苏知微已经坐在案前。铜钱摆在手边，边缘的刻痕朝上，她用指尖轻轻摩挲了一遍，没说话，只将昨夜默写的几行字重新誊到新纸上——“九月十七，户部支银三百两，昭阳宫西侧廊修缮”。笔尖顿了顿，她在“修缮”两个字底下划了一道线。
春桃端着热水进来，脚步放得很轻。她看了眼娘子的背影，犹豫了一下才开口：“外面都在传，说长春宫昨夜烧了纸人，咒的是查案的人。”
苏知微蘸了蘸墨，继续写：“烧纸人不犯法，犯法的是贪墨军粮。”
“可……万一他们真动什么手脚？”春桃压低声音，“您昨夜不是听见动静了吗？要是有人爬上来——”
“要是真想动手，就不会只踩一块瓦。”她终于抬头，语气平静，“那是提醒，不是威胁。他们怕我停，我才不能停。”
她说完，把纸吹干，夹进一本《内务则例》里。这是她从太医院借来的，封面陈旧，没人会想到里面藏了线索。
“你按原计划去内务司。”她把一枚小银角子塞进春桃手里，“顺便问一句，最近三个月，谁常去户部档案房？别直接问，绕着打听。”
春桃点头，攥紧了银角子：“那……点心还收吗？”
话音刚落，门外就有脚步声。一个穿青色宫装的丫头捧着漆盒进来，说是贤妃赏的桂花糕。人站在门口没往里走，眼神却往屋里扫了一圈。
苏知微接过盒子，掀开看了一眼，甜香扑鼻。“劳烦回去替我谢过贤妃娘娘，这天气还能惦记我，真是福气。”
那丫头笑了笑，说了几句吉祥话就走了。
门一关，春桃立刻皱眉：“她刚才盯着您的书桌看了好几眼！准是来探虚实的。”
“那就让她看。”苏知微把盒子放在桌上，顺手翻开一本《女则》，翻到中间一页，朗声道：“这几日我要抄经礼佛，修身养性，外事暂不问。”
她故意说得响，一边说一边用笔在书页空白处写了几个字：查周侍郎账目往来。写完不动声色地合上书，推给春桃。
春桃会意，悄悄把书塞进袖子里。
等人都散了，苏知微才起身走到柜前，取出那只小木盒。打开后，她抽出一张泛黄的纸片，上面写着“户部支银流水·三年七月至九月”。这是她凭记忆整理的父亲旧档之一，字迹潦草，但条目清晰。
她盯着“昭阳宫修缮”那一行看了许久，忽然发现一笔关联——同一天，工部账上也有一笔支出，名目是“采买桐油三十斤”，用途标注为“防潮”。
可问题来了：昭阳宫西侧廊是木结构，若真要修缮，该用的是杉木板、铁钉和麻绳，而不是桐油。更何况，那一带地势高，常年干燥，何须防潮？
她提笔在旁边写下：“桐油非用于修缮，而是掩盖气味？”
念头一起，她猛地想到什么。当年父亲死前半个月，曾私下提过一句：“某宫有异味，连猫都不近。”
那时候没人当回事，现在回头看，或许不是病故，而是……
她没往下写，只是把纸片重新收好，盖上盒盖。
中午时分，春桃回来了，脸色不太好。
“老赵没见我。”她低声说，“说是告假回家了。可我在内务司碰到了他徒弟，说赵伯昨天还好好的，今早突然递了条子，连工钱都没领全。”
苏知微听完，没急着说话。她从匣子里取出一锭碎银，又写了个短笺，交给春桃：“你再去一趟，把这银子和信一起送去他家。信上只写一句话：‘赵伯安康否？旧年冷宫井边那株梅，今年可开了？’”
春桃一愣：“这……能行吗？”
“能。”她点头，“他在冷宫管过十年杂务，那口井旁的梅树是他亲手种的。若他还记得这事，就知道我不是害他。”
春桃咬了咬唇，接过去走了。
苏知微坐在案前，手里拿着那枚铜钱，对着光细看。刻痕深处有些发黑，像是沾过什么东西。她用指甲轻轻刮了一下，凑近闻了闻——有点涩，像铁锈混着药渣的味道。
这不是普通的磨损。
她想起父亲说过，某些账册为了防伪，会在纸浆里掺一点磨碎的铁屑。这种痕迹只有在特定角度才能看见，而铜钱上的刻痕，恰好与户部核账专用印模的纹路一致。
也就是说，这枚铜钱，很可能是当年父亲留下的标记之一。
她正想着，外头又有动静。一个小太监站在门口，说是皇后宫里的，传话让苏才人下午去凤仪宫“问心病”。
春桃一听就急了：“这哪是问病，分明是要拿人！”
苏知微却没慌。她放下铜钱，喝了口茶，淡淡道：“你去回个话，就说妾身昨夜受了风，头晕得厉害，已经请了医署的人来看，等诊过了再请安。”
小太监犹豫：“可娘娘说了，务必今日去一趟。”
“那你如实回就是。”她抬眼看了他一下，“我也想见娘娘，可身子不争气，总不能拖着病体去冲撞贵人吧？”
那小太监见她态度恭敬却不松口，只好作罢。
人一走，春桃才敢喘口气：“您就这么推了？不怕惹怒皇后？”
“惹怒才好。”她冷笑一声，“她们越是逼我露面，越说明心里没底。我不去，她们反而猜不透我在做什么。”
她说完，起身走到墙角，把那本《内务则例》从书架上取下来，抽出夹着的纸条看了看，又塞进另一个册子里。这次是《宫中匠役调度簿》，封面灰扑扑的，毫不起眼。
傍晚时分，春桃带回消息——老赵收了银子，没回信，但当晚就把《近年营建支销录》送到了太医院后门，托了个医婢转交。
书现在就在春桃怀里。
苏知微接过，没急着翻。她先把门窗关严，又点了盏油灯放在角落，光线昏暗，刚好够看清字迹又不至于引人注意。
翻开第一页，目录上列着各宫近年修缮记录。她的手指慢慢滑下去，直到找到“昭阳宫”三个字。
时间对上了——三年前九月，确有一笔“西侧廊修缮”支出，总额三百两。
她继续往后翻，却发现后续没有任何材料采购单、匠人工钱发放记录，甚至连监工的名字都没有。整件事就像凭空发生，又凭空结束。
更奇怪的是，在同一月的另一笔账目里，写着“购生石灰二十袋，用于驱秽”。
生石灰？她眉头一皱。这种东西一般用于疫区消毒或尸体处理，怎么会出现在昭阳宫？
她迅速翻到其他月份，发现类似的记录还有几次，都在贵妃小产前后，地点却不同——有时是东偏殿，有时是暖阁后巷。
每一次，都伴随着一笔数额不小的“修缮费”。
她慢慢合上书，呼吸沉了下来。
这些钱根本不是用来修房子的。它们是用来封口、灭迹、清理现场的。
而所谓的“修缮”，不过是把不该存在的东西，彻底抹掉。
她抬头看向春桃：“你知道宫里哪位大夫最擅长处理产后病症吗？”
春桃一怔：“您问这个做什么？”
“因为我怀疑，”她声音很轻，“贵妃当年根本没小产。或者说，孩子生下来了，但被人弄死了。”
春桃嘴唇动了动，没说出话来。
苏知微却没再解释。她把书重新包好，放进柜子里，然后坐回案前，拿起那枚铜钱，放在烛火下再次细看。
她知道，自己已经摸到了网的一角。
只要再等一等，就会有人忍不住出手。到那时，她不用追，鱼也会自己游进网里。
她没吹灯，也没动。
手指轻轻敲了三下桌面。