波尔多森林的大火熄了七日，焦土仍在冒烟。黑灰被夏风卷起，像一群群找不到尸骨的亡魂，在奥斯曼军营上空打旋。奥斯曼指挥官站在焦林南缘的一处土坡上，以刀在一棵半焦的橡树上刻下第七十六道深痕。他身后是卢瓦尔河，身前是法兰克王畿的南缘。大维齐尔的铁牌令已到：追不过百里，烧粮不贪粮。铁牌上的字如刀凿，不容置疑。
老百夫长左臂的伤已收口，但手指仍有些僵。他骑着那匹从白崖城下夺来的法兰克黑马，在焦林边来回踱步，终于勒马道：“百里太短。法兰克国王逃回王畿，一定会在南面几座粮仓重新聚兵。我们若只烧到卢瓦尔河以北二十里，他明年还能再来。让我带两千轻骑，沿王畿南道走一百里。只烧粮仓、驿站、铁铺，不占城，不贪粮。烧完就回，绝不超过百里。”
奥斯曼指挥官以刀尖在焦土上画出一道线，又点着北面灰蒙蒙的天际：“国王不是傻子。他退入王畿，一定会把粮仓和铁铺重新分布。你烧的每一座仓，都可能引来他的新军。百里是刀锋，也是命线。过线一步，我不救你。你自己回来。”
老百夫长以刀击胸，转身点兵。两千轻骑，每人三匹换马，带火油罐、火箭、短矛和三日干粮。他们如一股黑色疾风，沿焦林北面的碎石道卷去。马蹄踏在焦土上，扬起黑尘，像一条贴着地面的黑龙。
第一日午后，老百夫长抵达灰石仓。那是法兰克王畿南面的一座中型粮站，以青石围成方院，院中堆着如小山般的麦袋和草料，守军约四百人，多是残兵和征来的民夫。灰石仓的守将远远望见南面尘烟，急命关闭仓门，将粮袋往石墙后搬。老百夫长的骑兵如潮水般涌到仓外，并不急于强攻。他命五百骑绕到仓北，截断通往王畿的大道；命一千骑在仓东和仓南展开，以火箭射入院中；自率五百骑在仓西佯攻大门。
火箭如红雨落入灰石仓。草料顶棚先被引燃，浓烟如黑柱冲天。守军一面救火，一面分兵守墙。老百夫长见仓北尘烟未起，知道绕后骑兵已到位，便命仓西佯攻队以火油罐砸向木门。木门包铁，烧不穿，但门楼上的木结构被引燃。守军纷纷退下门楼，转向院内救火。就在此时，仓北的奥斯曼骑兵以套索和短梯翻越石墙，从仓北杀入。守军被三面夹击，阵脚大乱。老百夫长从仓西趁乱突入，以弯刀和短矛沿石院砍杀。灰石仓如一颗被砸碎的坚果，在半个时辰内陷落。奥斯曼骑兵将仓中粮袋和草料全部点燃，又将驿站中的马匹和辎重征走。老百夫长在灰石仓北门石墙上以刀刻下第二十二道深痕。他对骑兵们说：“法兰克人的血管，从南到北，一条条烧过去。烧到国王的王宫门口，看他拿什么养兵。”
第二日拂晓，老百夫长抵达第二座粮站——柳渡仓。柳渡仓临河而建，守军约六百人，其中有一支从王畿南调来的法兰克弩手队。他们已在仓外挖了浅壕，以木桩和铁蒺藜封路。老百夫长命骑兵下马，以盾牌和火铳从正面推进，又命五百骑从河上游浅滩绕到仓后。正面火铳手与仓墙弩手对射，铅弹和弩箭在晨光中如飞蝗。奥斯曼工兵将火油罐绑在长杆上，推到木桩前点燃。火舌舔开铁蒺藜，步兵以短矛冲入浅壕。仓后骑兵同时涉水过河，从柳渡仓后门杀入。守军腹背受敌，约三百人战死，两百余人被俘，其余逃入河对岸的柳林。老百夫长命人将仓中粮食搬出一部分装驮，带不走的全部烧毁。柳渡仓的火光在河面上升起，如一条红绸铺在水上。他在仓门木柱上刻下第二十三道深痕。
第三日正午，老百夫长抵达王畿南道最大的粮仓——金穗仓。金穗仓比灰石仓大两倍，青石墙高约两丈，四角有箭楼，仓中有法兰克王军的正规步兵约一千二百人，还有一支从王庭派来的征粮队。老百夫长的骑兵刚逼近仓外，便遭到仓头弩炮和火铳的猛烈射击。数骑中弹倒地，战马嘶鸣。老百夫长以铜镜观察，见仓墙上旗号杂乱，不仅有金百合，还有一面他从未见过的黑底银狼旗。他命骑兵退到弩炮射程外，命斥候抓一个落单的征粮兵。
斥候很快押来一个法兰克辎重兵。那兵吓得面如土色，供称：法兰克国王已退入王畿北面的王城，但王庭并未坐以待毙。王庭从南方和西方调来两支新军，一支由法兰克南方贵族组成，打着黑底银狼旗；另一支是威尼斯从海路运来的雇佣军，已在西海岸登陆。金穗仓中的征粮队，就是为新军筹集粮草。老百夫长听完，脸色如铁。他望着金穗仓上那面黑底银狼旗，对身边千夫长说：“百里已到尽头。再往前，就是王畿腹地。可这座仓若留着，法兰克新军就有粮。烧了它，我们立刻回渡卢瓦尔河。”
他命五百骑在金穗仓南面扬起尘土，佯作大军来攻；命一千骑绕到仓北，截断通往王城的粮道；自率五百骑在仓东以火油罐和火箭强攻。金穗仓守军果然将主力调向南墙和东墙。仓北的奥斯曼骑兵以短梯和套索翻墙，从仓后杀入。仓中粮袋被火箭引燃，麦香和焦糊味混成一片。法兰克守军在仓内街巷中拼死抵抗，黑底银狼旗的贵族兵尤其凶悍，以长柄斧和重剑将奥斯曼骑兵逼退数次。老百夫长亲自带近卫冲入仓北，以弯刀连砍数人。他的黑马被长矛刺中，他翻身落地，以短矛刺穿那名贵族兵的喉咙，又夺过一柄长斧，劈开粮仓大门。金穗仓在黄昏前陷落。奥斯曼骑兵将仓中粮草全部点燃，又将征粮队的账册和信札带走。老百夫长在金穗仓北门石墙上以刀刻下第二十四道深痕。他望着北方王畿方向，那里已能看到几股尘烟，似有大军逼近。
他不再停留，命全军立刻南返。两千轻骑带着俘虏和缴获的账册，沿原路疾驰。身后，金穗仓的火光如一根通天红柱。而北面的尘烟越来越近，隐约可见黑底银狼旗在暮色中翻卷。老百夫长在马上回头，对千夫长说：“法兰克国王的新军，比我们想的更快。回去告诉指挥官，王畿南面还有一支生力军。百里追完了，可真正的血战，还在后面。”