指挥中心里那声爆炸的忙音，像一把生锈的冰锥，攮进了每个人的耳朵眼里，半天拔不出来。满墙的屏幕，雪花点滋啦滋啦地闪，像一群得了癫痫的萤火虫。其他几个还能出声的频道里，声音也稀拉了，只剩下粗得像拉风箱的喘息、压抑的呻吟，还有远处零零星星的、仿佛泄了劲的枪响。
李昊觉得喉咙被什么东西堵住了，咽不下去，也吐不出来。他盯着那片雪花，脑子里一片空白，只有刚才最后那声爆炸，还在耳膜上嗡嗡地回响。
索菲亚第一个反应过来，她猛地扑到控制台前，手指在键盘上敲得噼里啪啦，快出残影。“调取所有备用信号源！切换至被动声纹和热源侦测模式！快！”
技术员们像被抽了一鞭子，手忙脚乱地操作起来。屏幕上的画面开始切换，变成了一片模糊的、基于声音和热量构建的抽象图像。那片代表交火区域的洼地，此刻像是被泼了一大盆暗红色的油漆，中间夹杂着许多代表高温爆炸的刺眼白斑，以及正在快速移动或逐渐冷却的橘黄色光点。
“热源信号……非常混乱。爆炸中心温度极高，正在缓慢扩散。”一个技术员声音发颤地报告，“周围有多个分散的、移动缓慢的友军识别信号……数量……比出发时少了很多。”
“敌人的炮兵阵地信号呢？”索菲亚追问。
技术员放大那片区域，仔细分辨。“原本密集的机械热源集群……大部分消失了！只剩下零星几个，而且没有活动迹象！更远处……黑钢军步兵的热源正在……后撤？他们在脱离接触！”
指挥室里响起一片难以置信的抽气声。
“我们……成功了？”一个年轻的通讯兵喃喃道，脸上不知是喜是悲。
没人回答。代价呢？屏幕上那稀稀拉拉的、代表幸存者的橘黄光点，和出发时那一片密集的红点相比，显得那么孤单，那么寒冷。
***
洼地里，时间仿佛粘在了血和泥里。
徐进趴在一个被炸塌了半边的混凝土碎块后面，左腿疼得没了知觉，估计是断了，或者更糟。他右边脸上火辣辣的，应该是弹片擦的，血糊住了半边视线。他手里攥着打空了子弹、枪管都烫弯了的手枪，耳朵里全是嗡嗡的耳鸣，听不清别的声音。
他费力地转动着僵硬的脖子，看向四周。天边泛起了一丝惨白，像死鱼肚皮的颜色，借着这微光，他看清了这片地狱。
洼地已经不能叫洼地了，叫弹坑群更合适。到处都是燃烧的车辆残骸，黑烟滚滚。铁锈镇那几台威风过几分钟的改装卡车和工程机械，此刻成了扭曲的废铁，有的还在噼啪燃烧。摩托车更是连完整点的都难找。
地上躺满了人，姿势各异。有穿着铁锈镇破烂制服的，也有穿着黑钢军深灰色军装的。血把黑色的泥土浸成了暗红色，空气里那股甜腥的铁锈味浓得化不开，混合着硝烟、燃油和皮肉烧焦的恶臭。
他还活着。旁边，一个年轻士兵抱着断掉的胳膊，靠在残骸上，眼神空洞地望着天。远处，一个技工模样的人正跪在地上，徒劳地想按住另一个伤员胸口汩汩冒血的伤口。
“老豹子……老豹子呢？”徐进哑着嗓子喊，声音小得自己都差点听不见。
没人回答他。他想起最后那声惊天动地的爆炸，想起爆炸前频道里雷豹那声嘶力竭、混杂着狂笑和决绝的吼叫：“狗日的炮阵！老子请你们坐‘铁棺材’！老陈！遥控引爆！给老子爆——！！！”
然后就是一片炽白和轰鸣。
徐进挣扎着想爬出去看看，但身体不听使唤。他只能躺在那里，看着那片爆炸中心升起的、渐渐被晨风吹散的烟柱。那里原本是黑钢军炮兵阵地的核心区域，现在只剩下一个巨大的、冒着烟的焦黑深坑，和周围扭曲断裂、指向天空仿佛在哀嚎的炮管残骸。
超过三分之二的重炮，估计连带着囤积在那附近的弹药，全报销了。黑钢军的远程覆盖打击能力，被这一下子彻底砸断了脊梁骨。
代价呢？
一个身影踉踉跄跄地走近，是“螺丝”，那个跟着老独臂去修能源管道的年轻技工，此刻脸上黑一道红一道，走路一瘸一拐，但眼神里还有活气。“徐……徐队？”他蹲下来，声音哽咽，“雷队长他……他……”
徐进闭上了眼睛。不需要说了。老豹子那脾气，决定了的事，十头牛都拉不回来。用一辆装满老陈“特制”炸药（据说掺了最后一点高能火髓粉末）的、勉强还能动的装甲卡车，撞进了敌人炮阵最密集的地方，然后……艺术就是爆炸。
“其他人……怎么样了？”徐进哑声问。
“不知道……散的太开了……”螺丝摇头，眼泪混着血污流下来，“陈工……陈工好像被震晕了，在那边……被人抬着。火花分队剩下的人……不多了。铁砧那边……还没联系上。”
徐进的心沉甸甸的。老豹子用命换来了战术上的惨胜，但铁锈镇最后一点突击力量，也几乎打光了。活着的人，还能站起来的，不知道有没有五十个。
远处，黑钢军撤退的动静更明显了。失去了远程火炮的倚仗，前沿步兵在遭到这样不要命的决死反冲锋后，显然也有些懵，加上指挥官可能阵亡（有突击队员在通讯彻底中断前喊过“打掉了个当官的”），他们正在有序但迅速地后撤，重新集结。
铁锈镇这边，没人有力气追击了。能动的，都在尽力收拢伤员，寻找还活着的同伴。
晨光，终于一点点艰难地挤破了地平线，吝啬地洒在这片刚刚沉寂下来的钢铁坟墓上。光芒照亮了满地的狼藉，照亮了牺牲者凝固的面容，也照亮了幸存者脸上那混合着悲痛、麻木和一丝劫后余生的茫然。
指挥中心里，更清晰的画面和断续的通讯终于重新建立起来。
当看到那片被彻底摧毁的炮阵，和正在后撤的黑钢军时，压抑已久的情绪终于爆发出来，有人低低地欢呼，有人捂着脸无声流泪，更多的人是脱力般地瘫坐在椅子上。
李昊依旧站着，他看着屏幕上传输回来的、徐进被人从废墟里抬出来的画面，看着老陈头上缠着渗血绷带、被人架着的画面，看着零星幸存者相互搀扶着、踉跄走在焦土上的画面。
还有那辆冲向炮阵的装甲卡车最后传回的、颠簸而坚定的镜头，以及雷豹那声最后的怒吼。
成功了。用无法承受的代价，换来了短暂的喘息，或许还有一丝……极其微弱的战略转机。黑钢军失去了主要远程打击力量，他们的攻势必然会受挫，需要时间重新调整。
但铁锈镇，也流干了最后一滴主动出击的血。老豹子，那个脾气火爆、满嘴粗话、却总能带着人在绝境中杀出一条血路的守卫军官，再也回不来了。还有那么多熟悉或不熟悉的面孔，永远留在了那片洼地里。
“统计伤亡，收容所有幸存者和伤员。”李昊的声音嘶哑得厉害，但他强迫自己说下去，“加强前沿警戒，防止敌人反扑。联系后勤，把所有能用的医疗物资，优先送到前线。还有……”
他停顿了一下，目光看向索菲亚：“以铁锈镇战时委员会的名义，起草通告。雷豹队长，及所有在此次反冲锋中牺牲的将士，以最高规格……铭记。他们的牺牲，为我们赢得了时间，保住了家园最后的希望。”
通告会怎么写，抚恤能有多少，在末世都显得苍白。但至少，他们的名字，不该被忘记。
晨光越来越亮，但铁锈镇上空，那熔炉火光映照出的暗红，似乎暗淡了一些。一场以钢铁和血肉为祭品的惨胜，暂时驱散了头顶最浓重的阴云。然而，这用无数生命换来的“钢铁坟墓”，究竟是一座终结的墓碑，还是一个转折的起点，无人知晓。
活下去的人，还要继续面对疮痍的家园，虎视眈眈的敌人，以及未来更加艰难的道路。雷豹和他的兄弟们，用最壮烈的方式，为他们铺下了一段染血的路基。这条路通往何方，只有时间能给出答案。