袁熙又在案前坐了片刻，然后站起身，理了理衣冠，走到外厅。
外厅里，几名心腹已经候了多时。
灯火把他们的影子拉得很长，映在墙上，像一排沉默的刀。
他扫了众人一眼，声音不高，却字字清楚：“父丧在途，邺城乃五州根本，一丝一毫乱不得。自今日起——四门换防，以亲卫营接管，就说防奸细混入；
粮仓、武库，连夜清点，封存造册；城中宵禁，二更后非持令者不得上街；
陈琳、荀湛二府，各派两队亲卫，名为护卫，实为看住，有异动，即刻来报。”
他顿了顿，目光从众人脸上一个一个扫过去：“迎灵的仪仗，赵都尉去办，从漳水桥头到府门，一路白幔素幡，不许有一处纰漏——
要叫两位公子知道，邺城敬的是袁氏的灵。府里的宴席，刘司马去备，备三席，一席在正堂，一席在东阁，一席在偏厅。正堂的席上，给我摆两把椅子。”
众人齐齐抬头。
袁熙迎着那些目光，笑了笑：“一把是我的，一把，留给我那好大哥或好弟弟——他们谁先进城，谁先坐。坐下的那位，就是邺城认的主。”
厅里静了一瞬。
心腹们终于明白了：刀不在路上，也不在灵前，就在那张席上。
谁先走进那道门，谁就走进了他布好的局。
有人低声问：“二公子，两位公子将至……这‘迎接’之礼，是按国葬的仪制备，还是……”
袁熙看着他，忽然笑了。
“当然按国葬的仪制。”
他说，声音温温和和的，“大哥是长子，三弟是幼子，都是袁氏血脉，都是我袁熙的好大哥、好弟弟。他们来了，我要用邺城最高的礼数，迎他们进府。”
他顿了顿，又补了一句：“进府之后的事，就不劳诸位操心了。”
一个心腹迟疑片刻，还是把心里的疑问问出了口：“二公子……颜良、文丑二位将军，护送灵柩而来，这是河北最硬的两把刀。
若二位公子在邺城有个闪失，这二位将军头一个要拔刀……咱们怎么防？”
袁熙没有立刻答。他看了那心腹一眼，眼里的光很淡：“防什么？颜、文二位将军是父亲留下的刀，刀认的是袁氏的灵位，不是哪位公子的脸。
灵位入城，他们拜的是袁氏；二位公子若在灵前相争，他们要拦的，是失礼的那一方，不是袁熙。你只管把二位将军请进偏厅，好酒好肉供着——
他们会替我们把门看好的，好让两位公子，安安静静地走进那张席。”
心腹们对视一眼，齐齐低头：“是。”灯影里，那一排影子弯了下去，像一排收起的刀，等着出鞘的时辰。
夜，越来越深了。
袁熙送走了心腹，独自站在府门前的高阶上。
邺城的灯火在他脚下铺开，一城一城的屋脊，在月色下像一片沉默的瓦海。
风从北边来，带着漳水的凉意，吹动他肩上的白布，白布一角猎猎地响。
他忽然想起襄阳——
想起那支从枣红马上射来的箭，想起父亲临终前握着田丰、沮授的手说“悔不听二位军师”，想起袁谭、袁尚伏在榻前哭喊“父亲”的样子。
他不在那里。
他从来都不在那里。
可如今，他们都往邺城来了。
今夜，探马的第六封快报摊在他案上，墨迹还是湿的：
灵柩已过黄河，车驾三日可至。
带着父亲的灵柩，带着六将的誓言，带着郭图的心机，带着颜良、文丑的刀，穿过千里官道，一步一步，走进他布好的邺城。
袁熙负手而立，望着北方的官道方向，嘴角慢慢浮起一丝笑。
那笑在月色下，清冷得像一把刚开刃的刀。
“好大哥，好弟弟。”
他低声道，“我袁熙，在邺城，等着你们。”
夜风穿过檐角，吹动他肩上的白布。
邺城四门紧闭，像一个合上了盖的铁瓮，静静地，等着它的猎物入笼。
三日，七十二个时辰。
从襄阳到邺城，走官道该是二十日的路程。颜良文丑把这一路压成了三日。
灵车不卸轮，马不换鞍，白日里车轮碾得黄土翻起三尺，夜里火把照得道旁枯树如同鬼影。
车轴断了两次，都是就地砍了路旁的槐木换上；
挽车的马累死了四匹，尸首就弃在道边，连埋都没埋——
不是不敬，是来不及。
袁谭与袁尚两人，三日里没下过一次车。
他们一左一右，手扶着那具黑漆棺木的两端，手指早就磨破了皮，血渗进麻绳里，凝成暗褐色的硬壳。
谁也不肯松手。
谁也不敢松手。
仿佛只要手还搭在棺上，父亲就还在车里躺着，还能在某个清晨掀开帐子，用那双细长而锐利的眼睛扫他们一眼，问一句：“昨夜行军几何？”
可棺里是空的——
至少在他们心里是空的。
那一箭从襄阳城头射下来，贯穿了胸甲，箭簇带着倒钩，拔出来时带出一块肉。
袁绍当时没叫一声，只是低头看了看自己胸前涌出的血，然后说了一句：“……关云长。”
就这三个字。
然后便是遗嘱。
“谭、尚回邺城。”
他那时还能说话，声音已经很轻了，“听熙的。熙认谁，谁就是五州之主。”
袁谭记得自己当时跪在地上，喉咙里像塞了一团烧红的炭，一个字也吐不出来。
袁尚则是一遍遍重复：“父亲，父亲您再说一遍，儿子听不清……”
袁绍没有再说。
他把脸转向车帐外那片被夕阳烧红的天空，看了很久，久到袁谭以为他已经走了。
可最后那一刻，他忽然又开口，说的却是另一件事：
“荆州……别丢。田丰、沮授在，丢不了。”
说完，才闭了眼
第三日黄昏，邺城的城墙终于出现在地平线上。
那是一道极熟悉的轮廓。
袁谭在这里长大，袁尚在这里受封，袁熙在这里守了整整七年。
城墙不高，却厚，夯土层层叠叠，被漳水的水汽浸得发黑。
城头上已经挂起了白幡——
消息比他们快。快马三日跑死了六匹，终究是把那个字送到了：薨。