雄伟的玉门关在风沙中矗立了千年。
它曾见证过汉唐的辉煌，也曾目睹过无数戍边将士的忠骨。如今，它再次迎来了一支装备精良的汉家军队。
王猛骑在马上，遥望着关外那一片苍茫的景象，心中感慨万千。
“出关之后，便是我大宋从未踏足过的土地了。”他对身边的副将说道，“传令下去，全军戒备等级提到最高。吕文才那小子，不会让我们轻易过去的。”
正如王猛所料，大军出关不过百里，前方的斥候就传回了紧急军情。
吕文才纠集了高昌回鹘、龟兹等西域邦国的残余势力，凑起了浩浩荡荡的六万联军，在前方一处名为“火焰山”的山口要道布下了重兵。
火焰山，山如其名。山体呈赤褐色，在烈日下仿佛燃烧的火焰。山口狭窄，两侧是陡峭的悬崖，真可谓是一夫当关、万夫莫开的险地。
联军在山口修筑了大量的工事，垒起了高高的石墙，甚至还在山坡上布置了许多投石机和滚木礌石。看那架势，是准备凭借地利与宋军打一场消耗战。
“将军，敌人占据天险，我军若是强攻，恐怕伤亡不小。”副将看着地图，忧心忡忡地说道。
“强攻？”王猛冷笑一声，“谁说我们要强攻了？跟一群土鸡瓦狗，还用得着拼命吗？”
他走到地图前端详了片刻，随即下令：“传令，全军后退十里，安营扎寨！”
“后退？”副将大吃一惊，“将军，我军士气正盛，为何要后退？”
“执行命令！”王猛不容置疑地说道。
大军依令后退，在距离山口十里外的一处开阔地带迅速建立起一个坚固的营寨。
联军那边见宋军不进而退，还以为他们是怕了。一时间军中欢声雷动，不少将领甚至叫嚣着要主动出击。
然而，他们很快就笑不出来了。
当天晚上，就在联军士兵围着篝火吃着烤肉、吹嘘着自己的武勇时，一阵尖锐的呼啸声突然从远处的天际传来。
“那是什么声音？”一个联军士兵疑惑地抬起头。
下一秒，一颗拖着长长尾焰的“流星”从天而降，狠狠地砸在了他们的营地中央。
“轰！”
一声巨响，火箭弹爆炸，无数烧得通红的铁砂和碎片向四周飞溅。周围的几个帐篷瞬间被点燃，十几个正在喝酒吹牛的士兵连惨叫都来不及发出一声，就被炸得血肉模糊。
这只是一个开始。
紧接着，第二颗、第三颗……数十颗“飞火流星”如同雨点般从十里之外的宋军营地呼啸而来，在联军的营寨里遍地开花。
联军彻底炸了锅。他们从未见过如此恐怖的武器，这东西打得又远又准，爆炸的威力更是惊人。
整个营地乱成了一团。士兵们像没头的苍蝇一样四处乱窜，将领们声嘶力竭地呼喊着，却根本无法控制住混乱的局面。
宋军的炮火袭扰整整持续了一夜。
他们打得很刁钻，每次只发射几十枚火箭弹，炸完一轮就停。等联军那边刚刚安静下来、以为没事了，新的一轮炮击又接踵而至。
一夜折腾下来，联军虽然实际伤亡不大，但士气和精神却遭受了毁灭性的打击。士兵们个个顶着黑眼圈，精神萎靡，看谁都像看鬼一样，生怕天上再掉下个火球来。
这还没完。
第二天一早，联军的哨兵惊恐地发现，在他们营地两侧的山头上，不知何时多出了许多鬼鬼祟祟的身影。
那些人穿着和山石颜色差不多的衣服，趴在地上，手里拿着一种造型奇特的火枪。
“嗖——”
一声轻响，一名正在巡逻的联军百夫长眉心突然爆出一团血花，仰天便倒。
他身边的士兵还没反应过来，又是一声轻响，另一名军官也应声倒地。
恐慌如同瘟疫一般，在联军中蔓延开来。
这是宋军的特种狙击小队。他们装备了由天工院最新研发的、带有简易瞄准镜的狙击型燧发枪。这些人都是军中的神射手，专门负责狙杀敌方的高价值目标。
在接下来的几天里，联军的将领们经历了一场前所未有的噩梦。他们不敢在营地里露头，不敢穿戴显眼的盔甲，甚至不敢大声说话。因为他们不知道在哪个角落里，就有一支黑洞洞的枪口正瞄准着自己的脑袋。
几天下来，联军中有头有脸的军官被宋军的狙击手干掉了几十个。整个指挥系统几乎陷入了瘫痪。
就在联军被折磨得快要疯掉的时候，王猛的主力却在干一件让他们匪夷所思的事情。
数千名工兵在特种部队的掩护下，竟然绕到了火焰山的侧后方，开始在陡峭的山壁上开凿出一条简易的道路。他们用炸药开山，用带来的预制木板搭桥，工程进度快得惊人。
“将军，宋军……宋军他们要绕到我们后面去了！”一名将领连滚带爬地跑到吕文才的帅帐里，声音都在发抖。
此时的吕文才脸色比锅底还黑。
他原本以为，凭借天险至少能拖住宋军一两个月，消耗他们的锐气和补给。可他万万没有想到，宋军的打法完全超出了他的认知。
不跟你正面硬拼，就用你看不懂的武器，在你看不到的地方一点一点地折磨你、瓦解你。
这种感觉比正面打一场败仗还要憋屈。
“传我命令！分出一半兵力，去阻击宋军的工兵！”吕文才咬着牙下令。
可是，已经晚了。
就在他的命令刚刚下达的时候，山后突然传来了震天的喊杀声和密集的枪炮声。
王猛亲率主力，沿着那条刚刚开辟出来的山路如神兵天降，出现在了联军的侧翼！
与此同时，正面佯攻的宋军也发起了总攻。
腹背受敌、军心涣散的联军瞬间崩溃了。
他们丢下武器、脱掉盔甲，哭喊着向四面八方逃去。所谓的六万大军，在宋军的立体打击面前脆弱得如同一盘散沙。
王猛骑在马上，冷冷地看着眼前这场一面倒的屠杀。
他知道，火焰山之战的胜利不仅仅是攻克了一道天险，更是彻底打掉了西域联军的最后一丝抵抗意志。
从这一刻起，通往花剌子模的道路已经再无阻碍。
“传令下去，”王猛收回目光，对身边的传令兵说道，“占领山口、清点俘虏、收缴物资。另外，给京城的侯爷发报，就说先锋已过火焰山，兵锋直指大夏国都！”