“猛药？老高，你想干什么？”李恪的声音干涩，他几乎是本能地向后缩了缩，想离这个疯子远一点，“这里是江南！是大唐的腹心！你所谓的猛药，是想让我在这里点一把火，然后让整个大唐跟着一起陪葬吗？”
“陪葬？不不不。”
高自在摇了摇手指，施施然走回桌边，拿起一支笔，铺开一张新纸。
那股子令人心悸的狂热退去了，取而代之的是一种近乎冷酷的专注，就像一个外科医生，正准备解剖一具复杂的尸体。
“恪，你之所以觉得在跟一团棉花打架，是因为你用错了力。”
高自在的笔尖在纸上悬停，他没有立刻落笔，而是抬眼看着李恪。
“你试图用朝廷的规矩，去跟一群不守规矩的人玩。你以为你在下棋，其实人家在掀你的棋盘。”
“江南的病根，不在于税法本身，而在于两件事：谁来征税，以及，征上来的税，给谁花。”
李恪被他这番话问得一愣。
“你那套新税法，方向是对的，但手段太温和了。对付豺狼，你不能只挥舞一根胡萝卜，你得亮出刀子。”
高自在不再废话，手腕一动，笔尖在雪白的纸上落下，一行行清晰而又带着锋锐笔锋的字迹，迅速成型。
李恪不由自主地凑了过去。
只看了一眼，他的瞳孔就猛地一缩。
纸上，赫然写着四个大字——《江南新政》。
“第一，税基重构。”高自在的声音平稳，不带一丝感情，仿佛在念一篇与自己无关的文章。
“废除江南所有州府现存的‘行佣’、‘市例钱’等一切门阀私设的苛捐杂税。所有！一个不留！”
李恪的心脏狠狠一抽。这第一条，就是直接向江南所有世家大族宣战！
“然后，统一征税。陆路商税，什一；出海市舶税，什二。”
“这……”李恪下意识地开口，“这比他们私下征的，低了快一半。”
“没错。”高自在头也不抬，“但这不是重点。重点是下一条：凡年流水低于三百贯的小商户、手工作坊，免征商税三年。土地税，维持贞观旧制不变。但是……”
他的笔尖在纸上重重一点，留下一个墨点。
“成立江南‘均田清丈司’，彻查所有门阀名下的‘隐田’、‘诡寄’。凡查抄出的土地，一律按照均田制，就地分给无地、少地的佃农。分地之后，五年内只收三成田租，归入官府。”
李恪的呼吸停滞了。
他呆呆地看着纸上的那几行字，只觉得一股寒气顺着脊椎一路爬上后脑。
他终于明白高自在的“刀子”是什么了。
废除私税，降低官税，这是在收买绝大多数的普通商人。
免征小商户，这是在争取底层的手工业者和市民。
清查隐田，分地给佃农，这是在直接撬动世家大族的根基，把整个江南的底层农民，全都绑上他的战车！
这一套组合拳打下来，江南的世家大族，瞬间就会被彻底孤立。他们将要面对的，不再是李恪这个朝廷命官，而是整个江南数以千万计的、被他们压榨了上百年的底层百姓的滔天怒火！
“你……你这是要把天给捅个窟窿！”李恪的声音都在发颤。
高自在却充耳不闻，继续落笔。
“第二，征管独立。”
“成立‘江南税台’，独立于江南各州府衙之外，直接对我与你负责。税台官员，从剑南道和北地军中抽调你我的心腹担任。同时，从北地挑选三百名‘民粹宣讲员’，进驻税台，负责监察与审计。”
“税银入库后，不经户部，直接分三路走。”
高自在的笔尖在纸上画出三条线，像三条分叉的毒蛇。
“三成，解送长安，上缴国库。这是给皇帝的交代。”
“四成，留存江南。成立‘江南工商水利发展基金’，专门用于疏浚运河，修建港口，铺设驰道，补贴新兴工坊。”
“最后三成，”高自在的笔尖重重地划向了北方，“直接由税台押运，北上，调拨给剑南道与北地六州，专项用于补贴机器制造、矿场开发、军械革新。”
他抬起头，脸上露出一抹奇异的笑容，那笑容里混杂着嘲讽与掌控一切的自信。
“我要让所有人都清楚一件事：江南养北工，北工护江南。我们，是一个整体。”
轰！
李恪的脑子彻底成了一片空白。
如果说第一条是“术”，是分化瓦解的手段，那这第二条，就是赤裸裸的“道”！
高自在这是在干什么？
他不仅要独立江南的财权，他还要用江南的钱，去喂养北方的工业猛兽！他要用这条黄金输液管，将富庶的江南和彪悍的北地，强行捆绑在一起！
一个有钱，一个有兵。
一个出钱，一个出枪。
这个“整体”，是忠于谁的整体？是忠于长安朝堂，还是忠于他李恪和高自在？！
李恪不敢再想下去，他觉得自己多想一秒，都会因为这大逆不道的念头而被天雷劈死。
“老高……你疯了……你真的疯了……”他喃喃自语，脸色苍白如纸。
“疯？我清醒得很。”高自在放下笔，将那张写满疯狂计划的纸，轻轻推到李恪面前。
“最后一步，也是最关键的一步。民粹背书。”
“让那三百名北地宣讲员，深入江南的每一个市集，每一个村庄。告诉所有百姓，新政不是苛政，而是‘反门阀、均利权’的民生大计！是蜀王殿下为大家谋福祉！”
“组织那些被分到田地、免了税的百姓，去围堵那些抗税不交的门阀大户的宅院。不用动手，就围着，日夜不停地围着。我倒要看看，是他们的脸皮厚，还是百姓的口水多。”
“民意会倒逼官意。江南的那些州官、县官，要么跟着我们干，要么，就被愤怒的民意淹死。没有第三条路。”
花厅内，死一般的寂静。
高自在靠在椅背上，懒洋洋地伸了个懒腰，仿佛刚才那个制定了惊天计划的人不是他。
“如此一来，不出一月，新政可在江南全境普及。”
李恪死死地盯着那张纸。
每一个字，他都认识。
但组合在一起，却像是一篇来自地狱的魔典。
他看得出来，高自在的每一个步骤，都经过了精密的计算。这不是一时兴起的疯狂，而是一个蓄谋已久的、庞大到令人恐惧的计划。
他想起了高自在在北地做的一切。
那些被煽动起来的矿工，那些高喊着“万岁”抄没豪强家产的流民，那些狂热的民粹分子……
原来，那一切，都只是预演。
真正的舞台，在这里！
李恪抬起头，目光复杂地看着高自在。他忽然明白了。
从一开始，他的目标就不是长安，不是那个皇位。
一个以北方工业为骨，以江南财富为血，以民粹思想为魂的，独立于皇权之外的庞大势力！
南北联合……
这四个字，像一道闪电，劈开了李恪脑中的所有迷雾。
他看着高自在，这个他一直以为只是有些懒散、有些不要脸、但本质上还是自己铁哥们的男人。
这一刻，他觉得无比陌生。
“老高……”李恪的声音嘶哑，他拿起那张纸，指尖都在颤抖，“你到底……想做什么？”
高自在没有回答。
他只是端起那杯已经凉透的茶水，慢悠悠地喝了一口，然后，问了一个毫不相干的问题。
“恪，你觉得，我送你姑姑一整套最新的平炉图纸，外加十名经验最丰富的工匠，作为见面礼，她会喜欢吗？”