蒋奇是水军出身，在江夏被周瑜一把火烧过，可他没有烧掉胆气——今日他把钩镰枪阵列得铁桶一般，明明白白告诉对面：陆上，你们也走不脱。
四面合围。
风停了。
天地间静得可怕，只有旌旗猎猎，只有战马喷着粗气的鼻息，只有数万双眼睛，隔着两箭之地，望向同一个方向。
大营门前那面字旗，旗角垂着，一动不动，像在等一个结果。
颜良、文丑二人催马上前数步，勒马而立。
文丑扬声喊道，声音在空旷的阵前送出去老远：
刘玄德！出来答话！我家主公大人，有话要说！
张飞地一下就要冲出去。
丈八蛇矛一横，破口就要骂：河北的崽子——
翼德！
刘备伸手，一把按住张飞的矛杆。
张飞挣了一下，没挣开，回头瞪着刘备，喉咙里咕噜噜直响，像一头被扯住缰绳的烈马。
刘备对着他，缓缓摇了摇头。
张飞咬着牙，恨恨地退后半步。
矛尖插进土里，梗着脖子，胸膛一起一伏。
他张飞不怕死，他只怕大哥在阵前受辱——可大哥的手，稳得很，稳得让他不得不信。
刘备整了整衣甲，策马缓缓上前。
他走到两军阵前，勒住马，声音不高，却清清朗朗地送了出去：
我是刘备，刘玄德。本初兄，别来无恙！
对面车中，袁绍抚髯大笑。
笑声不大，却中气十足，在空旷的阵前传出去老远：哈哈——好！好一个刘玄德！多少年了，还是这张脸，还是这口气，走到哪儿都不肯低头！
他抬手，示意车驾前移。
四匹骏马齐步向前，黄金车辇碾过枯草，发出沉闷的辘辘声，直推到阵前三十步才停下。
车帘彻底卷起，袁绍端坐车中，与马上的刘备隔着一地晨光对视。
玄德，
袁绍开口，声音里带着几分故人叙旧的感慨，咱们有多少年，没有这样面对面说话了？
刘备拱手：自虎牢关一别，怕是有近十年了。
十年。
袁绍抚髯，目光掠过刘备身后的残兵败将，又落回刘备脸上，十年前，虎牢关前，你带着你那两个兄弟，三英战吕布，天下闻名。
我袁本初在关下看着，心里还在想——刘玄德，好汉也。那时节，何等的意气风发。
刘备眼底微动，没有接话。
虎牢关——那一战，是他这辈子最风光的一日，也是他这辈子最不敢回想的几日。
温酒的余温还残在指尖，可他记得，关下的诸侯是怎么看他这个织席贩履之辈的。
袁绍却不记得这些。
他只记得自己当年是盟主，坐在高台上，看台下诸侯厮杀，何等风光。
那些年他袁本初振臂一呼，天下的兵都跟着他走；
可后来——董卓死了，诸侯散了，汉室塌了，他缩在河北经营他的四州，眼看着曹操在许都做大，眼看着刘备一路南奔，眼看着荆州这座大城，一座一座地落到自己嘴里。
他袁本初等这一天，也等了很久了。
后来呢？
袁绍话锋一转，语气里添了几分说不清道不明的意味，后来你得了徐州，却被吕布那厮夺了去。你寄人篱下，东奔西走，今日依附这个，明日依附那个；
好不容易，让你占了荆州……如今呢？九郡尽失，兵不过数千，困在这座大营里，四面楚歌。
袁绍这话，说得轻描淡写，可刘备听在耳里，却像有人把旧伤重新撕开了一遍。
徐州——那是他这辈子最疼的一道疤。
他在徐州经营多年，陶谦三让徐州，百姓箪食壶浆，他刘备何德何能，得人如此相待？
可吕布那厮，趁他与袁术相争，袭了徐州，夺了他的城，撵得他寄居小沛，连立足之地都没有。
后来诸侯会攻徐州，城破之日，人人都道他该解恨——可那一刻他想起的，却是吕布也曾在他最狼狈的时候，喊过他一声。
这些旧事，他谁也没说过，今日却在这阵前，被袁绍一句话全勾了出来。
他顿了顿，一字一句，慢悠悠地补上最后一句：
玄德，你可知道，你这一辈子，都在为什么而奔忙？
刘备沉默片刻，缓缓道：为汉室。
袁绍像是听见了什么极好笑的事，又笑了两声。
这一次，笑声里没有叙旧的味道了：为汉室？汉室在哪里？天子在许都，被曹操捏在手心，形同傀儡；
诸侯拥兵自重，谁还把那个坐在许都的小皇帝当回事？
玄德，你清醒清醒吧！
他抬手，往四方一指，声音陡然拔高：
青州，在我手！
幽州，在我手！
并州，在我手！
冀州，在我手！
如今荆州，也在我手！
天下十三州，我袁本初已得其五！
兵甲百万，良将千员，席卷天下，只在朝夕！
他一拍车辕，目光炯炯，逼视着阵前那匹马上的刘备：
玄德！识时务者为俊杰！你若肯归降于我，我以故人之礼相待。你兄弟三人，一个不少；
你的部将，我量才录用；关云长的万人敌，我拜他为上将军！何苦要在这座孤营里，白白送掉你兄弟三条命？！
阵前一时静极。
刘备身后的张飞，指甲已经掐进掌心，牙咬得咯咯作响。
好几次想张口，都被刘备一个背在身后的手势死死压住。
他张飞最恨人说字，可他也知道，大哥没有回头，大哥的手，稳得很。
关羽握着青龙偃月刀的手，指节发白，却也没有动——他信大哥。
二十年来，他跟着大哥，输过，败过，狼狈过，可从没有信错过。
刘备缓缓抬头。
他望着车中的袁绍，目光平静，声音不高，却一字一句，清清楚楚：
本初兄，承蒙厚爱。备有一事，想请教本初兄。
你说。
当年虎牢关前，我们三兄弟为何而战？
袁绍一怔。
刘备不等他回答，自顾自说了下去：为的是那面汉室的大旗，为的是天下苍生能少受几分战乱之苦。
备不才，这二十年来，走一处，失一处，狼狈的时候多，风光的时候少——可备从没有一日，忘过自己为何而战。
他缓缓抬起手，指着身后的大营：营中这些将士，抛家舍业，跟着备东奔西走，为的不是封侯拜将，为的是信备说的那个字。
备今日若降了本初兄，背的就不只是自己的诺言，还有这些兄弟拿命换来的信。