高自在刚走出海军部大门，手里还攥着那本厚重的战列舰预算账册。
“高大人！”
侧面传来一声呼喊。
高自在驻足扭头，只见阿倍仲麻吕小跑着迎了上来，腰弯得很低，礼数挑不出半点毛病。
“有事？”高自在挑眉。
“在下有一事求教。”阿倍仲麻吕态度恭敬，“是关于国子监研修课程的安排……”
“你唐话说得挺溜啊。”高自在打量着他，“比长安城里不少官僚都标准，下了苦功吧？”
阿倍仲麻吕谦逊一笑：“在下自幼仰慕天朝，苦读唐书十余载，只盼能得天朝教化。”
“行了，别整这套虚的。”高自在把账册往腋下一夹，“问你个事，你们国内现在到底谁说了算？是藤原京里坐着的那个倭王，还是姓苏我的？”
阿倍仲麻吕脸上的笑容瞬间僵住。
“怎么，很难回答？”高自在往前逼了一步，似笑非笑，“我对你们那地方挺熟的。现在应该叫……我取个名字，飞鸟时期吧？其实就是一群地方豪强谁也不服谁，天天关起门来打群架。”
阿倍仲麻吕手心渗出了冷汗。
这个唐人，怎么对倭国内部的权力格局了如指掌？连苏我氏的名号都能一口叫出来！
“大人说笑了。”阿倍仲麻吕强自镇定，“在下此番前来，主要是想请教研修课程。我国远渡重洋，最想学习的是大唐的造船、冶铁，以及军械铸造之术。”
“学造船？”高自在乐了，“你们不是坐船来的吗？我还想跟你们学学呢。”
阿倍仲麻吕连忙摆手：“大人误会了，我等是搭乘大唐商船而来，并非我国自有远洋船队。”
“哦，原来你们没有啊。”高自在恍然大悟，“那你们现在只能在近海划澡盆？”
阿倍仲麻吕脸色一阵红一阵白，难堪至极。
“所以，你们急着来补短板。”高自在冷笑，“学了造船，回去造大船，然后呢？打渔？还是等翅膀硬了，方便开着战船来大唐‘做客’？”
“大人，我国绝无此意！”
“别跟我扯什么朝贡友好。”高自在打断他，“你们那个倭王连自己国内都摆不平，真想谈，让苏我氏派个能做主的来。”
阿倍仲麻吕咬牙道：“大人此言，是在藐视我国王权吗？”
“在我眼里，谁能调兵、谁能收税、谁能分地，谁才算老大。”高自在嗤笑一声，“你们那个倭王，算个屁？”
海军部门口值守的几个大唐军士听得暗爽，纷纷挺直了腰杆。
“既然大人把话挑明了，那我国……”
“你国什么你国？”高自在再次打断他，“明白告诉你们，想空手套白狼，门都没有。你们学了技术回去，第一个要咬的绝对是大唐。我脑子又没进水，凭什么给大唐养条狼？”
阿倍仲麻吕深吸一口气，搬出圣贤书：“大唐既为天朝上国，向来有教无类，何惧小国求学？”
“少拿孔老头那一套来压我。”高自在往石阶上一靠，“诗词歌赋、律法官制、种田修路，你们随便学，我绝不拦着。但工业、冶铁、造船、火炮，你们一个字也别想带走。”
“大人，难道我们连学习的资格都没有？”
“那倒不是，我可以给你们推荐个好地方。”高自在眨了眨眼，“天竺。”
阿倍仲麻吕一愣：“天竺？那地方有什么先进技术？”
“那地方可厉害了。”高自在一脸认真地胡扯，“三哥家的种姓制度，简直是治国神器。人分三六九等，上辈子注定，这辈子认命。上头永远是上头，下头永远是下头。这套制度要是搬回你们倭国，保准你们的王位稳如泰山。你要是想学，我这就安排船送你们去天竺取经，路费大唐出了！”
“噗嗤……”
旁边几个海军部随从终于忍不住，憋笑憋得浑身发抖。
阿倍仲麻吕感觉自己受到了极大的侮辱，脸色彻底沉了下去：“大人，您这是在戏弄在下。”
“我是真心实意的。”高自在摊手，“不要拉倒。”
阿倍仲麻吕强压着怒火，死死盯着高自在：“大人，开个价吧。金银？美人？还是贡品？只要大人开口，我国定当竭尽全力满足。”
“这些俗气玩意儿，本官不稀罕。”
“那大人到底想要什么？”
高自在收起笑脸，一字一顿道：“土地。”
四周的空气瞬间冷了下去。
阿倍仲麻吕眼中闪过一丝惊恐：“大人，这绝不可能！我国虽小，但寸土不让！”
“别紧张，我又不要你们全国。”
高自在从怀里摸出一张绘制精细的海图，直接在台阶上摊开，伸手指向其中一个点。
“我要这里。石见国造。以及周边几个深水良港。”
阿倍仲麻吕盯着图上的标记，脑子飞快转动。
石见？那地方地处偏远，土地贫瘠，人烟稀少，连像样的农田都没有几块。
“那里不过是荒凉偏僻之地，大唐要来何用？”阿倍仲麻吕试探着问。
“荒不荒凉，我说了算。”高自在收起海图，“我的条件很简单。大唐每年给你们付一笔租金，名义上不吞并，只设立‘租界’。大唐派工匠进驻，修港口、开矿山。作为交换，我可以给你们开放部分造船和冶铁的基础技术。”
“这……”
“没有可是。”高自在站直身子，居高临下地看着他，“两个选择。第一，答应条件，拿技术回去；第二，继续在国子监读你们的《诗经》，读到头发白了，也别想碰大唐一个铁炉、一个船坞。”
高自在拍了拍账册，咧嘴一笑：“当然，你也可以私下里去找国子监的孔颖达。只要你能从那帮儒生嘴里学会怎么造战船，我亲自敲锣打鼓送你们回国。”
说完，高自在抄着袖子，大步流星地走远了。
只留下阿倍仲麻吕站在原地，脸色阴晴不定。
……
半个时辰后，理番院。
房间里烧着炭火，使团的骨干成员全部围坐在桌前，气氛压抑。
“怎么样？”一名年轻的使者急切地问道，“那个唐人松口了吗？”
阿倍仲麻吕坐下，端起茶杯喝了一口，冷声道：“答应了。但他要石见国造，还要设立什么‘租界’，允许唐人驻军、开矿、修港口。”
屋里顿时炸开了锅。
“石见？那地方不是鸟不拉屎的荒地吗？”
“对啊，要田没田，要人没人，给他又何妨？”
“用一块荒地换取大唐的造船和冶铁技术，这笔买卖太划算了！”
众人议论纷纷，脸上甚至露出了喜色。
“不可！”
突然，角落里一个一直沉默的白发老者颤声开口。
众人齐刷刷看向他。
老者缓缓跪倒在榻榻米上，身体止不住地颤抖：“诸位……石见山中，有大银脉。”
阿倍仲麻吕猛地站了起身：“你说什么？银脉？”
“此事极为隐秘，只有苏我氏族长与极少数矿户知晓，连倭王都不知道。”老者面无血色，声音颤抖得厉害，“那地方……埋藏着富可敌国的银矿！那个唐人高自在，他不是随便指的，他是真的知道那里有银子！”
屋里瞬间死一般寂静。
年轻使者吓得脸色惨白：“这……这怎么可能？我们自己人都没几个人知道，他一个大唐官员，怎么可能知道得这么清楚？”
“他连苏我氏掌权、权力格局都一清二楚，知道石见银矿又算得了什么？”
阿倍仲麻吕无力地坐回椅子上，闭上了双眼，只觉得一股凉意从脚底直冲天灵盖。
“这个人，比我们想象的还要可怕百倍。大唐有此人在，简直是我们的噩梦。”
半晌，年轻使者颤声问：“那……我们现在该怎么办？”
阿倍仲麻吕睁开眼，目光阴鸷：“立刻派人走海路回国，把这里的情况一字不落地禀报给苏我氏族长。”
“那高自在给的条件呢？”
“让苏我氏自己做决定。”阿倍仲麻吕咬牙切齿道，“是要能造出大船的技术，还是要那一座不知道什么时候才能挖出来的银山！”