宴散时，已是二更。
众人依次告退。
曹昂走在最后，邹缘挽着他的手臂，两人并肩穿过回廊。
走到月洞门时，曹昂忽然停下脚步，回头望了一眼。
南院的方向，黑漆漆的，连一盏灯都没有。
只有风卷着几片残梅，从墙头飘过来，落在他靴边。
他站了很久。
邹缘没有催他，只是静静等着。
最后，他转过身，继续往前走。
一步。
两步。
三步。
没有回头。
———?———
南院。
环夫人独自站在梅树下。
地上铺了厚厚一层落花，踩上去软绵绵的，像踩在六载光阴之上。
她伸手，折下枝头最后一朵残梅，放在掌心。
花瓣已经蔫了，边缘卷曲发黑，可凑近了闻，还有一丝极淡的冷香。
像那个人的味道。
她攥紧了拳头，指甲掐进花瓣里，汁液染红了指腹，像血。
一个春天……
她低声重复着这四个字，忽然笑了。
笑着笑着，眼泪就掉下来了。
她没有擦，就任由它们砸在那朵残梅上，砸在满地的落花上，
砸在那些永远开在庭院里的、无人欣赏的春天里。
曹子修。
她对着夜空，轻轻喊了一声。
没有人回答。
风把她的声音卷走了，连回声都没有留下。
她慢慢蹲下身，把那朵残梅埋进土里，又抓起一把落花，一把一把地撒在梅树根部。
你说过，根若扎得深，总能活下去的。
她对着那株绿萼梅轻声说，像在哄一个孩子，又像在哄自己。
那我就……再等等。
等到夏天。
等到秋天。
等到下一个春天。
她站起身，拍了拍裙角的落花，摸了摸发间的银簪，转身走进了屋子。
门在身后轻轻合上。
廊下的灯灭了。
南院，终于彻底暗了下来。
——?——
西院。
曹昂坐在灯下，面前摊着一封刚写好的信。
信是给郭照的。
只有寥寥数语：
「南院诸事，此后烦你多费心。
炭火、药石、用度，悉循旧例，不可短缺。
仓舒若有事，第一时间报我。
至于她......若其问及北伐行止，但据实答之。
余者，慎勿多言。」
他盯着这几个字看了很久，最终又提笔，在末尾添了一行：
「若问及灵隐寺......便言，花期已过，来日方长。」
写罢，将信笺折好，放入信封。
然后吹灭了灯。
黑暗中，卧榻之上，他睁着眼，一直到天亮。
——?——
徐州，淮浦渡口。
春雾未散。
五艘楼船泊在浅滩，桅杆上孙字旗被江风扯得猎猎作响。
顾徽负手立于首船船头，眸中掠过一丝冷意。
徐夫人。
徐婉自舱后转出，通身缟素。
她走到顾徽身侧，未施礼，只静静垂眸。
顾徽声如蛇行草间：主公之意，曹子修之子由你暗中携出。你为何至今未动？
徐婉睫羽微颤，声气轻缓：
顾使者，阿诺年方二岁，片刻不离乳母之手。
府中上下皆知他是甘夫人亲育的小公子，
我一介媵妾，如何在不惊动一人的情况下，将他从后院抱出来？
顾徽唇角微勾，似笑非笑：夫人聪明一世，岂在此刻装起糊涂来？
你在下邳州牧府后院多时，内务人事早已摸透。
昨夜三更，你便可趁隙将孩子自西厢后门送出，由我军士接应——可你没有。
他倾身半步，语气转冷：夫人莫非忘了来徐州的本分？
还是被那曹子修迷了心窍，舍不得回江东了？
前番你传讯而归，主公甚悦。可若这孩子带不回去……
他未说尽，只轻声续道：郡主言午时启程，此刻尚有余暇。
望你三思——是做江东的功臣，还是做曹子修扔在下邳的弃子。
徐婉垂眸，沉吟不语。
她想起那日曹昂望着她，目光沉静如渊：君子论迹不论心，论心世上无完人。
又想起他说：你若有难言之隐，我不相询；只是你莫要把自己逼得太紧。
她始终记得他眼底那点说不清的怜惜：
他知道她是江东硬塞过来的陪嫁媵妾，知道她的难处，甚至可能知道她是江东埋下的钉子。
可他待她，始终如一，与待府中其他夫人，并无二致。
她又想起昨夜去甘梅院中探阿诺，那孩子攥着她的手指，软软喊了一声。
......
顾使者。她抬眸，眸光澄澈，我明白了。
顾徽满意颔首，转身去催船。
徐婉立在原地，双手缓缓拢入袖中，半晌，转身回府。
——?——
午时，日色正好。
孙尚香一行登船。
她一身绯色窄袖猎装，腰悬短剑，英气逼人。
上船前，她回头望了一眼下邳巍峨的城墙，眼眶微红。
师父……她低低唤了一声，声音散在江风里。
甄宓、小乔亲自送至江边。
小乔依依不舍，攥着孙尚香的手，声带哽咽：
香香，你记着，无论江东待你如何，下邳永远是你家。满府的姐妹，都等你回来。
孙尚香鼻尖一酸，重重点头。
甄宓立于小乔身侧，眉眼清冷如常，只淡淡道：
香香一路保重。江东若有半分怠慢，我徐、豫两州数百万军民，不是摆设。
孙尚香颔首，转身登船。
徐婉跟在她身后，垂眸不语，谁也不看。
江上帆影渐杳。
贾诩立身影壁之后，指尖轻捻半盏残茶，默然目送。
身侧诸葛瑾一袭月白深衣，临风而立，声气低缓：
文和，就这么放他们走了？阿诺小公子…
贾诩眼皮微抬，淡然道：小公子阿诺此刻安坐后院，甘夫人贴身看护，大乔夫人亲自坐镇。
诸葛瑾微怔：那徐夫人……
贾诩唇角微勾，笑意淡而深，
无妨，大公子要看清的是江东的图谋。他想让孙仲谋知晓——他们伸手来夺的，徐州有人看得见、拦得住、验得清。
他垂眸，声气轻如落子：而大公子更想看清的，是徐夫人自身的决定。”
顿了顿，贾诩续道，徐夫人是江东送来的，却也是大公子身侧之人。
今日这一走，她选哪边——这个答案，尤为重要。