在不见天日的内狱深处，时间都仿佛凝固成了黏稠的黑暗。
紫苏与那名从上林苑拿获的小太监，已被分别囚禁在相邻的石室中，度过了整整两日两夜。
精奇嬷嬷得了御前与含章宫两方的严令，未让任何人与他们接触。
更是布下严密的防范。
每日强行卸下他们的下巴灌入维持生命的流食，用浸过水的牛筋将手脚牢牢缚在特制的刑架上。
衣物夹层和发髻深处也都搜了数遍，确保无一片可自戕的锐器。
求死不能，成了比死亡本身更残酷的折磨。
这两日，精奇嬷嬷并未急于提审拷问，只是命手下将内狱中所有刑具：
从最寻常的拶指、夹棍、烧的通红的烙铁，到那些形状古怪、专攻人体最脆弱处的阴毒刁钻玩意儿......
一件件搬到他们面前。
由行刑的老手详细讲解其用法、力道与能造成的极致痛苦。
那冰冷的金属光泽、空气中若有若无的血腥锈蚀气，以及行刑者眼中麻木的残忍，无时无刻不在啃噬着两人的神经。
恐惧如同冰水浸透棉絮，一点点渗透入骨髓。
到了第三日，当时辰的流逝已模糊难辨。
精奇嬷嬷才终于现身。
她随手拿起一副边缘却带着细密倒刺的拶指，尚未套上，紫苏的心理防线便在积压了四十八个时辰的极致恐惧下，彻底崩溃了。
“嬷嬷饶命！奴婢招！奴婢全招！”
紫苏涕泪横流，瘫软在地，声音嘶哑破碎，“是……是翊贵妃！是翊贵妃娘娘指使奴婢做的！”
精奇嬷嬷浑浊的老眼瞥了她一下，缓缓摇头：
“不老实。”
紫苏急切地抬头，脸上满是绝望：
“奴婢说的千真万确！
真的是翊贵妃，是她让奴婢设法给宁妃娘娘和二皇子、四公主的饮食中下毒。
奴婢不敢有半句虚言啊！”
“翊贵妃让你毒害宁妃母子，这事，我自然知晓。”
精奇嬷嬷将拶指在手中掂了掂，倒刺刮过掌心，发出细微的“沙沙”声。
“我问的是，你背后，除了翊贵妃，另一个主子是谁？
在行宫里，布局谋害大皇子，险些得手的，又是谁指使？”
紫苏浑身剧震，眼中闪过难以置信的惊骇，目光下意识地瞟向隔壁牢房方向，又极快地垂眼：
“奴……奴婢不知道嬷嬷在说什么……谋害大皇子？
这等天大的事，奴婢……奴婢一个深宫婢子，如何能知晓？”
“真不知？”
精奇嬷嬷嘴角扯出一抹阴恻恻的弧度，缓步上前。
“许是日子久了，姑娘记不清了。
无妨，我这里家伙什甚多，可以帮你好好回想回想。”
话音未落，那副特制的拶指已猛地套上紫苏纤细的十指，骤然收紧！
“啊——！”
凄厉的惨叫瞬间刺破牢房的死寂。
紫苏痛得浑身痉挛，
“饶命！嬷嬷饶命啊！奴婢真的不知道！真的不知道是谁害的大皇子啊！”
精奇嬷嬷手下力道不减反增，听着指骨发出“咯咯”声，很是赏心悦目的样子。
“看来是不见棺材不掉泪。
给你两个选择：一是现在，痛痛快快说出来，少受些零碎苦头。
二嘛，等你把这屋里的花样都尝个遍，剥掉几层皮，断了几处骨头，熬到只剩一口气的时候，再说出来。
放心，我手艺熟得很，保管在你试完所有花样之前，想死都死不了。”
她的话语甚至带着一丝诡异的温和，却让紫苏如坠冰窟。
“怎么样？想好了吗？”
精奇嬷嬷微微俯身，浑浊的眼睛紧盯着紫苏恐惧的脸，一字一顿地试探问道，
“现在告诉我，你背后除了翊贵妃之外，那个真正的主子是……汪婉仪？”
当“汪婉仪”这三个字从干裂的嘴唇中吐出时，一双阅尽人间惨剧的老眼，像最精密的尺子，捕捉到紫苏眼中一闪而过的惊讶。
但那惊讶之中，却并无半分被戳穿秘密的慌乱与心虚。
精奇嬷嬷心中冷笑，继续缓缓吐出另一个名字：“还是……杜、丽、仪？”
这一次，紫苏的表情变化截然不同！
她的瞳孔骤然收缩。
尽管她极力垂下眼帘，试图用凌乱的发丝遮掩，但那一瞬间从眼底深处迸发出的震惊、慌乱，乃至穷途末路的绝望。
还是清晰无比地落入了一双双毒辣的眼睛里。
精奇嬷嬷布满皱纹的脸上，缓缓绽开一个了然的笑容：
“老实交代吧。
她这些年，都暗中指使你做了些什么见不得光的事？
一五一十，说清楚。
若有半句虚言，方才那点开胃小菜，你才尝了个皮毛，这里的正经滋味，有的是时间让你慢慢享用。”
紫苏的心理防线已在长达数日的恐惧煎熬中，彻底瓦解。
加之十指传来的剧痛。
她知道再隐瞒已是徒劳，只会招致更非人的折磨。
于是喘着粗气，断断续续地交代起来。
原来，紫苏的身世远比表面复杂。
她是从前尚食局管事吴公公在宫外认下的干女儿，当初宫道泼洒桐油一案追查到吴公公头上后。
为保全主子，吴公公在庑房畏罪自尽。
一根裤腰带，了结了一切，也掐断了最重要的线索。
干爹的死，对紫苏而言便是天塌地陷，惊骇悲痛之余，她第一个念头就是：必须立刻让宫外的大哥吴继宗逃跑！
干爹这些年，通过大哥的手，往宫外倒腾过不少从宫中流出的稀罕物什。
若被銮仪卫顺藤摸瓜查过去，大哥必死无疑！
她倾尽所有积蓄，买通了一条门路，将一封报讯的信送出了宫。
可她还是晚了一步。
几天后，一个与她有些交情的小太监，偷偷告诉她一个噩耗：京郊荒山发现了数具面目全非的尸首，像是吴继宗一家！
她当时眼前一黑，直接瘫在了地上。
大哥……嫂子……还有的小侄儿……都没了？全都没了？！
就在她万念俱灰，觉得自己也要跟着去了的时候，还是那个传话的小太监，过了两日又鬼鬼祟祟地塞给她一张皱巴巴的字条。
上面是大哥吴继宗的字迹。
信中声称，他们一家遭銮仪卫追捕，幸得杜府暗中相助，得以脱身，如今匿于京中隐秘处。
杜家恩同再造，嘱她务必谨记大恩，日后若有机会，当结草衔环以报。
杜府？那宫中刚刚救了长乐公主的岚嫔的母家！
大哥竟然还活着！
这消息像一根救命稻草，将紫苏从濒死的绝望里硬生生拽了回来。
尽管嫂子侄儿的惨死让她心如刀绞，可大哥幸存带来的巨大庆幸，以及杜家雪中送炭的恩情，淹没了一切悲恸。
从那一刻起，明面上，紫苏依旧是翊贵妃早年安插在各处的眼线之一。
但心底深处，却因为大哥的嘱托，对杜家生了效死之心。
开始暗中为岚嫔，也就是如今的杜丽仪办事。