神识裹挟着蕴含雷霆气息（微乎其微）和浓烈血腥味的碎冰，铺天盖地朝她洒去，干扰其视线与感知一瞬，同时引爆了藏在舌下最后一张低阶“幻音符”（得自宗门兑换，原本用于迷惑低阶妖兽），制造出仿佛有多人袭来的短暂幻觉。趁她分神，我挣脱冰箭（带出更大伤口），合身滚到她脚下，用头撞向她脚踝……
第十二场、十三场……我的意识已陷入半昏迷状态，战斗全靠本能和那股执念驱动。身体仿佛成了一具破败的傀儡，动作僵硬变形，但每每在绝境中，总能以匪夷所思的方式（自残式攻击、利用环境，甚至言语扰乱）搏得一丝胜机。我的“胜利”，早已不是击败，而是让对方先失去战斗资格或露出致命破绽。
观战的雪族长老们，眼神已经从震惊变成了肃然，甚至带着一丝敬意。他们见过无数强者，但如此惨烈、如此坚韧、如此将智慧与疯狂结合到极致的战斗，他们从未见过。
第十六场，对手是灵海境后期，一位气息如同冰山般厚重的壮汉。他已得到某种暗示，出手留有余地，但我依然被打得毫无还手之力，胸骨不知断了几根。最后时刻，我放弃所有防御，扑上去死死抱住他的腿，任由其冰拳砸在后背，骨骼碎裂声清晰可闻，却用牙齿撕咬向他脚踝处的筋络（并非真咬，而是将最后一点扰乱气血的暗劲注入）……
第十七场，我的眼睛已经看不清了，耳朵也几乎听不见。对手似乎说了什么，但我只是凭着对杀气的微弱感应，在对方出手的刹那，将自己像一个破麻袋一样“扔”了过去，撞击的位置，恰好是对方气机流转的某个节点……
“第十七场，林枫胜。”
我躺在冰冷的玄冰地面上，身体已经感觉不到疼痛，只有无边无际的冰冷和黑暗在吞噬我。灵魂仿佛在飘离，唯有识海深处，那一缕与清雪相连的、微弱到极致的感应，还像风筝线一样拽着我，不让我彻底沉沦。
还有……最后一场……
沉重的脚步声传来。第十八雪卫，也是最强的一位，据说拥有稀薄的冰凤血脉，修为已达灵海境巅峰，无限接近化婴。他站在我面前，如同俯视蝼蚁。
我动了动手指，试图撑起身体，却只让身下的血冰摩擦出细微的响声。视线一片血红与模糊，连他的轮廓都看不清。
他沉默地看着我，没有立刻出手。时间仿佛凝固。
许久，他缓缓开口，声音带着一种复杂的低沉：“你已无力再战。认输吧，留住性命。”
我嘴唇翕动，却发不出清晰的声音，只有气流混着血沫涌出。但我挣扎着，用额头抵着冰面，一点一点，试图将身体蜷起，再撑起……
这个缓慢、艰难、几乎不可能完成的动作，比任何言语都更有力量。
第十八雪卫眼中最后一丝迟疑消失，化为决然。他抬起手，冰蓝色的光芒在掌心汇聚，这一击，即便他有所保留，也足以让我彻底失去意识，甚至毙命。
然而，就在他即将出手的刹那。
“够了。”
一个威严、冰冷，却仿佛带着一丝不易察觉叹息的女声，凭空在冰武殿中响起，如同冰雪女皇的谕令，瞬间冻结了殿内的一切气息。
第十八雪卫掌心的光芒瞬间消散，他立刻躬身退后，肃立不语。
冰殿上方，观察冰室的方向，一道冰蓝色的虹桥延伸而下，落在殿中。最初那位长老，以及另外两位气息更加深不可测的雪族长老，簇拥着一位身着华贵冰蓝色宫装、头戴冰晶冠冕、面容绝美却冰冷威严的女子，缓缓走下虹桥。
那宫装女子目光落在如同血泊中残破偶人般的我身上，眼神深邃如万载寒潭。
“挑战十八雪卫，全部胜之。此等战绩，纵然取巧，其志可嘉，其心可鉴。”她缓缓开口，声音回荡在寂静的冰殿中，“人族林枫，你已证明你的实力与资格。本皇，雪族之主，允你进入‘无尽冰渊’，寻那‘九天暖玉’。”
雪皇！
我涣散的眼神似乎凝聚了最后一点光，嘴唇颤抖着，想要说什么，却终究什么声音也没能发出。无尽的黑暗终于彻底席卷而来，意识沉入深渊的最后一瞬，我仿佛看到，那缕连接着清雪的生机感应，微弱地，却顽强地，跳动了一下。
然后，一切归于沉寂。