苏知微刚走下木梯，脚底还踩着最后一级台阶的边缘，春桃就从宫道拐角冲了出来。她跑得急，鬓边碎发都散了，袖口沾着一点泥灰，像是半路摔过一跤。
“主子！”她声音压得很低，却带着明显的喘，“贤妃宫里……出事了。”
苏知微没动，只抬眼看她。
“今早洒扫的宫人，在她寝殿后窗底下捡到一条衣带。”春桃语速快，字字清晰，“说是粗麻织的，颜色发褐，边上还打了结。已经有人报去了皇后那儿，现在贤妃宫门被封了，谁都不许进出。”
苏知微眉头没皱，也没问真假。她只问：“什么时候发现的？”
“辰时初刻，刚过半个时辰。”
“那条衣带，可送去验了？”
“还没。听说是李嬷嬷亲自收走的，说要等皇后示下。”
苏知微沉默了一瞬。她没再追问，反而转身往回走了两步，靠在观星台旧栏边，指尖缓缓探进袖袋，摸出一枚铜钱。
铜钱不大，边缘磨损严重，正面刻着半截残纹——一道斜线穿过方孔，末端连着个缺角的徽记。这是她在冷院翻尸时，从原主贴身衣物夹层里找到的唯一东西。当时只觉得蹊跷，如今握在手里，却像突然有了重量。
她记得账册残页上的记录：北境三月粮运，粟米入库量比上月多出三成，但同期兵员未增，战报也无调粮军令。那批粮经由河东转运，而河东守将，正是贵妃兄长。
她闭了闭眼，脑中浮现出军饷铜钱的制式图样——那种徽记，只有押运官才能持有。而这枚残钱上的纹路，与当年军中通行的样式极为相似。
“主子？”春桃见她不说话，忍不住轻唤。
苏知微睁开眼，目光沉了下来。“你说那衣带是粗麻的？”
“对，不是宫里用的料子。”
“粗麻需经三日浸染定色，才不褪不裂。”苏知微低声说，“临时做不出来。若真是私通外臣留下的信物，不该用这种费工夫的布料。反倒像是……特意让人看见的。”
春桃一怔。
“而且，”苏知微继续道，“若是男子潜入，为何只留下一条带子？鞋印、刮痕、窗棂松动，总该有些痕迹。可到现在没人提这些，只说‘发现了衣带’——仿佛这件事，从头到尾就是为了让人知道‘有证据’。”
她顿了顿，声音更低了些：“这不是栽赃，是设局。”
春桃听得心口发紧。“主子的意思是，有人想借这事扳倒贤妃？”
“不是想。”苏知微摇头，“是已经在做了。”
她把铜钱收回袖中，手指捏得发白。父亲被定罪那年，也是先有人举报私通敌国，再搜出所谓“密信”，最后牵出军粮亏空案。那时朝中无人敢查，证据链看似完整，实则处处漏洞。如今这一幕，竟又要在后宫重演。
只是这一次，主角换成了贤妃。
可贤妃和她不同。她背后没有势力，没有靠山，甚至连自保的能力都没有。而这一次，对方连伪装都懒得做全。
为什么这么急？
因为她之前帮自己洗清柳美人诬陷的事，触了贵妃的逆鳞？还是因为她曾向皇后告发自己“懂邪术”，如今反被清算？
又或者……这根本不是冲着贤妃来的？
苏知微忽然想到昨夜那张纸条——“风起于青萍之末”。
她一直以为那是提醒，现在才明白，或许是预警。
有人在动手了。不是试探，是真正的清洗开始。
她抬头看向贤妃宫的方向。那边安静得很，连平日飘出的茶烟都没了，宫墙高耸，遮住视线，却挡不住暗流涌动。
春桃看着她，小心翼翼问：“主子，咱们……要不要管？”
苏知微没答。
她不是不想管，而是不能轻易出手。一旦插手，就是与幕后之人正面交锋。而她现在，既无权查验，又无旨允准，贸然介入只会落人口实。
可如果不管呢？
贤妃倒了，下一个就是她。那些曾经因她澄清冤屈而悄悄改变认知的宫人，也会重新低下头去。她之前立下的规矩——查要有用，理值得争——就会变成一句笑话。
她低头看了看自己的手。指甲修剪整齐，掌心干燥，没有一丝颤抖。这不是恐惧的时候。
她忽然想起春桃昨天说的话：“您让我觉得，我也能挺直腰活着。”
这句话比任何劝说都有力。
她深吸一口气，转头对春桃说：“回去拿伞鞋，换深青裙襦。带上银针、记事簿，还有我上次留的那份药材比对单。”
春桃愣住。“主子是要去贤妃宫？”
“我去看看。”
“可您没有奉召，擅自过去……万一被说是串供呢？”
“正因为没人召我，我才要去。”苏知微语气平静，“她们以为只有得了令才能查案，可真相从来不等人下令。”
她说完便转身往回走，步伐稳定，不再迟疑。
春桃赶紧跟上，一边小跑一边低声问：“那要是真有陷阱呢？”
“陷阱也好，圈套也罢，总得有人走进去看看里面装的是什么。”苏知微脚步未停，“我不会傻到一个人闯进去。但我也不会站在外面，看着别人替我试水。”
她边走边整理袖口，动作利落。“你记住，从现在起，我们每一步都要留下痕迹——谁传的话，谁碰过东西，谁在场，全都记下来。哪怕最后查不出结果，也要让所有人知道，有人在盯。”
春桃点头，呼吸渐渐稳了下来。
两人穿过一道偏门，转入东六宫主道。路上遇到几个宫女，见是苏才人，纷纷低头避让。有人偷偷打量她的方向，眼神闪烁。
苏知微视若无睹。
越是这种时候，越不能乱阵脚。
快到贤妃宫门口时，她放慢了脚步。宫门外站着两名内侍，腰间佩刀，显然是皇后派来封锁现场的。门缝虚掩，里面隐约传来低语声。
她正要上前，忽听身后有人喊：“苏才人留步！”
回头一看，是御前掌事太监赵德全，手里捧着个黄绸匣子，额上沁着汗。
“皇后娘娘有令，贤妃宫中暂不得出入，所有查证事宜，皆由内务府会同尚仪局处理。”他语气恭敬，却不容置喙，“请您回居所等候消息。”
苏知微看了他一眼，淡淡道：“我听说出了事，特来看看有没有能帮上忙的地方。既然皇后已有安排，那我就不多事了。”
她说完转身要走。
赵德全松了口气，刚要开口，却听她又道：“不过，我昨夜路过这边，好像看见有个杂役模样的人蹲在后窗附近，手里拿着块布在擦什么。当时天黑，我没看清脸。你们查的时候，或许可以问问是谁当值。”
赵德全脸色微变。“您……何时看到的？”
“大概戌时末，风有点大，我还记得他帽子被吹歪了。”
她说完不再多言，拉着春桃转身离开。
走出十几步，春桃才敢低声问：“主子，您真看见那人了？”
“没有。”苏知微摇头，“但我得让他们去查那个时间点的轮值名单。只要他们开始翻记录，就会露出破绽。”
春桃心头一震。
她这才明白，主子根本不是来硬闯的。她是来埋线的。
两人拐过一处廊角，眼看就要脱离视线范围，苏知微忽然停下。
前方不远处，一个宫婢正匆匆走过，怀里抱着个布包，边角露出半截褐色布料——和春桃描述的衣带质地一模一样。
而那宫婢，正是昨日给贤妃送茶的彩云。
苏知微眯了下眼。
“跟上去。”她低声说，“看她去哪儿。”