战后星渊边缘归于沉寂。陈宇在虚空中调息片刻，确认裂隙暂时稳定后，折返祖庭。落地时，秋若曦已从星枢基座旁迎上来，目光上下打量他一番：“那只手斩回去了？”
“斩回去了。”陈宇活动了一下握剑的右手，虎口处的伤口已经在星辰之力的滋养下开始愈合，“但它不会就此罢休。裂隙还留着一条缝，它缩回去之后，肯定在蓄积力量准备下一次冲击。下一次，可能就不只是一只手了。”
秋若曦没有说话，但她看着陈宇的目光中带着一丝不易察觉的担忧。陈宇察觉到她的神色，笑了笑：“放心，我没打算现在就冲进星渊去跟它拼命。先把一些事情弄明白再说。”
他走入祖庭大厅，盘膝坐在星枢前，将完全体的紫垣剑横在膝上，缓缓闭上双目。方才觉醒传承时，星辰道人的意志残响中蕴含的信息量极大，当时他身在光柱中，许多记忆只是囫囵吞枣般涌入，并未完全消化。此刻静下心来，那些信息如翻动的书卷般在识海中徐徐展开。
星辰道人留下的传承极其浩大。功法、剑诀、星阵、符纹，各类传承洋洋大观，但陈宇最先找到的，是关于如何彻底解决星渊之物的记载。那段记忆如同一幅长长的画卷，在陈宇识海中缓缓展开，他看到星辰道人在生命的最后一段岁月中，是如何日夜枯坐于星枢前，推演隔绝那道裂口的方法。
星辰道人给出了一个明确的答案：涅盘境。
彻底消灭那头天外之物源头，必须达到涅盘境。原因有三。其一，只有涅盘境的修为，才能承受紫垣剑完全体全力一击时带来的反噬之力；合道境巅峰虽也能引动三剑合一，但那一剑足够杀掉普通合道境，却不足以贯穿那道封印核心。其二，涅盘境能短时间内沟通天网全脉，将七十二星楔、星枢、周天星辰之力尽数汇聚于一剑之中，那一剑的层次，已经超越了单纯的修士之力，达到以整片星域之力镇压一敌的地步。其三，也是最关键的，涅盘境修士在踏入星渊封印核心时，能以自身为锚，将封印之力与天网彻底锁死。只有那个层次的修为，才可能在封印被击穿时以自身替代星楔，继续镇压裂隙。否则一旦封印彻底破碎，整片九天星域将再无缓冲余地。
但这段记忆的结尾，星辰道人画下了一根冰冷的线。他写道：涅盘境之途，需以星枢为炉，以天网为薪，化自身为薪尽火传。非大毅力者不可为，非大机缘者不可成。他标注了突破的条件，也留了一句警示：此途凶险，涅盘不成，必坠深渊。
陈宇睁开眼，将那些信息整理了一遍，缓缓吐出一口浊气。秋若曦一直守在旁边，见他睁眼才问：“找到了？”
“找到了。”陈宇点头，“要消灭星渊下面那个东西，我必须先突破到涅盘境。突破的路径，星辰道人也留下了——以星枢为炉，以天网为薪，引六座星楔之力贯通全身，将星辰道意融入自身道基中，一举破境。整个过程需要数日时间，期间不能中断，也不能受干扰。”
秋若曦皱了皱眉：“数日？星渊那条裂隙还在丝丝渗漏，那些残留的天外之物一旦发现星枢在全力供你突破，必然会发疯般来攻。祖庭大阵虽然能挡住大半，但若来的数量太多，我不能保证能守住。”
陈宇也想到了这个问题。他思索片刻：“如果能找到人来帮忙守阵……”
话音未落，祖庭外护山大阵的光罩上忽然泛起了他意料之外的波动。那波动不是攻击征兆——带着某种特定的节奏，一长两短，像是某种久远的暗号。陈宇起身走向阵外，远远望去，只见祖庭外的虚空中停着一艘简陋的星舟。舟上立着几道身影，为首之人白发苍苍，身着灰褐色粗布长袍，手中拄着一根木质拐杖，正是楚桓。他身后站着阿宁，以及另外几个陌生面孔。
楚桓见陈宇出来，远远地便拱手：“老夫感应到星枢觉醒时天网重现的波动，便知道此处需要人手。守台人留下的暗号，那可是久没用了。”他笑了笑，回头看了看身后那些人，“这些是附近几个据点仅存的守台人后裔。他们听老夫说起祖庭复苏的消息，都愿意过来出一份力。”
他身后的几人各自上前一步，拱手报上名姓。修为虽然不高，多在天人境或掌道境初期，但他们身上都带着一个共同的特征——每一个人腰间都别着一枚与楚桓那枚相同的菱形令牌，那是守台人的传承信物。
秋若曦微微动容。她原以为楚桓只是遗民村落中一个苟延残喘的老者，没想到他在暗中竟然还能联络到分散各处的守台人。
楚桓仿佛看出她的想法，摇了摇头：“别高兴太早，老夫联络到的，也就这么几个了。万年前七十二星楔守台人各据一方，四散星域，如今多半已经失联。能在短时间内赶到祖庭的，就只有我们几个老骨头。”
陈宇看着那几个虽然老迈却神色坚定的守台人，沉默片刻，郑重抱拳：“各位前辈肯来相助，陈宇感激不尽。不瞒各位，我需要在星枢中闭关突破，期间祖庭需要有人守护。这座护山大阵，就拜托各位了。”
楚桓没有说话，只是点了点头，然后带着那几人快步走入祖庭，分头查看各处阵眼。他们的动作利落而熟练，显是千锤百炼过的老手，丝毫不因年迈而迟钝。
陈宇转向秋若曦，低声说：“闭关期间，祖庭的防护交给你。若力有不逮……”
秋若曦平静地打断他：“没有若有不逮的时候。你专心突破，外面的事不用操心。”
陈宇看着她的眼睛，停顿了一瞬，点头：“好。”
他不再多言，长身而起，走向星枢中央。星枢辉光感应到他的靠近，徐徐展开一道星白金芒，将他整个人包裹其中。他盘膝坐定后，体内星辰之力与星枢中那浩瀚的原始星力缓缓对接交融。
天网六座星楔的能量脉络如同六条明亮的河流，从祖庭外远处汇聚而来，沿着星枢的纹路涌入他的体内。那能量纯净厚重，带着九天神域大地亿万年的沉淀。陈宇的丹田中泛起层层涟漪，他的道基如同一颗种子，正被这股浩大的力量催动着从深处萌芽、生长、拔节。他闭着眼，任由那股力量冲刷全身，感受着涅盘境那道门槛的轮廓逐渐从模糊中浮现。
然而就在星枢全力运转的第二天。祖庭外那片沉寂的星空中，忽然泛起了一片黑潮。密密麻麻的墨色身影如潮水般涌来，覆盖了大半片视野。它们不再是无序的掠食者，而是以某种整齐的队列推进，如同一支训练有素的军团。而在那片黑潮的后方，一道巨大的墨色身影正缓缓显现轮廓。它的体型比先前那只巨手小得多，但通体凝实，不再散逸如雾，如同一个凝固的实体。周身散发出的气息沉稳、内敛，却带着一种极致的压迫感。
那是一个真正的合道境巅峰级存在。天外之物中的高阶形态。
护山大阵在楚桓的操控下嗡然亮起，六座星楔的能量脉络同时涌向阵壁，形成一道璀璨的星光壁垒。秋若曦站在祖庭最高处的塔楼上，望着那片翻涌而来的黑潮与那道墨色身影，双手缓缓结印。
在她身后，星枢深处，陈宇的气息正在一次次地攀升、凝实、攀升、凝实，如同一把正在炉火中被反复锻打、即将成型的长剑。