数日休整之后，陆凛与浣花仙子将万山原的相关信息研究了一番，又向莫亦先生借阅了几卷关于域外风物和灵族习俗的古籍，做到心中有数，这才正式启程。
二人离开千锻宗，一路向北。
出了云州地界之后，天地之间的景色便开始发生明显的变化。
青山绿水逐渐褪去，取而代之的是一片苍茫辽阔的荒原。
大地呈现出一种深沉的赭红色，植被稀疏，多是耐旱的荆棘和矮灌木，偶尔能看到几棵虬枝盘曲的老树，孤独地矗立在荒野之中。
天空也变得更高更远，云层稀薄，日光直射下来，带着一股干燥而炽热的气息。
空气中的灵气浓度明显下降，且变得驳杂起来，夹杂着一些陌生的、不属于人族修炼体系的能量波动。
这便是域外，云州之外，未被完全探索和开发的蛮荒之地。
二人沿着莫亦先生提供的路线，又飞了大半日，终于远远地看到了一片连绵起伏的山脉轮廓，那便是万山原。
万山原并非一座单独的山脉，而是一片方圆数千里的丘陵山地，地势起伏不定，沟壑纵横，地表裸露着大片大片的岩层，呈现出各种奇异的色泽。
有赤红的铁矿色，有幽蓝的铜矿色，有墨黑的煤矿色，甚至有星星点点的银色光斑在阳光下闪烁，那是某种稀有金属矿藏的反光。
“果然是一座宝库。”陆凛望着那片色彩斑斓的山原，不由得感叹道，“光是地表就能看到这么多矿脉，地底深处恐怕更加丰富，难怪莫掌门对这里念念不忘。”
浣花仙子也点了点头，但她的目光却落在了另一个方向上：“陆凛，你看那边。”
陆凛顺着她的目光看去，只见万山原边缘的一片山谷周围，隐隐有灵光闪烁，还有人影在活动。
他凝神细看，发现那是一队人马，大约有二三十人，正在山谷外围布设着什么。
那些人影的体型与人族极为相似，但仔细观察便能发现，他们的耳朵明显比人族更长更尖，从鬓角两侧延伸出去，如同两片细长的柳叶。
“是灵族。”陆凛低声道。
二人对视一眼，收敛气息，悄悄靠近了一些，隐藏在远处的一块巨石后面，观察着灵族人的动向。
那些灵族人显然是将这片山谷团团围住了。
他们分工明确，有的在谷口布置警戒法阵，有的在外围巡逻放哨，一副小心谨慎的模样。
而在队伍的最前方，站着一名身材高挑的女性灵族，她穿着一件月白色的长袍，手持一根通体晶莹的法杖，一头银白色的长发垂至腰际，耳朵比其他灵族人更加修长，耳尖微微上翘，透着一股高贵而威严的气质。
此女约莫三十岁上下的面容，五官精致艳丽，眉如远山，眸若秋水，肌肤白皙如羊脂美玉。
月白色的长袍虽然宽松，却掩不住她那丰腴饱满的身段。
胸前高高隆起，曲线惊人，腰肢却纤细得盈盈一握，再往下便是浑圆挺翘的臀部，将长袍撑起一道诱人的弧线。
丰乳肥臀，浑身上下透着一股成熟妇人特有的风韵魅力，偏偏又有着上位者的威严气度，两种气质交织在一起，格外引人注目。
她的修为气息极为浑厚，赫然达到了化神中期的层次，与宋圆圆相当，甚至隐隐还要更强一线。
“那位应该就是灵族的大祭司了。”陆凛低声道，“灵族的掌舵者，她亲自带队来这里，说明这里的矿藏对灵族来说非常重要。”
浣花仙子点了点头，正要说话，忽然，异变陡生！
那座山谷深处，骤然传出一声声低沉的咆哮！
那声音沉闷而浑厚，仿佛从地底深处传来，震得整座山谷都在微微颤抖。
紧接着，一道道浓郁的黑色煞气从山谷深处喷涌而出，如同一条条黑色的巨蟒，朝着外面的灵族人席卷而去！
那些黑色煞气之中，隐藏着无数狰狞的黑影。
那些黑影形态各异，有的如同巨大的蜈蚣，有的如同长满触手的怪物，有的则是一团团模糊不清的黑色雾团，唯有一双双猩红色的眼睛在黑暗中闪烁。
它们从煞气中冲出，张牙舞爪地扑向灵族人，速度极快，攻势凌厉！
“警戒！”灵族大祭司厉喝一声，手中法杖猛然一顿地面。
一道月白色的光幕瞬间升起，将大部分灵族弟子护在身后。
但那黑色煞气的冲击力极为恐怖，数十道黑影同时撞在光幕之上，发出一连串惊天动地的巨响！
光幕剧烈震颤，表面浮现出无数细密的裂纹，显然是支撑不了多久。
大祭司面色一沉，手中法杖连连挥动，口中吟唱起古老而晦涩的咒语。
月白色的光芒从法杖顶端绽放开来，化作一道道半月形的光刃，呼啸着斩向那些黑影。
光刃所过之处，黑色煞气如同被烈日照射的积雪，纷纷消融瓦解，几只冲在最前面的黑影被光刃拦腰斩断，发出一阵凄厉的嘶鸣，化作黑烟消散。
然而，那些黑影的数量实在太多，而且悍不畏死，前赴后继地扑上来。
大祭司虽然实力强大，但既要维持防护光幕，又要释放攻击法术，还要指挥族人撤退，难免顾此失彼。
一只狡猾的黑影趁着光幕裂开的一道缝隙钻了进去，化作一条黑色的锁链，缠住了一名灵族弟子的脚踝，将他猛地拖向山谷深处。
“救人！”大祭司眼中寒光一闪，法杖猛然指向那只黑影，一道凝练如实质的月白色光束激射而出，瞬间洞穿了那只黑影的身躯。
黑影发出一声惨叫，松开了那名弟子，但那名弟子已经被吓得面无人色，双腿发软。
大祭司身形一晃，瞬间出现在那名弟子身边，一把将他拎起，甩向后方族人所在的方向：“带他走！所有人退出山谷，不得恋战！”
灵族人虽然惊慌，但训练有素，在大祭司的命令下，迅速放弃之前的布置，朝着山谷外撤退。
大祭司则独自留在最后，且战且退，以一己之力挡住数十道黑影的攻击，为族人争取撤退的时间。
她的实力确实强悍，法杖挥动之间，月白色的光芒如同潮水般涌出，将那些黑影逼得节节后退。
但那些黑影仿佛无穷无尽一般，不断从山谷深处涌出，前赴后继地扑向她。
在击退了第四波黑影的冲击之后，她的脸色微微一白，嘴角渗出一丝金色的血迹，显然是受了些内伤。
好在此刻，大部分灵族人已经撤出了山谷。
大祭司见状，也不再恋战，法杖猛然一顿地面，一道耀眼的月白色光柱冲天而起，将周围的黑色煞气瞬间驱散。
随即她身形一晃，化作一道流光，迅速脱离了战场，追着族人的方向而去。
那些黑影在谷口徘徊了片刻，似乎有些忌惮外面的阳光和开阔地形，最终缓缓退回了黑暗的山谷深处，只留下一片狼藉的战场和几具灵族人的尸体。
整个过程不过短短一炷香的时间。
躲在远处观战的陆凛和浣花仙子，从头到尾目睹了这一切，神色都变得凝重起来。
“那山谷里……藏着什么东西？”浣花仙子低声问道，语气中带着一丝忌惮，“灵族大祭司可是化神中期的修为，竟然都被逼得不得不撤退，甚至还受了伤。”
陆凛摇了摇头，目光深邃：“不清楚，但从那股黑色煞气的性质来看，绝对不是普通的妖兽。”
他沉吟了片刻，忽然道：“我们去找灵族大祭司。”
浣花仙子微微一怔：“去找她？我们现在还不清楚里面的情况，贸然接触灵族，会不会……”
“正因为不清楚，所以才要找她问个清楚。”陆凛打断了她的话，神色认真，“我们来万山原的目的是开采矿石，而不是和这里的土着势力发生冲突。”
“灵族在这里活动已久，他们对这片区域的了解远胜于我们。如果能和他们合作，我们不仅能避开危险，还能事半功倍地完成任务。”
“而且，”他顿了顿，看了一眼灵族大祭司撤退的方向，“那位大祭司刚刚吃了亏，现在正是需要盟友的时候。我们这时候去找她，表达善意，成功的可能性更大。”
浣花仙子思索了片刻，觉得陆凛的分析有道理，便点了点头：“好。”
二人不再犹豫，收敛气息，朝着灵族大祭司撤退的方向追去。
他们没有刻意隐藏行踪，而是大大方方地释放出自己的气息，表明自己是光明正大地前来拜访，而非暗中偷袭。
很快，他们便在山谷外数里处的一片小树林中，找到了正在休整的灵族队伍。
灵族大祭司正盘膝坐在一棵大树下，闭目调息，恢复伤势。
月白色的长袍微微敞开领口，露出一截白皙的锁骨，胸口随着呼吸微微起伏，丰腴的身段在树下光影中勾勒出一道诱人的曲线。
察觉到有两道陌生的强大气息接近，她猛地睁开眼睛，手中法杖瞬间紧握，眼中闪过一丝警惕之色。
“什么人？！”周围的灵族护卫也纷纷拔出武器，将大祭司护在身后，紧张地盯着树林外走来的两道身影。
陆凛和浣花仙子从树林中走出，在距离灵族队伍十余丈外停下脚步。
陆凛拱手一礼，语气诚恳：“在下陆凛，这位是浣花仙子。我等二人来自云州，受莫亦掌门之托，前来万山原开采矿石。”
“方才在远处目睹你们遭遇袭击，不知那山谷之中究竟藏着何等凶险之物？我等愿助一臂之力，不知大祭司意下如何？”