雍祥四年。
正月十六日，天黑之后。
乾清宫。
新年伊始，瑞雪飞舞。
京师的大街小巷弥漫着爆竹的硝烟味，而远处外城的工业区，高耸的烟囱依旧喷吐着不歇的白烟，与漫天飞雪交织成一幅独属于这个时代的壮阔长卷。
在这个本该登上午门观赏鳌山灯（一种巨大的彩灯景观），并赐宴给群臣，君臣一同赋诗娱乐的日子里，朱翊镀却在暖阁书房做了一件极不寻常的事。
他挥退了想要代笔的内阁秉笔太监，自己挽起袖子，在御案上铺开了一张巨大的云龙纹白宣。
朱翊镀没有用内阁拟好的那些骈四俪六的华丽辞藻，而是提起饱蘸朱砂的御笔，一笔一画，写得极慢，仿佛手中握的是刻刀。
窗外，零星的爆竹声与远郊火车站传来的蒸汽汽笛声隐隐呼应。
他毫不受干扰，目光沉静如铁。
写完之后，他搁下笔，将这份只有短短一行字的诏书从头到尾看了一遍。
“不用再交内阁誊抄润色了。”
朱翊镀将那张纸推到司礼监掌印太监面前，声音冷硬：“盖上御宝，原样发抄邸报，通传天下各省。”
太监低头看去，只见那朱红色的墨迹如刀枪般遒劲，纸上赫然写着：“天灾未已，民力有限。自今日起，天下除‘抗旱总署’与铁道水利之外，未来三年内不许新建任何楼堂馆所。省下的一砖一木，一斤钢铁一两煤，全给朕填进北水南调工程与开发北圣的建设里去！”
这是雍祥四年正月重申的“停建新工”之诏，去年发过，前年也发过。
但是这一次，天子诏令的字里行间透着不容置疑的凛冽杀气。
诏书借着电报网络，在数日后便送达了各省巡抚的案头。
各地官场的第一反应是震动，历朝历代，哪有皇帝用大白话写新年诏书的？
可当他们看到那句“一斤钢铁一两煤”时，所有人都倒吸了一口凉气。
原本有些省份还打算趁着新年，巧立名目修几座“祈雨楼”、“迎春观”来讨一笔工程款，眼下这诏书一出，所有计划瞬间胎死腹中。
没人敢试探这位皇帝的底线。
因为天下人都知道，龙椅上坐着的这位，不是个只会在深宫里批条子的泥塑木雕。
他手上是有茧子的，他去过工地铲过土，他闻得出砂浆里水泥的标号，他更在火车站的月台上，亲手绞死过敢动灾民救命粮的贪官。
京师的雪还在下，鹅毛般的雪片落在乾清宫的黄琉璃瓦上，天地素白，干干净净，一如这张没有丝毫商量余地的诏书。
二月初春。
暗渠清淤与北水南调加固工程进入了决战冲刺阶段。
内阁值房里，工部尚书吕海岩与户部尚书齐德宝正在爆发一场激烈的争吵。
“老齐，我不管你户部的账面有多紧，这五十万两的专项煤炭款，你今天必须给我批了！”
吕海岩将一份厚厚的工程进度表拍在齐德宝的桌上，粗糙的大手震得茶盏咣当直响。
齐德宝揉了揉发胀的太阳穴，苦笑道：“元辅啊，这正月刚过，你就来抢钱？去年给你拨的款还不够？你这清淤是个什么清法，怎么烧钱跟烧纸一样？”
“你懂什么！那是永康年间的地下暗渠，宽得地方能跑马，里面淤积的泥沙冻得像石头！”
吕海岩双眼布满血丝，瞪着眼睛说道：“人力根本挖不动！我从重型机械局调了八台柴油挖泥船和十二台柴油抽水机，日夜不停地在地下作业！那些铁家伙不吃粮食，但它们吃煤、吃柴油！停一天机，融化后的雪水流进去，之前的活就全白干了！”
正当两人争执不下时，一个小火者匆匆走进来，递上了一份刚刚从乾清宫发出的御批原件。
正是吕海岩呈上去的那份进度表。
朱翊镀在上面画了几个醒目的红圈，批了一行字：“机器不能停，人歇机不歇。着户部立拨煤铁专款，延误工期者，户工两部同罪论处！”
齐德宝看罢，叹了口气，再没有二话，立刻提笔签发了调拨令。
他心里清楚，吕海岩虽然脾气臭，但工程上的预算从不掺水。
而天子的态度更明确，能用机器干的活，就不去榨干百姓的血肉。
此时的直隶暗渠工地上，的确是一副宛如幽冥铁炉般的壮观景象。
深达地下十米的暗渠内阴冷刺骨，巨大的柴油挖泥船在狭窄的水道里轰鸣，齿轮咬合的金属摩擦声震耳欲聋。
黑色的浓烟被大型抽风机顺着竖井抽出地面，工人们穿着厚重的橡胶防水靴，站在齐腰深的冰冷泥浆里，配合着机械清理死角。
这些人腿冻得发紫，脸被煤灰熏得漆黑。
但哪怕是最基层的短工，也没有人喊苦停工。
因为工程指挥部的铁皮喇叭里每天都在通报：“户部的运粮专列到了，肉和白面足额入库！”
“有机器替咱们顶重活，有陛下给咱们保口粮，这活儿要是还干不利索，咱们还算是站着撒尿的汉子吗？！”
工头粗犷的吼声在暗渠里回荡，换来的是工人们更加卖力的号子声。
而在千里之外的北水南调工地上，吕海岩亲自带队。
他穿着泥泞的雨靴，踩在半干涸的主干渠里，手里拿着工部特制的小铁锤，一寸一寸地敲击着新浇筑的混凝土渠壁。
经历过去年的“水泥标号受贿案”，工部的监理人员现在一看到吕尚书的背影就双腿发软。
别人查工程是看表面平不平，吕海岩查工程是拿着图纸核对钢筋密度，甚至要取样化验砂浆凝固度。
“这里，回音发脆。”
吕海岩敲了敲一处拐角，眼神瞬间冷如冰刀，指着身后的监理官：“砸开！重新浇筑！谁再敢用劣质河沙凑数，不用送刑部，我直接把他砌进这渠墙里！”
三月，春旱依旧，又到了朝廷循例祈雨的季节。
礼部尚书姚玉捧着一道精心润色的奏疏，跪在乾清宫的地砖上。
“陛下，国之大事，在祀与戎。”
姚玉的声音透着一股传统的悲天悯人：“今春少雪，开春后滴雨未下。臣恳请陛下亲临社稷坛，举行大祀求雨，以安天下万民之心啊！”
朱翊镀坐在龙椅上，手里把玩着一块从北水南调工地上送来的高标号水泥碎块。
他看着阶下的姚玉，眼神有些复杂。
姚玉不是庸臣，更不是奸臣。
他把圣洲大明的礼仪祭祀打理得井井有条，从不出错。
他只是一个在四书五经里泡了一辈子的人，他太相信“天人感应”，太习惯用向老天爷磕头来解决灾难了，尤其是永康初年“万人同梦、圣皇显灵”的经历，让他对祭祀之事无比虔诚。
“准了。”
朱翊镀将水泥块丢在案上，发出一声闷响：“但朕有两条规矩。第一，祭品减半，仪仗砍去八成，不许铺张。第二，祭祀之日起，京师禁断一切丝竹管弦，后宫不设宴乐。省下来的钱，买成豆粕，送到灾民安置营去。”
“臣遵旨！”姚玉叩首领命道。