四辆车拐向朝东的路。
雨后的空气带着一股被冲刷过的草木味道，路面潮湿，低洼处积着水泊，车轮碾过去溅起泥水。
但真正让人瞩目的，是路两边的景象。
和他们想象的差不多，过去一个多星期，外界的植物确实变异得近乎癫狂。
主路两侧的隔离带之外，原本只是高草和灌木丛的地带，如今已经变成了一片铺天盖地的深绿色绞缠体。
藤蔓粗如人臂，互相攀附、绞拧，像无数条蟒蛇盘结在一起，把大片大片的土地遮蔽得严严实实。
高草蹿到人胸脯以上，叶片边缘带着锯齿，有的草穗顶端膨大出暗紫色的苞囊，随着微风轻轻摇晃，像随时会炸开。
几棵路边小树早已看不出原本的形状。
枝干扭曲如虬龙，树冠挤挤挨挨地团在一起，一层层向外鼓胀，像某种痛苦生长出的畸形肿瘤。
再往远处看，几座废弃厂房的墙面被密密麻麻的爬山虎类藤蔓整片覆盖。
灰白的水泥墙面已经完全看不见了，取而代之的是一层油亮厚重的墨绿色幕布。
有的藤蔓甚至从窗户和破洞中探入室内，盘踞在屋顶上，垂下一排排卷曲的气生根，像挂满的触须。
某些路段，路面的裂缝被粗壮的树根撑开，柏油层拱起一道道隆脊。
裂缝边缘冒出一簇簇手指粗的嫩芽——虽然此刻也都静止着，保持着爆发前的姿态。
群魔乱舞。
这个词用来形容外界这一周的植物状态，一点都不夸张。
如果林凡他们没有提前清理出隔离带、没有在那个缓冲期到来之前收缩防御……
庇护所恐怕早就被这片疯狂蔓延的绿色淹没,连围墙都不会剩下。
但现在是缓冲期。
这大概是变异加速爆发之后，自然给幸存者的一点喘息窗口。
那些张牙舞爪的藤蔓和畸形生长的枝叶，此刻全都沉浸在一种深度的休眠之中。
叶片低垂，触须蜷曲，不再追逐任何移动的目标，仿佛一夜间从暴徒变成了标本。
车轮碾过路面的声音在空旷的野地间传开，惊起几只飞鸟，道路两侧的绿植依旧低垂着头，近得几乎要擦过他们肩膀。
这支车队沉默地行进着。
林凡骑在最前面，感知一直向前铺开二三十米，监控着路面和两侧的动静。
一旦有哪株植物表现出任何非休眠的异动，他会立刻变道绕行。
然而一路上，他的感知从未触发过警报。
路却并不好走。
越往东，路面的破损就越严重。
这条旧柏油路已经不知道多少年没人维护，裂缝一条条缠绕交错。
裂缝里挤满了野草根，林凡他们几乎已经习惯了在草木里穿行。
车头拨开草丛，像在水浪里钻行，草叶刷过肩膀、刮过车把，发出哗啦啦的声响。
但过去这一个多星期，野草也发生了巨变。
原本青绿的草秆成了一片沉重的深绿色，仿佛所有叶绿素都沉淀成了更深层的质地。
林凡第一次碾进草丛时，就察觉到了不对劲。
草叶划过车身时不再发出那种轻软的沙沙声，而是带着一种叫人牙酸的韧性，扯出细而尖锐的声响，像砂纸在金属上来回拖拽。
他低头看了一眼，车身侧面已经多出几道白痕。
草叶的边缘不再柔软，锋利得像刀片。
那些垂下的草穗沉甸甸的，掠过手臂和肩膀时，像有人用细韧的钢丝在布料上狠狠刮过。
要不是穿着整套防护服，这草叶直接刮在皮肉上，一道就是一条血口子。
王楷的车在前面碾出一条约半人高的通道，草秆被车头压弯又弹回，抽打在头盔面罩上，发出“啪”的一声脆响。
他偏头躲了躲，透过面罩看清前面的路，声音被草浪闷得发沉：“这些草怎么长成这样了？”
“变异了。”
林凡的回应简短，声音从面罩后传出，带着淡淡的闷响。
幸好一行人都穿着外出的防护服，从头到脚包裹严实，只有手掌和眼睛露在外面。
但空气中仍旧有细微的草屑被搅起，落在袖口和衣领边缘，像细小的针尖隔着布料轻轻扎着。
幸好防护服的面料厚实，草叶割不进去。
否则这一趟光是穿草浪，人就该被豁出满身血口子了。
车队在静默的绿色甬道中穿行，五人一狗压低身位，像一层层剖开深绿色屏障的鱼。
草叶刮过衣料的声音细碎密集，从开头听到现在，已经听成了背景里白噪音的一部分。
车队的第一个麻烦来自一丛横在路面中央的藤蔓。
一丛藤蔓盘绕在一截倒下的电线杆上，不知道是从路边哪棵树上垂下来的。
藤身粗如大腿，表皮泛着深紫褐色，布满粗糙的鳞状凸起，像是某种老树根和藤蔓的杂交体，一看就知道是变异程度极深的那种。
它安静地伏在路面正中，像一根沉睡的巨大绳索，把整条路拦腰截住。
林凡原本想绕过去，但左侧路面碎裂严重，右侧又被高草封死，只有这条藤蔓横跨处的路面还算平整。
他减速观察了两秒：藤蔓纹丝不动，叶片低垂，休眠得很沉。
他咬了咬牙，拧油门，车头对准藤蔓的中段碾过去。
前轮压上藤身的瞬间，他感觉到车头底下传来一阵不正常的震动。
不是颠簸，而是一种自下而上的、有力而缓慢的收缩感。
藤蔓醒了。
只是被车轮压过的一瞬，那截藤身就猛地鼓胀起来，像一条骤然惊醒的巨蟒，发出一声沉闷的挤压声响。
藤皮上那些鳞状凸起根根竖起，一片片倒刺从凹陷处翻出，勾向车胎表面。
林凡感到前轮猛地一滞，像是被什么东西从底下拽住。
他没有犹豫，立刻拧死油门，引擎咆哮着爆出一股前冲力。
轮胎在藤身上剧烈空转了一瞬，然后撕扯着把那片倒刺从藤皮上拽断，带着一串暗绿色的汁液冲出两米远。
后轮碾过去的瞬间，那截藤蔓已经彻底绷紧了，像弓弦一样在地上抽了一下，差点把车身掀翻。
林凡身体重心压稳，堪堪稳住车把，冲过了那截死亡路段。
他透过后视镜往后面看了一眼，那丛藤蔓整个从地面拱起了半米高，粗壮的藤身像暴起的青筋一样扭曲着。
但——它没有追击他。
藤蔓挣动了几下，又渐渐沉伏下去，恢复了一动不动。