“臣年纪大了，精力也大不如前，天天熬着理政，实在有些撑不住。这并坐的差事，臣就不担了。往后朝政大事，臣领着议政王们在旁边辅佐，该出力的地方绝不含糊。”
这话一出，殿内安静了片刻。
范文程站在旁边，心里暗叹大贝勒果然识时务，主动把权柄交出来。
皇太极脸上却露出几分“惊讶”，连忙摆手。
“大哥这是说的哪里话！国之大事，怎么能少了大哥坐镇？你是国之柱石，朕还得依仗你拿主意呢，怎么能说退就退？”
“大汗就别宽慰臣了。”代善苦笑一声。
“臣有几斤几两，自己心里清楚。论智谋、论魄力，臣远不如大汗。臣身子骨不行了，往后就在家含饴弄孙，朝堂上有事，大汗招呼一声，臣绝不含糊。”
两人又假意推辞了两个来回，皇太极才“勉为其难”地应了下来，语气还带着几分“委屈”。
“既然大哥执意如此，为了后金的江山社稷，朕就担下了。不过大哥永远是大贝勒，是议政王之首，朝中但凡有大事，朕第一个找你商量。你可不能真撒手不管。”
“臣遵旨。”
代善站起身，规规矩矩地行了个大礼，心里悬了好几天的石头终于落了地。
虽然手上的权柄交出去了，可爵位、家产、性命都保住了，子孙后代也能安稳度日。
比起阿敏、莽古尔泰，这已经是最好的结局了。
又寒暄了几句家常，代善便告退了。
走出殿门的时候，寒风卷着雪沫子扑到脸上，他却觉得浑身都松快了。
这权力的位子，看着风光，实则烫屁股。
老话说得好识时务者为俊杰，退一步，海阔天空。
殿内，代善一走，范文程立刻躬身贺喜。
“恭喜大汗！自此四大贝勒并坐的旧制彻底废除，朝政大权尽归大汗，往后政令出于一门，再无掣肘，后金必然蒸蒸日上！”
皇太极笑了笑，指尖轻轻敲击着桌案，眼底闪过一丝锋芒。
从登基到现在，五年了。
他一步步熬死了阿敏，扳倒了莽古尔泰，今天又说动了代善主动交权，
四大贝勒分权的旧格局彻底碎了，后金终于成了他皇太极一个人的后金。
但这还不够。
集权只是第一步，他要的是整旗鼓、强军力，然后挥师入关，逐鹿中原。
“这事就这么定了，你去拟个章程，下个月正式昭告八旗。”
皇太极收敛心神，话锋一转。
“佟养性呢？匠营那边怎么样了？”
话音刚落，殿外侍卫便通传，佟养性求见。
佟养性一身官袍，肩上还落着雪，一进来就带着满身寒气，躬身行礼。
“大汗，臣给您拜年了。匠营那边的事，臣来跟您禀明一下。”
“说吧。”皇太极点点头。
“回大汗，这正月里，我们按着您的旨意，在辽南各州县、还有蒙古各旗，又征召了三百多汉人工匠、蒙古铁匠，全都补进了铸炮工坊。”
佟养性语速很快，条理清晰。
“现在匠营里熟练铸炮的师傅有百余人，打下手的学徒、杂役有五百多，人手是够了。红衣大炮的范模已经备好，等开春化冻、炉火升起来就能开铸，估摸着上半年能出十门炮。”
“就是……铜料和硝石还紧俏，得再想办法凑。”
皇太极眉头微挑，语气不容置疑。
“铜料好办。传令下去，民间的铜器、寺庙的铜钟，能收的收，能买的买，实在不够就熔几门老旧的小炮。硝石让朝鲜那边进贡，再派人去北边深山里采。”
“攻坚的短板必须补上——大凌河那回，咱们要是炮够多、何至于围那么久？最后还被长山岛的人搅了局，损兵折将。”
“是，臣记下了。”
佟养性连忙应声，又补充道。
“还有沿海的锁海令，各州县一直在严格执行。这个月又扫了三个私通海岛的村子，为首的斩了，剩下的人都充进了匠营。辽南沿海的渔船基本都拆干净了，岸边的百姓也迁到了内陆，没人敢私自出海跟长山岛的人接触。”
“扫荡不能停。”
皇太极站起身，走到墙边的辽东舆图前，目光扫过辽南海岸线。
“长山岛荣力夫，是咱们后背的一根刺。海上咱们打不过他们，就把海岸封死。他们船坚炮利又怎么样？孤悬海外，耗得起吗？”
他顿了顿，语气沉了几分。
“汉人、蒙古的工匠，待遇提一提。手艺好的，多给银子、多给粮食，家里有难处的官府帮着解决。能造出好炮、配出好火药的，重重奖赏，别舍不得银子。咱们现在缺的不是人，是能干活的巧匠。”
“臣明白！回去就安排！”佟养性躬身领命。
聊完匠营和海防，殿内安静了片刻。
皇太极的目光顺着舆图往南移，越过山海关，落到了陕西、山西的位置，眼神渐渐深了。
“探子从关内带回来的消息，你看了吗？”皇太极忽然问。
范文程立刻回道。
“看了。陕西的流寇越闹越凶，王左挂、神一魁降了又反，各路义军遍地都是，整个西北都乱成一锅粥了。崇祯皇帝一边调兵剿匪，一边催着边军打仗，国库早就空了，到处加征赋税，百姓苦不堪言，反倒逼得更多人造反。”
皇太极冷笑一声。
“明朝这棵大树，根子早就烂透了。崇祯那小子，天天起早贪黑，看着勤政，实则越折腾越乱。”
他转过身，看着范文程和佟养性，缓缓说出自己的盘算。
“咱们不急着跟明朝硬碰硬。现在内政刚理顺，炮还没造够，粮食也得再攒攒。咱们就守着辽东，慢慢攒实力。”
“关内越乱，对咱们越有利。等他们流寇闹得更大，官军疲于奔命，咱们就找机会，破关而入。到时候直扑京畿周边，狠狠放明朝的血。”
这番话说得从容不迫，却藏着极深的战略眼光。
皇太极从来没把目光只放在辽东一隅。
明朝内乱就是他最好的机会，他要做的，就是耐心蛰伏，等最合适的时机，再一口咬上去。
“大汗圣明！”范文程由衷佩服。
“待时机成熟挥师入关，大明江山唾手可得！”
皇太极摆了摆手，没接这句恭维。
他再次望向窗外的漫天风雪，心里默默盘算着。
内政集权已经完成，接下来就是整军、造炮、屯粮。
再过一年，等一切都准备妥当了，就该改国号、称皇帝，正式建立大清国了。
到那时候，他就不再是后金的大汗，该是开国皇帝了。
殿外风雪依旧呼啸，像是要把整个辽东都裹进寒冬里。
可殿内的君臣心里，都揣着一团火。
这寒冬不是尽头，是蛰伏。
等风雪过去、春暖冰消，整装好的八旗铁骑，就会带着新铸的红衣大炮，朝着山海关的方向，踏出逐鹿天下的第一步。