一个月的赶山结束了。
那天早上，孙把头把大家叫到一起，说要分参了。老参客们围坐在篝火旁，有的抽烟，有的喝水，有的闭目养神。谁也不说话，但谁都紧张。赶山一个月的收成全在这几棵参上了，多分一棵少分一棵，差的就是半个月的工钱。
孙把头把参从行囊里一棵一棵地拿出来，摆在了一块洗干净的石板上。参有大有小，品相有好有差，有的一级，有的三级，有的根须完整，有的断了好几根。石板上摆了一排，参体黄白色，在阳光下泛着温润的光泽。
孙把头一棵一棵地分类。他把品相最好的四棵放在一边，这是一级的，卖给南方客商能卖好价钱。又把品相较差的几棵放在另一边，这是三级的，只能卖给本地药铺或者自己留着泡酒。其余的放在中间，品相中等，不好不坏。
“老规矩。把头拿一份，老参客拿一份，年轻的拿一份。”孙把头拿起一棵一级参，“我拿这棵。刘老三，你拿这棵。”他把一棵一级参推到刘老参客面前。刘老参客接过去看了看，点了点头，用苔藓包好放进行囊。
一棵一棵地分，叫到谁谁就拿。轮到二驴子的时候，他拿到了一棵二级参，不大，品相一般，根须还断了好几根。他看了一眼，脸上的肉抽动了一下，嘴唇动了几下想说什么，但看了看孙把头的脸色又咽了回去。
孙把头把最后一棵参推到陈阳面前。那是一棵三级参，不大，比他手指头长不了多少，根须断了好几根，品相不太好。
“你的。”孙把头说。
陈阳接过参，手心托着那棵小小的、瘦瘦的参。参须断了好几根，参体上有几道划痕，是起参的时候不小心伤的。陈阳把它用苔藓包好，放进了行囊里。他想起了这一个月走过的那些山路，翻过的那些山梁，趟过的那些溪流，还有那头野猪的獠牙在月光下反着寒光。一棵小小的参，品相还不好，就是他的全部收获。
二驴子忽然站了起来。
“不行。”他的声音很大，大到整个营地都能听见。
大家都看着他。
“凭什么？”二驴子的嘴角抽动着，“凭什么他拿的比我多？我才拿一棵，他拿两棵？”
孙把头正在装烟袋的手停了一下。
“他三棵你一棵？”孙把头抬起头，看着他，“那你觉得应该怎么分？”
“按力气分。”二驴子声音更大了，“谁出的力气多谁拿得多。他一个毛头小子，啥也不会，凭啥拿两棵？我比他多出两倍的力气，我就该拿比他多！”
刘老参客皱了皱眉，想说什么，但看了孙把头一眼又咽了回去。
“按力气分？”孙把头的声音不大，但每个字都很有分量。他站起身，走到陈阳面前，拍了拍陈阳的肩膀。“我问你，他背着锅灶走了一天山路，上坡下坎，脚上磨起了血泡，你有没有帮他背？”
二驴子不说话了。
“他找到那棵四品叶的时候，你有没有帮他挖？”
二驴子的嘴动了动，又闭上了。
“他差点被野猪挑死的时候，你有没有救他？”
二驴子的脸涨得通红，额头上的青筋暴了起来，像几条蚯蚓在皮下游走。他的拳头攥得咯咯响。
“没有。”孙把头替他回答了。“你不但没帮，还处处使绊子。你这种人，按我的规矩，连一棵参都分不到。给你一棵，是看在你赶了半个月路的份上。”
二驴子的脸由红变白，由白变青。他猛地抓起地上那棵参，狠狠地摔在地上。参被摔成了两截，参须碎了一地，断成好几节，白花花的汁液从断裂处渗出来，在阳光下闪着光。
“不要就不要！”他的声音大得把树上的鸟都惊飞了。“老子不稀罕！”
他转身走了。走了几步又回过头来，指着孙把头说：“老东西，你护着他。你别后悔。”然后又指着陈阳，“还有你，你等着。”
他消失在了林子里。
篝火旁安静了。大家看着地上的碎参，谁也不说话。刘老参客蹲下来，把碎参的碎片一片一片地捡起来，放在手心里。参须断成了好几截，有的已经碎了，捡都捡不起来。他叹了口气，把能捡起来的碎片用树叶包好，递给陈阳：“晒干了泡茶喝，别浪费了。参是好东西，一根须都不能糟蹋。”
陈阳接过树叶包，看着里面那些碎参。这是他一个月的收获，一个月的汗水。他用了一个月的时间，背着行囊走了几百里山路，翻过了几十道山梁，趟过了十几条溪流，差点被野猪挑死，才换来这些碎参。他蹲下来，把树叶包包好，塞进了行囊里。
分参结束，大家收拾行囊，准备下山。
刘老参客走过来，拍了拍陈阳的肩膀，声音很低：“别往心里去，二驴子那人就那样。把头给你两棵，是你应得的。那棵三品叶是你自己找的，你自己挖的，根须完整，品相不错。那棵四品叶是你发现、大家帮忙挖的，你也该分一份。他没道理不给你。”
陈阳点了点头。
孙把头走过来，把一个纸包递给陈阳。纸包不大，用草纸包着，外面缠了几道麻绳。
“这是你的那份钱。参卖了，扣掉路上的花销，该你的。”
陈阳接过纸包，打开一看，里面是几张皱巴巴的纸币。他数了数，二百多块。他把钱重新包好，塞进贴身的口袋里，拍了拍。
这是他这辈子挣到的最大一笔钱。
孙把头看着他，想说点什么，嘴唇动了动又合上了。最后只说了一句：“以后还来吗？”
陈阳抬起头，看着他。“来。”
孙把头嘴角动了一下，不知道是笑还是什么别的表情。他转身走了，走了几步又回过头来：“下次进山，我带你。”
下山的路比上山好走多了，脚步轻快了许多。陈阳走在队伍中间，不再是最后那个。黑子跑在前面，在草丛里窜来窜去，追蝴蝶撵蚂蚱，尾巴摇得像风车。走了一个多月瘦了不少，身上的肋骨一根一根地凸出来，像搓衣板，但精神头很好。
到镇上，队伍散了。各回各家，各找各的出路。刘老参客拉着陈阳的手，说要是在山里混不下去了，去他家找他，他住在清河屯，一打听就知道。陈阳点了点头，记住了这个地名——清河屯，刘老三。
孙把头去了车站。他的行囊比来时轻了不少，参卖了，东西吃了，就剩几件换洗衣服和那把老猎枪。他走了几步又回过头来，看着陈阳，嘴唇动了动，还是没说出什么。他转过身，走进了车站。
陈阳看着孙把头的背影消失在车站门口。车站不大，灰扑扑的，门口的台阶上坐着几个等车的人，抽着烟，唠着嗑。候车室的窗户上贴着发黄的旧报纸。黑子在他脚边蹲着，歪着头看着车站的方向。
陈阳把行囊往肩上掂了掂，拍拍黑子的头：“走，回家。”
陈阳往村子的方向走。从镇上到村子有二十多里路，走快了两个时辰。他的腿有些软，脚底板的血泡还没消，走一步疼一下。但脚步没停。
走到村口的时候，天已经快黑了。歪脖子槐树在暮色里像一把撑开的伞，树下有几个孩子在玩耍，看见他喊了一声“陈阳哥回来了”，一窝蜂地跑了。
陈阳推开家门。娘正在灶台前做饭，听见门响回过头来。看见他，手里的锅铲掉在了地上。
“回来了？”
“回来了。”
陈阳把行囊放下，从怀里掏出那个纸包，递到娘手里。娘打开纸包，看见那些钱，手开始发抖。她抬起头看着他，眼眶红了。
“这么多？”
“嗯。”
“你挣的？”
“嗯。”
娘的眼泪掉了下来，啪嗒啪嗒的，滴在纸币上。陈阳想说什么，喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。他把娘搂进怀里，搂得很紧。
他挣到了钱，二百多块。不多，但够用好一阵子了。这是他凭自己的本事挣来的，不是他爹留给他的，不是他娘省给他的，是他用一个月的时间，翻山越岭，风餐露宿，流血流汗挣来的。
第二天，陈阳去镇上给娘买了药。娘的腿疼了好几年，舍不得去看，一直拖着，疼得厉害的时候就自己揉揉，咬着牙忍着。陈阳用卖参的钱给娘抓了药——三副，用草纸包着，外面缠着麻绳。他把药交给娘的时候，娘又哭了。
他还给弟妹买了糖。弟妹拿到糖高兴得在院子里跑来跑去，嘴里含着糖，腮帮子鼓鼓的，笑得眼睛眯成了一条缝。小丫含着一块糖，含混不清地说哥你真好。
第二百多块钱花了一大半，剩下的他存了起来。他把钱叠好放进一个小铁盒里。铁盒是装茶叶的，方形，红底金花，盖子上印着一个穿旗袍的女人，已经褪色了，看不清眉眼。他把铁盒放在炕柜的最里层，压在娘的旧衣服底下。
晚上躺在炕上，他拿出那个小本子翻了翻，一页一页地看。本子已经用了一大半，页角卷了边，页面上沾满了泥点子。他翻到第一棵参那页，画着一棵歪歪扭扭的人参，旁边写着“三品叶，不大，根须完整”。又翻到那头野猪那页，画着一头黑毛獠牙的猛兽，旁边写着“野猪，二百多斤，撞树，黑子救了命”。
他的手指在纸页上慢慢划过，那些字和画在昏黄的灯光下像活了一样。
娘在隔壁房间咳嗽了一声，一声接一声，咳得很厉害。药已经吃了，但不会马上见效。
路还长。
他合上本子，吹灭了灯，放在枕头底下压着。
窗外月光如水，洒在炕沿上，白花花的。
陈阳闭上眼睛。明天去镇上，看看有没有活干。