木门在身后发出老旧而绵长的“吱呀”声，随即缓缓合拢。
一步之差，却仿佛踏入了另一个维度的空间。
迎面而来的，是一股混杂着食物温热香气、柴火轻微烟熏味的暖流。
这暖流并不燥热，却带着实实在在的、属于人间烟火的温度，轻柔地扑打在带土那冰冷的黑袍与面具上，
与他周身自然散发的寒意形成了微妙的对峙。
他那只露出的右眼，在踏入室内的瞬间，便已迅速而无声地扫过全场。
空间比他想象的更为狭小。
统共不过七八张陈旧却擦拭得干干净净的木桌，紧凑地摆放着，其中三四张旁边坐着客人。
墙壁是简单的木板拼接，有些地方能看到修补的痕迹，但墙上却精心点缀着一些小小的装饰：
用晒干的、颜色各异的海贝和海星串成的风铃，几幅笔触稚嫩却充满生气的蜡笔画，还有一串用彩纸折成的、有些褪色的千纸鹤。
一盏昏黄的、罩着自制麻布灯罩的油灯悬挂在柜台后方，成为了整个空间的主要光源，将一切都渲染上一层柔和而怀旧的橘黄。
与外面街道上行人眼中那种被生活重压碾磨出的空洞与麻木不同，坐在这里的寥寥数位食客，虽然衣着同样朴素，甚至打着补丁，脸上也镌刻着风霜与疲惫的痕迹，但他们的眼神是不同的。
那是暂时卸下重担的松弛，一种专注于眼前简单食物的平静，
甚至……在低声交谈或咀嚼的间隙，嘴角会不自觉地浮现出一丝在这里堪称“奢侈”的、真实而微小的笑意。
空气中流淌着碗筷轻碰的叮当声、压低嗓门的闲聊声、以及满足的轻微叹息，构成了一曲微弱却鲜活的背景音。
这里没有奢靡，没有喧嚣，有的只是在艰难世事中顽强存续的、质朴的温馨。
带土静静地立在门口阴影处，黑袍几乎与身后门板的深色融为一体。
他那颗被冰封的、早已习惯审视绝望与荒谬的心，此刻却因为这意料之外的场景，泛起了一丝近乎诧异的涟漪。
‘竟然……会有这样的地方。’
他在心中默念道，右眼的瞳孔微微收缩，仿佛在确认这并非某种幻术或海市蜃楼。
这个小镇，这片被贫穷和压抑笼罩的土地，这个在他看来早已从根子上腐朽的世界里，居然还存在着这样一方格格不入的、散发着微弱暖意的角落？
就像在无尽荒原的裂缝中，偶然发现了一株倔强开出的、不合时宜的小花。
带土那面具下的嘴角，不由得勾勒出了一个僵硬的笑容：
‘真是……有意思。’
正当他冰冷的思绪在这片意外的暖色中逡巡时，一阵轻快而充满活力的脚步声由远及近。
“欢迎光临涡潮饭馆！”
清脆如铃铛的声音响起，带着少女特有的明亮声响。
一道红色的身影，像一簇跳动的火焰，小跑着来到了他的面前。
“愿您能在这里度过一段开心的时光！”
少女仰起脸，脸上洋溢着毫不作伪的、极具感染力的灿烂笑容。
她的眼睛很大，是漂亮的琥珀色，此刻弯成了月牙，里面盛满了真诚的欢迎与纯粹的祝福。
那笑容如此热烈，仿佛能驱散一切阴霾。
“无论一天中有多少不开心的时刻。”
她继续说着，语气轻快却认真，像在分享一个珍贵的秘密：
“至少在用餐的这一刻，让自己开心一下吧！”
带土的视线落在少女身上，眼前的少女正是他在门外惊鸿一瞥的那抹红色。
鲜艳的的红发在脑后利落地扎成一个单马尾，随着她的动作轻轻晃动。
她身上穿着浆洗得发白、却整洁异常的粗布店员服，尺寸有些宽大，更显得她身形纤细。
年龄大约十二三岁，脸颊因为奔跑和热气透着淡淡的红晕，但仔细看，仍能看出长期营养不足带来的清瘦轮廓。
然而，所有这些艰辛的痕迹，都被她脸上那无比生动、发自内心的喜悦光芒所掩盖。
那是对眼前工作、对这家小店、或许是对生活本身感到满足和热爱的笑容。
它如此明亮，如此……“健康”，与带土这一路所见那些或麻木、或痛苦、或绝望的面孔，形成了刺眼到几乎令人眩晕的对比。
带土沉默着，面具后的目光如同冰冷的探针，细细描摹着少女的笑容，试图找出任何一丝伪装的裂缝。
一路上，他见过太多虚假的笑，讨好的、应酬的、强颜欢笑的。但眼前这个……似乎是真的。
‘在这样的地方……这样的世界里……’
‘竟然……还有能够露出这种笑容、能够在这里感到“幸福”的人吗？’
一股混杂着荒谬、不解甚至一丝微弱触动的情绪，在他冰封的心湖底层悄然涌动。
这笑容太过“温暖”，反而显得与这个错误的世界格格不入，甚至……有些刺眼。
它像一面镜子，无声地映照出他内心那片早已化为冻土的荒芜。
或许是带土沉默凝视的时间过长，知乃脸上闪过一丝疑惑与不解。
她眨了眨那双明亮的琥珀色眼睛，微微歪头，再次轻声询问道：
“客人？”
她的语气里带着一点恰到好处的关切，并未因客人古怪的装束和沉默而流露出恐惧或排斥。
这声呼唤将带土从深沉的思绪中拉了回来。
刹那间，他周身那生人勿近的阴沉气息瞬间褪去，取而代之的是夸张到近乎滑稽的活跃。
“啊啦啊啦！阿飞在哦！阿飞一直在哦！”
原本嘶哑低沉的声音陡然拔高，变得尖细而充满戏剧性的起伏，还带着黏糊糊的、刻意营造的天真感。
他举起双手，做出一个略显浮夸的“惊讶”姿势，整个人的肢体语言都变得松垮而富有弹性。
“刚刚有些走神了，抱歉，抱歉~！”
他模仿着某种笨拙的道歉方式，双手合十，脑袋歪向一边，尽管戴着面具，却仿佛能让人“看”到下面挤眉弄眼的滑稽表情。
“一定是因为这家店看起来太温暖了，让阿飞不小心发呆了呢！哈哈哈！”
“点菜单是在那里对吧？”
他伸出裹着白色殖装的手指，指向柜台旁边一块用炭笔写着菜品的小木板，
然后不等知乃回答，便以模仿小孩子蹦跳、实则步伐诡异的滑稽方式，“咚咚咚”地朝着柜台小跑过去。
黑袍的下摆随之摆动，显得有些笨拙又好笑。
“哇——！！是土豆！阿飞最喜欢吃这个了！！今天真是太幸运了哈哈哈！！”
他跑到柜台前，指着木板上的某一行，用足以让小店每个角落都听清楚的音量大声嚷嚷起来，甚至还配合着吞咽口水的夸张动作。
漩涡知乃彻底愣在了原地。
她眨了眨眼，又眨了眨眼，看着那个前一秒还散发着生人勿近气息的古怪黑袍面具男，下一秒突然变成了一个言行夸张、聒噪无比的“怪人”。
这巨大的反差让她一时之间完全没能反应过来。
少女小嘴微微张开，脸上还残留着刚才欢迎客人时的标准笑容：
‘真是个……奇怪的人啊。’
她在心中小声嘀咕。目光不由自主地追随着那个正在柜台前对着菜单板“大呼小叫”的背影。
然而，片刻前的惊鸿一瞥，那透过面具眼孔看到的、深邃的眼神，却在她心底留下了清晰的印记。
那眼神里没有情绪，没有焦点，只有一片望不到底的、沉重的空洞。
仿佛所有的光、所有的热、所有的希望，都早已从那双眼睛里流逝殆尽了。
‘这个人……一定经历过非常非常悲伤、非常痛苦的事情吧？’
本能的、属于少女的敏感与的直觉，让她产生了这样的念头。