“城主！”
负责看管矿场的头领谭阳连忙迎了上来，躬身行礼，语气恭敬中带着几分紧张。
“属下不知城主驾到，有失远迎，还望城主恕罪。”
林墨摆了摆手，目光落在陡峭的斜坡上，语气沉重地问道。
“谭阳，咱们这矿场平日里运输煤炭，都是靠人力挑运吗？”
矿场头领连忙应道：“回城主。平日里，除了人力挑运，偶尔也会用畜力拖拽，可这坡度太陡，牲畜在上面根本站不稳，经常会滑倒，不仅运不了多少煤，还容易伤到人，所以大多时候，还是靠百姓们人力挑运。”
林墨点了点头，缓步走到斜坡边，俯身摸了摸脚下的路面，路面上布满了碎石和煤渣，有些地方还结着薄薄的冰，踩上去十分湿滑。
他抬头望向矿洞口，又望向山下，心中暗暗盘算着：从矿场到山下，约莫有五里路，若是能找到一种省力、高效的方式，将煤炭从山上运到山下，再从山下运到台中城，运输难题便能迎刃而解。
就在这时，一阵刺耳的呵斥声传来，打断了林墨的思绪。
他循着声音望去，只见矿场的角落里，几名士兵正手持皮鞭，监督着一群俘虏挖矿，其中一个身影，格外引人注目。
那是西班牙贵族胡安，曾经是西班牙殖民者在台湾的头目之一，当时林墨驱逐西班牙殖民者时，将他俘虏，原本想杀了他，为那些被西班牙人残害的台中城居民报仇，可后来转念一想，留着他还有用处，便将他送到了矿场，让他和其他俘虏一起挖矿，赎罪。
此刻的胡安，早已没了当年的意气风发。
他穿着一身破旧的粗布衣衫，衣衫上沾满了煤尘和泥土，原本白皙的皮肤，被煤烟熏得漆黑，脸上布满了疲惫和伤痕，双手被粗糙的工具磨出了厚厚的血泡，正艰难地挥舞着丁字镐，挖掘着煤炭，每挖一下，都要喘息片刻，显得十分吃力。
一名监工看到胡安动作迟缓，顿时怒喝一声，扬起皮鞭，便朝着胡安抽了过去，口中呵斥道。
“废物！快点挖！再偷懒，看我不打死你！”
皮鞭落在胡安的背上，发出“啪”的一声脆响，粗布衣衫瞬间被抽破，留下一道深深的血痕。
胡安疼得浑身一颤，却不敢反抗，只能咬着牙，加快了手中的动作，眼中闪过一丝屈辱和恨意，却又夹杂着几分绝望。
林墨皱了皱眉，快步走了过去，喝止道：“住手！”
那名监工听到林墨的声音，吓得连忙停下手中的皮鞭，转过身，躬身行礼，语气慌张。
“城主，属下……属下只是想让他快点挖矿，他太偷懒了。”
“我知道他是俘虏，也知道他当年残害过咱们的百姓，”
林墨的语气冰冷，目光扫过监工。
“可我也说过，不许虐待俘虏，让他们挖矿，是让他们赎罪，不是让你们肆意殴打。”
监工心中一慌，连忙磕头认错。
“属下知错，属下再也不敢了！”
林墨摆了摆手，示意监工退下，目光落在胡安身上。
胡安也抬起头，看到林墨，眼中闪过一丝复杂的情绪，有恨意，有恐惧，还有一丝不易察觉的侥幸。
他停下手中的动作，低着头，一言不发，浑身微微颤抖——他知道，林墨掌握着他的生死，只要林墨一句话，他就能立刻去死。
“你当年残害台中城百姓，罪该万死，”
林墨的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“我留着你，不是同情你，是让你赎罪，让你亲眼看着，我如何让这座海岛变得越来越好，如何让百姓们过上安稳日子。”
胡安没有说话，只是死死地低着头，指甲深深嵌进掌心，心中的屈辱和恨意，几乎要将他吞噬。
他想起自己当年在台湾的风光，想起自己高高在上、肆意妄为的模样，再看看如今的自己，沦为阶下囚，在矿场里忍饥挨饿、受尽折磨，心中便充满了不甘，可他也清楚，自己早已没有反抗的资本，只能任由林墨摆布。
林墨看了他一眼，没有再多说什么，转身离开了角落。
他心中清楚，监工们之所以会为难胡安，也是因为心中的恨意。
当年西班牙殖民者残害了太多台中城的居民，百姓们对他们恨之入骨，监工们自然不会让胡安好过。
他虽然下令不许虐待俘虏，可也明白，这种恨意，不是一句命令就能消除的，只能尽量约束，不让事情做得太过分。
回到斜坡边，林墨再次望向矿场到山下的路线，脑海中开始飞速思索着运输方案。
人力挑运效率太低，畜力拖拽行不通，到底该用什么办法，才能高效地将煤炭运下山？
他想起自己前世在书中看到的运输方式，轴承、板车、滑索、轨道……一个个念头在他脑海中浮现，渐渐串联起来。
“有了！”
林墨眼中闪过一丝光亮，心中的焦虑瞬间消散了大半。
“可以分段布置运输路线！”
他喃喃自语，语气中带着一丝兴奋。
“首先，从矿洞里将煤炭运到斜坡顶端，用装有轴承的重载板车，这样可以减少摩擦力，节省人力，提升运输效率。”
“然后，从斜坡顶端到山下，这五里路，坡度陡峭，正好可以用滑索连接起来，利用重力，让煤炭顺着滑索滑到山下，不用人力，也不用畜力，效率肯定很高。”
“最后，在山下设置一个中转站，用后世的矿车，加上木轨道，用牛拉的方式，将煤炭运到台中城，反正这一路上都是平原了，拉动起来应该也比原先省力。”
“这样一来，整个运输路线就通了，效率也能大大提升！”
越想，林墨越觉得这个方案可行。
轴承重载板车，以如今炼铁工坊的技术，应该不难制作；滑索需要足够结实的钢丝，虽然之前没有做过这么长的，但赵老大他们一群铁匠，手艺精湛，应该能想办法做出来；木轨道和矿车，更是简单，只要有木材和铁器，就能制作完成。